«Вот он, мы прибыли», — голос Лианга вырвал Наташу из мыслей.
Она перевела взгляд — вокруг неслись клубы облаков и плотный туман.
Ночной небосвод заволокли слоями тяжёлые, почти чернильные тучи, плотно скрывшие горизонт. Куда ни глянь — всё в мраке, всё в движении, будто сама тьма дышала.
Скорость Лианга поражала — он рассекал облака без единого звука, словно тень, растворяющаяся в ночи.
Вдруг облака редели. Наташа насторожилась, почувствовав, что происходит что-то необычное.
Через мгновение перед ними из разорванного слоя облаков проступила металлическая полоса — взлётная полоса длиной в сотни метров.
Следом из тумана выдвинулось нечто колоссальное, соединённое с этой полосой.
Чёрное, как уголь, облако вокруг внезапно озарилось мягким светом.
Перед ними, среди неба, медленно всплыла парящая крепость — гигантский авианосец, выстроенный в форме трёхъярусной башни, с двенадцатью взлётными полосами, по четыре на каждом уровне.
Огни её прожекторов резали пелену туч, освещая половину небесного свода.
Она укрылась среди облаков, как забытая человечеством жемчужина — ослепительная, но скрытая от мира.
«Вот оно... — прошептала Наташа, — вот где Красный дом». В её глазах отражались сотни светящихся точек парящей цитадели.
Лианг не удержался от низкого свиста: «Впечатляет. Хотя антигравитационная система выглядит... как несколько гигантских вентиляторов».
Он хмыкнул: «Это какой-то удивительный симбиоз доисторического и футуристического. Конструктор — явно гений с изюминкой».
«Но глянь — никакой системы энергетической защиты. По сути, огромная мишень!» — буркнул он и, усмехнувшись, добавил: «Хотя, думаю, Тони бы кайфанул. Стальной блеск, напускная эстетика — всё в его вкусе».
Вся трагическая сосредоточенность Наташи рухнула от его иронии.
Она покачала головой: «Ты действительно слишком хорошо знаешь своего брата».
«Само собой, — ответил Лианг, взмывая выше, чтобы охватить взглядом всю крепость. — Вот потому и надо пересмотреть стратегию».
Он задержался в воздухе, глядя вниз: «Такую красоту нельзя разрушать. Немного обновить — и готов подарок Тони на сорокалетие».
Наташа едва не задохнулась: «Вы... дарите друг другу такие... подарки?»
«Не всегда, — спокойно ответил Лианг, в то время как его взгляд рентгеном скользил по цитадели, отмечая позиции каждого живого существа. — Просто на мой восемнадцатый он подарил мне космический корабль. Несправедливо отвечать чем-то мелким».
Наташа машинально отпрянула назад. Перед её внутренним взором зазвенели горы долларов.
«Вы с братом... явно очень прогрессивная семья», — выдохнула она.
Обычные наследники империй дарят яхты, лимузины, виллы... А эти двое обмениваются космическими судами и летающими крепостями. Да они, похоже, всерьёз замышляют забраться за пределы Земли.
«Готово», — Лианг закончил сканировать внутреннюю структуру.
Он взял Наташу за руку, и они беззвучно начали падать вниз. Приземлились мягко, как капли дождя, прямо на верхнюю взлётную полосу.
«Возьми, — он протянул ей ящик с ингибиторами. — Следуй за мной».
«Я всех вырублю, ты — вводишь препарат тем, кому посчитаешь нужным. Остальные — контрольный выстрел. Всё ясно?»
Наташа кивнула: «Да». Она прекрасно понимала — её роль вспомогательная. В команде с существом уровня Лианга рассчитывать на большее не приходилось.
«Отлично. Центральный пункт — наша цель», — сказал он и взлетел, растворяясь в алом свете сигнальных огней.
Лучи от неоновых ламп пересекали его фигуру, делая её попеременно алой и чёрной, как ожившую молнию.
Внутри крепости вскоре завыла тревога.
Патрульные солдаты высыпали на палубу, вскинули оружие.
Наташа приготовилась прикрыть Лианга, но не успела — тот уже действовал.
Мгновение — и воздух над крепостью перечёртили десятки светящихся линий, словно невидимые контуры траекторий.
Она зажмурилась, потом снова открыла глаза — линии исчезли. Лианг по-прежнему стоял посреди неба, но все красные прицелы, направленные на него, — погасли.
«Я пошёл. Не заставляй меня ждать», — бросил он ей, и, словно выпущенная стрела, вонзился в корпус крепости.
Через секунду Наташа услышала глухие удары — десятки тел обрушились на настил.
Она обернулась: у входа на палубу, где мгновение назад стояли вооружённые бойцы, теперь лежала целая груда бесчувственных тел.
«Господи...»
Она осознала: те самые линии — это был Лианг, движущийся со скоростью, недоступной глазу.
Одно мигание — несколько десятков противников выведены из строя и аккуратно сложены у её ног.
«Вот он — настоящий Супермен...» — прошептала она, поражённая и заворожённая.
Но времени восхищаться не было.
Бой ей не требовался, зато работа у неё оставалась: пройти по телам, всем вдовам ввести ингибитор, остальным — контрольный выстрел.
В Красном доме бывают только двое — кукловоды и марионетки.
Обычным солдатам не место в новом мире — в её взгляде не осталось ни тени сомнений.
Когда последняя доза была введена, Наташа, не мешкая, направилась вслед за Лиангом вглубь крепости.
Внутри царила тишина.
Она шла по знакомым коридорам — каждый поворот, каждая дверь отзывалась эхом воспоминаний.
Только теперь её «дом» спал: на полу, у дверей, в проходах — лежали десятки тел.
Все без единой царапины, с лицами спокойных спящих.
Наташа могла представить, как Лианг прорезал этот лабиринт, не встретив ни малейшего сопротивления.
Она шла, чередуя выстрелы и инъекции, продвигаясь к командному центру.
Но путь занял дольше, чем ожидалось — слишком много тел приходилось обходить.
Минут десять спустя она добралась до массивной двери, и ещё до того, как коснулась панели, — услышала знакомый голос.
«Прошу прощения, великодушный Супермен! Простите, я не знал о ваших отношениях с господином Тони Старком!» — это был дрожащий голос Дрейкова.
«Поздно кланяться, — спокойно отвечал Лианг. — Сначала талдычишь про мировое господство и глобальное управление, а теперь вдруг решил раскаяться?»
«Нет, нет! Я могу сказать всё, что угодно! Хотите — расскажу пару скандалов про Горбачёва?»
«Хватит болтовни. Всё, что хочешь обсудить, — обсудишь с Богом. Раз уж ты знаешь, кто мой брат, — тем больше причин не выпускать тебя отсюда живым».
Тишина.
Потом смех.
Нервный, высокочастотный, режущий слух:
«Хе-хе-хе-хе... Супермен, ты попался!
Думаешь, зачем я тянул время? Мои феромоны подавляют волю всех вокруг! Ты дышишь ими уже несколько минут. Попробуй теперь ударить меня, если сможешь!»
В этот момент Наташа распахнула дверь.
Перед ней — её прежний командир, генерал Дрейков. Приглаженные волосы, чёрные очки, дорогой костюм, — но тело низкое, коренастое, с трудом удерживающееся на ногах.
Он нависал над столом, с кривой ухмылкой и злыми глазами, глядя на стоящего напротив Лианга.
Обновлено: 10.07.2026