Глава 36 — Глава 36. Листер

**Глава 36. Листер** Мгновение — и пролетело полмесяца. В глубине Дилижанса, в полумраке комнаты, Ян Вэньли сидел в глубоком кресле, буравя взглядом Дукина. Пленник выглядел жалко, но в его глазах всё ещё теплилась искра упрямства. Ян Вэньли рассчитывал развязать ему язык в первый же день, однако этот наёмник оказался на редкость крепким орешком. Бить его Ян Вэньли не собирался. Большинство его людей были обычными жителями Гамлета, и сама необходимость охранять живого человека давила на них тяжким грузом. Поэтому, помимо пары дней голодовки, Ян Вэньли даже распорядился подлечить раны пленника. И вот, Дукин впервые сам попросил о встрече. — Говори, — сухо бросил Ян Вэньли, не сводя с него глаз. — Зачем звал? Дукин не спешил с ответом. Он облизал пересохшие губы и хрипло спросил: — Господин Ва… он правда хотел моей смерти? А что с остальными двумя братьями, что были со мной? Ян Вэньли поморщился от нетерпения. — Не знаю. Может, сбежали, может, до смерти перепугались и забились в какую-нибудь щель. В любом случае, мои люди присматривают за Таверной — к господину Ва они не возвращались. — Вот как… — Дукин опустил голову, пряча лицо в тени. Непонятно было, что он сейчас чувствует: горечь предательства или облегчение. Ян Вэньли поднялся с кресла, давая понять, что аудиенция окончена. — Если ты позвал меня ради этих пустяков, то учти: это был первый и последний раз. Наёмник, я решу твою судьбу, когда закончу со всеми делами. — Стойте! — Дукин, наконец, отбросил последние сомнения. — У меня есть сведения! Информация, которой я готов выкупить свою жизнь. Ян Вэньли замер, пристально изучая его лицо в течение нескольких секунд. Затем он медленно опустился обратно в кресло. Дукин помедлил — он нутром чуял, что если сейчас начнёт торговаться и выставлять условия, Ян Вэньли просто уйдёт и больше не вернётся. — Среди ваших людей… есть некто по имени Листер? — Дукин сглотнул. — Возможно, прямо сейчас он встречается с господином Ва. Ян Вэньли слегка нахмурился. Дукин был прав: эта информация действительно стоила жизни. * — Господин Ва… Листер прибыл. В Таверне Листер всё ещё колебался, не стоит ли ему развернуться и уйти, но господин Ва уже стремительно спускался по лестнице. На его лице сияла радушная улыбка, хотя в глазах застыл холодный расчет. — Господин Листер… Добро пожаловать! Рад тебя видеть, мой мальчик. В прошлый раз я всё хотел подойти, поздороваться, да дела не пускали. Как же ты вытянулся! А твоя матушка… Роза, если не ошибаюсь? Как её здоровье? Листер замялся, его руки неловко повисли вдоль туловища, а лицо залил густой румянец. Потребовалось немало времени, прежде чем он смог выдавить: — Спасибо за ваше беспокойство, господин Ва. Матушка в порядке. — Вот и славно, — Ва притворно задумался, вновь расплываясь в своей привычной фальшивой улыбке, от которой у него самого болезненно дернулись мышцы лица. «Проклятый Бах», — мысленно выругался Ва, вспоминая недавнюю стычку. С трудом сохраняя благожелательный вид, он продолжил: — Листер, возьми эти вещи. Твоя мать долго работала здесь… С тех пор как ты родился, я видел её прискорбно редко. — Матушка… она должна была заботиться обо мне… — Понимаю… Роза всегда была сильной женщиной. — Ва щелкнул пальцами, приказывая слуге поднести заранее приготовленные свертки. — Это небольшая компенсация. Я ведь, можно сказать, видел, как ты рос, и, честно говоря, все эти годы чувствовал себя в долгу перед Розой. Листер испуганно замахал руками: — Господин, я не могу… я не должен брать это… — Бери, тебе говорят! — Ва притворно рассердился, впихивая подарки Листеру в руки. — За кого ты меня принимаешь? Открой коробку! Там лежат «Математические начала» — мой подарок для Хеды. Листер хотел было снова возразить, но при упоминании книги «Математические начала» его решимость дрогнула. Он не удержался и бросил взгляд на сверток. Это было именно то, о чем Хеда мечтала больше всего на свете. Эта умная девочка никогда ничего у него не просила. Лишь однажды он заметил, как она смотрела на книгу в руках Мэри Джейн. В её глазах тогда вспыхнул такой свет, какого Листер никогда прежде не видел. Тогда он набрался смелости и предложил Мэри Джейн работать на неё бесплатно целый год в обмен на возможность одолжить «Математические начала» всего на одну ночь. Мэри Джейн, услышав это, расхохоталась ему в лицо. Она даже не пыталась скрыть своего омерзения. Она заявила, что эта книга — предмет роскоши из коллекции господина Ва. Сказала, что держит её в руках лишь для вида, и, конечно, могла бы её одолжить… но только не Листеру. Потому что он и Хеда — грязное отребье. И кто знает, какую заразу они могут занести, если коснутся этих страниц. Ва чутко уловил жажду в глазах парня. Он с силой втиснул книгу в руки Листера. — Раз уж мы заговорили о Хеде… Она ведь очень способная девочка. Ты никогда не думал о том, чтобы отправить её в большой город, в университет? Университет… Заветная мечта Листера. Если бы Хеда смогла там учиться, на неё никогда не смотрели бы свысока, как на него. Листер стиснул зубы и выдавил: — Сколько… сколько это стоит? Теперь он зарабатывал целый золотой в день! Он считал себя богачом. — Деньги? — Ва снисходительно хмыкнул. — Одной монетой тут не обойтись. Видишь ли, я знаком с одним университетским профессором. Чтобы поступить туда, нужны не только деньги, но и рекомендательное письмо. — Рекомендательное письмо? — Листер растерянно моргнул. Он впервые слышал этот термин. — Хеда скоро достигнет нужного возраста. Она так умна, что, возможно, сможет поехать туда раньше срока. Как только из Гамлета появится безопасный путь, я всё устрою. Ва улыбнулся. Он понимал, что наживка заглочена. Листер был отличной фигурой на доске — простолюдин, которому нужно лишь немного времени, чтобы созреть. — Ладно, на этом пока закончим. Может, пообедаем вместе? Листер внезапно опомнился и покачал головой: — Нет, спасибо. Сегодня вечером господин Мэр назначил тренировку… — Какая жалость… — Лицо Ва изобразило искреннее огорчение. — Было очень приятно пообщаться. Давай договоримся: встретимся завтра вечером и обсудим всё подробнее. Листер помедлил, затем протянул руку и низко поклонился. — Благодарю вас, господин… Огромное вам спасибо. Я обязательно отплачу за вашу доброту. Ва улыбнулся, и на этот раз его лицо снова свело судорогой от боли. — Передавай привет Хеде и Розе. Листер медленно попятился к выходу. Как только его фигура скрылась за дверью, улыбка мгновенно сползла с лица Ва. Он достал платок и принялся с остервенением вытирать каждый участок кожи, которого касался Листер. — Проклятое отребье… От него вечно несет псиной и нищетой. Листер вышел из Таверны. Чувствуя себя вором, он низко опустил голову и… наткнулся на чьё-то плечо. — Ох, простите, тысяча извинений! — Листер поспешно отвесил поклон, не глядя на прохожего. Прошло несколько секунд, но ответа не последовало. Листер поднял глаза и похолодел: перед ним стоял сам Мэр! Ян Вэньли хмурился, и этот вид напугал парня ещё сильнее. — Г-господин Мэр… что вы здесь делаете? — Мэр этого города волен ходить там, где ему вздумается, — отрезал Ян Вэньли, не меняясь в лице. — И вот ещё что: расправь плечи и подними голову! Я не припомню, чтобы позволял своим людям ходить, уставившись в землю. Не позорь меня. — Слушаюсь! — Листер тут же вытянулся в струнку. Взгляд Ян Вэньли упал на сверток в руках парня. — «Математические начала»? Кто тебе это дал? Листер открыл было рот, чтобы объясниться, но Ян Вэньли небрежно махнул рукой. — Ладно, неважно. Полагаю, это для Хеды. Она сейчас помогает Супе прокладывать электросеть. Иди, отдай ей книгу, пусть хоть на время угомонится. А то закончит работу и снова примется донимать меня своими расспросами.