Незаметно, в мгновение ока, пролетело пять лет.
За это время не случилось ничего выдающегося; жизнь текла размеренно. Единственным важным событием было то, что Сяо Янь все эти пять лет усердно совершенствовался и достиг девятой стадии Доу Ки, остановившись в шаге от ранга Практика Доу.
Будь у него под рукой Порошок Сбора Ки, он мог бы совершить прорыв прямо сейчас. Однако город Утань – лишь глухая провинция Империи Гама, и подобное снадобье здесь большая редкость. Даже если бы оно нашлось, цена оказалась бы непомерно высокой для нынешней Семьи Сяо, так что Сяо Яню оставалось лишь честно трудиться и ждать естественного момента для прорыва.
На задней горе Семьи Сяо маленькая фигурка сидела, скрестив ноги, на самом пике. Струйки бледной белой энергии непрерывно вливались в тело Сяо Яня из окружающего мира. Хотя объем этой энергии несколько превышал возможности стадии Доу Ки, юноша идеально контролировал поток.
— Концентрация, — когда объем Доу Ки начал выходить из-под контроля, Сяо Янь, до этого позволявший энергии течь свободно, сложил пальцы в ручную печать. Потоки в его теле стремительно устремились к нижней части живота, под непрерывным давлением силы души окончательно формируя белый Вихрь Доу Ки.
— Наконец-то я пробился к рангу Практика Доу… — Сяо Янь почувствовал, как аура внутри него стала в десять раз мощнее прежней, и медленно открыл глаза.
В прошлой жизни его провозгласили гением, каких Империя Гама не видела сотню лет, когда он стал Практиком Доу в одиннадцать. В этой жизни он завершил этот этап на два года раньше, достигнув цели в девять лет. Если бы весть о такой скорости распространилась, у многих бы отвисли челюсти.
Однако для самого Сяо Яня это был лишь средний результат. Он потратил время на то, чтобы укрепить свой фундамент, ведь развитие Доу Ки – это, по сути, стадия заложения основы для будущего мастера. Возможно, сейчас это было не так заметно, но в дальнейшем глубокий фундамент определенно облегчит ему путь.
Более того, он уделял время и развитию силы души. Хотя эффект от неполного заклинания был не столь значительным, как хотелось бы, за пять лет его дух заметно окреп. По его оценкам, сейчас он мог потягаться с Алхимиком четвертого ранга одной лишь мощью души.
— Раз уж я стал Практиком Доу, пришло время покинуть Семью Сяо, — негромко произнес Сяо Янь, поднимаясь и глядя на раскинувшийся внизу город Утань.
Он давно составил детальный план на будущее и готовился к нему. В его комнате уже было припасено снаряжение для выживания в диких землях – всё то, что отправится с ним в путь.
Останься он в Утане с ореолом гения, он мог бы процветать. Однако бесконечная жизнь в лучах славы – не то, чего он желал. Опыт прошлой жизни приучил его закалять себя в схватках на грани жизни и смерти. И хотя он не сражался уже девять лет, он всё еще помнил вкус тех ощущений.
К тому же в Семье Сяо было немало людей, которые его раздражали. С виду радушные, в душе они всегда были готовы ударить в спину. Если бы не доброе отношение отца и старших братьев, он бы давно разобрался с этими типами; к чему ему оставаться здесь и притворяться вместе с ними?
— Брат Сяо Янь! — Как раз когда юноша собрался идти домой, маленькая фигурка внезапно взлетела на гору. При виде неё Сяо Янь тяжело вздохнул. Знал же, что не стоит проявлять доброту тогда… Эта девочка, преследовавшая его по пятам, была Сюнь-эр, прибывшей в семью пять лет назад. Сяо Янь понимал, что её происхождение необычайно, и не хотел сближаться. Однако Сяо Чжань просил присматривать за «младшей сестрой», и Сяо Яню волей-неволей пришлось пару раз выводить её на прогулки.
К несчастью, Телосложение девочки оказалось слишком слабым. Как-то раз на прогулке она получила тепловой удар. Сяо Янь оказался рядом и просто использовал свою Доу Ки, чтобы согреть её меридианы. С тех пор она не отходила от него ни на шаг, а обращение «Сяо Янь» сменилось на «брат Сяо Янь».
И это обращение, по иронии судьбы, вызывало у него крайне неприятные воспоминания. В его памяти всплывало, что одна скверная женщина поначалу звала его точно так же.
— О? — Увидев Сяо Яня, Сюнь-эр слегка вздрогнула. Почувствовав исходящую от него ауру, она с удивлением воскликнула:
— Брат Сяо Янь, ты совершил прорыв? Ты теперь Практик Доу?
— М-м, — Сяо Янь едва заметно кивнул. Поскольку прорыв случился только что, он еще не успел полностью скрыть ауру, так что не было ничего удивительного в том, что его силу смогли распознать.
— Раз брат Сяо Янь стал Практиком Доу, теперь ты сможешь изучать методы совершенствования, верно? — Сюнь-эр нежно улыбнулась. — У брата Сяо Яня Огненный атрибут, но, насколько я помню, лучший метод этого атрибута в Семье Сяо – лишь высший Желтый ранг.
Сяо Янь приподнял бровь. В прошлой жизни он как раз использовал этот метод Желтого ранга на стадии Практика. Лишь достигнув уровня Великого Мастера Доу, он случайно заполучил технику Профундного ранга. Именно поэтому он хотел уйти из Утаня: ресурсы здесь были слишком скудны, и задержка здесь лишь замедлила бы его рост.
— Метод высшего Желтого ранга неплох для начала, но для таланта брата Сяо Яня он мелковат, — пальцы Сюнь-эр за спиной коснулись кольца, и в её руке возник красный свиток. — У меня есть метод высшего Профундного ранга; думаю, он тебе очень подойдет.
Сяо Янь посмотрел на свиток в руках Сюнь-эр и не стал отказываться. На самом деле у него и самого были продвинутые техники, но раз уж предлагают – почему бы и нет? Если выставить эту вещь на аукцион, её цена достигла бы сотен тысяч, что решило бы все финансовые вопросы в его предстоящем путешествии.
Увидев, что Сяо Янь принял дар, на прелестном лице Сюнь-эр засияла улыбка. Она прекрасно понимала, что такое захолустье, как Утань, лишь свяжет юношу по рукам и ногам. С этим свитком ему не придется думать о смене техники до самого Ранга Короля Доу. А уж после… она найдет способ достать для него нечто еще более величественное.
Если бы Сяо Янь знал, о чем думает Сюнь-эр, он бы, вероятно, лишился дара речи. Он, достойный Святой Демонической Ярости, не пал бы до того, чтобы жить за счет девушки, хотя, впрочем, и не был бы категорически против.
Обновлено: 20.02.2026