Глава 27 — Глава 27. Деньги! Деньги! И ещё раз деньги!

**Глава 27. Деньги! Деньги! Деньги!** — Что?! — в толпе мгновенно вспыхнул гнев, а следом за ним по рядам собравшихся поползли горькое разочарование и раскаяние. — Тише, — Ян Вэньли одним коротким словом осадил ропщущий людской поток. — Хотите есть? Плата за вход — десять золотых с каждого. — Да ты нас средь бела дня грабишь! — Гнев толпы вспыхнул с новой силой, едва не перерастая в открытый бунт. Десять золотых! После бесконечных набегов разбойников и поборов, где им было взять такие деньги? — Можно в долг, — голос Ян Вэньли оставался будничным и бесстрастным, будто он говорил о погоде, а не о кабале. — Подписываете бумаги, регистрируетесь — и получаете еду. Это было неприкрытое мародерство. Даже самый скудоумный бедняк понимал: Ян Вэньли выжимает из них соки, высасывает костный мозг, забирая последние крохи ценности. Но выбора у них не было. Обреченно вздохнув, люди, словно лишившиеся хребта, понурили головы и побрели к Гендеру. Тот уже ждал их, потирая руки и нацепив на лицо виноватую, заискивающую улыбку. — Господа, господа, внимание! — провозгласил Гендер. — Лорд Мэр распорядился: дабы избежать повторного разграбления ваших припасов разбойниками, вся еда будет находиться у него на ответственном хранении. Мы сейчас же сварим для вас суп. Пожалуйста, подождите, вода уже закипает. — Что?! — Онемевшие было жители снова взорвались криками. Они чувствовали, что их обвели вокруг пальца, выставив полными дураками. *Бах!* Прежде чем возмущение переросло в погром, Ян Вэньли выстрелил в воздух. В тот же миг рыцари молча подняли оружие, выстроившись перед воловьей телегой живой стеной из холодного железа. Смуту придавили грубой силой. В итоге толпа разродилась лишь хором бессильных вздохов. Легко подавив потенциальный бунт, Ян Вэньли пребывал в прекрасном расположении духа. Прислонившись к телеге, он даже начал тихонько напевать какой-то мотивчик. Одно это движение принесло ему восемьсот девяносто золотых монет в виде «дебиторской задолженности». Пусть сейчас у горожан не было ни гроша, Ян Вэньли не боялся, что они не расплатятся. Без еды им ни за что не выбраться со Старого Тракта. А общая стоимость недельного рациона на человека едва ли превышала десять золотых. «Мать твою, теперь понятно, почему мой Предок был таким скотом. Это же не грабеж, это чистое искусство», — пробормотал Ян Вэньли про себя, взвешивая в руке тяжелый кошель. Этот поход оказался прибыльным: сбор антиквариата, изъятые монеты, трофеи, отобранные у разбойников... Всего набралось около шести тысяч золотых. Ян Вэньли отсчитал сотню и протянул её молодым парням. — Джек, Амин, Роджер, Джон и ты, Хэнк. Это ваше жалованье. По золотому в день. Вы отлично справились, так что я удваиваю плату! Каждый получает недельный запас еды, и можете взять еще по порции для своих семей. Когда закончится — идите к Гендеру за добавкой. Он повернулся к одному из парней: — Хэнк, тебе лично еще десять сверху. Ты спас мне жизнь. Если что-нибудь понадобится — обращайся. — А... да! Спасибо, Лорд! Благодарю вас! — Молодые люди были тронуты до глубины души, а Хэнк и вовсе едва не рухнул на колени. Принимая тяжелые мешочки с деньгами, они почувствовали легкий укол совести. Пожалуй, когда они усмиряли бунтующую чернь минуту назад, стоило стараться еще усерднее. Ян Вэньли достал еще тринадцать золотых и протянул их Листеру: — Листер, это тебе и твоей сестре. — А? И мне тоже? — Листер был ошарашен такой щедростью. Ян Вэньли вложил деньги прямо ему в ладонь: — Конечно. Ты это заслужил. Тринадцать золотых! Огромное состояние, которого он никогда в жизни не держал в руках. Руки Листера задрожали, и он даже не заметил завистливых взглядов, устремленных на него со стороны. Затем Ян Вэньли отсчитал пятьдесят монет и передал их Супе. — Супа... это твое жалованье за месяц. Авансом. — Можете не продолжать! — Глаза Супы вспыхнули лихорадочным блеском. Пятьдесят золотых! Даже именитый хирург в большом городе не всегда мог скопить сотню за год. К тому же золото Ян Вэньли было отменной пробы — в других местах за него дали бы еще больше. — Великий господин Мэр, отныне я, Супа, ваша навеки! — ...Тогда будь добра, помоги мне разобрать паровую машину. Только не сломай ничего. Мне нужно руководство по эксплуатации. Ян Вэньли устало вздохнул и, наконец, вытащил две сотни золотых для Гендера. У того рот растянулся до самых ушей, и он отвесил изящный поклон: — Милорд, для меня честь служить вам. Эти деньги... — Это не тебе, — оборвал его Ян Вэньли ледяным тоном. — На эти деньги найми мне людей. Рыцарям — по золотому в день, остальным — по золотому в неделю. Мне нужны плотники, каменщики, все, у кого руки растут из нужного места. Старики, дети, женщины — мне пригодятся все. Список имен у тебя есть, ищи по нему. — Милорд, ваша прозорливость не знает границ, — голос Гендера стал предельно почтительным. Ян Вэньли оставался бесстрастным: — Вопросы есть? — Разумеется, нет, господин Мэр. Гендер выдавил улыбку, которая выглядела болезненнее гримасы плача, и поспешно спрятал золото. — Ах да, — вспомнил он. — Благородный господин из Таверны, господин Ва, приглашает вас к себе. Хочет обсудить дела. — Видимо, прознал, что я выкупил Дилижанс, и хочет содрать с меня денег, чтобы поскорее убраться из Гамлета? — Ян Вэньли усмехнулся. — Передай ему, что мне некогда. Какая-то паршивая Таверна... Ян Вэньли пока не видел особого смысла в питейном заведении. — Милорд, всё не совсем так, — Гендер понизил голос до шепота. — Гамлет стоит на пересечении путей Семи Королевств, это перевалочный пункт для контрабандистов. Таверна господина Ва поднялась на сделках с пиратами и бандитами. Даже старый бургомистр и сам Вожак считались с ним. Более того, у господина Ва есть свои наемники, и он контролирует запасы зерна в городе. Теперь, когда вы перекрыли ему кислород, он... весьма недоволен. — То есть, пока я там, снаружи, рисковал шкурой в боях, этот тип и пальцем не пошевелил, а теперь решил вставлять мне палки в колеса? — Брови Ян Вэньли сошлись у переносицы. — Что ж, этот человек сам выбрал путь к своей погибели. Передай ему: как только освобожусь, я лично нанесу визит. В его Таверну. — Слушаюсь, милорд! — Гендер поклонился и поспешил выполнять поручения. Ян Вэньли взвесил заметно полегчавший кошелек. Не успел вернуться, а двести тридцать семь золотых уже разлетелись. Но на этих руинах деньги имеют смысл, только если их тратить. Он не собирался уносить их с собой в могилу. Прикрыв глаза, он воззвал к силе **[Ока]**, открывая вкладку событий: **[Восстановление города (1/7)]** **[Дилижанс: Восстановлено]** **[Долг Таверны: 4000 золотых]** **[Долг Кузницы: 4500 золотых]** Кузница была жизненно необходима. Ян Вэньли остро нуждался в доспехах — таких, как у Рейнальда. К тому же кремнёвые ружья этой эпохи были до ужаса несовершенны. Против порождений скверны их мощи уже не хватало. Если они снова встретят «Ползучего», отряд может быть уничтожен. При одном воспоминании о той твари по спине Ян Вэньли пробежал холодок. — Значит, сначала выкупим Кузницу. Это было даже не здание, а целый завод — массивная постройка из тяжелого камня и толстых бревен. Огромная труба вонзалась в небо, словно указующий перст. Несмотря на общую ветхость, стены стояли крепко, хоть и пропитались копотью до черноты. Внутри пахло ржавчиной, угольной пылью и старым жиром. Ян Вэньли без колебаний выложил четыре тысячи пятьсот золотых. Это место занимало особое положение в сердцах жителей Гамлета. Когда-то здесь была простая мастерская, но Предок, поддавшись своему любопытству, выкупил её и значительно расширил. Он даже изобрел методы литья, превосходящие всё, что было известно в те времена.