***
Заметив, что «Грифон» всё еще держит меня в прицеле, я начала медленно пятиться, уходя за гребень холма. Это сработало: несколько вражеских ракет бессильно взорвались, врезавшись в склон. Пока воздух заполняли пыль и обломки от разрывов РДД, я направила свою машину по перпендикулярной траектории в обход возвышенности. Сенсоры противника по-прежнему вели меня, но складки местности мешали им вести прицельный огонь.
Виктор уже выходил на дистанцию атаки, когда два «Центуриона» начали ускоряться, заходя на него справа и слева. Мои орудия закончили цикл перезарядки. В этот момент «Грифон» довернул корпус, посылая очередной залп ракет в мех брата. ПРС Виктора сработала мгновенно: пулеметный рокот возвестил об уничтожении доброй половины снарядов, однако остальные всё же достигли цели. Тем временем «Виндикатор» скрылся за скалистым выступом, давая мне секунду на выбор следующей мишени.
Я могла бы переключиться на «Грифон», но против ПРС Виктора его атаки были малоэффективны. Куда большую опасность представляли «Центурионы» — они двигались быстро и непредсказуемо, имея все шансы сблизиться на дистанцию выстрела своих тяжелых пушек, не получив повреждений.
Приняв решение, я обрушила очередной смертоносный залп на тот самый «Центурион», который подпалила ранее. На этот раз попадание вышло идеальным: я буквально оторвала ему руку и нанесла тяжелейшие повреждения торсу. Вместе с конечностью из развороченного корпуса вырвало целые пласты брони и пучки миомеров. К сожалению, отсеченная рука не была той, что несла на себе грозную АП/20. Любой другой пилот на его месте дрогнул бы или замешкался, но этот продолжал наступать с той же текучей грацией, даже потеряв почти четверть своей машины.
«Да кто они такие?»
«Центурионы» ударили одновременно с двух сторон. Брат мог отбиваться лишь от одного за раз. Рёв трёх автопушек АП/20 вспорол тишину, обрушивая на него лавину свинца. Виктор промахнулся из своей пушки в тот момент, когда активировал прыжковые двигатели. Взмыв в воздух, он резко довернул мех, пытаясь сбить прицел тому «Центуриону», который уже заходил ему в спину. Маневр помог, но собственная точность брата при этом безнадежно пострадала.
Ему удалось частично прикрыть тыл, но на его беспомощность в атаке было больно смотреть. К счастью, он всё же сумел достать врага залпом РБД и выстрелом из среднего лазера увеличенной дальности. Ответный же огонь полностью стесал броню с одной ноги и вырвал огромный кусок из левой части его торса. Стоило Виктору начать снижение, как из-за скалы показался «Виндикатор», добавляя повреждений из всех своих систем. Сочетание этих атак в воздухе сделало его приземление почти невозможным.
«Давай же!»
Каким-то чудом, несмотря на все попадания, брат удержал машину в равновесии. Как только автопушки противника ушли на перезарядку, он сразу же пустил мех в движение. Я двинулась вперед, посылая еще одну серию из четырех точных выстрелов в «Виндикатор». Мне нужно было во что бы то ни стало снизить суммарную огневую мощь врага, а «Виндикатор», уже побитый моим первым залпом, был самой логичной целью. Компьютер симуляции зафиксировал взрыв машины: защита XL-двигателя не выдержала.
В этом и заключалась главная проблема новых двигателей. Будучи легче, что позволяло меху бегать быстрее или нести больше оружия, они были куда объемнее и крайне чувствительны к подобным критическим попаданиям.
Вражеский «Грифон» вцепился импульсным лазером в мех Виктора, одновременно посылая рой РДД в мою сторону. Чтобы поразить две разные цели одновременно, требовалось немалое мастерство, и обе атаки легли точно в цель. Моя броня еще держалась — стотонная туша штурмовика оправдывала себя, — но по торсу уже пошли серьезные трещины.
Оставшиеся «Центурионы» действовали безжалостно, буквально затравливая Виктора огнем лазеров и пушек. Второй удар по ноге наконец перебил сустав, но прежде чем рухнуть, брат успел всадить снаряд своей АП/20 в одного из преследователей. Виктору пришлось изрядно побороться с управлением, чтобы завалить мех на спину, а не лицом вниз, подставляя уязвимый реакторный отсек.
Я поймала цель в перекрестье и открыла огонь в тот самый миг, когда прогремел выстрел его автопушки. Пилот был слишком сосредоточен на своей жертве, и его способность к маневру была ограничена. Один луч ППЧ прошел мимо, но остальные три попадания пришлись точно в цель, разрывая ногу и обе секции торса. С каждым ударом с врага слетали целые пласты защиты.
«Еще один залп, и с ним покончено».
Тем временем «Грифон» заходил на широкий круг, продолжая осыпать меня ракетами. Если он не изменит курс, я окажусь зажатой между ним и смертоносными «Центурионами». Пока Виктор пытался подняться, более поврежденный «Центурион» рванулся к нему, наставив ствол автопушки прямо на кокпит, и разнес его вдребезги. Этот маневр дал мне время добить наглого противника, но теперь Виктор окончательно выбыл из игры.
Новые залпы РДД терзали мой корпус, заставляя машину содрогаться, но даже в этом хаосе мой прицел оставался твердым. Снаряды Гаусса и лучи ППЧ врезались в идущий на таран «Центурион», вдребезги разнося его основное орудие. Я вздохнула с облегчением. Даже если он продолжит сближение, потеря руки — которая, как ни странно, даже не сбила ему баланс — делала его куда менее опасным. Ракеты продолжали грохотать вокруг, и одна из них нашла критическую брешь в моей левой руке, выведя из строя систему подачи боеприпасов к винтовке Гаусса. Я развернулась спиной к приближающемуся «Центуриону» и дала залп из трех оставшихся дальнобойных орудий по «Грифону». Все три выстрела достигли цели. Лазеры противника полоснули по моей задней секции торса, но у стотонной машины даже на спине брони было больше, чем у иных в лобовой проекции.
Резким движением я развернула корпус, наводя четыре средних лазера на атакующий «Центурион». Два луча вспороли его защиту, заставляя расплавленный металл стекать с центра торса. Даже в пылу атаки пилот сумел слегка довернуть машину, в последний момент уклонившись от остальных выстрелов.
Когда он оказался совсем рядом, я попыталась ударить его поврежденной рукой по голове, но противник пригнулся, и я промахнулась. Его плечо с силой врезалось в моё. Этот удар был одинаково болезненным для нас обоих: визг истерзанного симулированного металла был настолько громким, что казалось, мой мех вот-вот опрокинется. В ушах завыли сирены тревоги.
Симулятор швырнул меня на ремни кресла, но я удержала машину на ногах, грубо оттолкнув почти уничтоженный «Центурион» в сторону. Игнорируя растущий перегрев, я в упор разрядила во врага всё оружие, кроме ППЧ, буквально прошив его насквозь. Быстро развернувшись, я подставила левую руку под летящие ракеты и лучи лазеров, пытаясь хоть как-то защититься, но один из снарядов угодил прямо в саму винтовку Гаусса. Последовавший взрыв сорвал остатки брони и уничтожил излучатель ППЧ в левой части торса. Оказавшись в опасной близости к критическому повреждению, я огрызнулась в ответ из оставшихся пушек, целясь во всё, что видела.
Несмотря на неистовую тряску в кокпите, рука не дрогнула. Повреждения расцвели на руке и центральном торсе врага. Я двинулась вперед, сбрасывая скорость, чтобы уклониться от части ракет, методично кромсавших последние остатки моей защиты. Короткое нажатие на гашетку — и ППЧ с винтовкой Гаусса ударили снова, вгрызаясь в центр вражеского корпуса.
«Всплеск тепла, есть попадание по двигателю!»
«Грифон» продолжал пятиться, удерживая дистанцию и засыпая меня градом смертоносных РДД. Мне нужно было во что бы то ни стало уберечь левый бок, поэтому я довернула торс, подставляя правый. Даже несмотря на это, несколько ракет нашли путь к поврежденной стороне, выбив теплообменник и вызвав опасную вибрацию в реакторе.
«Проклятье!»
Я была полна решимости выиграть этот бой и право на собственный проект меха, поэтому сосредоточилась и выстрелила снова. В этот самый миг вражеский пилот врубил прыжковые двигатели и сменил курс, ринувшись прямо на меня. Оба моих снаряда попали в цель, но угодили в ноги, а не туда, куда я целилась. Ничего, у меня будет еще один шанс — как только враг вошел в зону досягаемости средних лазеров, я ударила по нему рубиновыми лучами разрушения. Еще больше брони испарилось с корпуса противника, пока он летел навстречу моей машине.
Обновлено: 03.02.2026