«Волнорез» на полной скорости шёл обратным курсом. В свете ламп на мостике лица всех присутствующих казались напряжёнными. Не успел Цзян Вэй отдать распоряжения по обработке ядра скального ящера, как на экране радара главного пульта управления внезапно замигала красная тревога. Пронзительный сигнал разорвал тишину, и и без того гнетущая атмосфера сгустилась до предела.
Пальцы Лин Юэ с быстротой молнии застучали по клавиатуре. Она впилась взглядом в поток данных на экране, и её лицо мгновенно изменилось.
— Капитан! Три эсминца и разведывательный корабль «Убежища Чёрного Камня» подверглись массированной атаке мутантов в том районе, где мы охотились на скального ящера! Их сигнал прерывается, словно что-то его глушит, мы получаем лишь обрывки сигналов бедствия!
Цзян Вэй тут же подскочил к экрану. Четыре зелёные точки, обозначавшие корабли «Убежища Чёрного Камня», были плотно окружены морем красных точек, которые, словно голодные волки, вцепились в свою добычу. Но самым тревожным было то, что энергетические колебания, исходившие от красных точек, постоянно росли. Это была стая из как минимум пятидесяти мутантов десятого уровня и выше, и среди них выделялись три особенно ярких сигнала двенадцатого уровня. Их давление ощущалось даже через экран.
— Как они вообще туда попали? — нахмурилась Су Цинъюэ. — Мы же специально пометили этот район как «чрезвычайно опасный» и перед уходом передали по общему каналу, что активность мутантов в последнее время непредсказуема, и приближаться к охотничьим угодьям на расстояние пятидесяти километров запрещено.
Лю Жумэй, стоявшая, опёршись на пульт и поигрывая своим коротким клинком, холодно усмехнулась.
— Наверняка хотели тайно проследить за нами, позарились на наши охотничьи угодья, да только не учли повадок местных тварей и сами залезли в пасть дракону. Сами себя в ловушку и загнали.
Её слова, острые как лезвие, вскрыли истинные мотивы «Убежища Чёрного Камня».
В этот момент из коммуникатора донёсся отчаянный сигнал бедствия с их разведывательного корабля. Голос, искажённый помехами, срывался на плач.
— Спа… спасите! На нас напала стая гигантских огненных кальмаров и три глубоководные акулы-берсерка! Внешняя броня эсминцев почти смята щупальцами, а энергетические пушки вышли из строя из-за попадания воды! Просим поддержки! Умоляю, помогите!
Цзян Вэй молчал, его пальцы отбивали тихую дробь по холодной металлической поверхности пульта. Каждый удар словно взвешивал что-то на невидимых весах. Его божественное ядро слегка потеплело. Энергия тринадцатого уровня, поздней стадии, медленно циркулировала в его теле, подбираясь к самому краю прорыва. Энергия ядра скального ящера всё ещё не до конца усвоилась, и в сочетании с накопленным за время практики по Пути Инь-Ян потенциалом, ему не хватало лишь одного толчка, чтобы достичь вершины тринадцатого уровня.
— Капитан, мы будем их спасать? — Тан Сяосяо, стоявшая рядом, с сомнением теребила край одежды. — Они же так плохо с нами поступали! На прошлом совете в «Стальной Цитадели» они первыми обвинили нас в монополизации ресурсов, даже шпионили за нами. Что если мы их спасём, а они потом нас же и предадут?
Лин Юэ быстро вывела на экран данные о повреждениях кораблей «Убежища Чёрного Камня». Красные зоны на схемах постоянно расширялись.
— Судя по их отчётам, первый эсминец уже затонул, судьба экипажа неизвестна. Двигатели второго и третьего повреждены атаками акул-берсерков, они дрейфуют и не могут сдвинуться с места. Оружейные системы разведывательного корабля полностью уничтожены, а защитный щит держится на пяти процентах. Им осталось не больше получаса. Я проверила расположение кораблей других убежищ — все они у «Стальной Цитадели» и не рискуют приближаться к этой зоне. Во всей акватории только мы можем им помочь.
Цзян Вэй медленно поднял голову. Его взгляд скользнул по лицам девушек, и в нём читалась стальная решимость.
— Спасать. Но не бесплатно. «Убежище Чёрного Камня» так хотело заполучить наши ресурсы и контроль над угодьями? Что ж, пусть увидят, что сила «Волнореза» — это не то, что можно просто так отобрать. Цинъюэ, немедленно свяжись с ними. Скажи, что мы окажем поддержку, но они должны выполнить два условия. Первое: они отказываются от всех претензий на контроль над морскими охотничьими угодьями и публично заявляют, что эта территория принадлежит нам. Второе: в качестве платы за спасение они передают нам пятьдесят энергоблоков высокой чистоты. Ни блоком меньше.
Су Цинъюэ без колебаний связалась с «Убежищем Чёрного Камня» и чётко изложила условия. На том конце на несколько секунд воцарилась тишина, сквозь которую пробивалось тяжёлое дыхание и отдалённые звуки взрывов. Затем раздался скрежещущий голос командира Ли. Каждое слово он словно выдавливал сквозь зубы.
— Хорошо! Я согласен! Если вы спасёте моих людей, я выполню оба условия! Быстрее, иначе от остальных ничего не останется!
...
«Волнорез» тут же изменил курс. Огромный корабль, описав на поверхности моря серебристую дугу, на полной скорости устремился к месту происшествия. Цзян Вэй направился в свою каюту. Он знал, что предстоящий бой потребует от него всех сил, и нужно было использовать это время для максимального усиления.
Войдя в каюту, он сел в позу лотоса на специальный энергетический мат и, закрыв глаза, начал поглощать оставшуюся энергию ядра скального ящера. Бледно-золотой поток потёк по его телу, устремляясь к божественному ядру. Энергетический барьер, сдерживавший его на поздней стадии тринадцатого уровня, под натиском этой чистой энергии начал покрываться трещинами. Момент прорыва был близок.
— Жумэй, ты и Сяосяо — в оружейный отсек. Готовьте палубную авиацию и оружие ближнего боя. По прибытии ваша цель — три акулы-берсерка двенадцатого уровня. Помните, их слабое место — жабры. Лин Юэ, ты остаёшься на пульте. Управляй радаром и главным орудием, следи за стаей огненных кальмаров. Как только найдёшь уязвимое место, немедленно атакуй. Цинъюэ, ты активируешь вспомогательный энергощит корабля и одновременно прикрываешь корабли «Убежища Чёрного Камня». Не дай им затонуть до нашего прибытия.
Цзян Вэй, не прерывая медитации, отдавал чёткие и лаконичные приказы по внутренней связи.
Через два часа «Волнорез», миновав опасную зону, достиг места боя. Едва они приблизились, как в вентиляцию ворвался едкий запах крови и гари. Перед ними предстала ужасающая картина. На поверхности дрейфовали обломки первого эсминца. Несколько гигантских огненных кальмаров оплели своими мощными щупальцами второй эсминец. Чернильная жидкость и кровь смешивались в воде, окрашивая море в жуткий тёмно-фиолетовый цвет. Три двадцатиметровые акулы-берсерка раз за разом выпрыгивали из воды, своими огромными зубами разрывая палубу разведывательного корабля, который вот-вот должен был быть поглощён вместе со всем экипажем.
— Огонь! — голос Цзян Вэя, прозвучавший из коммуникатора, был полон мощи, обретённой после прорыва. В последний момент поглощения энергии его божественное ядро взорвалось силой, сокрушив барьер. Он достиг вершины тринадцатого уровня!
Теперь его сила возросла втрое, а духовное восприятие расширилось до пяти километров, позволяя видеть даже тончайшие нервные волокна в телах мутантов.
Главное орудие «Волнореза» откликнулось первым. В его жерле сконденсировался ослепительный золотой шар энергии. С оглушительным рёвом золотой луч, словно молния, пронзил небо и ударил точно в голову одной из акул, атаковавших разведывательный корабль.
Раздался оглушительный взрыв. Голову акулы разнесло в клочья, и фонтан крови и мозгов хлынул в море. Огромная туша рухнула на воду, подняв гигантскую волну.
Лю Жумэй и Тан Сяосяо на двух истребителях «Морская Акула» взмыли в воздух. Из-под их крыльев с воем сорвались десятки самонаводящихся ракет, которые поразили брюхо второй акулы. Та издала оглушительный рёв и, яростно содрогаясь, пошла на дно.
Лин Юэ, сосредоточенно управляя вспомогательными орудиями, обрушила на стаю огненных кальмаров ливень синих энергетических лучей.
— Панцири кальмаров очень прочные! — крикнула она по связи. — Их слабое место — глаза! Цельтесь в глаза, там защита слабее всего!
Су Цинъюэ, стоявшая у пульта управления энергией, сплела в воздухе сложный жест. Светло-зелёная энергия хлынула из пульта, формируя огромный защитный щит, который окутал оставшиеся корабли «Убежища Чёрного Камня». Щупальца кальмаров с глухим стуком бились о щит, но могли лишь вызвать на нём рябь. Солдаты «Убежища Чёрного Камня» были временно спасены.
Цзян Вэй стоял на палубе «Волнореза», окутанный бледно-золотым туманом — видимым проявлением его силы. Он медленно поднял правую руку. В его ладони сконденсировалась энергия божественного ядра, превратившись в гигантский световой клинок длиной в десятки метров. Одним взмахом он направил этот клинок на последнюю акулу. Лезвие с лёгкостью рассекло воду и разрубило чудовище пополам.
— Оставшиеся кальмары — мои! — выкрикнул Цзян Вэй и прыгнул в море.
Энергия божественного ядра создала вокруг него золотой кокон, отталкивая воду и позволяя ему двигаться с невероятной лёгкостью. Он, словно золотая молния, пронёсся сквозь стаю кальмаров. Каждый взмах его руки порождал золотое лезвие, которое отсекало щупальца. Кальмары пытались ослепить его чернилами, но те испарялись, едва коснувшись его энергетического кокона. Они пытались прокусить его защиту, но их зубы лишь бессильно скрежетали по ней.
Меньше чем за десять минут все пятьдесят кальмаров были повержены. Море, усеянное их останками, постепенно успокоилось.
Солдаты «Убежища Чёрного Камня», стоявшие на палубах своих кораблей под защитой щита, с благоговейным ужасом смотрели на золотую фигуру в море. Человек, которого они обвиняли в жадности и слабости, в одиночку уничтожил орду, которая едва не погубила их. Сила вершины тринадцатого уровня давила на них, как гора, лишая даже смелости поднять взгляд. Их прежние сомнения сменились стыдом и страхом.
Цзян Вэй вернулся на палубу «Волнореза». Золотой кокон медленно рассеялся.
— Командир Ли, я спас ваших людей, — его голос, спокойный, но властный, разнёсся по коммуникатору. — У вас есть три дня, чтобы выполнить наши условия. Если я не увижу энергоблоки и ваше заявление, то в следующий раз, когда вы попадёте в беду, никто во всём море не придёт вам на помощь.
На том конце голос командира Ли дрожал от страха и благоговения. От его прежней надменности не осталось и следа.
— Капитан Цзян… спасибо вам. Я обещаю, через три дня пятьдесят энергоблоков будут в вашем убежище. Заявление тоже будет опубликовано. «Убежище Чёрного Камня» больше никогда не будет претендовать на ваши охотничьи угодья и не станет вам мешать.
...
«Волнорез», не задерживаясь, развернулся и взял курс на своё убежище. Вернувшись на мостик, Цзян Вэй был встречен восторженными взглядами девушек.
— Поздравляю с прорывом на вершину тринадцатого уровня! — с улыбкой сказала Су Цинъюэ. — Теперь во всём море тебе, пожалуй, нет равных. Нам больше не нужно бояться провокаций со стороны других убежищ.
— Когда ты разрубил акулу тем световым клинком, я видела через камеру истребителя, как солдаты «Убежища Чёрного Камня» застыли в изумлении, — с восхищением сказала Лю Жумэй. — После такого они точно не посмеют нам мешать.
— Судя по радару, они уже запустили аварийные двигатели и спешат убраться, — добавила Лин Юэ. — Боятся, что мы передумаем. Мы не только спасли их, но и продемонстрировали свою абсолютную силу. Другие убежища, узнав об этом, тоже поостерегутся нас задевать.
— Отлично! — подпрыгнула Тан Сяосяо. — Теперь мы можем спокойно искать ресурсы и не тратить время на эти интриги! Капитан, ты такой сильный! А этот золотой клинок — это так круто! Научишь меня так же?
Цзян Вэй, глядя на восторженных девушек, тепло улыбнулся и кивнул.
— Конечно. Как только вернёмся в убежище и разберёмся с ресурсами скального ящера, я научу вас. Но сейчас у нас есть дела поважнее: нужно изготовить из его чешуи и зубов новое оружие и броню, а оставшуюся энергию ядра использовать, чтобы помочь вам прорваться на следующий уровень.
Через три дня «Волнорез» благополучно вернулся в своё убежище. На третий день, как и было обещано, прибыл транспортный корабль из «Убежища Чёрного Камня». Он доставил не только пятьдесят энергоблоков высокой чистоты, но и официальное гарантийное письмо, в котором «Убежище Чёрного Камня» отказывалось от всех претензий на их охотничьи угодья и обязывалось никогда не вступать с ними в конфликт.
Лин Юэ и Тан Сяосяо, используя чешую скального ящера, изготовили десять комплектов высококлассной брони, способной выдержать три полномасштабные атаки зверя двенадцатого уровня. Лю Жумэй, используя его зубы, выковала четыре энергетических клинка, способных с лёгкостью резать даже толстую титановую сталь. Су Цинъюэ из кожи с его брюха сделала четыре термостойких боевых костюма.
С помощью Цзян Вэя и энергии ядра ящера Су Цинъюэ и Лю Жумэй успешно прорвались на двенадцатый уровень. Лин Юэ и Тан Сяосяо укрепили свои позиции на одиннадцатом. Даже королева инсектоидов в пространстве Цзян Вэя, поглотив часть энергии, увеличилась в размерах.
Через десять дней Цзян Вэй, взяв с собой Су Цинъюэ, Лю Жумэй и пятьдесят энергоблоков, сделанных из ядер обычной красночешуйной рыбы, отправился на транспортном корабле в «Стальную Цитадель».
Когда они прибыли, представители всех убежищ уже почтительно ждали их в порту. В их взглядах больше не было ни капли прежнего высокомерия. История о том, как Цзян Вэй в одиночку спас «Убежище Чёрного Камня» от орды высокоуровневых мутантов, уже облетела все убежища. Никто больше не смел сомневаться в его силе.
Обновлено: 15.02.2026