Покой Джендли стоял у самого моря, в Пентосе. Семь башен поднимались над прибрежьем, их высокие кирпичные стены оплели бледные усики плюща. Пентосцы охотно осыпали могучих гостей дарами – своего рода данью, заменяющей войну. В их глазах дешевле одарить золотом, чем проливать кровь.
Когда-то этот двор дарили кхалу, теперь он переходил королю-наемнику, правителю Мирских дружин. Раз уж платит Толстяк, Джендли отказываться не стал.
Внутренний зал наполняли ароматы жгучего перца, корицы и сладких лимонов. Джендли, сир Джорах и несколько Безупречных вошли в гостиную. Окна из цветного стекла изображали падение Валирии. За стенами зала стояли волчьи знамена и воины Армии Свободных.
— Эти сырные торговцы, кроме своих кошелей, больше ничего не умеют! — с раздражением проворчал Джорах. Джендли понимал его злобу: жена сира Джораха когда-то сбежала с богатым купцом из Лиса, и рыцарь с тех пор презирал этих вольных торговцев.
— Говорят, принцесса Таргариен, хоть я её и не видел, должна быть поистине неземной красоты, – добавил Джорах, смягчившись.
— Совет тебе, переоденься. Может, тогда хоть одна из этих девушек посмотрит на тебя с теплом, – тихо заметил Джендли. Джорах был уже не молод, лет сорока, волосы редели, но тело оставалось сильным. Он носил не шелка и хлопок, а шерсть и кожу; на его тёмно-зелёном плаще был вышит вставший на задние лапы чёрный медведь.
— Я всю жизнь так одеваюсь, главнокомандующий. Или ты считаешь, что достойная женщина не способна разглядеть душу за одеждой? — пожал плечами Джорах.
Джендли лишь покачал головой: безнадёжный человек. Старый, лысеющий, северянин до мозга костей, прямой, как меч. Женщины таких обходят стороной.
Чёрные лампы с тлеющим маслом горели по четырём стенам. Под арками, вырезанными в виде каменных листьев, евнух звонким и приторным голосом возгласил:
— Лорд над Ступенчатыми островами, Спорными землями и Мировыми портами! Единственный магистрат Мира, главнокомандующий Отряда Волчьей Стаи и Армии Свободных – лорд Боевой Молот!
После этого возгласа зал стих. Все взгляды обратились к нему – к высокому, сильному воину. Джендли не взял свой узнаваемый молот; у пояса висел аракх из валирийской стали, клинок столь редкий, что подобных ему не было во всем мире.
«Столько глаз, столько мыслей», – отметил он про себя. Среди гостей были убийцы и наёмники из Пентоса и Тироша, красный жрец, ещё толще Иллирио, волосатый дикарь из Ибанна и смуглые, почти чёрные лорды с Летних островов. Пентос оправдывал славу торгового перекрёстка. В толпе стояли и несколько дотракийских кхалов, пусть не сам Дрого, но другие – могучие, с красноватой кожей, длинными бородами, сплетёнными в кольца из серебряного металла; густые чёрные волосы их были заплетены в дюжину кос с привязанными серебряными колокольчиками.
Красный жрец смотрел с любопытством, тайрошийцы – с тревогой и скрытой ненавистью. Мир и Ступенчатые острова лежали к ним слишком близко, и главный удар пришёлся бы по Тирошу. А дотракийцы взирали с живым интересом – и лёгкой боевой жаждой.
— Есть лишь одно пламя в этом мире – пламя Рглора! — возгласил красный жрец и шагнул ближе. Никто другой не посмел заговорить с Джендли. Он ответил спокойно:
— Мы пришли к принцессе. Хватит слов. Джорах встретил взгляд жреца, и тот, поморщившись, отступил. Все эти служители Рглора казались Джендли чересчур фанатичными.
Прошло немного времени, и в ворота внесли богато украшенные носилки, на которых сидели толстый Иллирио и брат с сестрой из дома Таргариенов. Перед ними несли изящные фонари с бледно-голубыми стеклянными куполами.
Когда занавесь откинули, настал черёд хозяев появиться. Один из солдат Армии Свободных помог Дейенерис выйти из паланкина; за ней сошёл её брат Визерис, державший в руке меч, явно чужой. С помощью слуг с трудом выбрался и Иллирио.
— Визерис Третий из дома Таргариенов, – пронзительно возгласил главный евнух, – Король андалов, ройнаров и Первых Людей, правитель Семи Королевств и Хранитель Державы! Его сестра, принцесса Драконьего Камня, рожденная Бурей Дейенерис! Их покровитель – магистрат Пентоса Иллирио Мопатис!
Они втроём пересекли зал, где белый плющ вился по каменным колоннам, а лунный свет превращал листья в хрупкие серебряные кости.
Дейенерис шагнула вперёд, чувствуя тревогу. Она знала, ради чего этот вечер: брат и магистрат решили продать её королю-наёмнику. Весь зал был полон мужчин, и лишь она одна здесь была женщиной.
— У колонн – кхал Моро и его сын Рогго. А тот, с зелёной бородой, – брат архонта Тироша, – пояснил Иллирио.
Он указал дальше:
— И, конечно же, самый важный среди всех, маленькая принцесса, – это король наёмников. Люди называют его по-разному: лорд Боевой Молот, магистрат, главнокомандующий. А за его спиной – сир Джорах Мормонт из Вестероса, рыцарь в изгнании! — позвякивающим голосом представил он.
Дейенерис заинтересовалась рыцарем – человеком с родины, о которой она помнила лишь по рассказам. Но куда больше её взгляд приковал сам король наёмников. Она робко рассматривала того, кого Визерис надеялся сделать союзником – человека, который до конца вечера потребует её руки.
Истории, что доходили до неё, оказались правдой. Король наёмников был высок, но двигался грациозно, почти кошачьей лёгкостью венгерской пантеры. Его короткие волосы чёрны, как Вечная Ночь, а глаза – глубокие и синие, словно морские волны: твёрдые, неуступчивые, с искрой скрытого тепла, свойственного лишь юным. Лицо скрывала грубая железная маска, и Дейенерис гадала, что таится под ней – красота или уродство, благородные черты или изуродованные шрамы.
— Я сам подойду и объясню всё, – шепнул Иллирио. — С этим человеком нужно говорить мягко. Он – горд, но благороден.
— Недаром её называли первой красавицей, – отметил Джендли, следя за Дейенерис. Она была хрупка и прекрасна, с волосами цвета расплавленного серебра и глазами тёмно-фиолетовыми, словно вечерние тени. Последняя из рода Таргариенов, дитя истинного Дракона.
Когда Иллирио доковылял до него, покачиваясь и сияя своими перстнями, тот протянул пухлую, увешанную драгоценностями руку. Джендли видел, что магистрат и Варис знали многое о нём, но не всё. И именно это было его силой. — Почтенный магистрат, пройдёмте! — сказал он, – Я с радостью помогу заключить этот союз.
— И я благодарен тебе, – ответил Джендли. Толстяк улыбался сладко, явно полагая, что свёл бастарда Роберта и последнюю из Таргариенов ради шутки судьбы. Но Джендли ощущал в этом вмешательство самой судьбы. Дейенерис была не просто игрушкой интриг – она была знаком.
Он шагнул к ней. На нём была чёрная бархатная одежда с белым гербом Волчьей Стаи. Его волосы – густые и чёрные, как сама Вечная Ночь; глаза сияли, как морская вода. Без венца, но с достоинством, что не нуждается в золоте.
Металл маски тускло блеснул в свете факелов, и Дейенерис подумала: что скрывает она – лицо прекрасного юноши или иссечённого воина, доброту или гнев? Почему он не хочет показать миру, кто он на самом деле?
Обновлено: 18.02.2026