«Только одного я так и не понял: ты в Афганистане всего одну ночь провёл, а откуда у тебя столько... стойких поклонников?» — Тони лениво помахал в воздухе ломтиком тоста.
«Ты хотел сказать — верующих».
«Ну да, примерно. Особенно этот журналист, у которого на лице прямо написано, что он повидал дерьма больше, чем мы с тобой вместе. Он же каждый день торчит перед камерами и толкает речи, что ты — истинный дух божественной святости. Фанат до мозга костей».
«Ты про Абдуллу... Сам не знаю, что у него в голове. Может, там народ просто такой простодушный?»
«А я думал, ты его промыл ему мозги. Ну, как у Кларка в “Супермене”: взмахнул ресницами — и всё, человек помнит ровно то, что тебе надо». Тони обвёл в воздухе руками замысловатые фигуры.
«Вот такой способностью я бы не отказался обзавестись, звучит... бодряще», — фыркнул Лианг.
«И что там за “бодряще”? Давай, поделись с аудиторией».
«Лучше бы тебе просто слушать, а не дорисовывать в голове картинки».
«Кхм-кхм... Так, на чём я там остановился? А, да. Этот самый Абдулла. Он же в интервью утверждает, что ты спас ему жизнь?»
«Так и было. Он оказался в зоне поражения ракеты “Джерико”. Я вытащил его и попросил помочь с распространением видео и передать пару слов».
«Так он — тот самый парень!» — у Тони в глазах что‐то щёлкнуло. — «Не удивительно, что лицо знакомое! Ты же просил Джарвиса включить нарезку с моими записями, там он тоже мелькал».
Лианг поднял взгляд: «Кажется, ты слишком пристально за ним наблюдаешь».
«Угу!» — Тони, не моргнув, отправил в рот последний кусок тоста. — «Он заявил, что в знак благодарности собирается вложить все свои деньги в акции Warner Bros. Ну я и велел Пеппер просто купить Warner целиком».
«Вот уж ты точно понимаешь, как делать большие деньги», — уголок губ Лианга дёрнулся.
«Не нагнетай. Сейчас весь мир пялится на Супермена. А после покупки Warner акции корпорации Старк тоже поползли вверх», — проглотив хлеб, Тони принялся облизывать пальцы.
«Меня больше интересует, как ты вообще провернул эту сделку. Сейчас все смотрят на DC, им вроде бы нет резона продавать компанию».
Тони выдернул из коробки бумажную салфетку и тщательно вытер руки: «Ну, кое‐кто из других магнатов, да и парочка государств, начали на них наезжать. Ты понимаешь. Вот я и воспользовался моментом».
«Воспользовался — это как? Ты же оружием больше не торгуешь, с чего бы им пускать тебя к столу взрослых?»
«Зато теперь я торгую вот этим», — Тони постучал костяшками пальцев по реактору‐дуге у себя в груди. — «Новая энергия. Все её хотят».
Глаза Лианга слегка расширились: «Ты, значит, рассекретил себя?»
Тони огляделся по сторонам, провернул корпус туда‐сюда, потом поднял руку и махнул ею, словно сдаваясь.
«Типа того. Роуд ляпнул лишнего. Ох, у этого парня рот как общественный инфоцентр — ни один секрет там не задерживается!»
Лианг только фыркнул: «Да брось. Роуд просто с чувством юмора, а не с дырявым языком. Если бы он не умел держать язык за зубами, его бы не подпустили к секретным проектам».
Он прищурился: «Сдается мне, дело в другом. Ты просто позавидовал суперменовскому хайпу и сам полез под софиты — чтобы все взгляды разом повернулись к тебе».
Тони перестал говорить. Он уставился в потолок, как будто внезапно вспомнил о срочных делах, хлопнул себя по груди, развернулся и неожиданно двинул к выходу.
«Я же для тебя стараюсь, между прочим. Решил снять часть давления. Столько людей тебя неправильно понимают, кто‐то же должен подать личный пример», — бросил он напоследок.
Он махнул рукой, даже не оборачиваясь: «Ладно, я пошёл. Сегодня у меня последний заезд в Средний Восток. С завтрашнего дня про Десять колец можно забыть — не будет никакой банды».
«Ах да!» — уже почти выйдя за дверь, Тони вдруг резко вернулся корпусом назад. — «Завтра у меня пресс‐конференция. Не забудь заглянуть».
«...» — глядя ему вслед, Лианг чувствовал, как его супер‐мозг даёт крен и уходит на дно.
Через полминуты с улицы донёсся рёв форсажных сопел и характерный гул стартующего железного доспеха.
«Этого придурка Тони завтра на пресс‐конференцию разве не для того тянет, чтобы объявить всем, что он и есть Железный человек?..»
Лианг долго молча смотрел в окно, провожая взглядом исчезнувший в небе «Марк‐3».
Он продумывал этот момент десятки раз.
Появление Железного человека, как стартовое событие киновселенной Marvel, с большой долей вероятности было жёстко зафиксированным моментом во времени.
То есть, почти наверняка, чтобы ни происходило вокруг, Тони всё равно рано или поздно произнесёт свою легендарную фразу: «Я — Железный человек».
Ради этого Лианг перебирал в голове множество возможных причин, которые могли бы подтолкнуть Тони к публичному признанию.
Но вот чтобы тот решил «набить просмотры» и ради хайпа сам сдал свою личность миру — до такого варианта его фантазия не дотянулась ни при каких раскладах.
«Да что ж за... да этот мир окончательно ёбнулся», — не выдержав, выругался он вслух.
«Ладно. Тони всё равно не помрёт. Пусть делает, что хочет. А вот позагорать — святое».
Он хлопнул себя по штанам, поднялся, разорвал на груди рубашку, одним движением сменив наряд на костюм Супермена, и рванул в сторону космоса, пробивая путь к солнцу.
............
Щ.И.Т.
У Ника Фьюри под глазами висели тяжёлые чёрные мешки — хотя сам он и без того был чернее чёрного.
Но сейчас его нижние веки выглядели особенно мрачными, словно угольный шар, подвешенный к чернильнице.
«Это вы называете отчётом по расследованию?» — он бросил на стол папку и поднял единственный глаз на стоящего перед ним Колсона.
«Да тут информации меньше, чем в репортажах по телеканалу. Там хотя бы всех местных опросили!»
Колсон держался смирно, взглядом упираясь в пол: «Простите, директор. С того дня Супермен так и не появлялся. Мы попросту не нашли ни одной новой зацепки».
«Хотя... в том самом видео, что крутили по всем каналам, уже зашито немало сведений».
Говоря это, Колсон достал из‐под мышки планшет и протянул его Нику Фьюри.
Фьюри, увидев этот до боли знакомый жест своего агента, ощутил, как у него дёрнулось веко.
В следующую секунду Колсон уже коснулся экрана, и на дисплее запустилась запись, которую директор просмотрел за последние дни не один десяток раз.
Видео делилось на три блока.
Первый фрагмент снял тот самый афганский журналист Абдулла: Супермен в кадре грудью принимает удар бортовой ракеты, а затем и залп «Джерико».
Во втором фрагменте Абдулла от лица Супермена передаёт послание орлам из‐за океана.
— Все иностранные войска немедленно покинут приграничные районы и откажутся от вторжения!
Третий блок — откровенно личная вставка журналиста.
Целый час экран занят одним и тем же: он восхваляет Супермена, проповедует веру в него и изо всех сил привязывает образ Супермена к образу Всевышнего.
Фьюри уже сам не помнил, в который раз он досматривает эту запись до конца, но терпеливо не отводил взгляда.
Потому что именно в первой части видео Супермен демонстрировал свой максимум — по крайней мере, из тех столкновений, что попадали на чьи‐то камеры.
И именно эту схватку ни один спутник официальных структур так и не зафиксировал целиком.
Единственный относительно цельный материал — как раз тот ролик, что выложил репортёр, и потому его ценность для оценки реальной мощи Супермена была запредельно высокой.
Когда экран потемнел, Фьюри перевёл взгляд на Колсона: «И к каким выводам ты пришёл?»
«Директор, всё очевидно. Сила Супермена, по крайней мере его защита и скорость, превосходит всё, что существует на Земле — и живое, и созданное человеком».
Колсон тщательно подбирал слова: «Даже если это не тот самый Супермен из комиксов, только на основе того, что он уже показал, наш лучший вариант — наладить с ним контакт и следить, чтобы он оставался эмоционально стабилен».
«Хм...» — Фьюри кивнул, пальцем перебирая кромку старого пейджера в руке.
«Как думаешь, у него характер из разряда радикальных, непокорных? Нам стоит пытаться... слегка его прижать?»
«Прижать?» — Колсон опешил. — «С позволения сказать, директор, у нас в арсенале вообще есть инструменты для такого?»
Фьюри глянул на пейджер, перекатывая его в ладони: «Я говорю — если бы были. По‐твоему, стоило бы ими воспользоваться или нет?»
благодарю за прочтение поставьте лайк и сделайте закладки
Обновлено: 10.07.2026