Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Старик Яо. Расставшись с Сюнь-эр, Сяо Янь отправился к отцу, Сяо Чжаню. Как ни крути, в этом мире он был его родителем. Не считая двоих старших братьев, уехавших на тренировки, Сяо Чжань оставался его единственной Семьей, и Сяо Янь всегда старался быть в их глазах хорошим сыном и братом. Узнав, что сын стал Практиком Доу, Сяо Чжань поначалу пришел в неописуемый восторг, но услышав, что тот собирается в путь, тут же сменил милость на недоумение. — Что? Ты хочешь покинуть город Утань? — Да, — Сяо Янь кивнул и со спокойным лицом добавил: — Я хочу уйти и потренироваться какое-то время вдали от дома. — Но ты же… — Сяо Чжань посмотрел на юное, почти детское лицо сына и на миг лишился слов. Сяо Дин и Сяо Ли тоже уходили, но им тогда было по шестнадцать, и они были вдвоем – потому он и согласился. А этот малец? У него еще перья не отросли, куда ему на тренировки? — Отец, ты ведь понимаешь положение нашей Семьи Сяо? — Медленно произнес Сяо Янь. — Если мой талант раскроется, оставаться здесь станет только опаснее. Лишь исчезнув из Утаня, уйдя с глаз долой, я заставлю всех забыть о своем существовании. И когда я вернусь, это, несомненно, станет часом возвышения нашей Семьи. — Сколько тебе лет, чтобы о таком думать? — Сяо Чжань, глядя на серьезную мину сына, даже немного разозлился. Он не знал, то ли ругать парня за сумасбродство, то ли хвалить за великие амбиции. Впрочем, Сяо Чжань знал характер сына: если тот что-то вбил себе в голову, переубеждать бесполезно. К тому же слова мальчишки имели смысл, так что отцу оставалось лишь дать согласие, строго наказав зайти попрощаться перед уходом. — Уф… — получив разрешение, Сяо Янь тихо выдохнул. Если бы Сяо Чжань заартачился, пришлось бы сбегать тайком, а потом выслушивать нотации по возвращении. Но, к счастью, с отцом оказалось легко договориться. Оставалось последнее дело. Вернувшись в комнату, Сяо Янь не стал медитировать. Он закрыл окна и двери, повесил табличку «Идет культивация, не беспокоить» и сел на кровать. — Тот, кто прячется в кольце, выходи, — Сяо Янь поднял ладонь, глядя на угольно-черное кольцо на пальце, и заговорил ледяным тоном. С ростом силы души его восприятие обострилось. Он постепенно осознал: скудный прогресс от безымянного заклинания объяснялся не слабостью, а тем, что каждый раз при поглощении Духовной Ци из кольца исходила тяга. Больше половины энергии просто засасывало внутрь. Обнаружив проблему, Сяо Янь провел несколько тестов и окончательно убедился: в кольце скрывается Духовное тело. Сначала он хотел выбросить эту обузу, но, как ни крути, это была память о матери, поэтому он решил сперва «поговорить» с незваным гостем. — Малыш, а у тебя острое чутье, — стоило Сяо Яню раскрыть тайну, как из кольца выплыл призрачный силуэт. Это был прозрачный старец с белыми волосами. Он посмотрел на юношу, и в его старческих глазах отразилось удивление. «А он силен…», – пока Духовное тело изучало мальчика, Сяо Янь тоже оценивал мощь старика. Он полагал, что в Империи Гама, где Императоры Доу – редкий вид, любой дух будет посредственностью. Но аура этого старца заставила его понять: он ошибся. Хотя Сяо Янь был всего лишь Практиком Доу, его сила души соответствовала Алхимику четвертого ранга. И все же перед этим стариком он чувствовал мощнейшее давление – значит, тот был как минимум Алхимиком пятого ранга или выше. — Кто ты? И зачем прячешься в моем кольце? — Сяо Янь буравил старика взглядом. — Я? Можешь звать меня Яо Лао. Что до моего прошлого – это долгая история, расскажу как-нибудь при случае. Тебе достаточно знать, что зла я тебе не желаю, — старик опустился на пол и развел руками. — Звучит красиво, но с чего мне тебе верить? — Сяо Янь не ослаблял бдительности. В прошлой жизни он уже встречал Духовное тело. Тот тип поначалу тоже был сама доброта, он даже считал его членом Семьи. Но в самый критический момент совершенствования тот дух попытался совершить Одержимость и занять его тело. Если бы Сяо Янь не сопротивлялся из последних сил и если бы не капля удачи, тот мерзавец преуспел бы. Как говорится, обжегшись на молоке, дуешь и на воду. Оказавшись в похожей ситуации, Сяо Янь не собирался так просто доверяться незнакомцу. Хотя… Яо Лао… Если Яо – это фамилия, то человек он непростой. Сяо Янь смутно помнил, что среди немногих семей Императоров Доу существовал Клан Лекарств! Неужели старик родом оттуда? — Малыш, ты еще мал, но подозрительности в тебе хоть отбавляй, — Яо Лао сокрушенно покачал головой, видя враждебность Сяо Яня. — Если бы я действительно хотел тебе навредить, разве я стал бы ждать до этого момента? — … — Сяо Янь промолчал, лишь слегка нахмурившись. В словах старика была логика. Он знал о присутствии духа уже полгода, и за это время у того была масса возможностей. Но и верить на слово он не спешил. Кто знает, что на уме у этого старого лиса? Он видел слишком много людей, чьи слова расходились с делом. Честно говоря, не будь разница в силах столь велика, он бы, возможно, уже попытался уничтожить этот дух. — Эх… — видя недоверие в глазах мальчика, Яо Лао снова вздохнул. Он еще немного понаблюдал за Сяо Янем и вдруг спросил: — Хочешь стать алхимиком? — Алхимиком? Ты хочешь сказать… я могу им стать? — Сяо Янь на мгновение опешил. Он прекрасно знал, как почитаема эта профессия на Континенте Доу Ки. Просто в прошлой жизни, несмотря на всю свою славу, он никогда не касался алхимии и понятия не имел, есть ли у него к этому талант.