Когда Цзян Вэй поглощал энергию ядра короля червей с помощью «Искусства Изначального Единства», в его Пространстве Души внезапно возникло обжигающее волнение.
Он резко открыл глаза и увидел, как золотистая энергия вокруг королевы неудержимо хлынула к его лбу. На коже проступил тонкий золотистый узор, похожий на расправленные крылья насекомого.
— Это… — Цзян Вэй коснулся узора кончиками пальцев и ощутил знакомое чувство духовной связи. Его связь с королевой и обычными личинками стала невероятно чёткой, он даже мог воспринимать потоки энергии в их телах.
Но ещё больше его потрясло то, что остатки энергии убитой им чёрной королевы, витавшие в Пространстве Души, вдруг сконденсировались в тонкую чёрную нить и были с лёгкостью поглощены золотистым узором. Это была совершенно новая способность, выходящая далеко за рамки простого командования королевой.
«Неужели это способность контроля Императора Инсектоидов?» — в душе Цзян Вэя бушевала буря. Он попробовал влить свою духовную силу в обычных личинок на базе и обнаружил, что может точно регулировать скорость потребления ими энергии. Он даже заставил некоторых из них прекратить пожирать сородичей и вместо этого приняться за груды металлолома в углу базы.
Но самое удивительное было то, что чёрные экскременты, которые личинки оставляли после поедания металла, при соприкосновении с землёй превращались в плодородную, богатую микроэлементами почву. На потрескавшейся от энергетического загрязнения земле начали пробиваться крошечные зелёные ростки.
— Господин Цзян Вэй, смотрите! — прервал его размышления изумлённый возглас Су Цинъюэ. Все столпились у края базы. У разрушенной мутантами металлической стены на глазах у всех росли несколько растений с бледно-золотистыми листьями. Их корни крепко вцепились в чёрную почву, оставленную личинками, а листья поглощали остаточную энергию Хаоса из воздуха, преобразуя её в мягкую зелёную энергию.
Цзян Вэй опустился на колени и коснулся листа. Он тут же ощутил энергетический цикл между растениями и личинками: насекомые перерабатывали загрязнители, создавая питательные вещества, а растения поглощали энергию Хаоса, очищая окружающую среду. Они образовали удивительный симбиоз.
Он вдруг вспомнил, как в Арктике, после уничтожения яиц, сок, впитавшийся в землю, сделал почву более плодородной. Тогда он списал это на остаточную энергию, но теперь стало ясно — это была скрытая способность инсектоидов к улучшению окружающей среды.
Сейчас Земля была планетой, наполненной божественной силой. Местная жизнь претерпевала невероятные изменения. А энергия, высвобождавшаяся после битв и распада, становилась легко усвояемой, открывая для всех живых существ великие возможности.
— Раньше мы видели в инсектоидах только разрушение, но упустили из виду их экологическую ценность, — Цзян Вэй встал, его глаза горели восторгом. — Личинки могут перерабатывать отходы, с которыми человеку трудно справиться, — металл, загрязнения энергией Хаоса. Их экскременты улучшают почву. А экскременты и трупы мутантов, переработанные инсектоидами, ускоряют рост растений, создавая новые пищевые цепочки. Они не просто угроза, они — ключ к восстановлению экосистемы.
Лин Юэ нахмурилась:
— Но мутировавшие инсектоиды всё ещё очень агрессивны, а обычные слишком прожорливы. Мы сейчас с трудом обеспечиваем даже базу, не говоря уже о том, чтобы массово их содержать.
Цзян Вэй согласился:
— Поэтому разведение должно быть разумным. Лучше меньше, да лучше. Мы не можем больше бездумно собирать яйца. Нужно создать «систему оценки экологической ёмкости». Сначала мы оценим общий объём ресурсов в определённой зоне — количество мутантов, объём перерабатываемых отходов, — а затем определим, сколько инсектоидов и мутантов эта зона может выдержать, чтобы избежать истощения и коллапса экосистемы.
...
Чтобы проверить эту идею, Цзян Вэй вместе с королевой, Лэй Ганом и Су Цинъюэ отправился в логово короля песчаных червей в Сахаре. Там осталось множество трупов личинок и панцирей червей. Цзян Вэй приказал королеве оставить в логове десять обычных личинок, а остальных забрать на базу.
Он измельчил часть панциря короля червей, смешал с очищенной энергией Хаоса, приготовив простой корм, и установил строгий рацион — кормить личинок раз в день, а в остальное время позволить им самостоятельно перерабатывать отходы в логове.
Через три дня, когда они вернулись, увиденное поразило всех. Вокруг некогда пустынного логова выросли низкорослые суккуленты с тёмно-красными листьями, устойчивые к жаре. Отходы внутри логова были полностью переработаны личинками, а земля покрылась слоем чёрной почвы. Несколько пустынных ящериц охотились на мелких насекомых — новая пищевая цепочка начала формироваться.
И что ещё более удивительно, Су Цинъюэ с помощью духовной силы обнаружила, что концентрация энергии Хаоса вокруг логова снизилась на тридцать процентов, а воздух стал чище.
— Эти растения поглотили питательные вещества, выработанные личинками, и очистили энергию Хаоса. Ящерицы охотятся на насекомых, те питаются растениями, а личинки перерабатывают экскременты животных и остатки панцирей. Вся экосистема замкнулась в идеальный цикл! — взволнованно сказала Су Цинъюэ.
Но Цзян Вэй не терял бдительности. Он указал на укромную пещеру в глубине логова.
— Посмотрите туда.
Все проследили за его взглядом и увидели в пещере несколько осколков мутировавших яиц. Почва вокруг них была неестественно тёмно-красной, и даже суккуленты не росли поблизости. Это означало, что мутировавшие инсектоиды по-прежнему представляют угрозу для экосистемы, и их нужно тщательно отбирать и полностью уничтожать.
— Нам нужна точная система отбора яиц, — задумчиво сказал Цзян Вэй. — Госпожа Су, создайте с помощью духовной силы «базу данных энергетических колебаний», запишите характеристики обычных и мутировавших яиц. Лин Юэ, организуйте создание «энергетических сканеров», использующих золотистую энергию королевы в качестве эталона. Если колебания яйца совпадут с характеристиками мутантов из базы данных, немедленно уничтожайте его. Лэй Ган, патрулируйте со своим отрядом различные экологические зоны. Если обнаружите неотсортированные яйца, сначала изолируйте, а затем оценивайте. Ни в коем случае не допускайте попадания мутировавших инсектоидов в естественную среду.
Пока все усердно работали над реализацией плана, способности Императора Инсектоидов Цзян Вэя снова проявились. Однажды, когда он настраивал энергетический сканер на базе, одно из обычных яиц вдруг начало испускать аномальные колебания. На его поверхности проступили красные пятна — это оказалось замаскированное мутировавшее яйцо.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, золотистый узор на лбу Цзян Вэя вспыхнул. Из него вырвался золотой луч, который ударил в яйцо. То мгновенно перестало шевелиться, красные пятна постепенно исчезли, и оно снова стало обычным.
— Это… он может очищать мутировавшие яйца? — Лэй Ган вытаращил глаза от изумления.
Цзян Вэй и сам был удивлён. Он ощутил, как изначальная сила в его теле вступила в глубокий резонанс с узором Императора.
— Не очищать, а подавлять. Моя сила Императора может временно подавить энергию Хаоса в мутировавшем яйце, возвращая его в обычное состояние. Но это требует постоянной поддержки духовной силой, иначе оно снова вернётся к прежнему состоянию. Тем не менее, это доказывает, что мутировавшие инсектоиды не полностью неуправляемы, просто для контроля над ними нужна более высокая сила.
Это открытие вселило во всех новую надежду, но Цзян Вэй также осознал, что для пробуждения способностей Императора требуется больше энергии.
Он вспомнил упоминание Лин Юэ об энергетических колебаниях инсектоидов под льдами Антарктиды. Вероятно, там скрыто огромное количество яиц, возможно, даже яйца более высокого уровня. Если ему удастся получить эту энергию, он сможет не только усилить свои способности Императора, но и глубже изучить взаимосвязь между инсектоидами и окружающей средой.
На самом деле, Цзян Вэй не знал, что яйца инсектоидов были распределены по всему миру примерно одинаково. Просто в Арктике и Антарктике их было легче найти. Если говорить о наибольшем скоплении, то это было дно океана, и большинство вылупившихся инсектоидов выходило на сушу именно оттуда.
Так называемое энергетическое обнаружение, которым пользовались люди, улавливало лишь малую часть колебаний. Найти яйца высшего уровня было невероятно сложно, для этого требовалась удача.
Всё, что делали люди сейчас, было лишь пробой пера. Каким будет результат, сказать было трудно. Гораздо важнее было повышать свою силу и укреплять оборону.
...
Перед отправкой в Антарктиду Цзян Вэй внёс последние коррективы на базе. Он сократил количество обычных личинок с десяти тысяч до трёх тысяч. Для каждой личинки был заведён отдельный энергетический файл, и рацион строго контролировался.
Вокруг базы была создана «экологическая буферная зона», где были высажены суккуленты из Сахары и морозоустойчивые растения из Арктики, чтобы создать стабильную симбиотическую систему из инсектоидов, мутантов и растений.
Одновременно был прекращён глобальный сбор яиц. Были оставлены только три проверенных и безопасных места сбора, чтобы гарантировать, что каждое яйцо пройдёт строгий отбор.
— Лучше меньше, да лучше. Только так эта экосистема сможет существовать долго, — сказал Цзян Вэй на прощальном собрании. — Человечество больше не может пытаться покорить природу. Мы должны научиться приспосабливаться к новой среде, сосуществовать с инсектоидами и мутантами. То, что мы делаем сейчас, — это не только защита Земли, но и создание новой, более сильной и стабильной экосистемы.
После двенадцати часов полёта отряд поддержки Цзян Вэя наконец прибыл в Антарктиду. Поверхность льда была покрыта толстым слоем снега. Духовная сила Су Цинъюэ проникла сквозь лёд и быстро обнаружила источник энергетических колебаний — огромную пещеру на глубине трёх тысяч метров.
Внутри пещеры было не только множество яиц, но и гигантский, более ста метров в длину, мутировавший ледяной зверь, охранявший огромное чёрное яйцо. Красные узоры на его поверхности испускали энергию, гораздо более мощную, чем у предыдущей чёрной королевы.
— Это гигантское яйцо, скорее всего, «материнское яйцо» роя, — серьёзно сказал Цзян Вэй. — Оно может постоянно производить яйца королев. Если оно вылупится, последствия будут невообразимыми. Но в то же время оно содержит чистейшую энергию инсектоидов. Если удастся подчинить его, я смогу не только усилить свои способности Императора, но и регулировать экологический баланс инсектоидов по всему миру.
Цзян Вэй приказал отряду разбить временный лагерь на поверхности льда, а сам с королевой спустился вниз. Приближаясь к пещере, они были атакованы ледяным зверем-стражем. Его гигантские ледяные когти обрушились на Цзян Вэя, а выдыхаемый им холод мгновенно заморозил воздух.
Узор Императора на лбу Цзян Вэя вспыхнул. Золотой световой барьер отразил холод. Одновременно он влил свою силу Императора в королеву. Та издала звонкий щебет, и её золотистая энергия распространилась вокруг, замедлив движения ледяного зверя.
«Так сила Императора может усиливать и способности королевы», — обрадовался Цзян Вэй. Он сжал своё серебряное копьё, объединив в нём изначальную силу, силу, разгоняющую зло, и силу Императора, создав трёхцветный световой клинок, и ударил зверя в брюхо. С глухим звуком ледяной панцирь зверя был с лёгкостью пробит, и из раны хлынула чёрная кровь.
Ледяной зверь издал мучительный рёв и попытался скрыться в пещере. Цзян Вэй догнал его и вонзил копьё ему в мозг, вливая в него силу Императора. К его изумлению, яростная энергия в теле зверя постепенно успокоилась под действием силы Императора. Он перестал сопротивляться, и свирепый блеск в его глазах сменился покорностью.
«Могу контролировать мутантов?» — Цзян Вэй удивлённо убрал копьё. Он отчётливо ощущал связь с ледяным зверем, такую же лёгкую, как с личинками. Это означало, что способности Императора могли влиять не только на инсектоидов, но и на мутантов, делая их частью экосистемы, а не просто угрозой.
...
Войдя в пещеру, он был атакован чёрной энергией, исходящей от гигантского материнского яйца. Узор Императора на его лбу снова вспыхнул. Золотая и чёрная энергии столкнулись в воздухе, образовав огромный энергетический вихрь.
На этот раз золотая энергия не подавляла, а активно сливалась с чёрной, словно ручей, впадающий в море, постепенно изменяя её природу.
По мере того как сила Императора вливалась в яйцо, красные узоры на его поверхности постепенно становились золотыми, а яростная энергия — мягкой. Цзян Вэй мог отчётливо ощущать каждое яйцо королевы внутри материнского, и даже контролировать скорость и направление их вылупления. Он мог выбрать, вылупятся ли из них обычные королевы, способные улучшать экосистему, или полностью остановить развитие опасных.
— Отлично! — Цзян Вэй был в восторге. Он положил свою королеву рядом с материнским яйцом, позволяя ей поглощать его мягкую энергию. Королева быстро росла, её золотистые энергетические волны становились невероятно мощными, а узоры на крыльях вторили узору Императора на лбу Цзян Вэя. Их духовная связь достигла небывалой глубины.
Когда Цзян Вэй с королевой вышел из пещеры, во временном лагере их ждал сюрприз. Су Цинъюэ обнаружила, что по мере успокоения энергии материнского яйца концентрация энергии Хаоса под льдами Антарктиды начала снижаться. На участках, где лёд растаял, обнажив почву, вырос морозоустойчивый мох. Несколько мелких мутантов уже кружили вокруг него, формируя первичный экологический цикл.
— У нас получилось! — взволнованно встретила его Лин Юэ. — Ассоциация только что сообщила, что в нескольких основных экологических зонах по всему миру, благодаря регулированию инсектоидов и мутантов, загрязнение энергией Хаоса снижается, а растительный покров восстанавливается!
Цзян Вэй кивнул, но его планы были куда более дальновидными.
— Это только начало. Мы создадим по всему миру «станции экологического регулирования». На каждой станции будет боец, владеющий силой Императора. С помощью обычных королев, вылупившихся из материнского яйца, мы будем контролировать местных инсектоидов и, в сочетании с разведением мутантов, создадим полную экосистему, охватывающую сушу, океаны и пустыни. В то же время мы будем строго контролировать численность яиц и мутантов, регулируя её в соответствии с экологической ёмкостью каждого региона. Лучше меньше, да лучше. Только так человечество сможет по-настоящему сосуществовать с новой средой.
Все согласно кивнули, их глаза светились надеждой. Цзян Вэй посмотрел на антарктическое небо, узор Императора на его лбу мягко светился золотом. Он знал, что путь к сосуществованию с инсектоидами и мутантами будет долгим, но если придерживаться принципа «приспособления и разумности», Земля в конечном итоге обретёт новый порядок — мир, где люди, природа и новые виды будут жить в гармонии.
А рядом с материнским яйцом под льдами Антарктиды медленно вылуплялось обычное яйцо королевы. Золотистая личинка пробила скорлупу, расправила прозрачные крылья и полетела к свету.
Обновлено: 15.02.2026