Стоя на палубе, Джендли сжал холодную рукоять молота и яростно бросился вперед. Он чувствовал себя спущенной с тетивы стрелой, пламенем в горне, жаждущим крови и победы. Чтобы обезглавить врага, нужно сначала разобраться с Золотым Зубом.
Шип боевого молота устремился в висок Золотого Зуба. Это оружие создано, чтобы пробивать латные доспехи, но на пирате не было шлема, а нет ничего лучше и быстрее, чем размозжить череп.
— Бам! — кровь хлынула по щеке пирата из рваной раны. Увы, висок не пострадал, удар раздробил лишь правую скулу Золотого Зуба.
Перед лицом смерти бдительность спасла пирату жизнь. Он с опаской относился к юноше в железной маске, но все же недооценил его.
— Проклятье, мелкий ублюдок! Я порублю вас всех, разрежу на восемь кусков и сброшу в воду! — проревел Золотой Зуб, пока кровь из длинной раны заливала его ладонь.
Удар молота по щеке Золотого Зуба прозвучал глухо и тяжело. Боль от ломающейся кости была невыносимой; если бы он немного не уклонился, этот новичок, пусть и слегка нервничающий, уже разнес бы ему голову. Но даже этот удар, полный тяжелой мощи, причинил пирату мучительные страдания.
Половина лица Золотого Зуба словно превратилась в месиво, кровь текла ручьем – зрелище было ужасающим.
«Жаль!», – Джендли смотрел на Золотого Зуба. Возможно, тот удар должен был прийтись в горло, тогда смерть была бы мгновенной. Джендли подхватил щит, и началась еще более жестокая схватка.
— Сдохни! Мелкий гаденыш! — Золотой Зуб размахивал двумя клинками, намереваясь искромсать Джендли в фарш! В битве важен боевой дух; пиратов было меньше, чем людей на торговом судне, и если они падут духом, бунтовщики отправят их на дно моря.
Золотой Зуб вращал длинными клинками так быстро, что казалось, будто они оставляют остаточные тени. Игнорируя дикую боль в лице, он направлял лезвия в голову или горло Джендли.
Все происходило слишком быстро, молниеносно. Пока помощники пирата еще не успели среагировать, эти двое уже сцепились в схватке.
Джендли поднял щит. Находясь между жизнью и смертью, он испытывал не столько страх, сколько возбуждение. Ему никогда не занимать силы и скорости, возможно, не хватало лишь боевого опыта. Кровь не пугала Джендли.
«Уклониться! И атаковать!», – Джендли орудовал щитом и боевым молотом. Рана на лице Золотого Зуба была серьезной, большая кровопотеря затуманивала зрение. То, что он не перевязал рану, а бросился в быструю атаку, оказалось глупой тактикой.
Звук ударов стали был резким и мощным, словно ритм смертельного танца. Противники не уступали друг другу, Золотой Зуб становился все более раздражительным, а Джендли, прикрываясь щитом и молотом, маневрировал по палубе влево и вправо, изматывая врага.
— Живее! — крикнул Квиберн. Мирийские моряки опомнились: если они покорятся, пираты жестоко отомстят. Это был шанс, шанс, подаренный храбростью юноши. Мирийцы вновь обрели мужество, схватили оружие и снова вступили в бой с пиратами.
— Дерись со мной, сопляк! — видя, что ситуация меняется не в его пользу, Золотой Зуб выругался, впадая в ярость.
— Джендли! Внимание, назад! — громко крикнул Квиберн, выбрасывая из рукава пакет с порошком, который распылился в воздухе. Он метнул его в сторону Золотого Зуба, и Джендли тут же отступил.
Золотой Зуб на мгновение опешил. Порошок не только попал в глаза, но и, коснувшись открытой раны, вызвал удвоенную боль, заставив пирата взвыть.
— Трус! Трус! — Золотой Зуб беспорядочно рубил воздух двумя клинками. В этот миг его зрение затуманилось, а душу переполняли тяжесть и гнев.
— Бам! — лезвие Золотого Зуба скользнуло по руке Джендли. К счастью, рана оказалась неглубокой и недлинной, хоть и выступила кровь. Ответный удар боевого молота Джендли, сопровождаемый свистом ветра, окончательно раздробил голову Золотого Зуба. Кровь, осколки черепа и мозговое вещество выплеснулись наружу, окончательно запачкав палубу. Золотой Зуб обмяк и рухнул, как мертвая рыба. Джендли снова поднял молот и отправился на помощь в другие части поля боя.
— Не стоит недооценивать стариков, от старика все еще есть толк! — равнодушно произнес Квиберн, глядя на труп Золотого Зуба.
— Убить их! — с оставшимися пиратами справиться было куда проще: они носили лишь кожаные доспехи и не имели шлемов. Боевые молоты, арбалеты или короткие мечи были для них смертельны.
— Быстрее сбрасывайте лестницы, рубите канаты! — скомандовал капитан Дунстер. Мирийские моряки, чей боевой дух был на высоте, прикрываясь щитами, сбрасывали веревки и лестницы. Ими двигала смесь восторга и страха: убив столько пиратов, они понимали, что теперь это война не на жизнь, а на смерть.
Неведомо почему, кровь и боль погрузили Джендли в чудесное состояние: он чувствовал еще большее возбуждение, в нем бурлила сила. «Я – кровь Шторма, неистовый ветер Узкого моря, ливень Узкого моря, воин, столь же ужасный, как и сам шторм».
— Умри! — Джендли поудобнее перехватил боевой молот и щит, отправляясь на подмогу.
На палубе оставался лишь один хитрый старый пират, прятавшийся за мачтой и стрелявший из арбалета; никто не решался к нему подойти. Однако он уже был ранен выстрелами мирийских арбалетов, поэтому его скорость и силы заметно убавились.
Джендли поднял щит и воспользовался паузой, пока пират перезаряжал оружие. Свистящий в воздухе молот снес старому пирату полчерепа, выбив мозги наружу.
Пираты вповалку лежали на корабле. Джендли убрал свой молот; одежда на его руках пропиталась кровью, придавая ему поистине устрашающий вид.
Битва на палубе быстро завершилась. Когда пираты, ворвавшиеся в трюм, услышали крики и выскочили на палубу, их встретили лишь стрелы, превратившие каждого в колючего ежа.
Две пиратские ладьи держались неподалеку от торгового судна, но уступали ему в высоте. Там слышали звуки резни, но не знали подробностей. По обыкновению, Золотой Зуб должен был подать сигнал, чтобы уводить корабль. Но увидев уничтоженные канаты и лестницы, оставшиеся пираты почувствовали неладное. Самая элитная часть команды погибла на борту, и продолжение атаки грозило еще большими потерями.
— Покажите голову Золотого Зуба, покажите голову Золотого Зуба! — прокричал Джендли.
Мирийские моряки тут же смекнули, что делать: нашли длинный шест и вздернули на него голову пирата, чтобы она раскачивалась на ветру.
С двух пиратских кораблей увидели эту леденящую душу сцену. Несмотря на то, что половина отрубленной головы была размозжена, золотые зубы и фиолетовые волосы не оставляли сомнений.
— Поднимемся и отомстим за главаря!
— Золотого Зуба подставили! У этих проклятых мирийцев наверняка есть наемники. Обычное торговое судно, но с мастерами на борту.
— У тебя в башке тоже морская вода? Столько хороших бойцов полегло. Я не хочу сдохнуть от арбалетного болта, уходим! — корабли пиратов не стали мстить, а развернулись и начали грести прочь от места битвы. Появление Джендли все же стало решающей переменной.
Пираты были весьма прагматичны. Людей на черных кораблях оставалось немного: не хватало рук ни на весла, ни на баллисты, а абордажная команда понесла тяжелые потери, и еще одного разгрома они бы не вынесли. Карабкаться снизу вверх и так было опасно, а первая волна пиратов, посчитав мирийцев слабаками, погубила свою элиту.
— Боги милостивые! — капитан Дунстер плакал от радости, чувствуя, что избежал верной гибели. Моряки, не тратя времени на уборку палубы, на всех парусах устремились прочь от Ступенчатых Островов. Ни одна из сторон не желала продолжать бойню.
Джендли с облегчением выдохнул, удача была на их стороне. Больше всего он боялся, что пираты пойдут на таран с торговым судном или что подоспеет подмога с островов. Пираты опасались людей на корабле, а Джендли опасался кровавой битвы с их судами. К счастью, пираты поступили безжалостно, но решительно, просто уплыв прочь.
— Слава богам, на лезвии не было яда, просто царапина, — Квиберн поспешно закатал рукав Джендли и нанес немного лекарства. — Порошок из мирской огненной травы, может немного щипать. Это то же самое, что я распылил только что.
— Благодарю! — серый порошок на ране Джендли отозвался жжением, похожим на ожог огнем, но он обладал обеззараживающим эффектом.
— У тебя талант могучего полководца! — тихо произнес Квиберн. — Твои данные превосходны, а психика устойчива, на поле боя это решает судьбу!
— Огромное вам спасибо! — капитан Дунстер подошел к Джендли. Мирийские моряки и пассажиры зааплодировали воину в железной маске.
Обновлено: 22.01.2026