Джендли и Красная Гадюка двигались вдоль береговой линии. Когда берег выровнялся, они пустили коней галопом, направляясь к Миру. Часть армии доставлялась туда судами под командованием Моросю.
Некоторое понимание между ними не требовало слов – каждый знал своё место. У дома Мартеллов почти не осталось союзников, и бастард с армией стоит для них целого золота.
— Как главнокомандующий собирается справиться с этими кочевниками? — спросил Красная Гадюка.
Лицо принца Оберина было длинным и немного печальным; под изогнутыми, словно нарисованными, бровями сверкали чёрные глаза, блестящие, как тёмные озёра керосина. Высокий лоб и острый, точно выточенный, блестящий нос подчёркивали хищные черты. В его густых, лоснящихся чёрных волосах мелькали лишь тонкие пряди серебра. Настоящий соляной человек.
А Джендли был плотью от плоти Баратеонов: волосы чёрные, как обсидиан, глаза синеватые, глубиной напоминавшие море. Высокий, сильный и быстрый – юный, но закалённый воин.
— Мы полагаемся на наших солдат и стены Мира! Мне не нужен грабёж, чтобы угодить кочевникам, это удел купцов, – ответил Джендли. — Вольные Города стоят на равнинах, идеально подходящих для кавалерийских налётов. Чтобы переломить кости дотракийцам, с ними надо встретиться лоб в лоб. Когда-то они уже терпели поражение под стенами Квохора.
— Тем более теперь у нас есть твоя помощь, принц! — с нажимом добавил Джендли.
— В Дорне мы избегаем масштабных сражений, предпочитаем лёгкую пехоту и конницу, внезапные удары и силу зноя, который выматывает врага. Но в Спорных Землях этот приём не сработает – тут сплошные равнины. — Принц чуть покачал головой.
— А тебе и не нужно ввязываться в прямую схватку! — уверенно сказал Джендли. — Мы, Волчья Стая и Армия Свободных, примем удар на себя. Если не расколотим их всерьёз, то они вернутся, чтобы требовать милостыню под стенами Мира.
— Тогда я жду, когда смогу поднять кубок за нашу победу, главнокомандующий, – усмехнулся Красная Гадюка.
— А эти земли, фермы и усадьбы? — спросил он, когда они проезжали мимо покинутых владений. Рабовладельцы мертвы или бежали.
Свободные жители, остающиеся на земле, всё ещё жили в страхе перед ордами дотракийцев, что проходили, как саранча, оставляя за собой пепел. Но верили: никто не сможет победить храбрых Освободителей.
— Разделим между людьми! Часть оставим под властью общин, а мелкие наделы отдадим Вольному Народу, – решительно сказал Джендли. — Я прикажу провести перепись населения и земель.
— Перепись населения и земель? — в голосе Красной Гадюки прозвучало удивление.
— Именно. Без учёта людей и земли нет власти. Большинство рабов не имели даже имён. Рабовладельцы прятали лишние души, чтобы не платить налоги. Этому будет положен конец. — В представлении Джендли власть держалась на трёх столпах: городах, переписи и экзаменах для чиновников.
— Хитрый ход, – признал принц. — Земля тут плодородна – Дорну остаётся только завидовать. У нас даже если бы мы подчинили всех жителей, всё равно людей не хватило бы.
Дорн, Штормовые Земли и Север всегда были самыми малонаселёнными в Семи Королевствах – суровый климат делал своё дело, а Дорн страдал сильнее всех.
— Я знал твоего отца, – внезапно произнёс Красная Гадюка, будто вспомнив давние дни.
— О, мы почти не были знакомы. Думаю, он и не помнил, сколько у него бастардов, – спокойно сказал Джендли. Он жил с мыслью о терпении: ждать, копить силу, пока Вестерос не погрузится в новый хаос.
— Другие дома могли себе это позволить, но дом Баратеонов – другое дело. Ваш предок сам был братом Завоевателя, хоть и побочным!
— Простая легенда. И всё же, кто станет слушать бастарда, когда речь идёт о наследии? — пробормотал Джендли. Дом Баратеонов, по его мнению, утратил честь и смысл – вмешиваться было глупо.
— В Королевской Гавани, Утёсе Кастерли, Штормовом Пределе и Хайгардене думают иначе. Ты ведь укрыл сироту из дома Таргариенов! Или не мечтаешь о Железном троне? Не хочешь поднять знамя мести? — прищурился Оберин.
— Ловко говоришь, принц Оберин, – ответил Джендли. Он знал, что братья Мартеллы годами искали союзников, и война между Баратеонами была для них наилучшим исходом.
— Это не уговоры, а констатация, – усмехнулся Красная Гадюка. — Власть опьяняет каждого. Даже король Роберт, чья бабка была принцессой из дома Таргариенов, в итоге уничтожил династию Таргариенов.
— Война Узурпатора не была порождением амбиций, – заметил Джендли, – а безумием самого Безумного Короля и его сына Рейгара. Они сами вызвали бурю.
— Как бы то ни было, на Трезубце Рейгар пал, – тихо сказал Оберин.
— Давным-давно, – продолжил он, – когда мы все были молоды, имя наследника Штормового Предела уже гремело. Он любил женщин, вино и турниры. Люди звали его Смеющимся Вихрем.
Он любил певцов, что радовали его в хмельном веселье, особенно тех, кто исполнял простые и непристойные песенки – «Бочка эля», «Сорок четыре бочки» и «Медвежонок и дева прекрасная». — Оберин усмехнулся, вспоминая прошлое.
— А Принц Серебряный был ему противоположностью, – сказал Джендли после короткой паузы. — Мне мейстер рассказывал про него и мне, и Дейенерис. Говорят, он родился в Летнем Замке, словно под знаком скорби. Любил музыку, любил заброшенные залы, где под звёздами играл на древней арфе с серебряными струнами, оплакивая рассвет, слёзы и ушедших королей.
— Но он не должен был возлагать венок на северную волчицу, – вздохнул Оберин. — Он обрёк себя, мою сестру и Роберта. Всё это было так давно…
Джендли помнил ту весну, турниры Харренхолла, что вошли в историю как ложная весна – время ошибок, из которых выросла великая война.
— Если бы не боги, я родился бы старшим, а Доран – третьим. Ты ведь видишь, я жажду крови, – усмехнулся Красная Гадюка. — Все эти годы мечтал не о советах, а о битвах. В Королевской Гавани, вот где я хотел сражаться.
— И всё же ты подчиняешься принцу Дорану, – заметил Джендли.
— Не по своей воле, – ответил Оберин с горечью. — Ты, наверное, знаешь, какой позор постиг нас тогда – гибель принца Левина и тысячи дорнийцев.
Джендли кивнул. Во Войну Узурпатора Безумный Король взял в заложницы принцессу Элию Мартелл, племянницу принца Левина, и заставил его сражаться под знаменем Таргариенов. Дорнийцы тогда пролили море крови, а сам Левин пал в бою.
— Ещё придёт день, когда мы сведём счёты с Ланнистерами, – сказал Джендли. — В этом у нас есть общий интерес – особенно в вопросе Тайвина.
— Всё это прошлое, – горько сказал Красная Гадюка. — Но теперь я вижу луч надежды в тебе. Пусть я не обрету покой, пока не отомщу за сестру и её детей. Я найду и убью эту гору тупицы, Грегора, а заодно и хозяина этой псины его. — Он ударил коня и помчался вперёд. — А пока, друг мой, разберёмся с теми, кто пахнет овчиной и кровью.
Обновлено: 18.02.2026