Журналисты на трибунах, хоть и понимали, что всё происходящее – своего рода пиар, не могли не признать: Джейк, выросший почти до двух метров, выделялся, демонстрируя свой собственный уникальный стиль. Это было круто, ведь он был капитаном и лучшим игроком команды. Тогда мало кто из парней делал что-то такое, как он, превращая это в часть своего имиджа. Для подростка это было в диковинку. А главное, это шло на пользу его игре, так что все только приветствовали.
Тиффани и Клара, увидев всё это, наверное, были на седьмом небе от счастья. Идея-то была у них, но они и подумать не могли попросить Джейка о таком. Поэтому и выбрали его лицом компании, несмотря на возраст. А Джейку, похоже, никакая рекламная команда не нужна была, чтобы смекнуть, когда лучше всего привлечь внимание. Одна лишь мысль надеть экипировку прямо перед матчем – это уже за гранью.
В финале "Элите" предстояло сразиться с командой "Лисы". Именно "Лисы" в прошлом году одолели команду Картера, и это был уже третий их финал. Тем не менее, все игроки "Элит", даже Картер, знавший силу соперника, были уверены в победе.
Сильными сторонами "Лисов" были почти все игроки. Разыгрывающий Джек – отличный игрок для своих лет, мог бы стать примером идеального плеймейкера, если бы не появился Джейк и не поднял планку на совершенно другой уровень. Джек умел всё то же самое, что и Джейк, но на несколько ступеней ниже. И всё же он помог "Лисам" добраться до финала.
Центровой "Лисов" – Макс. Очень умелый игрок, хорошо подбирал отскоки. У него был самый высокий средний показатель по подборам, но это потому, что "Элит" мало промахивались, и все их игроки отлично ловили отскоки, так что у Макса не было особых шансов.
Атакующий защитник, Сэм, тоже был очень хорош. По мнению журналистов, он был лучше Дэвида, или, по крайней мере, такого же уровня. Лёгкий форвард, Брайан, по мнению репортёров, превосходил Харрисона и в защите, и в нападении. Мощный форвард "Лисов" был слабее Картера, так что это не было их сильной стороной.
Игра обещала быть сложной, если бы Джейк не пообещал выложиться по полной. И даже при такой напряжённой игре "Элит" должна была победить. Особенность этого финала для СМИ заключалась в том, что сразу пять игроков отлично бросали трёхочковые: Джейк и Дэвид у "Элит", и Джек, Сэм и Брайан у "Лисов". Так что все ждали зрелища, полного очков.
И вот, игра началась. Мяч перешёл к "Элит", и Марк отдал пас Джейку, чтобы тот организовал первую атаку финала. Джейк двинулся вперёд, и вся команда последовала за ним. "Лисы" провели тщательную подготовку и знали, что "Элит" очень быстры, поэтому атаковать с середины площадки было не вариант. Они решили играть от трёхочковой линии.
Джейку, отвечавшему за атаку, пришлось намного больше думать о пасах, ведь соперник здорово защищался. Он сначала отдал пас Дэвиду, к которому сразу подскочил защитник, оказывая давление. Дэвид, благодаря предупреждению Джейка, был спокоен и вернул мяч Джейку, который быстро перевёл его Харрисону. Это застало защиту врасплох, и Харрисон без проблем забил первые два очка лэй-апом.
Это сразу дало понять Джейку, что обычные пасы в этой игре не сработают, когда атака не может найти свободное пространство. Но это было справедливо для обеих команд.
Джек начал первую атаку "Лисов", и Джейк тут же начал его прессинговать. Джек не умел обводить и был вынужден отдать пас Сэму. Сэм подобрал мяч, и Дэвид бросился к нему, но Сэм успел перевести пас Брайану, который обошёл Харрисона и сравнял счёт. Эта игра обещала зависеть от эффективности атак обеих команд.
Джейк не хотел играть в финале, где он не мог контролировать ситуацию. Игра показала, что соперники в атаке были сильнее его товарищей по команде, так что матч будет непростым. Джейк начал очередную атаку, подал знаки, и его товарищи быстро поменяли места, чтобы пас дошёл до Марка. Марк получил мяч и спокойно сделал два очка с близкого расстояния.
Джек попытался начать атаку своей команды, но все их игроки были плотно перекрыты, и он не хотел рисковать. Но как команда, стремящаяся к победе в чемпионате, "Лисы" имели запасные стратегии. Поэтому Джек, Сэм и Брайан отошли от зоны, где защита "Элит" прессинговала от трёхочковой линии. Таким образом, они начали атаку прежде, чем защита "Элит" успела среагировать. Затем они бросили из-за трёхочковой линии и набрали 3 очка. Это была ещё одна тактика атаки, которую "Лисы" использовали, когда защита была очень хороша. Они задействовали своих игроков, умеющих бросать трёхочковые. Если защита не шла за ними, они бросали из-за дуги; если шла, они использовали освободившееся пространство под кольцом для двухочковых бросков.
Джейк понял их замысел и решил продолжать играть против плотной защиты. Атаки издали были не так эффективны, и счёт так быстро не менялся бы. Джейк, начав атаку своей команды, быстро добрался до трёхочковой линии, но вместо того чтобы остановиться, он сделал обманное движение, обыграл Джека на дриблинге и устремился к кольцу, чтобы принести своей команде ещё 2 очка.
Джек попытался ответить быстрой контратакой, но "Элит", казалось, были быстрее, поэтому ему пришлось попытаться бросить трёхочковый, который оказался неточным. Как и говорил Джейк, в финале, где соперники молоды и нестабильны, будет много промахов.
Джейк начал очередную атаку, встретился с Джеком и начал обыгрывать. Макс попытался помешать Джейку забросить двухочковый, но Джейк отдал пас Марку, который спокойно забил с близкого расстояния. Игра шла так, как предсказывал Эрик: когда Джейк играл сложную игру, он предпочитал действовать сам, не полагаясь на товарищей. И в итоге это оказалось правильным. Конечно, всё изменилось бы, если бы они попытались играть вдвоём. Тогда Джейк мог бы рассчитывать на свободного партнёра.
Игра была командной, но талант Джейка выделялся. Это не значило, что он справлялся в одиночку. Игра была открытой, не закрытой, где все строится на защите.
В конце первого периода «Элит» опережали лишь на одно очко – 32:31. Преимущество было небольшим. Несмотря на привычный ход игры, игроки «Элит» чувствовали себя неуверенно. Они лидировали только за счет промахов противника. Защита хромала, и исход казался делом случая.
Макс и тяжелый форвард соперников за весь период ни разу не получили паса. Все атаки шли на трехочковые, но большинство из них были неудачными. Марк ловил почти все отскоки и старался воспользоваться ошибками противника. В нападении «Элит» ошибались реже, но полагались на индивидуальные действия Джейка. Когда его опекали вдвоем, он отдавал пас свободному игроку. Это происходило не раз, и если бы не Джейк, их бы просто задавила защита соперника.
Журналисты считали, что теперь игра полностью в руках «Лисов». Если те начнут чаще попадать из-за дуги, победа будет зависеть от удачи. Один лишь Джейк так не думал. Каждый раз, когда противник наращивал преимущество, пусть и небольшое, он либо отдавал мяч Дэвиду, либо сам решался на трехочковый, чтобы сократить разрыв.
Игра была сложной, но он верил, что сможет победить, если товарищи по команде будут его поддерживать.
Во втором периоде Дэвид тоже вышел на площадку, присоединившись к Джейку, чтобы мешать противнику атаковать из-за дуги. Так они все еще не давали сопернику прорвать их оборону. Джейк продолжал свою атакующую стратегию. Защита соперника была бессильна против него, они старались остановить его до того, как он выйдет на легкий бросок под кольцом, но тогда кто-то из его команды оставался свободным и мог набрать очки.
Защита «Лисов» считала, что товарищи Джейка, даже будучи свободными, будут ошибаться чаще, чем Джейк на легком броске. Игра подтверждала их правоту: давление финала вызывало у игроков «Элит» нервозность, они больше ошибались.
Обновлено: 07.04.2026