— О, наконец-то начинается, — протянул Лианг, по‐хозяйски устроившись на самом краю толпы и обнимая ведро попкорна. — Джарвис, не забудь включить запись.
Мир только‐только успел принять его как человека, вернувшегося из космоса, а он уже занял идеальное место зрителя, готового насладиться грядущим шоу.
Пускай момент выбран не совсем как в «оригинале», но всё равно — живьём наблюдать за одним из ключевых событий Marvel и DC дорогого стоит.
— Мистер Лианг, вы, кажется, с особым интересом ждёте, что мистер Старк скажет дальше? — внезапно раздался сбоку спокойный голос.
Лианг недовольно дёрнул бровью и скользнул взглядом по говорившему, уже собираясь уйти, но всё‐таки замер на полушаге.
«Ты же...»
Знакомец.
Он сразу узнал стоящего рядом мужчину средних лет в безупречном костюме, с чуть лысеющим лбом и по‐американски добродушным лицом.
Ну да, ещё один фанат Кэпа, и не кто‐нибудь, а сам Коулсон.
— Я Фил Коулсон, представляю Управление по стратегической национальной обороне, атакующим и логистическим операциям, — Коулсон с неизменной улыбкой протянул визитку.
— Какое заковыристое название, — фыркнул Лианг, беря карточку. — Ты меня по делу искал?
— Наше Управление действует независимо от ФБР и ЦРУ, — мягко ответил Коулсон. — И в связи с некоторыми недавно произошедшими событиями на Ближнем Востоке мы хотели бы с вами поговорить.
Лианг глянул на визитку, после чего аккуратно сунул её обратно Коулсону.
— С меня-то спрашивать смысла нет, — лениво сказал он. — Всё, что тебе нужно, сейчас сам Тони расскажет. Можешь просто подождать.
Коулсон удивлённо перевёл взгляд на сцену, где стоял Старк, и ощутил нарастающее предчувствие: сегодняшний день точно станет поворотным.
— Благодарю, — вежливо кивнул он Лиангу, затем двинулся к выходу, по дороге доставая коммуникатор, чтобы связаться с начальством.
......
— Итак... Думаю, вы все в последнее время следили за тем, что творится на Ближнем Востоке, — Тони, стоя на трибуне, лениво пролистал несколько страниц речи и, не выдержав, отбросил листы в сторону.
— Там орудует парочка дикарей, вооружённых непонятно каким образом добытым оружием, и они совершенно спокойно расстреливают мирных жителей.
Он чуть помолчал и добавил:
— Конечно, раньше им тайком поставлял оружие Обадия.
— Сейчас его нет, но в руках у этих ребят всё ещё полно стволов!
Тони уже собирался развивать мысль, но его перебила поднятая рука из зала:
— Вы имеете в виду тех из «Десяти колец», что вас похитили, а потом были уничтожены Суперменом?
— Э... Примерно, но есть некоторые отличия в деталях, — Тони поперхнулся.
Ну точно, что бы ни случилось — журналисты всё сведут к Супермену.
Решив не растягивать вступление, он сразу перешёл к самому важному.
— Вы наверняка знаете, что основная часть сил «Десяти колец» базируется в регионе Ближнего Востока.
На деле — в Афганистане.
— Недавно там появился человек в стальных доспехах, который занялся зачисткой этих бандитов.
— Многие уже начали о нём говорить и считают его героем.
— Я хочу сказать, что у него полно недостатков, и в молодости он совершил массу ошибок. Но вы всё равно готовы считать его героем, и это, по сути...
Снова поднялась рука:
— Вы говорите о том «стальном пареньке», который в последнее время подражает Супермену? Вы так хорошо его знаете?
Все заготовленные слова застряли у Тони в горле.
Он долго, очень долго смотрел на этого журналиста.
А потом, вдруг выдохнув, сказал:
— Это Железный человек! Не «стальной пацан»!
— И к тому же — я и есть Железный человек.
......
Зал на секунду застыл.
Все смотрели на Тони, решив, что тот просто разряжает обстановку.
Кто‐то даже выдавил из себя сухой смешок, чтобы поддержать шутку и показать, что, мол, оценил юмор.
Единственным, кто смеялся искренне и от души, был Лианг в самой гуще толпы.
Он хохотал так громко, что у Тони сразу потемнело на лице.
Сжав губы от раздражения, Тони резко шагнул назад и одним движением встряхнул руками, обнажив два браслета.
— Джарвис!
Грохот.
В следующий миг из‐за пределов павильона прорвался внутрь овальный металлический капсулоподобный модуль, пронёсся над головами репортёров...
И под оглушительный хор воплей и панического шороха разлетелся на сегменты, которые начали складываться на теле Тони в боевую броню.
— Я и есть Железный человек, — уже через голосовой модулятор произнёс он.
Панели замкнулись, опуская на место маску, и в тишине отчётливо зазвенел частый металлический щелчок сочленяющихся пластин.
Броня легла идеально.
Теперь его заявление прозвучало иначе — ровно, спокойно, но абсолютно непреклонно.
И на этот раз все уже просто смотрели на него, потрясённые.
Злато‐алый силовой доспех посреди сцены сиял, словно вершина инженерного искусства — поток света скользил по линиям наплечников, груди и шлема.
У многих внутри всё дрогнуло.
А потом толпа сорвалась с места.
Море людей обрушилось к подиуму, сотни рук потянулись вверх с микрофонами, диктофонами и смартфонами, и каждый перекрикивал другого, пытаясь задать свой вопрос.
......
К вечеру.
— Честно сказать, надо было тебе сразу выходить в броне, — заметил Лианг, распахивая дверь особняка и обращаясь через плечо к Тони. — Тогда бы тебя не успели дважды подряд загнать в тупик.
После пресс‐конференции Пеппер буквально приковала их с Тони к офису.
Пришлось отрабатывать целый день в компании, разгребая горы документов, которые, казалось, вообще не имеют конца.
Даже его сверхмозг уже начинал тихо протестовать.
Лианг решил для себя твёрдо:
как только Наташа закончит с освобождением всех вдов‐агентов, он поставит её во главе их сетевой корпорации.
Работа выматывающая, спору нет.
Зато как звучит: он доверяет Наташе руководить компанией, ежедневно проводящей сделки на сотни миллиардов долларов.
Уверен, это польстит её чувству собственного достоинства.
А вот делом по созданию новой организации лучше заняться Елене.
Молодым надо больше практики — быстрее растут.
Чем больше Лианг об этом думал, тем логичнее ему казался этот план: сплошная тройная победа.
Работать за себя он точно не собирался.
Хватит того, что до попадания в этот мир он и так ходил «на работу», а после — снова возвращаться в офисный ад? Тогда уж какой смысл было вообще сюда перенестись?
Но всё это — дела будущего.
Сейчас он мечтал только об одном: о нормальном ужине.
О хорошем, честном блюде, способном смыть с души усталость целого рабочего дня.
Однако, едва переступив порог, Лианг резко остановился.
Позади тут же раздался подозрительный голос Тони:
— Ты серьёзно? А по‐моему, там ты просто наслаждался каждым моментом. Я прекрасно видел, ты смеялся громче всех.
— Если я... эй, чего ты застыл?
Тони выглянул из‐за его плеча.
У огромного панорамного окна стояла одинокая фигура в длинном чёрном плаще до самых щиколоток, спиной к ним, задумчиво глядя на тёмное море.
Лысая голова, демонстративно загадочный вид.
Даже думать нечего — кто ещё, если не Ник Фьюри.
— Джарвис? — окликнул Тони.
— Добро пожаловать домой, мистер Старк, а также молодой господин Лианг, — тут же откликнулся ИИ.
— Похоже, у нас здесь локальное электромагнитное подавление, — хмыкнул Тони. — Неплохой уровень техники.
Он сразу понял, что часть системы наблюдения Джарвиса была искусственно заглушена.
— И что предлагаешь? — вопросительно глянул он на Лианга.
Тот щёлкнул пальцами:
— Джарвис, пусть броня вышвырнет с этого окна того, кто там стоит.
— Слушаюсь, молодой господин.
Внизу раздался знакомый звук сборки брони.
— Эй! Только без резких движений! — моментально сорвался с места Фьюри в строгом костюме, теряя весь свой холодный образ, и поспешно развернулся к ним лицом. — Я директор Щ.И.Т.а, Ник... Ох ты ж краб в перьях!
Он не успел договорить: Джарвис уже поднял по лестнице супер‐«Марк‐1».
Сине‐красная броня вышла на линию огня и подняла руки, собирая энергию в репульсорных пушках.
— Мать вашу... Я ещё вернусь! Нам нужно поговорить! — выдохнул Фьюри, уловив, что этот искусственный интеллект и не думает останавливать атаку.
И, не колеблясь, пробил собой стекло и шагнул в пустоту за окном.
Бум!
Стоило ему сорваться с края обрыва, как луч репульсора прошёл буквально в сантиметрах от его падающей фигуры.
— Вот это я понимаю! — искренне оценил Тони, подходя к разбитому окну.
Внизу, у подножия утёса, одинокий парашют плавно раскрывался в потоках ветра.
— У этого типа действительно всегда найдётся запасной план, прямо как ты и описывал, — задумчиво произнёс он.
Лианг подошёл ближе:
— Джарвис, боюсь, нам всё же придётся тебя немного проапгрейдить. А то так любой сможет к нам разгуливать.
— Молодой господин, если использовать основной сервер воздушной крепости, меня будет не так просто заглушить, — вежливо напомнил ИИ.
— Ого, уже и требования выдвигаешь? — рассмеялся Тони. — Ладно, получишь себе новый хост.
Затем он повернулся к Лиангу:
— Кстати, если бы ты вчера выгнал твою Чёрную Вдовушку, как только она объявилась, мы бы до Красного дома в жизни не докопались.
— Почему тогда ты её не вышвырнул? — сощурился он.
— Потому что мне нужно было кое‐что проверить, — ответил Лианг, выдохнув на стеклянную кромку и одним лёгким движением ладони сметая все осколки вниз, в пропасть.
— Я планировал вытащить из неё определённую информацию. С такими планами глупо сразу выставлять её за дверь.
— Какую ещё информацию?
— Секретную.
— То есть между нами у тебя уже секреты? — возмутился Тони. — Да назови вещи своими именами: тебя просто тянет на эту женщину!
— Не без этого, — без тени стыда согласился Лианг, направляясь к себе. — Я всего лишь совершил ошибку, которую совершает каждый мужчина.
— ...Ты сейчас, как ни странно, говоришь разумные вещи, — после короткой паузы признал Тони.
Он на секунду поставил себя на место друга и честно понял: откажись он сам от эффектной красавицы, которая буквально приходит к тебе сама, — ещё не факт.
Благодарю за прочтение, поставьте лайк и сделайте закладки.
Обновлено: 10.07.2026