Дым от взрывов ещё не рассеялся, а оставшиеся сорок с лишним железнохребетных волков уже налились кровью. Они топтали тела своих сородичей, разинув клыкастые пасти, и бросались на бойцов в траншее.
Первый волк, взмыв в воздух, выставил вперёд костяные шипы на спине. Он уже почти перелетел траншею, когда Цзян Вэй, влив всю свою энергию в меч из сплава, отчего тот засветился голубым, бросился ему навстречу и ударил по шее.
— Хрясь!
С оглушительным треском чешуя разлетелась, и голова волка упала на землю. Зелёная кровь обдала Цзян Вэя с ног до головы.
Не успев вытереть лицо, он развернулся и заблокировал атаку другого волка. Когти этого мутанта были покрыты едкой слюной, и хотя они не пробили его кожу, на руке остался фиолетовый след, от которого пошла жгучая боль.
— Капитан Цзян! Осторожно! — крикнул один из бойцов, и все энергетические винтовки одновременно открыли огонь. Голубые лучи устремились к волкам, но, ударившись о их костяные шипы, оставили лишь несколько царапин.
— Энергетические винтовки бесполезны! Используйте тяжёлые пушки! — крикнул Цзян Вэй, отбиваясь от нападающих волков.
Командир отряда тут же среагировал и приказал сменить оружие. Три тяжёлые энергетические пушки были выдвинуты на край траншеи, их стволы нацелились на стаю.
— Огонь!
Три золотых луча вырвались из стволов и поразили трёх волков в грудь. На этот раз чешуя не выдержала, и тела мутантов, пронзённые насквозь, упали на землю и, несколько раз дёрнувшись, замерли.
Но волков было слишком много, и они, не страшась смерти, продолжали рваться к жиле.
Несколько волков обошли траншею и бросились на энергетический барьер. С оглушительным треском голубой барьер задрожал, но устоял. Однако генератор барьера зашипел, и его индикатор сменил цвет с зелёного на жёлтый.
— Капитан Цзян! Барьер долго не продержится! — раздался в коммуникаторе встревоженный голос Лин Юэ. — Я вижу, несколько волков обходят с запада, кажется, хотят напасть с тыла!
Сердце Цзян Вэя сжалось. Западная сторона жилы была слабо защищена, там была только электрическая сеть, без траншей и мин. Он тут же сказал командиру отряда:
— Ты с двадцатью бойцами держи здесь оборону, я на запад!
— Капитан Цзян, я с вами! — тут же вскочили несколько бойцов.
— Не нужно, здесь нужна охрана, — Цзян Вэй махнул рукой и, сжав меч, бросился на запад. Не успел он отбежать и нескольких шагов, как услышал за спиной треск рушащегося барьера. Обернувшись, он увидел, как десяток волков, прорвав барьер, прыгнули в жилу и бросились на бойцов.
— Чёрт! — выругался Цзян Вэй. Он уже хотел вернуться, но тут в коммуникаторе раздался голос Тан Сяосяо:
— Капитан Цзян! Сестра Лин Юэ отбила атаку с запада! Возвращайтесь, помогите им!
Он на мгновение замешкался, но всё же развернулся и побежал обратно. Энергия в жиле была слишком чистой, если волки её повредят, она будет потеряна навсегда. Когда он добежал до входа, траншея уже была завалена телами, зелёная кровь текла рекой. Несколько бойцов были ранены, и их прикрывали товарищи.
— Капитан Цзян! Вы вернулись! — крикнул командир отряда, увидев его как спасителя. — Эти волки слишком сильны, мы скоро не выдержим!
Цзян Вэй, не говоря ни слова, бросился в гущу волков. Его энергия бешено забурлила, божественное ядро засветилось золотым, и аура двенадцатого уровня вырвалась наружу. Волки, почувствовав эту ауру, на мгновение замерли, в их глазах появился страх.
Цзян Вэй воспользовался этим. Его меч, словно живой, с каждым взмахом рубил по волку, и зелёная кровь брызгала во все стороны.
Бойцы, воодушевлённые его примером, с новыми силами бросились в бой. Через полчаса последний волк пал от его меча. Жила была завалена телами волков, и в воздухе стоял тошнотворный запах крови и энергии.
Цзян Вэй, прислонившись к скале, тяжело дышал, его рука болела. Он достал коммуникатор и связался с Лин Юэ.
— Лин Юэ, Сяосяо, как вы? Не ранены?
— Мы в порядке, капитан Цзян, — ответила Лин Юэ. — Несколько волков с запада я отогнала, но в энергетической винтовке почти закончился заряд.
— Хорошо, спускайтесь, здесь безопасно, — Цзян Вэй вздохнул с облегчением.
Через несколько минут Лин Юэ и Тан Сяосяо прибежали. Тан Сяосяо, увидев горы трупов, побледнела, но всё же подошла к Цзян Вэю и протянула ему бутылку с водой.
— Капитан Цзян, вы все в крови, вытритесь.
Лин Юэ, присев рядом с телом волка, достала блокнот.
— Капитан Цзян, ядра этих волков десятого уровня, и они целы. Из них можно сделать энергетические кристаллы, они также могут питать медицинские капсулы. А их чешуя и шипы прочнее нашего сплава, из них можно сделать оружие и броню.
Цзян Вэй кивнул. Он только сейчас понял, что тела волков — это сокровище. В их мире самым дефицитным ресурсом были материалы, а тела и ядра мутантов — самым ценным. Он всё время думал о защите Убежища и жилы, но забыл, что мутанты в дикой природе — это неиссякаемый источник ресурсов.
— Отвезите тела волков в Убежище, — сказал он командиру отряда. — Ядра сложите отдельно, чешую и шипы тоже рассортируйте, ничего не выбрасывайте.
— Есть! — командир отряда тут же отдал распоряжения.
Тан Сяосяо, присев рядом с телом небольшого волка, ткнула его лапу.
— Капитан Цзян, а у морских мутантов тоже есть такие хорошие ядра? Я слышала от рыбаков, что в восточном море водятся огромные мутировавшие рыбы с чешуёй твёрже железа.
— В море? — Цзян Вэй на мгновение задумался. Он и правда не думал о морских ресурсах. Убежище находилось у моря, на востоке был Тихий океан. После конца света морские обитатели тоже мутировали, и благодаря защите воды их было намного больше, чем на суше.
Раньше из-за обилия мутантов на суше и сложности охоты в море мало кто решался туда отправляться.
Но сейчас продовольствия в Убежище оставалось на полмесяца. Жила давала энергию, но не решала проблему с едой и материалами.
Если бы они смогли добывать ресурсы из моря, это могло бы полностью решить проблему с припасами. К тому же, морские мутанты были крупнее, а значит, их ядра могли быть более мощными, и с их помощью он смог бы быстрее прорваться на двенадцатый уровень.
— Когда Цинъюэ и сестра Жумэй вернутся, отправимся к морю, — решил он. — В море ресурсов наверняка больше, чем на суше. Если мы найдём безопасный способ охоты, нам больше не придётся беспокоиться о припасах.
...
На следующее утро Цзян Вэй с Лин Юэ, Тан Сяосяо и обработанными телами волков вернулся в Убежище. У ворот их встретил Чэнь Мо с чёрным ящиком в руках, его лицо сияло от радости.
— Капитан Цзян! Наконец-то вы вернулись! Высшее командование прислало партию внешней брони, посмотрите! — Чэнь Мо открыл ящик. Внутри лежал комплект серебристой брони, испещрённой голубыми энергетическими узорами.
Цзян Вэй взял одну из пластин. Она была лёгкой, но невероятно прочной. Он ударил по ней мечом из сплава, но осталась лишь неглубокая царапина.
— Какова её прочность?
— Невероятная! — хлопнул по броне Чэнь Мо. — Высшее командование говорит, что она сделана из новейшего сплава и чешуи мутантов, выдерживает атаку мутанта двенадцатого уровня и усиливает энергетический поток. В ней ваша боевая мощь возрастёт как минимум на тридцать процентов! К тому же, оборонительные системы Убежища тоже модернизированы. На восточной сторожевой башне установлен новый радар, который засекает мутантов в радиусе пятидесяти километров, а на стенах установлены новые энергетические пушки, вдвое мощнее прежних!
Цзян Вэй обрадовался. С этой бронёй и модернизированной обороной он мог спокойно отправляться на охоту, не беспокоясь о безопасности Убежища. К тому же, раз высшее командование прислало броню и оборудование, значит, они начали уделять Убежищу больше внимания, и в будущем можно было рассчитывать на дополнительную поддержку.
— А Цинъюэ и сестра Жумэй? Они вернулись? — спросил он.
— Да, вчера вечером, привезли три медицинские капсулы, сейчас помогают в медицинском отсеке, — ответил Чэнь Мо. — Кстати, они привезли и хорошие новости. Руководитель Убежища Каменной Скалы готов к долгосрочному сотрудничеству. Мы будем обменивать у них припасы на ядра и другие материалы мутантов, и они даже готовы предоставить нам транспортные корабли.
Цзян Вэй кивнул. Это были двойные хорошие новости. Он уже хотел пойти к Су Цинъюэ и Лю Жумэй, но тут они сами вышли из медицинского отсека. Су Цинъюэ была в белом халате, её лицо выглядело уставшим, но, увидев Цзян Вэя, её глаза засияли.
— Цзян Вэй! Ты вернулся! Не ранен? — она подбежала и, взяв его за руку, начала осматривать. Увидев фиолетовый след на его руке, она нахмурилась. — Что это? От железнохребетного волка?
— Пустяки, царапина, — улыбнулся Цзян Вэй и, притянув её к себе, обнял. — Как дорога? Не столкнулись с костяными зверями?
— Столкнулись, но мы с ними справились, — подошла Лю Жумэй с прозрачной бутылкой в руках, в которой была светло-зелёная жидкость. — Это яд костяных зверей, из него можно сделать антидот. А их шипы я уже отдала в оружейную, из них сделают десяток энергетических мечей.
Лин Юэ протянула Су Цинъюэ и Лю Жумэй блокнот.
— Сестра Цинъюэ, сестра Жумэй, мы вчера у жилы убили пятьдесят железнохребетных волков. Их ядра десятого уровня, чешую и шипы мы тоже собрали. А ещё капитан Цзян сказал, что мы можем отправиться на охоту в море, там ресурсов ещё больше.
— В море? — удивилась Су Цинъюэ. — Но морские мутанты очень опасны. Однажды один отряд отправился туда и не вернулся.
— Знаю, но теперь у нас есть внешняя броня и энергетические пушки, мы должны справиться, — Цзян Вэй показал им присланную Чэнь Мо броню. — Она выдерживает атаку мутанта двенадцатого уровня, в ней мы будем в большей безопасности. К тому же, оборонительные системы Убежища модернизированы, есть радар и новые пушки, так что можно не бояться внезапных атак.
Лю Жумэй взяла одну из пластин и внимательно рассмотрела её.
— Броня и правда хороша, и лёгкая, не стесняет движений. Если мы сможем добывать ресурсы из моря, это не только решит проблему с припасами, но и позволит нам получать ядра более высокого уровня, с которыми мы сможем быстрее прорваться на одиннадцатый и двенадцатый уровень.
— Когда отправляемся к морю? — взволнованно спросила Тан Сяосяо, её глаза сияли от предвкушения.
— Завтра утром, — ответил Цзян Вэй. — Сегодня подготовимся, настроим броню, возьмём достаточно оружия и припасов. Чэнь Мо, подготовь нам корабль, который сможет выдержать атаку морских мутантов, и найди нескольких рыбаков, которые знают эти воды.
— Есть! Сейчас же займусь! — Чэнь Мо тут же убежал.
...
После обеда Цзян Вэй с девушками отправился в оружейную, чтобы настроить броню. Она состояла из нескольких частей: шлема, нагрудника, наручей, поножей и сапог. Каждая часть имела энергетические разъёмы, которые можно было подключить к энергии пользователя.
Надев броню, Цзян Вэй почувствовал прилив сил. Он попробовал направить свою энергию, и голубые узоры на броне тут же засветились, а его меч из сплава засветился золотым.
— Как круто! — Тан Сяосяо обошла его кругом, её глаза сияли от зависти. — Капитан Цзян, а когда у нас будет такая броня?
— Когда вернёмся с охоты, обменяем у высшего командования чешую и ядра мутантов на броню для вас, — с улыбкой ответил Цзян Вэй.
Су Цинъюэ и Лю Жумэй тоже примерили броню. Хоть они и не были так сильны, как Цзян Вэй, но в броне их защита значительно возросла. Лин Юэ записывала данные о броне и время от времени меняла параметры энергетических разъёмов.
...
Вечером они собрались в командном центре, чтобы составить план охоты. Чэнь Мо привёл двух рыбаков, которые рассказали, что в восточном море есть «зона коралловых рифов», где много мутировавших рыб, но они относительно небольшие, что идеально подходило для первой охоты. Однако в глубине рифов обитала «мегалодон» двенадцатого уровня, очень опасная, от которой погибло много отрядов.
— Завтра отправимся к внешним границам рифов, чтобы оценить силы морских мутантов, вглубь не пойдём, — Цзян Вэй указал на зону рифов на электронной карте. — Цинъюэ, ты атакуешь издалека из своего энергетического лука. Сестра Жумэй прикрывает в ближнем бою. Лин Юэ записывает повадки и слабые места мутантов. Сяосяо следит за опасностью. Я буду отвлекать на себя внимание.
— Есть! — хором ответили девушки.
...
На следующее утро, ещё до рассвета, они, взяв оружие и припасы, поднялись на борт подготовленного Чэнь Мо корабля. Это был переоборудованный военный корабль, его корпус был обшит толстыми листами сплава, а на борту были установлены две энергетические пушки. Два рыбака вели корабль к зоне коралловых рифов.
Через час пути вода стала прозрачнее, и вдали показались красные коралловые рифы. Цзян Вэй, стоя на носу корабля, чувствовал энергетические колебания, исходящие из воды, — они были сильнее, чем у сухопутных мутантов.
— Приготовиться, подходим к рифам, — Цзян Вэй надел броню и сжал меч.
Су Цинъюэ тоже взяла в руки энергетический лук, её колчан был полон энергетических стрел. Короткие клинки Лю Жумэй засветились голубым. Лин Юэ открыла блокнот и, взяв в руки детектор, приготовилась записывать данные. Тан Сяосяо закрыла глаза и начала сканировать окружающее пространство.
— Капитан Цзян, я чувствую, под водой много мутантов, около тридцати, все девятого уровня, — она открыла глаза и указала на правый борт. — Вон там, примерно в ста метрах от нас.
Цзян Вэй тут же приказал рыбакам остановить корабль и посмотрел в указанном направлении. В воде мелькали тёмные тени. Внезапно из воды выпрыгнула мутировавшая рыба размером с автомобиль и бросилась на корабль. Её пасть была полна острых зубов, тело покрыто красной чешуёй, а глаза горели жёлтым.
— Огонь! — крикнул Цзян Вэй, и энергетические пушки тут же выстрелили. Золотые лучи пронзили рыбу, и та, упав на палубу, несколько раз дёрнулась и замерла.
Лин Юэ тут же подбежала и, присев рядом, просканировала её детектором.
— Капитан Цзян, это «красночешуйная рыба», мутант девятого уровня. Её чешуя годится для брони, ядро чище, чем у железнохребетного волка, а мясо съедобно и богато белком, как раз то, что нужно для пополнения запасов Убежища.
— Прекрасно! — обрадовался Цзян Вэй. Похоже, морские ресурсы его не разочаровали. Хоть он и сам вышел из моря, но тогда у него не было никакой цели, да и не было так опасно.
«Существа на Земле становятся всё сильнее, а опасность в море растёт. Я в последнее время расслабился. Конечно, быть окружённым красавицами — это приятно!»
В этот момент тёмные тени в воде устремились к кораблю. Десятки красночешуйных рыб выпрыгнули из воды и бросились на них. Энергетический лук Су Цинъюэ тут же выстрелил, и голубая стрела поразила одну из рыб в глаз. Та, упав в море, несколько раз дёрнулась и замерла.
Лю Жумэй стояла у борта и, быстро взмахивая короткими клинками, рубила рыб на куски. Цзян Вэй прыгнул на другой борт, и его меч замелькал в воздухе, зелёная кровь брызгала во все стороны. Тан Сяосяо подсказывала им:
— Капитан Цзян, слева ещё пять! Сестра Цинъюэ, справа на тебя летят три!
Лин Юэ, записывая данные, отстреливалась из энергетической винтовки. Хоть рыб было много, но благодаря их слаженным действиям и защите брони они быстро справились с большинством из них. Оставшиеся, увидев, что их сородичи мертвы, в страхе бросились врассыпную.
— Все в порядке? — спросил Цзян Вэй, тяжело дыша и осматривая всех.
— В порядке, только немного устали, — ответила Су Цинъюэ, вытирая пот со лба. — Чешуя у этих рыб очень твёрдая, я несколько стрел сломала.
Лю Жумэй, присев у борта, посмотрела на тела в воде.
— Нельзя их выбрасывать, нужно выловить и отвезти в Убежище.
Рыбаки тут же достали сети и начали вылавливать тела рыб. Цзян Вэй стоял на носу корабля, глядя на рифы, и в его голове созревал новый план. Если они смогут зачистить рифы от мутантов и устроить здесь временный охотничий лагерь, они смогут регулярно добывать здесь ресурсы. К тому же, мегалодон в глубине рифов, хоть и был опасен, но его ядро наверняка было двенадцатого уровня. Если они смогут убить его, это не только даст им огромное количество ресурсов, но и поможет ему прорваться на двенадцатый уровень.
— Капитан Цзян, о чём ты думаешь? — подошла к нему Су Цинъюэ, проследив за его взглядом.
— Думаю, не отправиться ли нам вглубь рифов, — ответил он. — Мегалодон, конечно, опасен, но его ядро и тело решат многие проблемы Убежища. К тому же, я чувствую, что, тренируясь здесь, я смогу прорваться на двенадцатый уровень.
Су Цинъюэ на мгновение замешкалась, но всё же кивнула.
— Я пойду с тобой. Но мы должны быть осторожны, не рисковать.
Лю Жумэй, Лин Юэ и Тан Сяосяо тоже подошли и хором сказали:
— И мы с тобой!
Цзян Вэй посмотрел на них, и его сердце наполнилось благодарностью. Он знал, что отправляться вглубь рифов опасно, но с ними рядом он был готов к любым испытаниям.
— Хорошо, пойдём вместе, — он сжал их руки. — Но сначала отвезём эту рыбу в Убежище и подготовим достаточно оружия и боеприпасов! И гражданский корабль нам больше не подойдёт, нужен большой военный корабль!
Обновлено: 15.02.2026