Глава 2 — Глава 2

Глава 2, Сюнь-эр. Город Утань, Семья Сяо. Небо только начало светлеть, когда худощавый юноша уже был на ногах. Он сидел на самой вершине горы, вглядываясь в далекие пейзажи. В его обычно спокойных глазах промелькнула редкая тень растерянности. — Уже четыре года… Прошло полных четыре года с тех пор, как он прошел сквозь те пространственные врата. Поначалу он думал, что пережил Перерождение, но позже обнаружил: хотя это был все тот же Континент Доу Ки, люди и их судьбы здесь оказались совершенно иными. В прошлой жизни отец видел в нем лишь инструмент. Чтобы продлить собственные дни, он даже пытался принести в кровавую жертву весь клан. В прошлой жизни двое старших братьев, обуреваемые завистью к его гениальности, искали любой способ предать его смерти. Даже девчонка, подруга детства, к которой он питал искренние чувства, предпочла бросить его ради собственной выгоды. В той жизни он почти всегда пребывал в пучине интриг. Не было ни близких, кому можно доверять, ни друзей, перед которыми можно излить душу – именно поэтому у него и сформировался такой нелюдимый характер. Но эта жизнь была другой. Прошло всего четыре года, но Сяо Янь познал семейную привязанность и тепло, которых никогда не чувствовал прежде. Будь то отец или двое старших братьев – в каждом их жесте он видел искреннюю заботу. Сяо Яню очень нравилась нынешняя атмосфера, и единственным поводом для печали было то, что мать скончалась вскоре после его рождения. Хотя Сяо Янь из прошлой жизни знал бы тысячи способов спасти её, сейчас он был всего лишь ребенком и не имел никакой возможности изменить ситуацию. «В конце концов, моих сил всё еще недостаточно… Мне нужна мощь, власть, чтобы изменить Судьбу и стать Владыкой всего сущего», – Сяо Янь коснулся черного кольца, оставшегося от матери, и прошептал это в глубине души. Будь он всё еще Святым Демонической Ярости из своего прошлого, он бы не стоял в бессилии, глядя на смерть матери. В прошлой жизни он начал культивировать Ки в четыре года, стал Практиком Доу в одиннадцать, Мастером Доу в четырнадцать, а к семнадцати годам достиг ранга Великого Мастера Доу, за что его прозвали гением номер один в Империи Гама! И это притом, что он использовал лишь метод совершенствования Желтого ранга. Позже он сменил его на Профундный ранг, и скорость его роста увеличилась многократно. Он официально вошел в ранг Короля Доу в возрасте двадцати лет! Такая скорость позволила бы ему считаться гением даже в Центральных Равнинах, учитывая, что он использовал лишь Профундный метод. Позже, волею случая оказавшись в Центральных Равнинах, он начал шаг за шагом возвышаться, пока не стал всемирно известным Святым Демонической Ярости. В этой жизни Сяо Янь начал совершенствовать Доу Ки в три года. Если бы до этого его меридианы не были слишком хрупкими для циркуляции энергии, он бы приступил к делу сразу после рождения. Спустя год тренировок Сяо Янь достиг третьей стадии Доу Ки. При таких темпах он сможет совершить прорыв к рангу Практика Доу еще до десяти лет. Разумеется, он прекрасно понимал принцип: «дерево, что выше леса, первым сломает ветер». Поэтому Сяо Янь всегда твердил окружающим, что лишь недавно прикоснулся к Доу Ки, не желая чрезмерно выставлять напоказ свою одаренность. Помимо Доу Ки, Сяо Янь не забросил и развитие силы души. Хотя его мощь Царства Императора из прошлой жизни рассеялась при переходе через врата времени и пространства, она всё равно была выше, чем у обычных людей. В те три года, когда он не мог практиковать Доу Ки, Сяо Янь всеми способами старался укрепить свой дух. На самом деле у него был особый метод совершенствования души, но для него требовался уровень как минимум Алхимика седьмого ранга, иначе возникли бы серьезные проблемы. Поэтому Сяо Янь перерыл всю свою память и наконец нашел фрагмент безымянного заклинания. «Предел души… Сомкни и охраняй Небесный Дух… Впитай Духовную Ци и закали Душу…» Он заполучил это заклинание случайно. Несмотря на неполноту, оно позволяло поглощать Духовную Ци, пусть и в бесчисленное множество раз медленнее, чем настоящие техники, но для нынешнего слабого тела оно подходило идеально. Вот только он никак не мог понять, почему Духовной Ци, которую он мог поглотить, было гораздо меньше, чем в прошлой жизни. Поломав голову и не найдя ответа, он списал всё на огромную разницу в текущих силах. — Странно, почему в Семье Сяо сегодня так шумно? — Закончив привычную тренировку души, Сяо Янь заметил необычное оживление. Смутные воспоминания подсказывали, что нечто подобное случалось, когда ему было четыре в прошлой жизни. Неужели… в этой жизни тот человек тоже здесь? При мысли о существе, с которым он был связан почти всю прошлую жизнь, в сердце Сяо Яня всколыхнулись необъяснимые эмоции. Поколебавшись, он всё же поднялся и направился к дому. Не успел он войти, как до него долетели слухи: в Семью Сяо прибыли почетные гости. — Почетные гости… должно быть, это она, — после долгих раздумий Сяо Янь двинулся к главному залу. Если это действительно тот человек, он нанесет удар первым и прикончит её, пока она не успела окрепнуть! Зал Семьи Сяо был довольно просторным, но сегодня здесь было не протолкнуться. Казалось, весть о визитерах облетела всех, и каждый пришел поглазеть. К счастью, Сяо Янь был еще мал ростом, поэтому легко протиснулся вперед. Во главе зала восседал его отец Сяо Чжань и несколько старейшин клана. Обычно суровые и торжественные, старейшины сейчас так и расплывались в улыбках. Причиной тому были двое гостей, сидевших поодаль. На почетном месте располагалась маленькая девочка, примерно ровесница Сяо Яня. Выглядела она очаровательно, но выражение её лица было предельно холодным, что резко контрастировало с добродушным видом старика подле неё. Сяо Янь лишь на мгновение задержал взгляд на её личике, белом и нежном, словно резная яшма, и тут же отвернулся. Он видел, что статус этой девочки необычайно высок, но она не была той, кого он искал. А раз так, ему здесь больше делать было нечего. Но стоило ему собраться уходить, как Сяо Чжань окликнул его. Поневоле Сяо Яню пришлось обернуться. — Отец, ты звал меня? — Янь-эр, это твоя младшая сестра Сюнь-эр. Она поживет в нашей Семье Сяо какое-то время. Вы почти одного возраста, так что, пожалуйста, приглядывай за ней, — Сяо Чжань с улыбкой погладил младшего сына по голове. Он знал, насколько пугающе могущественен клан Сюнь-эр, и преследовал свои корыстные цели: если Сюнь-эр запомнит эту дружбу, будущий путь Сяо Яня станет гораздо легче. — О, — безучастно кивнул Сяо Янь. Сюнь-эр… имя было очень похоже на имя той дрянной женщины. Что до заботы о ней – увольте. Он уже проходил через это один раз, и с него хватит. В отличие от показного безразличия Сяо Яня, в глазах Сюнь-эр, чье лицо обычно не выражало эмоций, промелькнула искра любопытства. Несмотря на юный возраст, она обладала незаурядной Сердечной природой. С самого рождения все, кого она встречала, кроме отца, преследовали какую-то цель: либо заискивали перед ней, либо надеялись что-то получить. И только этот Сяо Янь с самого начала смотрел на неё на редкость холодным взглядом, даже… совершенно не принимая её всерьез. Это заставило дочь древнего клана почувствовать толику интереса к этому молодому господину, который был немногим старше её самой. Впрочем, это было всего лишь любопытство.