Глава 17 — Глава 17. Резервисты

**Глава 17. Резервисты** Все взгляды мгновенно скрестились на Листере. Общее удивление было почти осязаемым — никто не ожидал от него такой прыти. Листер стушевался, его голос стал тише, но взгляд остался твердым. — Господин Рейнальд... я с самого детства мечтал стать рыцарем. Эта мечта, звучавшая в их суровом мире как сказка, заставила его самого покраснеть от смущения. Парни из его компании не удержались от смешков. — Ха-ха, Листер! Ты же курицу боялся зарезать, а теперь в рыцари метишь? Иди лучше свиней паси! Листер стоял ни жив ни мертв, не зная, куда деться от стыда. Хеда, всегда защищавшая брата, на этот раз лишь молча закусила губу. Она не верила в эту затею и, честно говоря, меньше всего хотела, чтобы её брат лез в пекло. Рейнальд подошел к поникшему парню и с такой силой хлопнул его по худому плечу, что тот едва не рухнул на колени. — Хороший материал! — Голос рыцаря из-под шлема звучал неожиданно серьезно. — Но предупреждаю сразу: я не «благородный рыцарь», и в рыцарском кодексе благородства мало. Это искусство убивать. Я научу тебя рубить врагов так, чтобы ты сам остался жив. Это грязная работа, парень. Не струсишь? Глаза Листера вспыхнули. Он закивал так интенсивно, что едва не вывихнул шею: — Не струшу! Спасибо вам, господин Рейнальд! Я... я буду очень стараться! Рейнальд издал глухой, лязгающий смех, похожий на грохот пустой консервной банки. — Ладно! Кто еще из вас, щенков, хочет научиться настоящему делу? Трое парней, до этого мявшихся в стороне, тут же задрали руки, в их глазах читалась жажда силы: — Я! Господин, я хочу! — И я! — Запишите и меня! Рейнальд победно задрал голову, бросив взгляд на Дисмаса, который неподалеку проверял свое кремнёвое ружье. — Ха! Видал, Дисмас? Я куда популярнее тебя! Дисмас даже не поднял головы, бросив холодное: — Оставшиеся двое — ко мне. Будем учить основы стрельбы и ухода за оружием. Потом ваша задача — обучить остальных. Парни боязливо переглянулись и поспешили к Дисмасу. Его суровость внушала им куда больше трепета, чем громогласный Рейнальд. Лагерь мгновенно превратился в тренировочную площадку. С одной стороны доносились хриплые команды Рейнальда и тяжелые удары тренировочных мечей, с другой — тихие, четкие инструкции Дисмаса и щелчки затворов. Ян Вэньли не стал наблюдать за тренировками. Он подошел к Супе. — Супа, сколько у тебя осталось разъедающего зелья? Оно подействует на кости? Пока остальные тренировались, Супа проводила свои алхимические опыты. Она извлекла из сумки небольшой флакон, в котором плавал обломок фаланги пальца скелета. — Эти кости пропитаны сверхъестественной энергией, но мои тесты показывают, что их основа — обычная костная ткань. Проще говоря, кальций. — Она осеклась и посмотрела на Яна. — Ты же знаешь, что такое кальций? Ян Вэньли ответил с каменным лицом: — Знаю. Кальций и фосфор. Основные компоненты костей. Супа явно была ошарашена такими познаниями, и будь она без маски, её лицо наверняка бы вытянулось. Помолчав, она аккуратно достала пинцетом кость. Та была покрыта слоем шипящей жидкости, от которой исходили мелкие пузырьки. В местах контакта кость стала рыхлой и почернела. — Как видишь, кислота работает. Их сила не в самой структуре кости, а в энергии, которая её наполняет. То есть, раздробить скелет — это то же самое, что изгнать нежить крестом или святым светом. Но есть проблема: в отличие от магии Джунии, после моей кислоты кости всё еще могут двигаться какое-то время. А если наши люди случайно попадут под брызги, им не поздоровится. Поэтому я добавила туда немного святой воды Джунии. Супа триумфально выставила вперед флакон с зеленоватой жидкостью, в которой мерцали золотистые нити. — Вуаля! **[Чудесное зелье Супы Парацельс]**. Оно вызывает мгновенный паралич у нежити и запускает процесс коррозии. Сначала цель застывает, а через три минуты полностью рассыпается в прах. Я подготовила десять флаконов — по одному на каждого. Пользоваться просто: метко бросаешь, *бум!* — и ждешь результата. — Отлично. Раздай остальным. И если сможешь, придумай, как использовать это в ловушках. Ян взял один флакон, взболтал его и бережно убрал в карман. После этого он не пошел отдыхать, а присоединился к урокам стрельбы Дисмаса. Несмотря на то что его **[Пистолет Предка]** был крайне мощным оружием, Ян понимал: с его нынешней физической формой лучше держать врагов на расстоянии. Спустя несколько часов тренировки закончились. Усталость навалилась на людей тяжким грузом. Оставив Дисмаса в дозоре, Ян Вэньли устроился в темном углу лагеря, подальше от костра, и мгновенно провалился в глубокий сон без сновидений. Следующие два дня прошли в разведке. Группы под предводительством Джунии, Дисмаса и самого Яна прочесывали окрестности. Они обнаружили еще несколько зернохранилищ, но те были уже разграблены. Там лишь бесцельно бродили редкие скелеты. Благодаря силе **[Ока]**, отряду удалось выследить и уничтожить несколько мелких групп мародеров. Схватки проходили быстро и тихо: засада, арбалетный залп, короткая стычка на ножах. Они старались не использовать огнестрельное оружие, чтобы не привлекать лишнего внимания. Трофеи радовали: у бандитов изъяли два длинноствольных кремнёвых ружья, несколько ножей, шесть арбалетов с запасом болтов и вполне пригодные железные мечи. Кроме того, удалось добыть изумруды, агаты и золотые слитки — всего на сумму около 650 золотых монет. С тел павших врагов снимали даже уцелевшие части доспехов, пытаясь собрать из них хоть какое-то защитное снаряжение. В радиусе литра от лагеря всё было зачищено. А дальше начиналась территория основного лагеря разбойников. ... Глубоко в Руинах, в укрепленном лагере Наёмников Вожака. «Волчий пёс» Джоге нервно мерил шагами комнату. Прошло уже восемь часов с тех пор, как он отправил группу на разведку, но от шестерых опытных бойцов не было ни слуху ни духу. Это был уже третий случай за неделю. Люди пропадали бесследно. Этот проклятый Некромант божился, что пока они поставляют ему «материал», его костяные болваны не тронут наёмников! Похоже, его обещания не стоили и ломаного гроша. Но больше всего Джоге пугал гнев предводителя. Ярость Баха была легендарной и беспощадной. Потерять столько элитных бойцов и не принести никакой добычи — за такое Бах пустит пулю в лоб, не раздумывая. Джоге стиснул зубы. Он столько лет рисковал головой в этой дыре, скопил четыре тысячи золотых монет... Неужели всё это достанется кому-то другому только потому, что дела пошли прахом?