Выслушав просьбу Сяо Куня, Хай Бодун невольно изумился. Он и представить не мог, что Сяо Кунь как-то связан с девушкой из клана Миттель.
Впрочем, поразмыслив, он пришел к выводу, что это даже к лучшему. Сяо Кунь был невероятно молод и при этом обладал сокрушительной силой; если их узы станут крепче, клан Миттель только выиграет.
«По возвращении нужно будет присмотреться, что это за выдающаяся особа, – решил старик. – …И заодно разузнать побольше о самом Сяо Куне, чтобы владеть ситуацией сполна».
Хотя в душе Хай Бодун уже был готов помочь, он не привык действовать без выгоды для себя. Сохраняя на лице задумчивое выражение, он хранил молчание.
Заметив это, Сяо Кунь, казалось, все понял. Он извлек из системного пространства золотую карту с десятью миллионами золотых монет и усмехнулся:
— Здесь десять миллионов золотых монет – это средства на закупку медицинских ингредиентов. Я прибуду в Имперскую Столицу примерно через полгода. Если этой суммы не хватит, я покрою разницу на месте.
— Кроме того, старина Хай, твои силы ведь восстановились не полностью? — Продолжил Сяо Кунь, постукивая тонкими пальцами по столу под растерянным взглядом собеседника. — Сейчас ты всего лишь Император Боевой Ци двух звезд, а это все еще далеко от твоего прежнего ранга в пять звезд.
— Если полагаться лишь на самостоятельную культивацию, разве не потребуются долгие годы, чтобы вернуть былое величие?
Услышав это, Хай Бодун прибрал золотую карту и с некоторым замешательством спросил:
— Молодой господин Сяо, что ты хочешь этим сказать?
— Ничего особенного. Просто у меня случайно оказалась пилюля шестого ранга: Пурпурная Пилюля Восстановления Духа.
— Ее предназначение – полное восстановление сил, утраченных из-за Печати или внутренних травм. Тебе, почтенный Хай, она подходит идеально.
— Пурпурная Пилюля Восстановления Духа… — пробормотал Хай Бодун, и на его лице промелькнула радость. Он впился взглядом в Сяо Куня и, облизнув губы, спросил:
— Каково твое условие?
— Никаких условий, — ответил Сяо Кунь, глядя на нетерпение старика. — Просто справься с двумя поручениями, что я тебе дал. Через полгода, когда я приеду в Имперскую Столицу, эта лечебная пилюля по праву станет твоей.
Хай Бодун пришел в восторг. Он не ожидал такой щедрости: получить пилюлю шестого ранга за два пустяковых дела! Он поспешил заверить юношу:
— Не волнуйся, я исполню всё в лучшем виде. Когда придет время, жду тебя в Имперской Столице – сам во всем убедишься.
— М-м, тогда я спокоен, — Сяо Кунь с улыбкой кивнул.
У него не оставалось выбора, кроме как просить Хай Бодуна собрать ингредиенты через клан Миттель. В Империи Гамма материалы для создания пилюль пятого и шестого рангов были большой редкостью.
В одиночку Сяо Кунь собирал бы их слишком долго. Дошло до того, что он – Алхимик, чья Сила Души уже коснулась Духовной Сферы, – еще ни разу не создавал пилюлю даже шестого ранга. Ситуация выглядела просто невероятной.
Конечно, сказывался и малый срок его культивации, и то, что он никогда не прикладывал всех усилий к поискам.
Сяо Кунь прикинул: если Хай Бодун соберет для него десятки порций ингредиентов, а при их переработке сработает критический удар, то на выходе получится не меньше нескольких десятков пилюль шестого и седьмого рангов. Он и в алхимии попрактикуется, и огромную прибыль получит. Сделка была крайне выгодной.
Что же касается присмотра за Я Фэй… В конце концов, она была его первой женщиной в этом мире. Если он мог о ней позаботиться, он обязан был это сделать.
«Эх, как она там сейчас? – …подумал он. – …Учитывая, что сейчас Я Фэй как минимум Великий Мастер Боевой Ци, ее жизнь должна быть куда завиднее, чем в оригинальной истории».
Раз дела были улажены, Сяо Кунь решил, что пора двигаться дальше.
— Старина Хай, раз здесь мы закончили, мне пора в путь. Есть еще кое-какие дела. Не найдется ли у тебя подробной карты Пустыни Тагор? — Сяо Кунь вспомнил, что без карты ему не обойтись.
Хай Бодун с легким сожалением извлек карту из своего кольца-хранилища:
— Раз у тебя дела, не стану задерживать. До встречи в Имперской Столице!
— До встречи! — Сяо Кунь принял карту, махнул рукой и вышел за дверь.
Он поднял голову, подставляя лицо палящему солнцу, которое лило свет, словно кипяток. Лениво потянувшись, юноша решил навестить Город Каменной Пустыни, где обосновались его старшие братья.
Он не видел их несколько лет, и сейчас был отличный повод для встречи.
Спустя два часа Сяо Кунь уже стоял у стен Города Каменной Пустыни.
Глядя на город, он подметил, что по сравнению с поселениями внутри Империи, города в пустыне выглядели куда проще, но при этом – суровее и основательнее.
Из-за близости к Пустыне Тагор охрана здесь была в разы строже. Повсюду патрулировали солдаты в полном облачении.
Войдя в город, Сяо Кунь разузнал, где находится штаб Наемников Стальной Пустыни, и направился в южную часть города. Миновав несколько улиц, он увидел поместье, по размерам почти не уступавшее главному дому клана Сяо в Городе Утань несколько лет назад.
Над воротами на ветру полоскалось знамя с крупной надписью «Наемники Стальной Пустыни», от которой веяло железной волей и закаленным в боях духом. Снаружи, вытянувшись в струнку, стояли несколько крепких мужчин.
Сяо Кунь подошел ближе и вежливо обратился к ним:
— Не могли бы вы известить ваших предводителей? Скажите, что прибыл их Третий Брат, Сяо Кунь.
Здоровяк у ворот уже собирался было прогнать юношу, но, услышав имя, застыл. Он вспомнил, как лидеры упоминали, что у них есть третий брат по имени Сяо Кунь. Не смея медлить, наемник бросился внутрь с докладом.
Вскоре послышались торопливые шаги. Сяо Кунь увидел две фигуры, чертами лица напоминавшие его самого, которые быстро приближались к выходу.
Тот, что шел слева, был в белых одеждах и широко улыбался. В его необычайно ясных глазах читались мудрость и едва уловимая проницательность.
Мужчина справа был в форме наемника. Высокий, статный и могучий. В его черных как смоль глазах сквозила лень пополам с суровостью, но при виде Сяо Куня они засветились искренним восторгом.
Это были старшие братья Сяо Куня. Он шагнул им навстречу:
— Старший Брат, Второй Брат.
— Третий Брат! — В один голос воскликнули Сяо Дин и Сяо Ли, не скрывая радостного удивления.
— Совсем взрослым стал за эти годы, — Сяо Дин, облаченный в белое, окинул взглядом юношу, который ростом уже почти догнал Сяо Ли. В его глазах вспыхнула нежность. Он похлопал Сяо Куня по правому плечу и улыбнулся.
— Старший Брат! — Сяо Кунь глубоко вздохнул, сдерживая нахлынувшие чувства. — Ты тоже стал еще солиднее и краше.
Сяо Ли, не желая отставать, хлопнул брата по левому плечу и с гордостью произнес:
— Отец писал в письме, что ты еще год назад стал Королем Боевой Ци. Какими судьбами к нам?
— Да, в этом мне помог мой наставник – могущественный мастер. Сейчас я путешествую по его поручению ради тренировки. Вот и решил заскочить, повидаться, — рассмеялся Сяо Кунь.
Обновлено: 20.02.2026