Её голова была необычайно широкой, а на лбу рос костяной шип длиной в полметра, кончик которого светился призрачным синим светом. Когда она открывала пасть, обнажались два ряда острых зубов, каждый толщиной с палец взрослого человека. Они сверкали холодным блеском, а между ними застряли непереваренные куски плоти, что говорило о недавней охоте.
Но самым жутким были её глаза: два молочно-белых шара размером с баскетбольный мяч, излучающие леденящий душу убийственный холод и неотрывно смотрящие на Цзян Вэя, словно на добычу, которая уже в её пасти.
Вместо обычных жаберных щелей у неё были мелкие чешуйки, которые открывались и закрывались в потоке воды, издавая шуршащий звук и ускоряя её движение.
Гигантская акула быстро плавала вокруг Цзян Вэя, и её огромный хвост взбивал воду, создавая небольшие водовороты, которые поднимали со дна песок, делая и без того тёмное дно ещё мутнее. Серебряные падальщики образовали вокруг неё кольцо, не давая Цзян Вэю сбежать.
Она не атаковала сразу, а кружила вокруг, словно оценивая силу своей жертвы или заявляя о своих правах на территорию. Очевидно, этот участок морского дна был её «владением», и появление Цзян Вэя вывело этого глубоководного владыку из себя.
Сердце Цзян Вэя бешено колотилось, а на спине выступил холодный пот. Он отчётливо чувствовал, что сила этой гигантской акулы намного превосходит его собственную. Энергия в её теле была яростной и мощной, и каждый её поток нёс в себе разрушительную ауру. Она была, как минимум, на уровне человеческого четвёртого уровня, что было намного сильнее его, новичка, только что прорвавшегося на второй.
Что ещё страшнее, в морских глубинах у акулы было абсолютное преимущество в скорости, как в плавании, так и в атаке, и он не мог с ней сравниться. Когда она кружила вокруг, Цзян Вэй даже не мог разглядеть её движений, определяя её местоположение лишь по колебаниям воды.
«Нельзя расслабляться, ни в коем случае!» — мысленно повторял он себе, заставляя себя успокоиться. Он знал, что если он проявит хоть малейший страх или примет неверное решение, его ждёт неминуемая смерть.
Он медленно выровнял дыхание и направил всю энергию второго уровня в кинжал и конечности. Бледно-золотистое сияние на кинжале стало ярче, освещая пространство в полуметре вокруг, а его конечности налились взрывной силой. Мышцы под кожей слегка напряглись, готовые в любой момент отразить атаку акулы.
Он вспомнил боевые техники из наследия Пожирающей Звёзды Императрицы Инсектоидов: в бою с противником, превосходящим тебя по силе, нельзя идти в лобовую атаку. Нужно использовать окружение и слабые места врага, чтобы найти возможность для контратаки. Особенно в таких необычных условиях, где местность может сыграть решающую роль.
Он быстро осмотрелся и обнаружил, что находится на краю подводного каньона. Слева от него была узкая расселина, стены которой были усеяны острыми сталагмитами, похожими на естественные клыки.
Справа раскинулся участок, поросший острыми кораллами. Некоторые из них достигали трёх метров в высоту, а их верхушки были острыми, как лезвия ножей. Их странный тёмно-красный цвет явно указывал на ядовитость.
«Есть!» — в голове Цзян Вэя мелькнула мысль. Он заметил, что, хотя гигантская акула была огромной, это мешало ей маневрировать в узких пространствах. Расселина была шириной меньше метра, что позволяло ему проскользнуть внутрь, но ограничивало движения акулы.
Что касается коралловой зоны справа, то острые кораллы можно было использовать для нанесения урона акуле. И что ещё важнее, он почувствовал слабые энергетические колебания из глубины расселины, словно там что-то скрывалось, но сейчас было не до этого.
Пока Цзян Вэй обдумывал план, гигантская акула внезапно прекратила кружить. Она резко опустилась, прижавшись брюхом к песчаному дну. Цзян Вэй увидел, как чешуя на её брюхе внезапно встала дыбом, словно открылся защитный панцирь. Затем она мощно оттолкнулась хвостом, чешуя на котором мгновенно стала острой, как лезвия. Оставив в воде размытый след, она, словно чёрная торпеда, устремилась прямо к Цзян Вэю!
В мутной воде её два ряда острых зубов сверкали холодным блеском, а раскрытая пасть была достаточно большой, чтобы проглотить его целиком. Сильный запах крови, смешанный с гнилью, донёсся с потоком воды, вызвав у Цзян Вэя тошноту. Серебряные падальщики тоже пришли в движение, окружив его с флангов, чтобы отрезать пути к отступлению.
«Сейчас!» — взгляд Цзян Вэя стал решительным. Он не стал принимать удар в лоб, а направил всю энергию в ноги и рванул к расселине слева.
Он сжался в комок, выстрелив, словно пушечное ядро. Хотя его скорость была ниже, чем у акулы, он был меньше и проворнее. В тот самый миг, как акула почти настигла его, он успел юркнуть в расселину, задев плечом сталагмит и оставив на нём неглубокую кровавую царапину.
«Бум!» — гигантская акула не успела затормозить и со всей силы врезалась головой в риф у входа в расселину. Раздался глухой удар. Риф разлетелся на куски, и один из них, размером с кулак, пролетел мимо уха Цзян Вэя, оставив кровавый след.
Акула же от сильного удара на мгновение потеряла ориентацию, её тело закачалось в воде, а костяной шип на лбу сломался наполовину, и синее свечение на нём потускнело.
Серебряные падальщики, увидев это, тут же ринулись к расселине, чтобы напасть на Цзян Вэя. Взгляд Цзян Вэя стал холодным. Он резко выставил кинжал, и бледно-золотистая энергия, вырвавшаяся из лезвия, мгновенно пронзила тело вожака. Рыба несколько раз дёрнулась в воде и растворилась в серебристом тумане. Остальные падальщики, увидев это, в страхе отступили, не решаясь приближаться.
Цзян Вэй воспользовался моментом и, не раздумывая, выскочил из расселины. Сконцентрировав всю энергию в кинжале, он нацелился на бледно-красные пятна на голове акулы!
Он помнил из наследия, что особые узоры на телах мутантов часто были местами скопления энергии и их слабыми местами. Особенно такие извивающиеся пятна, которые могли быть внешним проявлением энергетического ядра.
«Пшш!» — кинжал легко вошёл в пятно на глубину в несколько сантиметров. Бледно-золотистая энергия мгновенно взорвалась, вызвав сильный шок в теле акулы. Цзян Вэй почувствовал вибрацию, передавшуюся через кинжал, словно он пронзил бьющееся сердце.
Гигантская акула издала болезненный рёв, который разнёсся по морским глубинам, заставив дрожать окружающую воду. Она резко дёрнула головой, и огромная сила заставила руку Цзян Вэя онеметь, он едва не выронил кинжал. Но Цзян Вэй крепко держался за него, его тело описало дугу в воздухе, следуя за движениями акулы, и он вливал в кинжал всё больше энергии, пытаясь расширить рану.
Воспользовавшись тем, что акула билась в агонии, Цзян Вэй резко вытащил кинжал. На нём была тёмно-красная кровь, которая не растворялась в воде, а извивалась, словно живая. Не теряя времени, он снова юркнул в расселину.
На этот раз он не задержался, а быстро проскочил через неё и побежал к коралловой зоне справа. Энергетические колебания из глубины расселины становились всё отчётливее, он даже почувствовал знакомый запах, но сейчас нужно было сначала избавиться от этой угрозы.
Гигантская акула пришла в себя, и убийственный холод в её глазах стал ещё сильнее. Из сломанного шипа на лбу текла синяя кровь, расплываясь в воде.
Она больше не пыталась таранить расселину, а последовала за Цзян Вэем, её огромное тело поднимало в воде волны, а серебряные падальщики снова собрались вокруг неё.
Цзян Вэй бежал, оглядываясь на акулу и рассчитывая расстояние между ними. Он чувствовал, что её скорость немного снизилась, очевидно, удар и ранение не прошли даром. Но даже так, расстояние неуклонно сокращалось, и дыхание акулы, похожее на работу мехов, раздавалось у него за спиной.
Добежав до края коралловой зоны, он внезапно развернулся и метнул кинжал в глаз акулы! Бледно-золотистый кинжал прочертил в воде световую дугу, точно летя в молочно-белый глаз акулы. Это был лучший способ, который он мог придумать: атаковать уязвимое место, чтобы, возможно, на время лишить акулу ориентации.
Гигантская акула, почуяв опасность, резко повернула голову. Кинжал пролетел мимо её глаза и вонзился в коралл рядом, перерубив его пополам. Но Цзян Вэй достиг своей цели: воспользовавшись тем, что акула повернула голову, он резко пригнулся и нырнул в коралловые заросли.
Пространство в кораллах было чрезвычайно узким, ему приходилось ползти, и кораллы постоянно царапали его кожу, оставляя кровавые следы, но он не обращал на это внимания, лишь бы пробраться вперёд.
Гигантская акула последовала за ним, не заметив острых кораллов. Её огромное тело врезалось в заросли, и острые ветви мгновенно пронзили её кожу, некоторые вошли на несколько сантиметров вглубь. Кровь хлынула из ран, окрасив окружающую воду, и тёмно-красные кораллы, словно возбуждённые кровью, стали ещё ярче.
Боль сделала акулу ещё более яростной. Она металась в кораллах, её огромное тело ломало множество ветвей, но ещё больше кораллов вонзалось в её плоть. Она била хвостом, пытаясь сбросить с себя кораллы, но лишь запутывалась в них ещё сильнее, словно попала в огромную сеть.
Цзян Вэй, спрятавшись в щели между кораллами, наблюдал за мучениями акулы, но не спешил атаковать. Он знал, что сейчас, хоть и раненная, акула была ещё опаснее, и если она его схватит, последствия будут ужасными. Он терпеливо ждал, одновременно восстанавливая силы с помощью оставшейся энергии, ожидая, когда акула выдохнется, ожидая лучшего момента для контратаки.
Время шло. Вода постепенно окрашивалась кровью акулы, и пятно всё расширялось, привлекая других морских обитателей, которые, однако, боялись ауры акулы и не решались приближаться.
Гигантская акула двигалась всё медленнее, на её теле появлялось всё больше ран, местами уже виднелись кости. Убийственный холод в её глазах сменился болью, а дыхание стало прерывистым, и каждый выдох сопровождался кровавой пеной.
Она поняла, что не сможет поймать Цзян Вэя в кораллах, и попыталась выбраться, но из-за тяжёлых ран каждое движение причиняло ей невыносимую боль, а кораллы на её теле запутывались всё сильнее. Её энергия быстро иссякала, и яростная энергия в её теле становилась всё более нестабильной. Цзян Вэй чувствовал, как колебания её энергетического ядра ослабевают.
«Сейчас!» — Цзян Вэй, уловив момент, когда движения акулы замедлились, выскочил из кораллов. Его тело было покрыто ранами, и кровь плавала в воде, словно красные цветы.
Но его взгляд был необычайно ясным. Сконцентрировав последнюю каплю энергии, он снова нацелился на рану на голове акулы! На этот раз он не использовал кинжал (тот всё ещё торчал в коралле), а сконцентрировал энергию в кулаке. Бледно-золотистое сияние на его кулаке было слабым, но чрезвычайно концентрированным.
Он подпрыгнул, уклонившись от удара хвоста акулы, и со всей силы ударил в рану на её голове! Это было то самое место, куда он вонзил кинжал, и сейчас там зияла большая дыра, в которой виднелось пульсирующее энергетическое ядро.
«Бам!» — бледно-золотистая энергия взорвалась, словно небольшая бомба, внутри тела акулы, полностью разрушив её энергетическое ядро. Гигантская акула издала последний рёв, полный нежелания и боли, её тело дёрнулось, чешуя мгновенно слетела, обнажив окровавленную плоть.
Затем она замерла и, словно небольшая гора, медленно опустилась на дно. Лишь кровь продолжала течь из ран, образуя в воде длинную кровавую полосу.
Серебряные падальщики, увидев это, тут же разбежались, исчезнув в морских глубинах.
Цзян Вэй, глядя на опускающееся на дно тело акулы, с облегчением выдохнул и, обессилев, рухнул в коралловые заросли. Энергия в его теле иссякла, конечности болели, и каждое движение отзывалось болью, словно он вот-вот развалится на части. Битва была короткой, но она отняла у него все силы и энергию, особенно последний удар, который почти полностью истощил энергию Божественного ядра в его Море Сознания, вызвав головокружение.
«Победил...» — Цзян Вэй посмотрел на свой кулак, всё ещё испачканный кровью акулы, и на его лице появилась удовлетворённая улыбка. Это была его первая битва после прорыва на второй уровень, и он впервые в одиночку одолел мутанта, который был намного сильнее его.
Хотя это было опасно, и он несколько раз был на волосок от смерти, он справился. Он не только выжил, но и проверил на практике боевые техники из наследия, и, что самое важное, нашёл способ выживать в отчаянных ситуациях. Это было для него гораздо ценнее, чем простое повышение уровня совершенствования.
Он медленно встал, подошёл к телу акулы и, превозмогая боль, вытащил кинжал из коралла. Кровь с кинжала уже смыла вода, но на лезвии появилось несколько мелких зазубрин. Он осторожно убрал кинжал в Пространство Души и начал осматривать тело акулы.
Он помнил слова Императрицы Инсектоидов о том, что потомки инсектоидов — его пища, а тела мутантов содержат богатую энергию, которую можно использовать для питания тела и души. Особенно такой мутант четвёртого уровня, чьё энергетическое ядро было разрушено, но в костях и чешуе всё ещё оставалось много энергии, и даже в крови содержалась чистая жизненная сила.
Он положил руку на кожу акулы и попытался запустить технику поглощения энергии. Тёплый поток хлынул из его ладони в тело. Хотя это было не так быстро, как поглощение энергетического ядра напрямую, это было мягче и дольше, и постепенно восстанавливало его повреждённые меридианы.
«Теперь пора поглощать энергию и готовиться к прорыву на третий уровень!»
Спрятав тушу, он достал ядро и начал поглощать энергию. С едой теперь проблем не будет, ведь нынешние акулы были куда вкуснее прежних. В конце концов, это же мутанты! Вкус уж точно не должен быть плохим!
Обновлено: 01.02.2026