«Это что такое? Противограв на базе винтов?»
«Я что, внезапно вернулся в эпоху Великих географических открытий? Почему у космического авианосца — винтовые пропеллеры?»
«Надо этот форт капитально переделать!»
Тони полностью вошёл в раж: глаза лихорадочно бегали, он тыкал пальцем в один модуль за другим и сходу выдавал идеи по модернизации.
«Заменим энергосистему на реактор‐дугу, антигравитационные двигатели переделаем в кластерные энергоусилители, усилим систему маскировки...»
«И ещё — на палубе я могу сделать хранилище для брони, тогда можно будет в реальном времени сбрасывать костюмы в зону боевых действий...»
«Стоп! Постой, Тони, погоди!» Видя, как Тони незаметно перехватывает инициативу, Лианг поспешил его оборвать.
«Что такое? У тебя есть другие идеи по апгрейду?» Теперь Тони уже очень серьёзно относился к научным талантам Лианга.
«Нет, я к тому, что ты, кажется, одну вещь не так понял».
«Какую ещё вещь?»
«Этот форт... он пока ещё не твой».
«Что?» Тони возмутился. «Джарвис же сказал, что ты подарил его мне!»
«Я же ясно сказал: это подарок на сорокалетие. Тебе уже сорок? Тебе до тридцати девяти ещё несколько месяцев!»
Тони опешил: «Сорок? То есть ты собираешься больше года просто держать форт без дела?»
«Разумеется нет, он мне самому ещё нужен. Сейчас агентам‐вдовам этот форт тоже необходим, да и...»
«То есть ты хочешь подарить мне уже третий по счёту б/у подарок?!»
Тони сделал лицо старшего, говорящего по душам: «Лианг, что с тобой произошло, если ты даже на подержанный подарок для своего старшего брата поскупился? Я что, столько лет к тебе так уж плохо относился?»
Было видно, что этот воздушный форт ему и правда очень понравился.
Хотя во время экскурсии он без конца бубнил, придирался к каждому недочёту, говорил, что такой подарок можно принять только “из вежливости”.
Но глаза у него всё время светились.
Совсем как у мальчишки, которому наконец достался давно желанный «трансформер».
«Я, конечно, не...»
«Так!» — Тони в свою очередь перебил его. — «До твоего сорокалетия этот форт будем считать пополам. Тогда к моменту, когда ты мне его подаришь, это будет, ну... две‐и‐половиной руки!»
Лианг замялся: «Но...»
«Лианг! Ты же не собираешься в одиночку модернизировать весь форт?» — надавил Тони.
Его большие глаза, казалось, вот‐вот упрётся Лиангу прямо в лицо.
«...» Лианг под этим жадным взглядом почувствовал, как у него бегут мурашки по коже.
Он поднял руки, сдаваясь: «Ладно‐ладно, временно половина твоя, половина моя».
«Обычно здесь будут базироваться вдовы, — продолжил он. — Они будут использовать форт для стыковки, передачи заданий и ротации людей».
«Если ты не помешаешь их работе, можешь делать тут всё, что захочешь».
Лицо Тони расплылось в улыбке: «Само собой, я ни в коем случае не буду мешать этим девушкам работать!»
«Но вообще, почему ты всё время называешь их вдовами? Красный дом что, специально набирал вдов для подготовки?»
Лианг покачал головой: «Их с детства отбирали по результатам генетического секвенирования, а потом отправляли туда...»
Он кратко пересказал историю Красного дома.
Выслушав, Тони заметно помрачнел.
«Тренировать и переделывать маленьких девочек...»
«Сначала Гидра и Щ.И.Т., теперь ещё и Красный дом».
«Даже не представляю, сколько таких же мерзких организаций ещё прячется под гладкой поверхностью этого мира».
«Ладно, поведёшь знакомиться с девчонками».
«И ещё: раз ты собираешься строить новую организацию, может, стоит придумать им новое название?»
«Нельзя же позволить целой группе девушек ходить вокруг тебя и представляться “вдовами”.»
«Это выставит тебя чуть ли не средневековым тираном из учебника по истории».
У Тони внутри всегда было тёплое сердце. )
Лианг кивнул: «Со временем у них, конечно, появится новое имя».
Когда они вернулись на палубу, девушки всё ещё были там: сидели на солнце, глядели на облачный океан и болтали обо всём подряд.
Разговор скакал с темы на тему — обсуждали буквально всё, что приходило в голову.
Для тех, кто только что получил свободу, одно это — просто сидеть вот так, болтая ногами, — уже счастье. И даже если так просидеть весь день, всё равно будет невыразимо легко и приятно.
Завидев Лианга, вдовы одна за другой поднялись и обступили его.
После знакомства и пары фраз, обменянных с Тони, тот разродился целой речью про свои планы по модернизации форта.
И ещё сам же предложил:
для вдов‐агентов, отвечающих за охрану форта,
он будет платить по сто тысяч долларов в месяц — до тех пор, пока каждая не уйдёт на другую должность.
Однако в ходе разговора Тони внезапно заметил, что девушки смотрят на него какими‐то очень странными глазами.
Только несколько раз допросив Лианга, он выяснил, что его подвиг с «удержанием мочевого пузыря в броне» здесь уже стал местной легендой и разошёлся по форту как анекдот.
В результате Лианг и Тони довольно быстро распрощались с девушками и вместе покинули воздушный форт.
Тони улетел отчасти потому, что место от стыда себе не находил.
А отчасти потому, что ему нужно было успеть подготовиться к сегодняшней пресс‐конференции.
Если он сорвёт её, Пеппер наверняка будет злиться не одну неделю.
Лианг же — у него как раз подошло время «солнечной ванны».
Он собирался напрямую улететь в космическую капсулу и там лечь спать.
К слову, люк космического корабля он на прошлой неделе уже заново взгромоздил на место и починил.
Сразу после пробуждения в нём бурлила сила, и единственной мыслью было: что‐нибудь сломать, чтобы проверить, насколько он стал сильнее.
В итоге невиновным «пострадавшим» оказался люк.
Разумеется, чинить всё потом пришлось ему же.
...
На палубе форта вдовы провожали взглядом удаляющихся в небе двоих мужчин и не скрывали зависти.
«Вот это да, — протянула Елена, — просто взял и улетел, как хочет».
«Интересно, когда‐нибудь у меня будет шанс попросить у босса сделать для меня тоже боевой костюм?»
«Только представьте, как это круто — из‐под ног огонь, фью‐ю‐ю! И ты уже в воздухе!»
Наташа стояла рядом молча, не сводя взгляда с того места в облаках, где исчез Лианг.
Елена заметила, что с сестрой что‐то не так, и боднула её плечом: «Эй, эй, хорош уже пялиться, он ведь уже улетел. Ты же только что несколько часов с боссом наедине проводила, тебе ещё и этого мало?»
«Не твоё дело», — Наташа отмахнулась.
«Я вот как раз считаю своим делом!» — возмутилась Елена и снова придвинулась ближе.
Её словно осенила мысль: «Кстати, кстати! Вы же там... ну, вы же... да? Ну, как оно вообще?»
Остальные девушки, услышав тему, мигом оживились и тут же подлетели поближе.
«Точно, он ведь у нас Супермен — такой здоровенный, ну и как?»
«Рассказывай давай».
«Это было как гидравлический молот, долбящий в сваи? Или как отбойный молоток на турбо‐режиме?»
«Нам‐то такое счастье не светит, если ты сейчас всё не расскажешь, мы от зависти помрём!»
Вдовы одна за другой превратились в живых воплощений слова «любопытство» — его словно прямо в зрачках у них вырезать можно было.
Наташа смущённо передёрнула плечами, чуть нахмурилась и подняла руку, как будто сжимая что‐то в воздухе: «Ну... это как будто летишь в небесах... и это ни на секунду не останавливается, и... очень мощно».
«А‐а‐а‐а!!!»
«Шит!»
«Наташа, да ты просто чудовище!»
«Мой бедный Супермен!..»
Стоило им услышать именно то, что они больше всего и хотели услышать, как их любопытство тут же обернулось чистой, концентрированной завистью.
Следующие несколько минут палуба оглашалась дружным стонами и воплями вроде «жизнь жестока».
...
Лос‐Анджелес, десять утра.
Индустриальный комплекс Stark Industries.
Пресс‐конференция началась строго по расписанию.
На сцене Пеппер зачитала длинную речь.
Это был доклад о планах по развёртыванию новой энергетической сети на базе реакторов‐дуг.
Пока что это была лишь предварительная презентация.
Реальное сотрудничество всё равно потребует взаимодействия с правительствами суверенных стран — только так проект можно будет масштабировать.
Внизу, в зале, вспышки фотокамер сверкали без остановки. Пока Пеппер говорила, журналисты вели себя на удивление тихо.
Они понимали, что присутствуют при событии, которое изменит мир.
Если они отработают этот день достаточно ярко, то, возможно, когда‐нибудь их сегодняшние репортажи будут цитировать уже в учебниках.
Однако, когда Пеппер закончила, долгожданный блок с вопросами так и не начался.
Пеппер отступила в сторону, освобождая место за кафедрой, и вместо того, чтобы дать слово залу, вперёд вышел Тони Старк.
«Кхм, не волнуйтесь, я буквально пару слов», — он положил обе ладони на стойку.
После короткого шёпота в толпе в зале снова наступила тишина, сотни глаз уставились на Тони в ожидании того, что он скажет дальше.
Благодарю за прочтение, поставьте лайк и сделайте закладки
Обновлено: 10.07.2026