**Глава 20. Удар в тыл**
Джуния вышла вперед, встав плечом к плечу с Рейнальдом. В её руках была зажата книга **[Изречения Святого Пламени]**. Девушка прикрыла глаза, и её губы зашептали слова древней, забытой молитвы.
— Святое Пламя, Солнце Истины! Даруй воинам своим искру свою, дабы испепелить сие порождение скверны!
Рыцарям не нужны были приказы. Они синхронно достали новые склянки со святой водой, но на этот раз не для броска. Быстро убрав основные клинки за спину, они выхватили тяжелое дробящее оружие — старые молоты или просто обмотанные железными полосами дубины.
*Плеск...*
Остатки святой воды были вылиты прямо на холодный металл. И в тот же миг старые, изъеденные ржавчиной молоты вспыхнули призрачным светом. Это не был огонь в привычном понимании — оружие окутало сияние, напоминающее густой, жидкий солнечный свет.
Джуния распахнула глаза. Её золотистые волосы затрепетали, словно от невидимого ветра.
— Именем Святого Пламени — вперед, воины!
Бойцы ощутили небывалое **Воодушевление**.
— За Гамлет! За лорда Яна Вэньли!
С яростным криком они сменили медленное продвижение на сокрушительный натиск, врезаясь в ряды скелетов и наёмников. Ополченцы обрушили светящиеся молоты на врагов. Без тени жалости они крушили черепа, гася в них нечестивые огни. Шестеро человек, встав нерушимой скалой, сдерживали натиск костяного моря.
Тем временем на участке Дисмаса ситуация была куда сложнее. Группа скелетов-арбалетчиков, с которой они столкнулись, оказалась неожиданно дисциплинированной и меткой. Мертвецы вели хладнокровный огонь, прикрывая друг друга и используя ложные цели, чтобы выманить стрелков из-за укрытий. Один из молодых парней, прижатый к земле градом болтов, едва сдерживал дрожь. Он попытался высунуться, чтобы выстрелить.
*Свист!*
Тяжелый болт пропел в воздухе. Дисмас в последний момент дернул парня за шиворот, вжимая в пыль.
*Дон!*
Снаряд вошел в стену ровно там, где мгновение назад была голова юноши, погрузившись в камень на три пальца. Оперение болта всё еще вибрировало. Спасенный ополченец судорожно сглотнул.
— Лорд... кажется, у них появились мозги, — прошептал он побелевшими губами.
Ян Вэньли, находившийся рядом, зажмурился, концентрируясь.
— Меткость этих арбалетчиков запредельная. У них определенно есть командир.
Ян пытался вычислить лидера, но тот умело скрывался среди обычных наёмников, при этом безошибочно направляя огонь своих подчиненных. Ян взглянул на Дисмаса. В искусстве стрельбы и тактике боя на дистанции Разбойнику не было равных. Сейчас слово было за ним.
— Лорд Ян, пули здесь не помогут, — быстро отозвался Дисмас. — Нужно подобраться к ним вплотную. В ближнем бою у нас преимущество.
Это был верный ход. Как раз в этот момент впереди разбились очередные склянки со святой водой, и густая завеса белого пара окутала поле боя, скрывая защитников от глаз врага. Лучшего момента для маневра нельзя было и желать. Ян кивнул и жестом указал Дисмасу обходить с другой стороны.
Они синхронно выскочили из-за стен, скрываясь в дыму и среди обломков. Вскоре Ян и один из стрелков подобрались к позиции врага на расстояние десяти метров. Прямо перед ними наёмники-стрелки лихорадочно пытались разглядеть цели в тумане. Ян вскинул пистолет. На такой дистанции он не промахивался.
*Пам! Пам-пам-пам!*
Четыре выстрела слились в один сплошной грохот. Ян бил наверняка — в головы и грудь.
*Хруст! Всплеск!*
Двое наёмников, не успев даже вскинуть ружья, повалились на землю с развороченными грудными клетками. Одновременно с ними разлетелись черепа двух скелетов-арбалетчиков, и их костяки с сухим стуком рассыпались по камням. Эта внезапная атака вызвала панику в тылу врага. Они не ожидали, что кто-то сумеет прорвать заслон и зайти им в спину.
Секундное замешательство — в бою это вечность. Ян Вэньли прицелился в наёмника, который пытался нырнуть за обломок колонны.
*Пам!*
Однако в тот же миг противник среагировал. Он резко ушел в сторону и, вскинув свое длинноствольное кремнёвое ружье, выстрелил в ответ, даже не целясь — ствол сам нашел голову Яна.
— Бургомистр, берегитесь! — вскрикнул парень, сопровождавший Яна.
Не раздумывая, он бросился наперерез, закрывая командира своим телом. Оглушительный грохот заполнил руины. Пуля, которая должна была снести голову Яну, прошла в волоске от него и с чавкающим звуком вошла в плечо юноши. Сила удара была такова, что их обоих отбросило назад, в облако пыли и битого камня.
У Яна в глазах поплыли круги, а в ушах нестерпимо зазвенело. И в этой ватной тишине он услышал насмешливый голос Предка:
«О, как быстро всё летит к чертям, не правда ли? Джоге... Хе-хе. В те старые добрые времена хаоса я даже считал его кем-то вроде собутыльника. М-да. Чужая душа — потемки».
Яну было не до комментариев призрака. Он быстро перевернулся, осматривая парня. Кровь толчками выходила из раны на плече, окрашивая одежду. К счастью, кожаный доспех поглотил большую часть энергии. Пуля из ружья Джоге была необычной — она не обладала большой проникающей способностью, а скорее напоминала картечный заряд, который разорвал мышцы, но не задел жизненно важные органы.
Ян сорвал кусок чистой ткани со своей рубахи и с силой прижал к ране, пытаясь остановить кровотечение. Лицо парня было белее мела, он дрожал всем телом, глядя на Яна затуманенным взором:
— Бургомистр... я умру? Я ведь умру, да?
Ян покачал головой, желая утешить его, но с ужасом осознал, что даже не знает имени этого храбреца.
С другой стороны руин раздался безумный хохот. На куче щебня стоял Джоге. Он уверенными, отточенными движениями перезаряжал свое длинноствольное ружье.
— Ха-ха-ха! Меня зовут Джоге, я второй человек в Наёмниках Вожака! Рад знакомству, новый бургомистр Гамлета! Можешь не прятаться, я знаю, что ты там, за этой грудой камней!
Обновлено: 19.02.2026