На этот раз Колсон не стал отвечать сразу.
Он несколько секунд сосредоточенно думал:
— Я считаю, нет необходимости оказывать давление на Супермена.
— Основания? — Ник Фьюри без выражения смотрел на видео, где Лианг, посреди бушующего огненного ада, оставался невредим.
— Хотя Супермен появлялся всего один раз и тогда крайне жёстко уничтожил военную базу «ястребов», потребовав от них отступить, — Колсон изложил свои соображения, — он при этом не причинил вреда ни одному постороннему человеку.
— Его цель предельно понятна, более того, он сам инициирует помощь слабым и угнетаемым сторонам.
— Все обычные местные жители, которые с ним контактировали, были от него в полном восторге и до слёз благодарны.
— В совокупности его образ ближе к благодетелю, или, если угодно, к судье, который придерживается достаточно позитивных ценностей и строго им следует.
— И вот с таким человеком, если начать давление, мы скорее всего спровоцируем его на яростное сопротивление, создадим мощный конфликт и доведём ситуацию до точки, где она выйдет из‐под контроля.
Ник Фьюри одобрительно кивнул — именно над этим он и ломал голову последние несколько дней.
В отношении Супермена, обладающего твёрдой моральной планкой, лучший курс — проявить расположение.
Только вот больше всего Фьюри ненавидел именно ощущение потери контроля.
Поэтому, даже чётко понимая, какой подход к Супермену является оптимальным, он всё равно не мог избавиться от желания либо победить его, либо подчинить, полностью загнав того в рамки собственного контроля.
— А если, я подчёркиваю — если, наши силы окажутся достаточными, чтобы с лёгкостью его одолеть? Есть какие‐то другие рекомендации? — спросил Ник Фьюри.
Он был уверен: если в дело вмешается Капитан Марвел, она способна сокрушительно разбить этого так называемого Супермена.
Колсон снова задумался, хорошенько всё обдумал и всё же покачал головой:
— Я по‐прежнему считаю, что не стоит вступать в бой.
— Почему? — Ник Фьюри нахмурился, на его тёмном лице складки и мышцы собрались в тугой узел.
— Мы до сих пор не прощупали настоящие пределы возможностей Супермена, директор, — Колсон втянул воздух. — Если он и в самом деле похож на того Супермена из комиксов, который становится сильнее просто от солнечного света...
— Тогда в момент, когда мы впервые ударим, нам придётся либо убить его, либо смириться с тем, что получим врага, который будет беспрерывно расти в силе и чьё будущее станет совершенно непредсказуемым.
— Ты правда так считаешь? — Ник Фьюри уставился в экран, буквально сверля взглядом фигуру Супермена, словно хотел заглянуть тому внутрь и понять, кем тот является на самом деле.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина.
— ...Вынужден признать, ты прав, Колсон, — наконец произнёс Фьюри.
— Ладно, на этом твоя текущая миссия завершена. Далее — координируй людей, продолжай отслеживать передвижения Супермена и, как только он объявится, попытайся выйти с ним на контакт и склонить на нашу сторону.
Ник Фьюри, наконец, озвучил решение.
Он убрал пейджер обратно в ящик стола и дал Колсону ещё одно напутствие:
— И ещё! Проследи за тем, что творится в сети! Никакого перекоса — ни сплошной хвалы, ни завала негативом, который мог бы вызвать у Супермена враждебность!
— Есть, директор! — Колсон с полным пониманием взял папку с документами и планшет и направился к выходу, не проявив ни тени недовольства из‐за того, что на него снова навесили кучу задач.
Возможно, это и есть тот самый мифический врождённый «святой трудяга».
Лишь когда за Колсоном закрылась дверь, Ник Фьюри откинулся на спинку кресла и повернулся к окну.
Он достал с тумбы один из комиксов о Супермене, лениво пролистал несколько страниц и так же небрежно кинул его на место.
— Мир... перестал быть спокойным. Нужно ускорить тот проект. А что касается агентов... среди женщин‐агентов седьмого уровня у нас только Железный Всадник, и этого всё равно недостаточно...
...
— Динь‐динь!
Джарвис мягко напомнил, что пришло время заканчивать очередную роскошную солнечную ванну.
Лианг с некоторой неохотой нажал кнопку в кабине корабля, открыл люк и без особого энтузиазма направился обратно к Земле.
В последнее время его силы росли всё быстрее и быстрее.
Когда он загорал, казалось, что каждая клетка его тела мчится, словно на ракетном ускорителе; этот кислый‐острый, почти щекочущий восторг вызывал у Лианга желание никогда не останавливаться.
К сожалению, чтобы корректно тестировать верхнюю планку собственного тела, приходилось контролировать все переменные.
Поэтому последний месяц Лианг каждый день проводил в космосе под прямыми лучами солнца строго фиксированное время.
Иначе он был уверен, что уже давно бы перебрался жить в открытый космос и вовсе не возвращался бы на Землю: где есть солнечный свет — там и дом.
На дорогу до особняка на побережье Лос‐Анджелеса у него ушло всего несколько секунд.
Лианг толкнул дверь и вошёл, скользнув взглядом по времени на электронном дисплее на стене.
— Всего четыре часа дня. Тони, наверное, вернётся только к семи‐восьми.
— После того как закончу тесты силы, поужинаю сам, не буду его ждать.
Он вполголоса наметил себе план действий на ближайшие часы, затем вернулся в свою комнату, чтобы переодеться в домашнюю, более расслабленную одежду.
Однако, сделав пару шагов, он остановился. Правая нога так и застыла в воздухе.
— Тони? Сегодня ты вернулся так рано? — пробормотал Лианг.
У него дрогнули уши: только что, словно невзначай, он уловил в одной из комнат второй сердечный ритм.
Следовало учесть, что почти постоянно он держал свою суперслух под жёстким контролем — в обычном режиме он слышал только то, что хотел услышать.
И если сейчас в его уши вдруг ворвался чей‐то стук сердца, это означало лишь одно: источник звука был уже совсем рядом.
Настолько близко, что даже приглушённый суперслух отчётливо различал сильное, мощное сердце, которое неторопливо и ровно билось где‐то поблизости.
Он подождал несколько секунд — как и ожидалось, никакого ответа Тони не последовало.
Хотя Тони и впрямь редко отвлекался от экспериментов ради светских разговоров, в этот раз всё было иначе.
Потому что сердце билось именно в комнате Тони, вот только в этом биении не ощущалось привычной «астеничной» нотки его хозяина.
Лианг прищурился. Он не стал спрашивать Джарвиса, а просто сразу активировал рентгеновское зрение.
Мир вокруг стремительно утратил плотность; один за другим исчезали слои преград.
Взгляд Лианга превратился в нечто призрачное, бесшумно проник в комнату Тони, прошёл сквозь огромную мягкую тёплую кровать и увидел—
— Наташа? — лицо Лианга приобрело странное выражение. — Что она здесь делает? И почему прячется под кроватью Тони?..
Под трёхметровой кроватью Тони, в пространстве высотой меньше тридцати сантиметров, лежала женщина с завидной фигурой.
Её тёмно‐рыжие, почти винные, короткие волосы, падающие на плечи, влажными прядями раскинулись по полу. Глаза были плотно закрыты, руки безвольно опущены вдоль тела, дыхание ровное и глубокое — словно спящая красавица.
Но если учесть, что она лежала на спине под кроватью, картина получалась скорее такой, будто из‐под Тониной кровати выросла живой труп в вегетативном состоянии.
Лианг слегка растерялся.
Вернулся домой — и первое, что увидел, это прославленную Чёрную Вдову, притаившуюся под кроватью его старшего брата... Да это же какой‐то удушающий абсурд.
Почему она не под его кроватью? Вот уж действительно вызывает зависть... э‐э, то есть отвращение!
Лианг никак не мог взять в толк, что происходит.
Ну хорошо, Тони устроил «самоподрыв», рассказав военным и верхушке политико‐деловых кругов, что он и есть Железный Человек.
Но разве это повод для Щ.И.Т. отправлять Наташу прямиком под его кровать?
Что это за миссия такая — похищение? Или она собирается дождаться самого жаркого момента ночи, перевернуться на кровать и «сразиться» с Тони?
Лианг не помнил, чтобы агенты‐женщины из Щ.И.Т. занимались подобным низкопробным шпионским ремеслом.
— Джарвис, после того как я сегодня ушёл, кто‐нибудь заходил в дом? — подумав, Лианг всё‐таки решил сначала уточнить у Джарвиса.
— Никого, молодой господин Лианг, — спокойно ответил ИИ. — После вашего ухода я заблокировал все входы.
— Понял, спасибо, — Лианг кивнул и отключил связь.
Он вновь перевёл взгляд — точнее, свой «призрачный» ракурс — к комнате Тони и ещё раз внимательно осмотрел Наташу, застрявшую под кроватью.
Женщина‐легенда, элитный агент, «самая опасная женщина в комнате»... А сейчас она мирно спит в пыли, как забытая плюшевая игрушка.
— Чёрт... — пробормотал он. — Что ты тут, вообще, делаешь, Романофф?
Мысли вихрем носились в голове.
Лианг быстро перебрал возможные варианты: задание по охране, засада на кого‐то, проверка систем безопасности особняка, странный спецбрифинг самого Фьюри, очередная многоходовка Щ.И.Т. против корпорации Старк...
Однако сколько бы он ни крутил варианты, один факт оставался неизменным: Наташа попросту застряла под кроватью и, судя по состоянию, не собиралась вылезать в ближайшее время.
И главное — если верить Джарвису, после его ухода никто в дом не заходил.
Это означало, что Наташа спряталась здесь ещё до его вылета в космос.
То есть она неизвестно сколько времени пролежала под кроватью Тони, в полной тишине, с контролируемым дыханием и сердцебиением, не выдав себя даже для его суперслуха.
Если бы не сейчас — когда Лианг расслабился после солнечной ванны и ненадолго ослабил внутренние «зажимы», — он мог бы вообще не заметить её присутствия.
Чёрная Вдова отработала свою легенду и навыки на все сто.
— Интересно, — уголок его губ чуть заметно дёрнулся. — Намекать Тони, что под его кроватью завёлся элитный спецагент, или посмотреть, чем всё это кончится?
Он уже собирался принять решение, как в голове снова всплыло ровное, как метроном, биение её сердца.
Лианг тихо вздохнул, отменил рентгеновское зрение и направился к комнате Тони, шаг за шагом — не спеша, но и не особенно скрываясь.
Раз уж в доме завёлся такой странный «гость», было бы неправильно делать вид, будто он ничего не заметил.
...
Благодарю за прочтение, поставьте лайк и сделайте закладки
Обновлено: 10.07.2026