Глава 26 — Глава 26. Возвращение и железная рука лорда

**Глава 26. Возвращение и власть над толпой** — Последователи **Грани** всегда чертовски сильны, не так ли? — Ян Вэньли иронично вскинул бровь. Если бы это сказал кто-то другой, он бы поверил. Но слышать такое от Джунии, которая сама в бою превращалась в неостановимую машину смерти, было странно. Ян Вэньли поднял руку, заметив одну деталь: у каждого из троих сверхлюдей было разное количество Аспектов. — Учитель, а есть ли разница — следовать одному Аспекту или нескольким? Джуния мягко улыбнулась: — Господин Мэр весьма любознателен. — Однако улыбка быстро сошла с ее лица. Она постучала пальцем по воображаемой доске, невольно вспоминая дни в монастыре Церкви Святого Пламени. — Выбор пути — это не отказ от других Аспектов. Это поиск того, что гармонирует с вашей сутью. Мы используем соседние Аспекты, чтобы косвенно подтверждать свою истину и уменьшать урон от прямого столкновения с силой. Знание — вещь опасная. Даже контакт с относительно мягким Аспектом **Ключ** может быть губителен. Если человек не готов, само осознание существования Аспекта может отравить его разум. Именно поэтому мы говорим «порождение скверны» или «некромант», избегая прямого именования — «последователь **Зимы**». Без должной подготовки и проведения ритуалов соприкосновение с чистой силой Аспекта смертельно опасно. Поэтому использование силы через посредников или смежные пути — самый безопасный метод. Господин Мэр, прошу вас, запомните это. Парацельс подняла руку, словно в классе: — Я, кажется, понимаю. Когда в университете нам давали знания, которые я не могла переварить, у меня начинала просто раскалываться голова. Джуния усмехнулась: — Можно сказать и так. Не волнуйтесь, вы только начали этот путь, всё придет со временем. Ян Вэньли потер виски. Сверхъестественные знания, техника стрельбы, фехтование — слишком много информации для одной головы. Он невольно вздохнул по прежнему миру: там, по крайней мере, диплома университета хватало, чтобы найти работу и не думать о «загрязнении разума». … Вернувшись к реальности, Ян Вэньли снова посмотрел на **[Письмо Просветления]**. — Значит, это письмо — Озарение? И как им пользоваться? Джуния вздохнула: — Господин Мэр, для слияния с Озарением нужен ритуал и определенные компоненты — подношения Аспекту. У нас их нет. К тому же, мы не знаем, какого именно ритуала требует путь **Вера**. В этот момент в голове Яна вновь загрохотал голос Предка: **[Вторую половину жизни я провел в поисках Великого Искусства.]** **[Я тратил баснословные суммы, разыскивая следы Незримых искусств по всему свету.]** **[Но лишь на закате дней я понял: величайшее искусство всегда было у меня под ногами. На моей родине.]** **[Лечебница Гамлета, Почта Гамлета, Гильдии… даже Кузница и Порт… Незримая сеть сплетается в мире грез.]** **[Соедини их огнем и электричеством, и ты познаешь тайну Веры.]** — Сначала вернемся в город, — прервал раздумья Ян Вэньли. — К черту пока «Письмо», я хочу показать вам другое сокровище: ворванный генератор. На этом тайный совет закончился. **[Письмо Просветления]** временно передали на хранение Джунии как наиболее сведущей в мистических делах. Прошла неделя с начала похода. Пора было возвращаться домой. … Гамлет. Центральная площадь. Воловьи повозки, тяжело груженные добром, въехали в город. Отряд разделился: Джуния, Дисмас и Рейнальд повели спасенных горожан в лазарет для осмотра. Ян Вэньли же направился прямиком к площади, к статуе Предка. Весть о прибытии обоза разнеслась по Гамлету мгновенно, заставив маленький городок закипеть. Люди высыпали на улицы, следуя за повозками с остекленевшими глазами. У многих буквально текли слюни при виде ящиков с едой. Ян Вэньли сидел на первой повозке. Остановившись перед статуей, он обвел взглядом темную, колышущуюся толпу. Казалось, здесь собрался весь город. Он ожидал увидеть владельцев таверн и прочих заведений — надеялся прибрать их к рукам под предлогом раздачи провианта. Но те, видимо, еще обладали какими-то запасами и не спешили кланяться. Что ж, он не будет ждать. Ян Вэньли поднялся в полный рост и крикнул: — Всем замолчать! — Погоди минуту, дядя Джек. Сначала пусть Мэр скажет! — Листер, стоя перед повозкой, пытался сдержать какого-то бородатого мужика. — Пошел ты… — огрызнулся тот. — Какой еще Мэр? Хватит нести чушь, малец! Джек, пробравшись в первые ряды, изо всех сил потянулся к куску вяленой говядины, лежавшему с краю. Это стало искрой в пороховом погребе. Десятки костлявых рук одновременно рванулись к повозке. Воздух наполнился руганью, хрипами и звуками ударов. Повозка опасно закачалась под напором обезумевшей толпы. — Моё! — Отдай! — Дети умирают с голоду! *Пах!* Резкий, сухой выстрел заставил всех вздрогнуть. Пуля угодила Джеку в плечо. Он взвизгнул и повалился на землю, катаясь от боли. Грохот выстрела подействовал отрезвляюще: люди в ужасе отпрянули, глядя на Яна Вэньли. — Кто не соблюдает правила — закончит как он. Бейте их без жалости, — Ян Вэньли спокойно сдул дымок с дула кремнёвого ружья. Рыцари замялись, но приказ исполнили беспрекословно. Стонущего Джека оттащили в сторону и, подвесив к балке под вывеской «Гамлет» на въезде, принялись методично избивать. Под крики о пощаде толпа окончательно притихла. Никто не смел даже вздохнуть. Удовлетворенный результатом, Ян Вэньли коротко свистнул. — Господа, вы уже видели меня. Я — Ян Вэньли, новый Мэр Гамлета! Я знаю, что у вас были претензии к моему Предку. И, соответственно, ко мне тоже! Что ж, если кто-то хочет высказать недовольство — милости прошу, говорите мне это в лицо! Ян Вэньли медленно обвел взглядом толпу. Каждый, с кем он сталкивался глазами, тут же опускал голову. — Вот и славно, — кивнул он. — А теперь вопрос… Вы — хотите — ЖРАТЬ?! Тишина. После кровавой расправы над Джеком никто не решался открыть рот. Хотя желание было нестерпимым — голод, словно ядовитое насекомое, грыз их внутренности. Горожане испуганно переглядывались, но их тела непроизвольно подались вперед при слове «еда». Ян Вэньли терпеливо и отчетливо повторил: — Я спрашиваю вас: вы хотите ЕСТЬ?! — Господин… я хочу… — раздался слабый голос. Женщина, едва державшаяся на ногах от истощения, прижимала к себе ребенка. Малыш был настолько слаб, что у него не хватало сил даже на плач. Набравшись храбрости, она выдавила из себя едва слышный стон: — Господин… пожалуйста… ребенок… он умирает… Следом раздались еще два-три робких голоса, похожих на молитву: — Хотим… — Умоляем вас… В толпе послышались приглушенные вздохи и шепотки: — Эх, бедные дуры… — Вот увидите, сейчас им не поздоровится… Люди уже представляли себе печальную участь этих женщин и детей. — Прекрасно! — голос Яна Вэньли стал почти ласковым. Он кивнул в сторону стола, который уже успели выставить Хеда и Парацельс. — Те, кто заговорил, — выходите вперед. Вставайте в очередь к Гендеру на регистрацию. Каждый получит паек на неделю.