Летняя полярная ночь над Северным Ледовитым океаном выдалась очень короткой.
С момента окончания вечеринки прошло всего три с лишним часа, а облачный океан, в котором пряталась крепость, уже насквозь пропитался солнечным светом.
Лианг, включая сверхзрение, летел в косых лучах, пробивавшихся в иллюминаторы.
Он-то был уверен, что увидит на палубе Тони, который, взвинтив до предела лучевые излучатели на обеих ладонях, стоит в противостоянии с целой группой вооружённых вдов-агентов.
Но увиденное выбило его из колеи.
— Это ещё что за цирк? — пробормотал Лианг и прибавил скорость.
На палубе.
Тони преграждали путь семь-восемь вдов-агентов.
Ещё с три десятка девушек стояли чуть поодаль, метрах в трёх–четырёх, перешёптывались, исподтишка поглядывая на Тони.
По лицам у многих всё ещё гулял запах алкоголя, да и жесты выдавали: то одна, то другая вытягивала руку, что-то показывая подругам, словно они что-то сравнивали.
Но страннее всего выглядел сам Тони.
На нём была броня «Марк‐3», при этом он ни не парил в воздухе, ни задействовал оружейные системы.
Он стоял на палубе, скрестив руки чуть ниже пояса, и переступал: то левой ногой вправо, то правой влево.
Движения выглядели более томными и изломанными, чем у моделей на тех показах «Виктории», которые Лианг смотрел пару лет назад.
«Да у Тони тут вообще никакой опасности, с чего это тревога "ситуация критическая"?» — лицо Лианга перекосилось.
«И чем он занят? Кошачий шаг отрабатывает? Да ну нет, настолько глупо он же не может...»
Тони тем временем всё ещё пытался спорить с вдовами-агентами.
Лицевая пластина шлема была поднята, на лице застыло редкостно смущённое выражение.
— Я же сказал, я брат вашего нового босса, брат, вы понимаете, что такое брат?
— Я его старший брат! Если ты сейчас же меня не пропустишь, я потом переведу тебя в офис, будешь у Пеппер секретарём!
Девушка, с которой он разговаривал, стояла в расслабленной позе: пистолет висел у бедра, обе руки она заложила за спину.
На лице скользнула тень смущения:
— Мистер Старк, без разрешения Супермена я не могу вас впустить.
— Раз вы уже задействовали искусственный интеллект и он послал ему сообщение, ответ скоро будет. Лучше немного подождать.
Она даже перешла на светскую беседу:
— Но насчёт того, что вы только что предложили... Если Супермен одобрит, я не против пойти работать в корпорацию Старк.
Девушка оживилась:
— Говорят, у вас в корпорации платят очень хорошо. Я ещё ни разу не получала зарплату... И у побережья Лос‐Анджелеса, говорят, виды отличные...
— Ты вообще серьёзно сейчас? Мы в такой момент обсуждаем твою зарплату, да? — глаза Тони округлились. — Ника Парсон, если ты меня впустишь, я назначу тебе зарплату десять тысяч в месяц!
— Извините, так нельзя. И я не Ника Парсон, меня зовут Мэри...
— Это имя спецагента из «Идентификации Борна». Тони просто повесил на тебя прозвище, Мэри, — Лианг, до этого наблюдавший со стороны, наконец решил выйти из тени.
Он приземлился, дружески хлопнул вдову-агента по плечу.
— Отлично сработано. Не зря я вас поил на вечеринке. А теперь давайте‐ка пропустим нашего дядюшку Тони внутрь.
Мэри и остальные вдовы, услышав это, наконец расступились, улыбаясь:
— Тогда в следующий раз на вечеринке не вздумай сбежать посреди гулянки.
Совместные тосты и напитки на вечеринке сильно сблизили девушек с Лиангом.
Они держались теперь куда свободнее, жесты стали непринуждённее, но уважение в глазах нисколько не померкло, а наоборот, прибавилось: в каждом взгляде читалось доверие.
— В следующий раз я сперва напою вас всех в стельку, а уже потом исчезну.
Лианг усмехнулся и, повернувшись к Тони, распахнул руки:
— Тони! Как ты меня нашёл? Ты только посмотри на свою физиономию, ты прям...
— Только не начинай! Отойди, отойди, мне внутрь надо! — Тони, не слушая, бесцеремонно оттолкнул Лианга.
Лицо у него пылало, будто он три минуты подряд просидел под водой, не выныривая.
— Джарвис, прокладку маршрута. И выкрути тягу двигателей на максимум!
Все двигатели брони «Марк‐3» разом взревели и выбросили языки пламени. Тони снарядом влетел в недра крепости.
Наташа, только что вышедшая из коридора, едва не врезалась в него лоб в лоб; ей пришлось резко отпрыгнуть в сторону, и она смачно выругалась на английском.
Лианг застыл на месте и только потом закончил фразу:
— ...как утонувшая лягушка.
Девушки, услышав сравнение, переглянулись и дружно закивали: точнее не скажешь.
— Это и есть твой братец, Тони Старк? Что с ним не так? — Наташа, отряхивая пыль с ладоней, подошла ближе.
Лианг пожал плечами:
— Понятия не имею. Джарвис, что это с ним... ох, стоп, он что, в туалет ломится?
Он включил рентгеновское зрение и лениво провёл взглядом по внутренностям крепости.
Картина нарисовалась сразу: Тони в туалете, уже снял броню и, повозившись с какой‐то конструкцией, наконец выдохнул с явным облегчением.
На лице Лианга отразилось сложное чувство:
— Джарвис, сколько Тони добирался сюда?
— Три часа. Мистер Старк сегодня был очень занят, так что у него не нашлось времени заняться физиологическими потребностями, — вежливо сообщил Джарвис.
— Ха-ха! — Лианг откровенно расхохотался. — Так вот оно что, просто терпеть больше не мог. Я-то думаю, чего это он ноги всё время перекрещивает.
До девушек тоже наконец дошло, в чём дело, и странное поведение Тони Старка получило логичное объяснение.
Палубу на какое‐то время заполнил смех. Кажется, все присутствующие ещё крепче запомнили, что за странная парочка эти братья Старки.
— Ладно, пойду узнаю, чего Тони здесь добивается. Вы продолжайте, не отвлекайтесь, — Лианг взмыл в воздух и вернулся внутрь крепости.
...
— Ну что, Тони, всё ещё считаешь систему жидкостной циркуляции «мерзостью»?
Едва Тони вышел из туалета, как увидел Лианга, который, облокотившись о стену, поджидал его с этим вопросом.
— ... — на лице Тони мгновенно всё застыло.
Через пару секунд он сделал вид, что ничего не произошло, и отнёсся к вопросу философски:
— Иногда приходится признать, что главное — это функциональность, а не внешний лоск.
— То есть уже не мерзко? — Лианг ткнул указательным пальцем себе в лоб. — А я помню, ещё пару дней назад кое‐кто говорил...
— Ладно, ладно, признаю, у тебя просто чутьё получше. Броне действительно нужна система жидкостной циркуляции, — Тони моментально сменил пластинку.
Он схватил Лианга за плечо, насильно обрывая тему:
— Вернёмся — я добавлю этот модуль, устраивает? А пока может, ты сначала покажешь мне свой этот сказочный замок?
Получив от Тони столь желанную капитуляцию, Лианг испытал мощный прилив эмоционального удовлетворения.
Он не стал перегибать палку и охотно подхватил предложенную тему:
— Окей, идём отсюда. Кстати, как ты вообще меня выследил?
— Джарвис доложил, что какая‐то девочка, пока меня не было дома, умыкнула моего младшего брата.
— Я забеспокоился, что его разведут так, что он и направление неба забудет, и помчался среди ночи его выручать.
Тони развёл руками:
— После такой истории ты не растрогался? А этот самый братишка, между прочим, только что жестоко добивал меня, пока я позорился. Несправедливо, не находишь?
Лианг едва удержался от смеха:
— Ты сам себе бумерангом по колену зарядил. Кто там у нас клялся, что «никогда и ни за что не поставит в броню систему жидкостной циркуляции»?
— И вообще, свои сказки оставь для Пеппер. Давай по‐честному: зачем ты сюда приперся?
Тони пожал плечами:
— Джарвис сказал, что маленькая принцесса отбила огромный сказочный замок и собирается подарить его мне, так что я решил лично взглянуть.
— Он тебе так и озвучил? Ну, я и не просил его держать это в тайне.
Лианг пошёл вперёд, показывая дорогу:
— Сюда. Покажу тебе, на что способна эта крепость. И да, считай это твоим подарком на сорокалетие, хоть до него ещё далеко.
Они прошли вместе от командного центра в верхней части крепости до самого низа, к двигателям.
Тони весь путь не закрывал рта, непрерывно анализируя увиденное.
— Сплошное покрытие невидимым составом, радиопоглощающие материалы, плюс ещё и оптическая маскировка... Богатые ребята, ничего не скажешь. Настоящее наследие сверхдержавы.
Он остановился у стоявшего в ангарах истребителя, провёл рукой по обшивке.
— Только глянь на силовую установку! Для самолёта неплохо, но до моей брони лет двадцать технологического отставания.
— В следующий раз я покажу им, что такое по‐настоящему современный движок, — пробормотал он себе под нос.
— Спасибо за чтение, ставьте лайк и добавляйте в закладки.
Обновлено: 10.07.2026