Глава 35 — Глава 35

Сяо Кунь подошел прямо к Сяо Яню, по-дружески хлопнул его по плечу и рассмеялся: — Нам двоим, братьям, и впрямь суждено постоянно сталкиваться. Снова встретились! — Это точно, — с улыбкой ответил Сяо Янь, кивнув в сторону огромного зверя. — Хотя вообще-то я видел тебя и раньше. Когда ты сражался с этим Аметистовым Крылатым Королем Львов. — Ах, точно. Позволь представить. Отныне Аметистовый Крылатый Король Львов – Хранитель нашего клана Сяо. Можешь звать его Лев-хранитель. Знакомьтесь. Затем Сяо Кунь повернулся к зверю: — Это мой Третий Брат. Отныне будешь называть его Четвертый молодой господин. — Четвертый молодой господин. — Лев-хранитель. — Сяо Янь и лев обменялись краткими приветствиями. Убедившись, что знакомство состоялось, Сяо Кунь продолжил: — Я спустился не только ради того, чтобы поболтать. Во-первых, повидаться, а во-вторых – отдать тебе этот Сопутствующий Пурпурный Кристальный Источник. Тебе он сейчас нужнее всего. С этими словами Сяо Кунь протянул четыре нефритовых флакона. Сяо Янь принял их с явным недоумением в глазах. Как только пальцы брата сомкнулись на флаконах, в голове Сяо Куня раздался звон уведомления: «Динь! Вы подарили Сяо Яню четыре флакона Сопутствующего Пурпурного Кристального Источника». «Сработала десятикратная Критическая Компенсация». «Получено: сорок флаконов Сопутствующего Пурпурного Кристального Источника». «Все предметы перемещены в системное пространство. Пожалуйста, проверьте». — Всего лишь десятикратная? — Сяо Кунь был слегка разочарован. Это был самый низкий множитель, который он когда-либо получал за подарки брату. Видимо, он слишком частил с благотворительностью. Стоило сделать паузу, прежде чем снова осыпать Сяо Яня дарами. — Ну, по крайней мере, о запасах источника теперь можно не беспокоиться, — утешил себя Сяо Кунь. Объяснив брату, как пользоваться ценным ресурсом, и перекинувшись парой слов, Сяо Кунь взмыл в небо под полным зависти взглядом младшего. — Твой Третий Брат и впрямь души в тебе не чает! — Яо Лао, вспомнив предательство своего ученика Хань Фэна, тяжело вздохнул. — Постоянно присылает тебе такие сокровища. Цени эти узы. — Да, я буду ценить, — твердо пообещал Сяо Янь. Спустя полдня Сяо Кунь, удобно устроившись на широкой спине Короля Львов, лениво поглаживал по голове Маленького Аметистового Крылатого Короля Львов, принявшего форму зверя. Впереди на горизонте показались знакомые очертания городских стен. Город Утань был уже совсем близко. Сяо Кунь похлопал льва, подавая знак к снижению. Он не собирался врываться в город верхом на демоническом звере ранга Императора Боевой Ци. Зал Душ всё еще рыскал где-то в тенях, а его собственных сил пока не хватало для открытого противостояния. Лишний шум был ни к чему. Приземлившись, Сяо Кунь велел льву и его сыну принять человеческий облик, и они вместе вошли в ворота. Проходя по улицам, он заметил, как сильно изменился город за последние полгода. Утань бурлил жизнью; под умелым руководством клана Сяо он стал куда оживленнее. Сопровождаемый почтительными взглядами стражников клана, Сяо Кунь прошел на территорию поместья. Узнав, где отец, он направился прямиком к покоям Сяо Чжаня. Сяо Чжань, услышав о возвращении сына, так и просиял. Хоть он и удивился внезапному визиту, радость от встречи с сыном пересилила все вопросы. — Отец, я вернулся, потому что у меня есть к тебе серьезный разговор, — Сяо Кунь сразу перешел к делу, заметив, что Сяо Чжань уже достиг уровня Короля Боевой Ци трех звезд. — Что же за дело такое, ради которого ты проделал такой путь? — Полюбопытствовал отец. Сяо Кунь представил ему Аметистового Крылатого Короля Львов и его сына, вкратце объяснив ситуацию с Хранителем. Ошеломленный Сяо Чжань не сразу пришел в себя, но всё же вежливо поприветствовал льва. Понимая, что дальнейший разговор не для чужих ушей, Сяо Кунь жестом попросил льва подождать за дверью. Когда они остались одни, Сяо Кунь произнес с предельной серьезностью: — Отец, та нефритовая подвеска, что служит жетоном Главы клана… она при тебе? — Конечно. А что, она как-то связана с твоим делом? — Сяо Чжань нахмурился. Он никогда не считал этот родовой артефакт чем-то по-настоящему особенным. Тогда Сяо Кунь открыл ему правду о былом величии клана Сяо, о том, что этот древний нефрит – ключ к Обители Бессмертного Бога Боевой Ци, и о том, что Зал Душ уже точит зубы на их семью. Рассказ сына поверг Сяо Чжаня в шок. Это казалось немыслимым, почти сказочным. Но безграничное доверие к сыну заставило его принять эту горькую и опасную правду. Видя, что отец поверил, Сяо Кунь предложил забрать Древнюю Нефритовую Печать Императора Тошэ себе на хранение. Так, даже если случится беда, Зал Душ будет вынужден считаться с ним, не смея действовать безрассудно против членов семьи. Сяо Чжань, понимая, что Сяо Кунь сейчас – сильнейший практик в клане, без колебаний отдал ему печать. Спрятав артефакт, Сяо Кунь вручил отцу несколько десятков лечебных пилюль, пояснив, что это жалованье для Короля Львов и его сына, и попросил выдавать их частями. Закончив с делами, он попрощался и вышел в коридор, где его ждали гости из гор. Поманив Короля Львов в укромное место, Сяо Кунь с улыбкой спросил: — Наверное, ты в недоумении, почему моя семья кажется такой слабой? Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Всё потому, что у меня есть могущественный наставник. Иначе как бы я обрел такую силу в столь юные годы и откуда у меня столько редких пилюль? Затем, под изумленным взглядом льва, он достал безупречный Сопутствующий Пурпурный Кристальный Источник – сияющую жаром фиолетовую сферу, полученную благодаря компенсации за подарок Юнь Юнь. — Я возвращаю тебе этот источник, он крайне важен для твоего сына. Взамен ты должен неустанно следить за безопасностью клана Сяо. Ты меня понял? Король Львов смотрел на сферу, и его мысли путались. «Разве его собственный источник не был разбит вдребезги? Он сам видел осколки! Он видел, как Сяо Кунь раздавал их другим!» Загадочность Сяо Куня начинала пугать и восхищать одновременно. Лев торжественно склонился: — Не беспокойтесь, Молодой Глава Клана. Пока вы в отлучке, я буду защищать вашу семью. Пока стоит клан Сяо – стою я; падет клан – погибну и я. Удовлетворенный таким ответом, Сяо Кунь кивнул и направился к выходу, бросив через плечо: — Вот и славно. Твоя награда у отца, он будет выдавать её в срок. А мне пора. Лев смотрел ему в спину, сложив ладони: — Берегите себя, Молодой Глава Клана! Выйдя за ворота поместья, Сяо Кунь зашагал по многолюдным улицам Утаня. Раз уж он вернулся, стоило заглянуть к Я Фэй. К сожалению, в Аукционном доме Миттэль его ждало разочарование: девушка покинула город еще месяц назад, вернувшись в Имперскую Столицу. Подавив легкую грусть, Сяо Кунь вышел на окраину города, расправил золотые крылья и взял курс на Пустыню Тагор.