Очень быстро пролетели несколько дней.
В доме Старков по‐прежнему было тихо и спокойно.
Лианг каждый день выходил на солнце «отметиться» и ждал начала нового учебного года в университете.
Тони, как водится, в офис не ходил: едва проснувшись, засовывал в рот тост с маслом и тут же улетал на Ближний Восток.
Как он сам говорил, совсем скоро от природы порочной группировки «Десять колец» на этом свете не останется и следа.
И с тех пор, как он «побеседовал» по душам с Роудом, военным больше ни разу не удалось отследить его перемещения.
Что до Пеппер, то она позавчера вечером застукала Тони, вернувшегося домой в доспехах, искромсанных пулевыми пробоинами, и как следует на него взъелась.
Но, по старой традиции, ничего поделать с ним так и не смогла: выговорившись, она снова взвалила на себя тяжёлую ношу и день за днём честно трудилась ради развития корпорации Старк.
Таков был будничный уклад семьи Старков — как море за окнами особняка: временами волны вздымались, но большую часть времени всё казалось безмятежным, будто в этом доме не знали ни тревог, ни забот.
А вот для остального мира появление Супермена уже начинало давать отголоски: в глубине разных структур шевелились тревожные подводные течения.
«В эфире KNKV».
Утром Лианг вернулся с тренировки в космосе, закончил готовить завтрак и включил телевизор — как раз шёл сюжет местного телеканала KNKV о Супермене.
«Похоже, уже не вызывает сомнений, что Супермен появился в нашем мире».
Ведущая с серьёзным лицом держала в руках стопку листов.
«За последние несколько дней он так и не показался вновь, но всё больше людей подтверждают, что видели его, и молятся о его новом явлении».
«То, что он сделал в ту ночь, радикально изменило наш мир».
С её слов картинка сменилась и превратилась в шумную пресс‐конференцию.
На трибуне стоял всего один афганец средних лет с наполовину седой бородой и волосами.
Вспышки камер внизу вспыхивали одна за другой, но взгляд его был прикован к объективу и горел фанатичным огнём.
«Именно Супермен спас нашу страну, спас наш народ!»
Он нарочно повышал голос, словно пытаясь силой звучания сделать свои слова ещё более оглушительными.
«В ту ночь мне посчастливилось снять его на камеру — он сражался за нас!»
«Он — Супермен, опора всего сущего! У него нет начала и нет конца, ничто во вселенной не способно стать его врагом!»
«Он — наш бог, наш спаситель! Отец в нём, и он един с Отцом!»
В это время за его спиной помощники внесли тяжёлый экран; когда тот ожил, на нём пошла запись, где Супермен грудью встречает летящую в него ракету.
«Посмотрите на него! Какой он величественный! Он разогнал всех шакалов, а мы — его кроткие ягнята!» — мужчина, надрываясь, выкрикивал слова в объектив.
На этом видео оборвалось, и картинка вновь вернулась в студию KNKV.
Ведущая сидела ровно и чинно: «Мужчина, которого вы видели на экране, — афганский военный корреспондент Абдулла. Он был тем, кто впервые заснял Супермена, и на этой пресс‐конференции он во весь голос заявил, что Супермен — перерождённый дух Святого Духа».
«За это время бесчисленное множество людей тоже вышло к камерам, чтобы поделиться тем, как Супермен вошёл в их реальность».
Кадры снова сменились.
Перед микрофоном стояла девочка и уверенно рассказывала репортёру:
«В ту ночь два плохих дяди пытались вломиться к нам, и тут вдруг появился Супермен и остановил их!»
Отец девочки добавил: «Супермен сказал, что “Десять колец” скоро оставят нас в покое. И он сдержал слово! Более того, теперь даже “орлы” с их стороны...»
Договорить ему не дали: сюжет резко переключился на другого.
«Он упал прямо с неба! Как метеор!» — мальчишка, размахивая руками, возбуждённо описывал происходящее. — «Я даже не успел загадать желание, а он уже уничтожил террориста, который хотел надругаться над моей сестрой!»
Подобных эпизодов было ещё очень много.
Короткий ролик, где афганские солдаты в караульной форме отдавали честь фотографии Супермена.
Кадры из нищей деревушки, где все жители, стоя перед залитым водой рисовым полем, плача, скандировали имя Супермена.
И ещё, и ещё...
Только спустя целых пять минут подборки материал закончился, и эфир вновь вернулся в студию.
«Чем больше людей подтверждает существование Супермена, тем острее встаёт вопрос: какое влияние он окажет на наше общество?»
«Он — такой же Супермен, как в комиксах: справедливый, бескорыстный, почти божество, явившееся на землю?»
«Или это всего лишь жалкий подражатель в костюме, присвоивший себе имя Супермена ради удовлетворения собственной гордыни?»
«Как стало известно нашему каналу, вчера множество наших возвращавшихся солдат были вынуждены под давлением Супермена прекратить оказывать помощь местному мирному населению».
«Является ли он, в сущности, диктатором или лицемерным псевдогероем в маске — мы не можем знать наверняка и не в силах прямо сейчас вынести объективный вердикт».
«А теперь давайте послушаем, что скажет по этому поводу социолог Фрэнсис Уиндэм...»
Лианг, подперев щёку рукой, с живым интересом слушал, как только что появившийся в кадре учёный разражается многословной тирадой в адрес Супермена.
Он переходил от анализа комиксов к реальности, от внешнего вида героя — к его детству, говорил уверенно и напускал на себя вид глубокомысленного эксперта, в итоге приходя к выводу, что Супермен — это одержимый навязчивыми идеями любитель молока.
В процессе анализа он цитировал кого только можно, перескакивая от одной «авторитетной» теории к другой, и в какой‐то момент Лианг поймал себя на том, что почти готов в это поверить.
— Ты опять смотришь эти бессмысленные репортажи? — раздался голос Тони, спускавшегося с верхнего этажа. — Столько дней прошло, а ты всё не наглядишься?
— Или сплошная хвала, или сплошное чёрное очернение — что вообще интересного в таких мнениях?
— Особенно у этих телеканалов: они давно подсели на политические деньги и теперь просто обязаны выставлять тебя законченным злодеем.
— Вот скажи, как ты умудряешься смотреть это всё с таким энтузиазмом?
Он швырнул свёрнутую газету на стол и плюхнулся рядом с Лиангом.
— И глянь, что они пишут на первой полосе — там везде только Супермен. Они что, комиксов никогда не видели? Один Супермен объявился — и все так возбудились!
Лианг скользнул глазами по заголовку.
«На Ближнем Востоке вновь появился загадочный человек в боевом доспехе — жалкая пародия на Супермена!»
Вот оно, корень проблемы.
Тони изо всех сил носился по восточным пустыням, за несколько дней практически подчистую разгромил «Десять колец» в половине региона.
Однако подавляющее большинство СМИ даже толком не удосужилось упомянуть его.
А если и упоминали, то лишь мимоходом, одной строчкой, а потом снова возвращались к Супермену.
Неудивительно, что Тони так кипит: он явно не из тех, кто любит совершать подвиги втихую.
— Можешь просто купить себе газету и заставить их строчить хвалебные статьи только о тебе, — не отрываясь от экрана, заметил Лианг. — Заголовок: «Железный человек снова в деле — герой, защищающий мирных жителей Ближнего Востока!». Как тебе?
Тони вскинул бровь:
— Неплохая мысль. Но ты же знаешь, я не из тех, кто гонится за славой. Я вообще‐то за тебя переживаю, Лианг!
— Брось, — фыркнул Лианг. — Если бы ты действительно хотел за меня вступиться, лучше бы подкинул этим СМИ немного денег, чтобы они, наконец, научились говорить правду!
Тони поднялся, подошёл к столу и схватил ломтик хлеба.
— Если ты этого хочешь, я так и сделаю.
Жуя, он спросил:
— Но ты правда думаешь, что это необходимо?
— Не считаю, — Лианг всё так же подпирал подбородок. — Когда мы раздавим «Гидру», и моя сила проявится в полной мере, СМИ сами начнут выстраиваться в очередь, чтобы воспеть меня.
— Вот именно! — Тони одобрительно ткнул пальцем в экран. — Пресса всегда будет восхвалять того, кто сумеет заставить её замолчать!
Благодарю за прочтение, поставьте лайк и сделайте закладки
Обновлено: 10.07.2026