Глаза Чжао Дабао хищно заблестели:
— Ну, тогда огромное спасибо, брат Ли!
На Сяо Маньли он облизывался уже давно. Вот только в одиночку провернуть такое духу не хватало. Да и здоровье у него было не то чтобы богатырское — чаще всего желание имелось, а вот силы подводили. Теперь же, когда Ли Чжунван выступал в роли тарана, Дабао надеялся урвать хоть кусочек, пусть даже просто похлебать бульона с барского стола.
Чжао Дабао достал пачку «Хуацзы», протянул сигарету Ли Чжунвану, подобострастно поднес зажигалку и с улыбкой спросил:
— Брат Ли, а насчет того подряда в уездной средней школе...
— Окна и двери забирай себе.
— А фасад?
— Найди фирму кого-нибудь из знакомых, отдай фасад им, а сам возьми комиссионные. Если отдать тебе всё сразу, это будет слишком бросаться в глаза. Мне нужно учитывать интересы разных сторон.
Чжао Дабао с трудом сдерживал волнение, тряся руку Ли Чжунвана и рассыпаясь в благодарностях.
Однако на лице Ли Чжунвана промелькнуло некое пренебрежение.
Этот подряд всё равно кому-то нужно было отдать. Ему без разницы кому — он свое возьмет в любом случае. Другие, чтобы получить такой заказ, несли деньги, подарки, даже женщин подкладывали. А этот Чжао Дабао просто помог с парой мелких дел и ничего существенного не занес.
— Везет тебе, парень. Невестка такая молодая и красивая, — многозначительно произнес Ли Чжунван, глядя в сторону гостиной.
Тело Чжао Дабао слегка напряглось, на лице проступило недовольство.
«Скотина, ты что, и на мою жену глаз положил?»
Но он быстро взял себя в руки, изогнул брови в улыбке и ответил:
— Да бросьте, обычная деревенская баба, жизни не видела. Не смешите.
— Э-э, нет, я вижу, что невестка не проста. Она в городе пожила, это видно, глаза не обманешь.
— Брат Ли, пойдемте уже к столу, нам еще делами заниматься, — поспешно сменил тему Чжао Дабао.
Если продолжать этот разговор, Ли Чжунван, чего доброго, выдвинет какое-нибудь непристойное требование.
За едой у каждого из троих были свои мысли.
Чжао Дабао без умолку болтал о всякой ерунде, стараясь перетянуть внимание Ли Чжунвана на себя.
Ли Чжунван же постоянно пытался заговорить с Ли Мэнлань, набиваясь в друзья.
Сама Ли Мэнлань была немногословна. Она лишь вежливо улыбалась, отвечая односложно, и смотрела в тарелку. Она почти не обращала внимания ни на мужа, ни на гостя.
Она повидала слишком много таких сальных мужиков. Эти люди только и умеют, что чесать языком, бахвалиться, кичиться богатством и пускать пыль в глаза. Уважения к другим — ноль, воспитания — ноль...
Обоих мужчин, сидящих перед ней, она презирала в глубине души, даже испытывала отвращение.
В юности она окунулась в бурную жизнь, работала в клубах, в глазах были только деньги. Ей казалось, что деньги решают всё, поэтому она и сошлась с Чжао Дабао.
Теперь же Ли Мэнлань смотрела на вещи проще. Ей стала важнее душа человека, ей нравились такие простые и добрые парни, как Течжу.
Услышав в их разговоре имя Сяо Маньли, Ли Мэнлань насторожилась.
Как только Чжао Дабао и Ли Чжунван уехали на машине, она тут же отправила сообщение Течжу. Написала, что Чжао Дабао повез человека к Сяо Маньли.
Ли Мэнлань знала, какие отношения связывают Течжу и Сяо Маньли — они жили по соседству и всегда заботились друг о друге. Как опытная женщина, Ли Мэнлань смутно догадывалась о чувствах Течжу к соседке.
В душе кольнула ревность, но она не стала придавать этому значения. У нее хватало самокритичности: она понимала, что сама далеко не святая, и не вправе требовать, чтобы Течжу был только с ней.
К тому же, они только недавно определились с форматом «дружбы». Если она начнет истерить из-за ревности, это навредит развитию отношений. Ей нужно быть понимающей.
Предупреждая Течжу, она хотела заслужить его одобрение. По сравнению с мимолетной ревностью, место в сердце Течжу было для нее куда важнее.
Найти в этом мире такого душевного друга-мужчину — великое счастье.
Течжу лежал на кровати, с тревогой прислушиваясь к звукам за стеной.
Получив сообщение от Ли Мэнлань, он мгновенно сел и отправил в ответ короткое «Спасибо».
Вскоре с улицы донесся гудок автомобиля.
Течжу тут же выскочил из дома.
Осторожно приоткрыв калитку, он выглянул и посмотрел на соседний двор, где жил брат Ван. У ворот стояли BMW и Volkswagen.
Чжу Лайди с сияющей улыбкой открыла дверь, приветствуя Чжао Дабао и Ли Чжунвана.
Увидев Ли Чжунвана, Течжу окончательно убедился: это тот самый директор Ли, которого он видел пьющим в поселке. И у этого человека точно была семья.
Никто из троих не заметил Течжу. Обменявшись парой фраз, Чжу Лайди собралась вести гостей в дом.
Но Чжао Дабао удержал её:
— Тетушка, пусть директор Ли и невестка Маньли пообщаются наедине. У людей свидание, зачем нам мешаться?
Чжу Лайди перевела взгляд с одного на другого:
— Как это мешаться? Я тут за старшую, я должна присмотреть и оценить жениха, разве нет?
Чжао Дабао расплылся в улыбке и взял Чжу Лайди под руку:
— Ой, тетушка, ну вы совсем отстали от жизни! Сейчас молодежь любит свободу, им нужно личное пространство. Это же дело деликатное, о браке речь. При посторонних многие слова и не скажешь, верно? Давайте не будем стоять у них над душой. Поехали, я отвезу вас в поселок, купим пару новых нарядов. Заодно прокатитесь на моей большой машине, там так удобно!
Чжу Лайди еще колебалась, но Чжао Дабао уже подталкивал её к переднему сиденью.
Сам он рысцой обежал машину, сел за руль, завел двигатель и, не мешкая, дал по газам.
Чжу Лайди совершенно растерялась:
— Дабао, а это нормально — оставлять директора Ли и Маньли одних дома?
— А что тут такого? Директор Ли — уважаемый бизнесмен из города, у него миллионное состояние, он человек культурный. Что он может сделать невестке Маньли?
— Тоже верно...
«Средь бела дня ничего не случится, всё будет нормально», — подумала она.
Чжу Лайди провела рукой по приборной панели. Впервые оказавшись в такой дорогой машине, она ощутила волнение и мгновенно выкинула Сяо Маньли из головы.
Ли Чжунван проводил взглядом удаляющийся Volkswagen Чжао Дабао и, облизнув губы, ухмыльнулся.
Поправил цветастую рубашку, золотую цепь и часы.
Затем пригладил пятерней свой пробор и толкнул калитку, входя во двор.
— Госпожа Маньли, я пришел.
Течжу бросился за лестницей, стоявшей под навесом. От волнения он чуть не упал, пока тащил её.
Затаив дыхание, он взобрался на стену.
Высунув лишь макушку, он осторожно заглянул в соседний двор.
В этот момент Ли Чжунван уже запер калитку на засов и стоял посреди двора один.
Июньское послеобеденное солнце припекало, и черное лицо Ли Чжунвана лоснилось от пота.
Из гостиной медленно вышла Сяо Маньли.
На голове повязан синий платок, на поясе серый фартук, грубая блуза с традиционными застежками и широкие бесформенные штаны. На лице ни грамма косметики.
Но как бы она ни старалась выглядеть деревенщиной, это не могло скрыть её ослепительной красоты и роскошной фигуры.
Сяо Маньли выпрямилась, стоя перед входом в дом:
— Вы и есть тот самый директор Ли из уезда?
Ли Чжунван не мог оторвать от нее глаз. Глотая слюну, он пробормотал:
— Это я, это я.
— Садитесь! — властно, без тени страха произнесла Сяо Маньли, указывая на длинную скамью у стены.
Ли Чжунван хе-хекнул, встряхнув часами на запястье:
— В такую жару... Может, пригласите меня в дом посидеть?
Обновлено: 20.02.2026