Едва Цзян Вэй стабилизировал энергию материнского яйца в Антарктиде, как на его коммуникаторе раздался пронзительный сигнал тревоги. Голос Лин Юэ был полон невиданной прежде паники:
— Господин Цзян Вэй! Одновременно атакованы несколько станций экологического регулирования по всему миру! В Арктике лес морозоустойчивых растений поглощён мутировавшими ледяными лианами, тысячи обычных личинок убиты! На станцию в амазонских джунглях напали звери Хаоса, патрульный отряд капитана Лэй Гана не выходит на связь уже три часа!
Сердце Цзян Вэя ушло в пятки, узор Императора на его лбу потускнел. Он попытался через духовную связь проверить состояние инсектоидов на станциях, но обнаружил, что связь с половиной обычных личинок прервана. В остатках их сознания он ощутил лишь разрывающую душу боль — отчаяние от столкновения с силой, многократно превосходящей их собственную.
— Как это могло случиться? — Духовная сила Су Цинъюэ поспешно распространилась, и её лицо мгновенно побледнело. — Концентрация энергии Хаоса под льдами Антарктиды резко возросла! И… из глубин океана исходят ужасающие энергетические колебания, в десятки раз сильнее, чем от материнского яйца!
Не успела она договорить, как лёд под временным лагерем сильно затрясся. Цзян Вэй взлетел на возвышенность и увидел, как по ледяной равнине к лагерю несётся ледяной зверь Хаоса размером с небольшую гору. Его тело покрывал тёмно-фиолетовый панцирь Хаоса, и каждый его шаг раскалывал многометровый лёд. Морозоустойчивый мох на его пути мгновенно увядал, превращаясь в чёрную пыль.
Но что было ещё страшнее, за ним следовала сотня мутировавших ледяных медведей. Их ледяная броня была испещрена красными узорами, а в глазах горел безумный огонь.
— К обороне! — крикнул Цзян Вэй, вливая свою силу Императора в королеву. Та взмахнула золотыми крыльями, создавая перед лагерем энергетический барьер.
Но ледяной зверь Хаоса лишь небрежно махнул лапой, и золотой барьер разлетелся, как стекло. Ударная волна отбросила нескольких бойцов, их кровь застывала в воздухе, превращаясь в ледяные крупинки.
Цзян Вэй бросился вперёд, сжимая серебряное копьё. Трёхцветный световой клинок снова сконденсировался, и он нанёс удар по ноге зверя. Раздался оглушительный лязг. Клинок оставил на панцире лишь неглубокую царапину, а отдача онемением отозвалась в руке Цзян Вэя.
Ледяной зверь Хаоса заревел и выстрелил в него тёмно-фиолетовым лучом. Цзян Вэй уклонился. Луч ударил в лёд позади него, оставив воронку диаметром в несколько десятков метров. Лёд в ней то таял, то замерзал, образуя странные чёрные кристаллы.
— Мы не можем противостоять такой силе! — Голос Су Цинъюэ дрожал, когда её духовная сила коснулась энергетических колебаний зверя. — Его уровень как минимум поздняя стадия девятого, и энергия Хаоса в его теле полностью слилась с ним. Он намного сильнее короля червей!
Цзян Вэй стиснул зубы и попытался с помощью силы Императора повлиять на мутировавших медведей позади зверя. Но как только его духовная сила коснулась их, её отбросило яростной энергией Хаоса. Узор на его лбу пронзила острая боль — на этот раз сила Императора была бесполезна. Эти медведи были слишком глубоко заражены, и их уже невозможно было контролировать.
— Отступаем! Возвращаемся на базу приручения! — немедленно решил Цзян Вэй. Он отозвал королеву и вместе с оставшимися бойцами поднялся на борт летательного аппарата. Как только они взлетели, ледяной зверь Хаоса выстрелил столбом энергии, который пронёсся мимо хвоста аппарата, оставив в ледяной равнине огромную траншею.
...
Во время полёта Цзян Вэй получал всё новые и новые плохие вести. Из глубин Атлантического океана появились полчища мутировавших инсектоидов. Их тела покрывал серебристый панцирь, они могли передвигаться под водой со сверхзвуковой скоростью и уже уничтожили три человеческие подводные станции сбора энергии.
В африканской саванне мутировавшие растения начали безудержно расти. Гигантские венерины мухоловки могли проглотить взрослого мутанта, а их лианы пробивали человеческие оборонительные сооружения. И что хуже всего, подавленные ранее мутировавшие яйца начали массово возвращаться к прежнему состоянию. Из трёх тысяч обычных личинок на базе приручения около тысячи внезапно взбунтовались, их панцири покрылись красными узорами, и они напали на персонал.
— Мы были слишком наивны, — Цзян Вэй откинулся на спинку кресла, глядя на проносящиеся за окном облака. Его глаза были полны усталости. — Думали, что, подчинив материнское яйцо и создав экосистему, мы сможем контролировать ситуацию. Но энергия Хаоса и мутанты на Земле уже вышли за пределы нашего понимания.
Королева села ему на плечо. Её золотистое сияние было слабым — очевидно, она тоже сильно вымоталась в бою. Цзян Вэй нежно погладил её крылья, и его осенила жестокая правда: его способности Императора, возможно, с самого начала были предназначены не для «контроля», а для «самозащиты». Те инсектоиды и мутанты, которых он, как ему казалось, мог регулировать, были лишь слабейшей частью из мириадов мутировавших существ на Земле. Настоящая угроза только начинала проявляться.
...
После десяти часов экстренного полёта летательный аппарат наконец достиг базы приручения. Но увиденное заставило сердца всех присутствующих похолодеть. Внешняя оборонительная стена была наполовину разрушена. Повсюду валялись трупы чёрных личинок и обломки человеческого оружия. В некоторых местах ещё полыхал огонь, и в чёрном дыму витал едкий запах энергии Хаоса.
Лин Юэ с несколькими выжившими сотрудниками поспешила им навстречу. Её лицо было в пыли и слезах.
— Мутировавшие личинки внезапно взбунтовались. Их панцири начали поглощать энергетические атаки, наше оборонительное оружие оказалось бесполезным. И… в буферную зону позади базы вторглись мутировавшие растения. Те суккуленты выросли выше человеческого роста, их листья стреляют ядовитыми шипами. Уже больше десяти наших коллег ранены, их раны не заживают.
Цзян Вэй вошёл на базу и увидел, как некогда тщательно выстроенная экосистема превратилась в руины. Обычные и мутировавшие личинки разрывали друг друга на части, их чёрный сок окрасил землю в багровый цвет. Бледно-золотистые растения, предназначенные для очистки среды, увяли. Вместо них всё заполонили чёрные колючие лианы, которые оплетали металлические опоры базы.
Чуть дальше лежали трупы нескольких гигантских змеев. Их животы были вспороты, а внутренности разбросаны вокруг — очевидно, на них напали ещё более сильные мутанты.
— Мы должны отказаться от идеи «контроля», — Цзян Вэй собрал всех выживших. Его голос был тяжёлым, но твёрдым. — Мутации на Земле вышли из-под контроля человечества. Инсектоиды, мутанты, звери Хаоса — все они сформировали свои собственные экосистемы, они пожирают друг друга, эволюционируют, и мы не можем их регулировать. Сейчас мы можем сделать только две вещи: стать сильнее и укрепить оборону наших убежищ.
Он влил часть энергии, поглощённой из материнского яйца в Антарктиде, в тела нескольких раненых бойцов и, задействовав «Искусство Изначального Единства», соединил свою изначальную силу с энергетическим ядром базы.
— С сегодняшнего дня база приручения больше не «приручает», а «выживает». Мы сужаем линию обороны, оставляя только центральную часть базы, и создаём двойной защитный барьер из силы Порядка и силы, разгоняющей зло. Прекращаем все внешние вылазки и сосредотачиваем ресурсы на повышении силы. Те, кто может поглощать энергию Хаоса, — поглощайте и прорывайтесь на новые уровни. Те, кто хорош в бою, — формируйте боевые отряды, зачищайте базу от мутантов, добывайте ядра и энергетические кристаллы.
В этот момент с базой связался Лэй Ган. Его голос прерывался, на фоне слышался грохот боя.
— Брат Цзян Вэй… мы нашли логово зверей Хаоса в амазонских джунглях… они пожирают мутировавшие растения и инсектоидов, их эволюция слишком быстра… мы не можем их сдержать… отступаем с боем…
Сердце Цзян Вэя сжалось. Он немедленно приказал Лэй Гану вести патруль к ближайшему убежищу.
— Не ввязывайтесь в бой! Сохраняйте силы! Нам не нужно сейчас сражаться с ними. Нужно удержать свои убежища и дождаться дня, когда мы станем достаточно сильны.
...
В течение следующего месяца стратегия выживания человечества полностью изменилась. Все небольшие станции экологического регулирования по всему миру были заброшены. Выжившие сосредоточились в нескольких крупных убежищах, укрепляя их самыми прочными материалами и мощнейшей энергией.
В убежище Цзян Вэя (бывшей базе приручения) все отчаянно пытались стать сильнее. Духовная сила Су Цинъюэ, поглотив немного энергии Хаоса, теперь могла обнаруживать опасность на большем расстоянии.
Лин Юэ разработала сыворотку, нейтрализующую яды мутировавших растений, что значительно повысило выживаемость боевых отрядов. Сам Цзян Вэй, постоянно сражаясь с мутантами на базе, достиг начальной стадии девятого уровня. Его способности Императора больше не могли контролировать сильных мутантов, но позволяли точно ощущать окружающие энергетические колебания и заранее предупреждать об опасности.
Однажды, когда Цзян Вэй тренировался на полигоне, он вдруг ощутил знакомые энергетические колебания — это были те самые суккуленты из Сахары! Он тут же связался с Су Цинъюэ. Её ответ поразил его: эти суккуленты сражались с местными зверями Хаоса!
Их листья испускали красные энергетические лучи. Хотя они не могли убить зверей Хаоса, они временно сдерживали их атаки. Некоторые из суккулентов, поглотив энергию Хаоса, даже эволюционировали и обрели более сильную защиту.
«Они эволюционируют сами, сами противостоят угрозе», — осознал Цзян Вэй. Все живые существа на Земле приспосабливались к этому новому, наполненному божественной силой миру. Люди были не единственными, кто боролся за выживание. Он вдруг вспомнил свою прежнюю идею — возможно, с самого начала человечеству не следовало пытаться всё контролировать, а нужно было, подобно этим мутировавшим растениям, эволюционировать в бою, выживать, приспосабливаясь.
В этот момент защитный барьер убежища сильно затрясся. Цзян Вэй выбежал на крышу и увидел, как с неба к ним летит летающий зверь Хаоса с размахом крыльев более ста метров. В его когтях были зажаты трупы нескольких мутантов, а его тёмно-фиолетовый панцирь зловеще поблёскивал на солнце.
За ним следовала сотня мутировавших птиц. Их клювы и когти могли разрывать металл, а в глазах горела жадность.
— Боевым отрядам приготовиться! — крикнул Цзян Вэй. Узор Императора на его лбу вспыхнул, распространяя свою силу по всему убежищу. — Защитный барьер на полную мощность! Всем занять боевые позиции!
Летающий зверь Хаоса приблизился и выстрелил огромным шаром энергии, который ударил в защитный барьер. Тот сильно затрясся, его золотистое сияние потускнело.
Цзян Вэй, сжимая серебряное копьё, выпрыгнул за пределы барьера и влил в него всю свою мощь начальной стадии девятого уровня.
— Золотое пламя, разгоняющее зло!
Огромное огненное копьё метнулось к летающему зверю и ударило его в левое крыло. С шипением крыло вспыхнуло, и зверь издал пронзительный крик.
Но он не отступил, а наоборот, пришёл в ещё большую ярость. Он взмахнул правым крылом, подняв ураганный ветер, который швырнул окружающих мутировавших птиц на убежище. Те яростно врезались в защитный барьер. Хотя большинство из них разбились насмерть, они быстро истощали энергию барьера.
«Так дело не пойдёт!» — с тревогой подумал Цзян Вэй. Он вдруг вспомнил о другой способности Императора — хотя он не мог контролировать зверя Хаоса, он мог влиять на потоки энергии в его теле. Он соткал из своей духовной силы тонкую нить и незаметно ввёл её в тело зверя, пытаясь нарушить его энергетический цикл.
Энергия Хаоса в теле зверя действительно на мгновение пришла в беспорядок. Его движения замедлились. Цзян Вэй воспользовался этим, снова соткав трёхцветный световой клинок, и ударил зверя в голову.
На этот раз клинок пробил его панцирь. Хлынула чёрная кровь. Летающий зверь издал последний, предсмертный хрип, и его гигантское тело рухнуло на землю, подняв тучи пыли.
Оставшиеся мутировавшие птицы, увидев гибель своего вожака, в панике разлетелись. Цзян Вэй приземлился, глядя на труп зверя. Но в его сердце не было радости. Он знал, что это лишь одно из бесчисленных нападений, что в будущем появятся ещё более сильные мутанты, и путь выживания человечества будет ещё более трудным.
...
Вернувшись в убежище, Цзян Вэй собрал всех и поделился своей новой идеей:
— Мы не можем вечно прятаться за стенами. Божественная сила Земли — это и дар, и испытание для всех живых существ. Мы должны выйти из убежища, поглощать энергию в бою, прорываться через опасности. Только когда среди людей появится достаточное количество сверхсуществ, мы сможем занять своё место в этом новом мире.
Он достал из Пространства Души королеву. Та стала ещё крупнее, её золотистое сияние — стабильнее.
— Сила Императора, возможно, не может контролировать всех мутантов, но она помогает нам чувствовать опасность и усиливать себя. В будущем мы создадим «отряды пробуждённых». Каждый отряд будет иметь при себе несколько зверей-инсектоидов, потому что их чутьё на опасность острее, они могут заметить любую мелочь. Раз уж мы пока не можем массово их разводить, каждый может приручить одного-двух питомцев. Мы будем отправляться вглубь различных экологических зон, искать энергетические кристаллы и ядра, изучать повадки и слабости мутантов, собирая информацию для выживания человечества.
Все согласно кивнули, в их глазах снова зажглась надежда. Хотя они понимали, что контролировать мутации на Земле невозможно, если только не воскреснет сверхбожественный Император Инсектоидов или не явится несколько сверхбогов-людей, они больше не были в растерянности. Они знали, что, постоянно становясь сильнее и защищая свои убежища, человечество сможет найти свой путь в этом полном опасностей и возможностей новом мире.
...
А в далёких глубинах Тихого океана медленно шевелилось гигантское чёрное яйцо. Его поверхность была испещрена золотыми и фиолетовыми узорами, и оно испускало энергию, многократно превосходящую энергию материнского яйца из Антарктиды.
Вокруг него несли стражу бесчисленные мутировавшие инсектоиды и звери Хаоса, словно в ожидании пробуждения некоего великого существа.
А человеческие убежища, пережив множество ударов, всё же решили перейти к оборонительной стратегии, сосредоточив силы на защите и отправляя отряды мастеров на охоту за ресурсами для повышения уровня.
Новая эра человечества официально началась. Отряд Цзян Вэя начал набирать бойцов, готовясь к вылету на охоту. Хотя он и предпочитал действовать в одиночку, он не мог бросить своих друзей.
Обновлено: 15.02.2026