Глава 15 — Глава 15. Некромант

**Глава 15. Некромант** — Ха-ха, ну точно крыса! И Хеда тут как тут. В этой дыре одни кости, неужели вы двое научились ими питаться, чтобы не подохнуть с голоду? — Двое рослых парней обступили Листера, бесцеремонно похлопывая его по плечу и преграждая путь. Листер, обливаясь потом и тяжело дыша, пытался обойти их с тяжелым ящиком в руках, но узкий проход подвала не оставлял пространства для маневра. — Н-нет... пожалуйста... дайте пройти, — выдавил он, стараясь не смотреть им в глаза. Хеда же, в отличие от брата, не собиралась терпеть издевательства. Её глаза сверкнули яростью. — Проваливайте, подонки! — выплюнула она. — Когда бандиты уводили людей, вы, трусы, только и делали, что подглядывали из щелей, а мой брат бросился на помощь! У вас нет права называть его крысой! Парни на мгновение замялись, их лица перекосило от злости, но вскоре один из них презрительно хмыкнул: — Слышь, Крыса, ты слишком хорошо защищаешь свою сестренку. Ян Вэньли, которому уже надоел этот балаган, резко оборвал их: — Хватит! Живо за работу, таскайте груз! Голос Мэра подействовал мгновенно. Молодые люди притихли и, подхватив по ящику, потащили их к воловьим повозкам. Когда Листер, пошатываясь от усталости, попытался передать свой ящик парню на повозке, тот намеренно медлил, издевательски ухмыляясь: — Что такое, Листер? Опять бабу на помощь позовешь? Ты вообще мужчина или как? А, точно, ты же просто Крыса. Ха-ха-ха! Этот резкий, неприятный смех заставил Джунию, только что спустившуюся в подвал, нахмуриться. Не проронив ни слова, она решительным шагом подошла к штабелям груза. На глазах у изумленной толпы эта хрупкая с виду женщина легко наклонилась и, подхватив по тяжелому ящику с пшеницей в каждую руку, уверенно зашагала к выходу. Её дыхание оставалось ровным, словно она несла не пудовые грузы, а пару корзинок с фруктами. Насмешки мгновенно смолкли. Парни переглянулись, их лица залила краска стыда. Поджав хвосты, они принялись работать вдвое усерднее, не смея больше раскрыть рта. Погрузка пошла как по маслу. Вскоре обе повозки были забиты до отказа, так что колеса начали слегка проседать под весом провизии. Ян Вэньли стоял рядом и при слабом свете фонаря подсчитывал это невероятное богатство: Целый ящик вяленого мяса — жесткие, просоленные полоски источали аппетитный аромат, обещая стать бесценным источником белка. Шесть ящиков пива. В деревянных коробах с выжженным клеймом в виде терновника стояли бутыли с вином. Шесть ящиков пшеницы — зерна были сухими и полными, из них получится отличный хлеб. Два ящика лука — пусть шелуха и подсохла, но едкий, свежий запах говорил о том, что овощи еще полны сока. И, наконец, два огромных круга твердого сыра, запечатанных в толстый слой воска и пахнущих так густо, что Ян Вэньли почувствовал — он мог бы съесть хоть тысячу кусков прямо сейчас. Качество продуктов было поразительным. В этом мире, лишенном света, было странно и даже пугающе встретить столь превосходные припасы. Ян быстро прикинул в уме: если экономить, этого хватит, чтобы прокормить восемьдесят жителей городка в течение добрых двух недель. Значит, цель экспедиции выполнена наполовину. Зернохранилище опустело. Путь назад был относительно спокойным, лишь тяжелый скрип колес нарушал тишину руин. Ян Вэньли не расслаблялся: он внимательно запоминал архитектуру и расположение этого места. В этих бескрайних Руинах наверняка скрывались и другие, еще не найденные склады. Когда нагруженные доверху повозки, наконец, доскрипели до лагеря, Рейнальд и Супа, оставшиеся на охране, облегченно выдохнули. Увидев гору припасов, все невольно заулыбались. В этом мрачном, давящем месте ничто не поднимало боевой дух так, как богатая добыча. А двое спасенных молодых людей подарили остальным крупицу надежды: возможно, их близкие тоже живы и ждут спасения где-то в глубине Руин. Пользуясь общим воодушевлением, Ян Вэньли вскрыл один из ящиков и выложил продукты на всеобщее обозрение. — Друзья, в честь нашей первой победы сегодня мы устроим настоящий пир! Супа закричала первой, подпрыгнув от радости: — Потрясающе! К черту этот проклятый черный хлеб! Господин Мэр, позвольте мне заняться ужином! Оптимизм заразителен. Напряжение спало, и все начали готовиться к вечерней трапезе. Женщины тут же взялись за дело у костра. Джуния ловко очищала лук коротким ножом, и его резкий запах казался сейчас самым приятным ароматом на свете. Хеда поначалу держалась в стороне, но под мягким взглядом Джунии тоже включилась в работу, старательно соскребая воск с сыра. Ян Вэньли, как лидер, не участвовал в суете. Он отвел Листера в сторону, к самому краю лагеря, и развернул карту, созданную силой **[Ока]**, указывая на один из секторов. — Откуда именно вы сбежали? И зачем бандитам понадобились пленники? Листер дрожащим пальцем указал направление — это было примерно в двух литрах пути от лагеря. — Господин... они заставляли нас работать. Они... они что-то ищут. Это не стало для Яна сюрпризом. Какими бы свирепыми ни были разбойники, в этих проклятых руинах им тоже приходилось быть осторожными. Использовать горожан как пушечное мясо и живую приманку — вполне в их духе. Удивительно лишь, как этой парочке «крыс» удалось не только выжить, но и наткнуться на склад. — Сколько людей там осталось? — задумчиво спросил Ян. — Когда мы бежали... там было еще человек двадцать или тридцать под замком, — Листер замялся, набираясь храбрости, и добавил, заикаясь: — Господин Мэр... мне кажется, их там не просто держат... Те бандиты... в одном месте, похожем на наш склад... они вроде как... продавали людей какому-то колдуну внутри. А потом появлялись скелеты и давали им золотые монеты и еду. Лицо Яна помрачнело. Эти твари торговали людьми, как скотом. В этот момент в его сознании неожиданно всплыл голос, эхом отозвавшийся из глубин памяти: **[В своих поисках Великого Искусства я тратил огромные суммы, нанимая лучших мастеров из-за моря, чтобы постичь их некромантию.]** **[Я был прилежным учеником, но мои амбиции не знали границ.]** **[Постигнув все их знания, я убил их, пока они спали.]** **[А затем я совершил то, от чего содрогнулись бы даже самые опытные некроманты — я воскресил своих бывших наставников, вернув им почти первозданный облик.]** **[Однако даже я не ожидал, что некроманты, лишенные человечности, с таким рвением примутся за свое жуткое ремесло — мертвецы, воскрешающие мертвецов. Бесконечный цикл, угрожающий моим владениям.]** — Ну ты и сволочь, — не удержался от комментария Ян Вэньли. **[...]** **[Событие: Зов мертвецов.]** **[Мертвые должны оставаться мертвыми, а гробницы — хранить безмолвие. Убейте Некроманта в колыбели, пока он не восстановил свои силы в полной мере.]** **[(Оставшееся время: одна неделя)]** **[Награда: ?]** Ян изначально планировал лишь собрать провизию, но теперь понимал — угроза Некроманта куда серьезнее. Из слов Листера стало ясно, что бандиты используют людей для обмена на золото и еду. Если удастся уничтожить Некроманта, все сокровища и спасенные люди окажутся под властью Яна. — Раз так, сначала нужно как следует подкрепиться, — Ян Вэньли ободряюще похлопал Листера по напряженному плечу. — Идем.