Поддавшись уговорам Пожирающей Звёзды Императрицы Инсектоидов, Цзян Вэй наконец-то вырвался из оков собственного отчаяния.
На первый взгляд, этот перелом был вызван её словами, но на самом деле он коренился в его собственной метаморфозе. От Моря Сознания до бренной плоти — в его теле неистово разворачивалась качественная трансформация, подпитываемая энергией божественного уровня. Каждый мускул, каждый осколок души перерождался в этом бурлящем потоке.
Раньше он жаждал смерти не только потому, что его захлестнула волна отчаяния от потери близких. Более глубокая причина крылась в том, что его тело уже давно находилось на грани коллапса, словно старая, перегруженная годами машина, у которой вот-вот иссякнут силы даже на последний вздох.
Семь дней непрерывного голода грызли его внутренности. Волдыри на ступнях, стёртых об острые камни, давно лопнули, превратившись в гноящиеся язвы. Рана на спине от шипов мутировавшей лианы была так глубока, что виднелась кость. Бесконечная беготня и накапливающиеся травмы окончательно истощили его здоровье.
Все его суставы были подобны проржавевшим шестерням, и каждое движение отзывалось пронзительным скрипом. Чтобы просто стоять, приходилось напрягать все силы, и малейшая неосторожность грозила падением ниц в руины, усеянные обломками.
Он бесчисленное множество раз сворачивался калачиком в углу обрушившегося здания, позволяя ледяным каплям дождя стекать с разбитых плит ему на плечи и чувствуя, как жизненные силы утекают, словно песок сквозь пальцы. Лишь тогда он по-настоящему осознал, что для обычного человека здоровое тело — это не данность, а единственный фундамент, поддерживающий душу и волю.
Когда плоть больше не могла выносить бремя существования, а каждый вдох превращался в пытку, разрывающую грудную клетку, «смерть» стала единственным избавлением, о котором он мог помыслить. По крайней мере, во тьме не будет ни мучительных спазмов голода, ни жгучей боли от ран, ни, тем более, душевной агонии от потери родных.
Но сейчас божественная энергия, исходящая от энергетического ядра, словно весенний дождь, питающий иссохшую, потрескавшуюся землю, нежно, но властно исцеляла его израненное тело, постепенно изгоняя тень смерти из его жизни.
Первыми изменения ощутили конечности. Кожа, потрескавшаяся от обезвоживания до кровоточащих ранок, на глазах заживала под покровом бледно-золотистой энергии. Сначала спадал отёк и краснота по краям ран, затем из повреждённых участков пробивалась новая, нежная плоть, и наконец всё покрывал тонкий, но упругий слой кожи. Даже тёмно-коричневые шрамы от когтей мутировавшей гиены под действием энергии постепенно бледнели и в конце концов исчезли без следа, оставив лишь гладкую, как прежде, кожу.
Его мышцы, иссохшие и впалые от долгого голода, снова начали наливаться силой. Сутулая фигура под действием энергии постепенно выпрямлялась, грудь вздымалась мощно и ровно. Каждый вдох теперь приносил больше воздуха, насыщенного духовной энергией мира, которая, преобразуясь в энергетическом ядре, становилась питательным веществом для тела, делая его всё крепче и сильнее.
Но самые поразительные изменения происходили в его Море Сознания и душе. Энергетическое ядро, слившееся с его сознанием, походило на миниатюрную звезду. Пусть и крошечную, но её энергия была несравнима ни с одной настоящей звездой. Ядро непрерывно испускало мягкий, но мощный поток, который, словно невидимые руки, нежно расчёсывал его прежде хаотичную, слабую и почти рассеянную душу.
Он отчётливо чувствовал, как его душа из «полупрозрачного призрачного образа» постепенно обретает плотность. Края души, которые раньше могли вот-вот развеяться, теперь покрылись лёгким золотистым сиянием — защитным барьером божественной энергии и знаком пробуждения души как формы жизни.
Он попробовал пошевелить душой в своём Море Сознания и, к своему изумлению, обнаружил, что больше не привязан к телу. Он мог свободно парить в бескрайнем пространстве сознания, словно пёрышко, и даже с лёгкостью проходить сквозь энергетические барьеры на его границах, прикасаясь к невиданной доселе, полной тайн пустоте.
«Я... кажется, могу парить?» — в сознании Цзян Вэя промелькнуло недоверчивое изумление. Он смотрел на обретший плотность силуэт своей души, чувствуя невиданную силу, бурлящую внутри, и мысль о «жажде смерти», так долго терзавшая его, рассеялась без следа, словно туман под лучами полуденного солнца.
Впервые после потери близких он почувствовал, что жить, кажется, стоит. Впервые он по-настояшему понял, почему так много людей, чьё здоровье серьёзно подорвано, теряют волю к жизни. Без здорового тела, служащего опорой, даже самая твёрдая воля стирается болью, а самая горячая надежда гаснет под ледяным душем отчаяния.
Наконец он постиг истину: без здоровья нет ничего, за что можно было бы бороться. Только став по-настоящему сильным, он сможет защитить себя и всё, что ему дорого, будь то родные, друзья или любой уцелевший лучик добра в этом мире.
...
В глубине Моря Сознания, принявшая облик прекрасной женщины, неподвижно стояла Пожирающая Звёзды Императрица Инсектоидов. Наблюдая за метаморфозой Цзян Вэя, она невольно позволила промелькнуть в своих глубоких фиолетовых глазах едва заметному удовлетворению. Её работа подходила к завершающему этапу.
Сначала она пробудила в нём волю к жизни, когда его сознание угасало, затем помогла ему принять трансформацию божественной энергией и, наконец, помогла завершить ключевой этап превращения в духовную форму жизни. Она сделала всё, что было в её силах. Оставался лишь последний шаг — полностью растворить остатки своего сознания и души в душе Цзян Вэя, завершив тем самым цикл божественного наследия, длившийся сотни миллионов лет.
Но прежде она должна была укрепить в Цзян Вэе жажду «стать сильнее». Она слишком хорошо знала, насколько долог и опасен путь совершенствования божественного наследия. Это была дорога, требующая пересечения бесчисленных звёздных систем, победы над бесчисленными врагами и терпения бесконечного одиночества. Без достаточно сильной мотивации Цзян Вэй мог свернуть с пути, растратить этот дар небес и в конечном итоге превратиться в космическую пыль.
Поэтому она хотела, чтобы Цзян Вэй лично ощутил величайший дар, который приносит сила. Чтобы он из глубины души возжелал ещё большей мощи, возжелал взобраться на новые высоты. Эта жажда станет его вечным двигателем на пути сквозь все преграды.
При этой мысли аура Пожирающей Звёзды Императрицы Инсектоидов резко изменилась. Окутывавшее её обаяние и мягкость мгновенно исчезли, уступив место всепоглощающему величию. Это была её «королевская стать» — стать высшего хищника вселенной, сверхбожественного существа, абсолютная аура, закалённая в битвах на протяжении сотен миллионов лет.
Её чёрное платье без малейшего дуновения ветра пришло в движение, а рассыпанные по подолу фиолетовые звёзды ярко замерцали, словно в нём отразилась вся вселенная. В глубоких фиолетовых глазах отчётливо отражался силуэт Цзян Вэя, полный непреклонной властности и почти обжигающего ожидания.
Не успел Цзян Вэй опомниться, как Императрица Инсектоидов ринулась к нему. Её движения были до предела быстры и несли в себе уникальное давление божественного существа. Душа Цзян Вэя мгновенно застыла на месте, не в силах породить даже мысли о сопротивлении. И дело было не в том, что она намеренно подавляла его, а в том, что разница в их уровнях была слишком велика, словно смертный, неспособный противостоять воле богов, или муравей, неспособный сдвинуть гору.
Цзян Вэй сначала опешил, а затем полностью отказался от сопротивления. Он отчётливо чувствовал, что в ауре Императрицы Инсектоидов нет ни капли злого умысла, лишь почти «дарующая» страсть и искренность. Раз уж сопротивление невозможно, лучше с открытым сердцем принять это наследие и поручение от сверхбожественного существа.
В следующее мгновение силуэт Императрицы Инсектоидов полностью слился с его душой. Не было ни ожидаемого сильного удара, лишь абсолютное тепло, распространившееся из глубины души по каждой её частичке, погружая его в невиданный комфорт и покой.
Это было слияние на уровне души, гораздо более тесное, чем любое мирское «общение». Их души сливались в столкновении, резонировали в переплетении, оставляя в глубинах сознания друг друга неизгладимые отпечатки. Словно две отдельные жизни в этот миг завершали самый полный симбиоз.
В разум Цзян Вэя хлынул огромный поток информации, настолько масштабный, что его сознание на мгновение опустело. Это были боевые воспоминания Пожирающей Звёзды Императрицы Инсектоидов за сотни миллионов лет: грандиозные сцены, где она поглощала звёзды в безжизненной вселенной, заставляя целые звёздные системы дрожать; опасные моменты, где она сражалась с другими сверхбогами на краю чёрной дыры, и каждое столкновение разрывало пространство; и даже мгновения, когда она в одиночестве медитировала в глубинах туманности, постигая законы вселенной и проникая в суть энергии... Эти воспоминания, словно грандиозные космические эпопеи, непрерывно прокручивались в его сознании.
Следом за ними пришли знания наследия восемнадцати сверхбогов из расы Людей Звёздного Свода: изысканные боевые техники, позволяющие душе резонировать с энергией неба и земли, призывать силу звёзд и сокрушать метеориты; методы совершенствования, укрепляющие душу и защищающие от ментальных атак, при доведении до совершенства делающие душу бессмертной, а сознание вечным; и тайные искусства, позволяющие расшифровывать различные энергетические колебания во вселенной и даже управлять тёмной материей... Общий объём этих воспоминаний и знаний был так велик, что сознание Цзян Вэя на мгновение погрузилось в хаос. Словно бесчисленные толстые фолианты одновременно втиснули в его разум, вызывая головокружение и почти останавливая ход мыслей.
Обновлено: 01.02.2026