Течжу вспомнил одного человека, тоже по фамилии Ли.
В тот день, когда Чжао Дабао надул его на 880 юаней, этот Ли тоже был там — они сидели за одним столом и выпивали. Дабао тогда представил его как крупного босса, который занимается строительными подрядами в уезде.
— М-гм, свекровь так и сказала, — с отвращением произнесла Сяо Маньли. — Говорит, ему за сорок... Он же на два цикла меня старше, где это видано — так сватать?
Течжу в волнении воскликнул:
— Сестрица, тебе нельзя с ним встречаться!
— Почему?
— У этого директора Ли есть семья. В тот день, когда я пил в поселке, я видел его жену и детей.
— А? — Маньли не могла поверить ушам. — Вот ведь... Чжао Дабао совсем совесть потерял, такого человека моей свекрови рекомендует. Да и Чжу Лайди тоже хороша, ради денег совсем стыд забыла.
Договорив, она опустила голову, глаза покраснели. Она шмыгнула носом, чувствуя, как к горлу подступает беспомощность и обида. Обхватив себя руками, она не сдержалась, и пара слезинок скатилась по щекам.
Чжу Лайди уже приняла от Чжао Дабао ящик пива и две корзины фруктов. Теперь просто так отказаться от встречи не получится. Если она не выйдет к гостю, то не оберется проблем со свекровью. Про Чжао Дабао и говорить нечего — этот ублюдок их семью в покое не оставит.
Оставалось действовать как на прошлых смотринах: сначала встретиться для вида, а потом найти причину для отказа, дав человеку возможность сохранить лицо, и больше не видеться.
— Встречаться или нет — не мне решать, сестрица человек подневольный... — беспомощно вздохнула Сяо Маньли. — Этот дом принадлежит Чжу Лайди, я не могу просто запереть дверь и никого не пускать.
— Встретимся в этот раз, но больше никаких встреч. Что бы они ни говорили, я больше не соглашусь, в крайнем случае пойду милостыню просить.
Видя Маньли такой беззащитной, Течжу почувствовал боль в сердце.
Раз у этого директора Ли есть семья, а он все равно приперся на смотрины, его намерения очевидны. Он хочет затащить сестрицу в постель, сделать её своей любовницей. Этого старого развратника нужно остерегаться.
— Тогда я днем никуда не пойду, буду дома сидеть. Если что случится, ты только крикни — я сразу прибегу.
— Угу.
Маньли была тронута и слегка улыбнулась. Течжу был единственным человеком в деревне, которому она доверяла, он всегда дарил ей тепло и заботу.
Услышав шаги за дверью, она махнула рукой, веля Течжу поскорее идти домой.
Течжу спустился по лестнице и присел у основания стены, прислушиваясь к звукам по соседству. Это вернулась свекровь Сяо Маньли, Чжу Лайди.
— Еду приготовила?
— Скоро будет готово.
— Иди умойся и переоденься, я сама дожарю.
— Мам, а ты знаешь, что это за директор Ли такой? — голос Сяо Маньли звучал мягко, словно она просто болтала о житейском.
Чжу Лайди небрежно ответила:
— Не особо в курсе, слышала только, что при деньгах, на БМВ ездит, постарше тебя немного.
— А дети у него есть? Он холост?
— Конечно, холост! — тон Чжу Лайди был твердым. — Иначе зачем ему на смотрины ходить?
— В таком возрасте наверняка дети есть, может, разведенный.
— Ты свои условия сама знаешь, думаешь, так легко найти того, кто первый раз женится? Даже если есть дети — не беда, станешь мачехой, зато самой рожать и мучиться не придется.
Услышав это, Течжу немного успокоился.
Похоже, тетка Лайди не знает истинного положения дел директора Ли. Наверняка Чжао Дабао её обманул, заставив поверить, что директор Ли искренне ищет жену. Выходит, старая тетка не совсем уж пропащая. Она не толкает невестку в огненную яму намеренно. Просто немного помешалась на деньгах.
Если бы у тетки Лайди нутро было совсем черным, сестрица оказалась бы в настоящей опасности...
Пока он размышлял, снова послышался голос Маньли:
— Если он мне не понравится, ты не должна меня заставлять, иначе я из дома уйду... Даже если не выйду замуж, я тебе всё верну. Выкуп верну, не смогу за год — буду отдавать десять лет, не хватит десяти — двадцать.
— Ладно, ладно, поняла, — нетерпеливо пробурчала Чжу Лайди. — Я даже не знаю, сколько мне жить осталось... Двадцать лет, к тому времени я уже в пепел превращусь.
Услышав это, Течжу с облегчением выдохнул и пошел к себе в дом, чтобы разогреть остатки еды и перекусить.
Сяо Маньли вернулась в комнату, взяла полотенце и пошла в ванную умываться. Камень с души у неё тоже упал. Судя по тону свекрови, та не станет принуждать её к браку и действительно не знает, что директор Ли женат. Значит, свекровь не такая уж плохая. Будь у неё совсем черное сердце, в этом доме оставаться было бы нельзя.
Сегодня она оденется попроще, поскромнее, а когда придет этот директор Ли, она и виду приветливого не подаст.
Приняв решение, Маньли включила душ, смывая усталость. Тонкие белые пальцы скользнули по изящным ключицам.
В голове снова промелькнул образ Течжу. Высокий, больше метра восьмидесяти, крепкий и статный. Лицо мужественное, интеллигентное. Говорит всегда неспешно. Внимательный и заботливый...
«Эх, Течжу, Течжу, если бы ты был настоящим мужчиной, однажды ты мог бы забрать меня к себе, и сестрице не пришлось бы терпеть эти страдания».
Она снова вспомнила про двести тысяч выкупа. Печаль легла на чело. Семья Течжу так бедна, что даже будь он нормальным человеком, он не смог бы на ней жениться....
Западная окраина деревни.
Двухэтажная вилла Чжао Дабао.
Белый БМВ 5-й серии медленно въехал во двор виллы.
Чжао Дабао только что вымыл голову, его короткая стрижка «ежик» была аккуратно уложена. Он переоделся и вышел из гостиной, чтобы открыть дверь гостю.
— Приветствую, директор Ли, добро пожаловать!
Из машины вышел крупный мужчина ростом около 175 сантиметров, с прической на косой пробор. Он был грузным и смуглым, одетым в цветастую рубашку, и выглядел пугающе. Золотой браслет, золотая цепь, золотые часы — всё в нем кричало о вульгарности.
— Потесню я вас, — Ли Чжунван с улыбкой пожал руку Чжао Дабао, а его взгляд уже бегал по фигуре Ли Мэнлань. — Это, должно быть, невестка? Слышал, ты отлично готовишь, сегодня и мне, старине Ли, повезло, ха-ха-ха.
Ли Мэнлань натянуто улыбнулась, ничего не ответив. Видя, что Ли Чжунван тянет руку для рукопожатия, она тут же развернулась и ушла в дом накладывать рис.
Чжао Дабао был глазастым. Увидев зависшую в воздухе правую руку Ли Чжунвана, он понимающе ухмыльнулся. Отведя Ли Чжунвана в угол, он шепнул ему на ухо:
— Брат Ли, Сяо Маньли уже ждет дома, её свекровь только что мне звонила.
— Хорошо! Хорошо!
Ли Чжунван с силой потер руки, в глазах его вспыхнул похотливый блеск.
Ранее, когда он приезжал к Чжао Дабао развлечься, он мельком увидел Сяо Маньли в деревне. Всего один взгляд — и он потерял сон. Вернувшись в уездный город, Ли Чжунван никак не мог забыть её лицо. В какой-то момент ему показалось, что всё в мире потеряло смысл, жить стало скучно, и только обладание Сяо Маньли могло вернуть вкус к жизни.
Он нашел Чжао Дабао и излил ему душу. Дабао тут же предложил план: мол, есть способ всё устроить. Чжу Лайди любит деньги, можно использовать предлог смотрин, чтобы выманить Сяо Маньли, а потом...
Они ударили по рукам, и так началась сегодняшняя операция.
— Эх! — вдруг вздохнул Ли Чжунван с деланной тоской. — Такой красотки одного раза будет маловато! Лучший деликатес в мире: пока не попробовал — хочется, а попробуешь — боишься, что мало будет... Вот ведь дилемма.
По их плану, выкуп никто платить не собирался, это была чистая приманка. Максимум — потратить немного мелочи, чтобы задобрить Чжу Лайди. Ли Чжунван хотел взять силой, попользоваться Сяо Маньли разок.
Чжао Дабао вскинул бровь и, криво ухмыльнувшись, достал из кармана таблетку и сунул её в карман Ли Чжунвану.
— Так сделай это несколько раз.
Ли Чжунван облизнул губы и указал пальцем на Чжао Дабао:
— Ну ты даешь! Я тебя не обижу, хе-хе. Как мне надоест — твоя очередь.
Обновлено: 20.02.2026