Глава 22 — Глава 22

Глава 22: «Ну и что с твоего шанса? Блок-шот от щита!» Если после первого мяча кто-то из толпы еще презрительно кривился, то три великолепных попадания подряд заставили даже самых ярых ненавистников признать силу Цзо Ли. — Откуда вообще взялся этот парень? Это же просто страшно! — Азиаты умеют играть в баскетбол? Кто-нибудь, объясните мне, что тут происходит?! — Невероятно! Белый парень вообще ничего не может поделать. Как такое возможно? Это же значит, что и мы, те, кто слабее Боучера, этому азиату и в подметки не годимся! Не верю! — Такой здоровяк и такой подвижный… Да он просто баг какой-то! — И это еще не всё. Гляньте на его дриблинг! Легко, стильно, полный контроль. Он не просто играет, он творит. Это уровень профи, нет, профи среди профи! — Похоже, в Ракер-парке грядут перемены! … Джерри и Том, слушая, как захлебываются от шока те, кто еще недавно ни во что не ставил Цзо Ли, чувствовали небывалую гордость. Им было приятнее, чем если бы они играли сами. Джерри обвел толпу торжествующим взглядом: — Это вы еще ничего не видели! Вы и понятия не имеете, на что Цзо Ли способен по-настоящему! И Цзо Ли не заставил себя ждать, окончательно «зажегши» площадку. На четвертом мяче Грейсон уже начал выходить из себя. Это же стритбол – пара толчков и жесткая игра здесь в порядке вещей. Защита Боучера стала грязной: он буквально вис на руках Цзо Ли, выставлял ногу на пути его прохода, а самое интересное – Цзо Ли то и дело получал локтем в бок. Стоило ему пойти на контакт, как он тут же натыкался на «скрытый» удар. — А парень-то не зря столько лет на улице провел, — Цзо Ли прекрасно видел все эти уловки. Сказать по правде, в прошлой жизни он и не такое видал. А в этой он изучил грязную игру еще лучше. У Козла он научился не только технике – старый мастер посвятил его во все тонкости уличных подлянок, не раз демонстрируя их на практике. Козел любил повторять: — На улице ты можешь сам не бить первым, но ты обязан знать, как защититься от чужого удара. Цзо Ли усвоил это назубок. Теперь он, если бы захотел, мог играть грязнее любого стритболиста, причем так, что комар носа не подточит. Поэтому ужимки Грейсона казались ему детским садом. Цзо Ли просто сделал степ-бэк, легким толчком руки сводя на нет все старания защитника, и исполнил перевод за спиной вдоль лицевой! Он резко ускорился, уводя Грейсона вправо, а затем мгновенно развернулся со сменой рук. Грейсон, пролетев мимо, попытался затормозить, чтобы догнать его, но Цзо Ли тут же перевел мяч за спиной и снова крутанулся вокруг своей оси! Грейсон опять остался не у дел, в очередной раз наблюдая, как Цзо Ли сокрушает кольцо данком с двух рук! 4: Грейсона просто размазывали! — Слишком… слишком силен… — Грейсон стоял в полном ступоре. Движения Цзо Ли казались ему болезненно знакомыми – это были его собственные коронные приемы! Он и не подозревал, что именно эти финты прославят его в будущем, но Цзо Ли, исполнив их прямо перед ним, нанес сокрушительный удар по его самолюбию. К этому моменту любому было ясно: это тотальное доминирование. Четыре мяча – четыре разных приема, и каждый исполнен безупречно. Грейсон не то что не мог помешать – он служил лишь декорацией. Если так пойдет и дальше, его ждет позорное поражение всухую. Впрочем, Профессор не зря считался лучшим последние полгода. Вскоре из толпы раздался громкий выкрик: — Эй, азиатский парень! Мы видим, что в атаке ты зверь, но, честно говоря, тебе ни за что не сдержать Грейсона. Вот увидишь! Это выкрикнул один из фанатов Боучера, и его тут же поддержали другие. Но и у Цзо Ли нашлись сторонники – и это были не только Том с Джерри, но и те, кого покорили эти четыре мяча. — Может, ты и прав, но это улица. Тут свои правила: хочешь мяч – иди и забери его. — Грейсон, может, и силен, но сегодня его день окончен. Еще пара мячей – и можете топать домой ужинать. Джерри же высказался прямо: — Твое нытье вообще не для Гарлема. Вали отсюда. Цзо Ли слышал эти споры. Честно говоря, он лишь усмехался про себя. Стритбол есть стритбол: если ты слаб в защите, тебя сожрут. Баскетбол – это состязание в комплексной силе, и если ты в чем-то плох, то лучше иди танцевать на площади. Но сегодня был особый случай. Это его первый выход здесь, и цель его была гораздо масштабнее, чем просто победить одного соперника. Чтобы покорить Ракер-парк, он хотел сделать этот матч легендарным. — Эй! — Цзо Ли остановился и указал на того парня, что выкрикнул первым. — Хоть ты и несешь чушь, я дам вам этот шанс. — Твой мяч, — он положил мяч на асфальт и отошел внутрь трехочковой линии, принимая защитную стойку. Грейсон молчал. По правде говоря, он чувствовал себя униженным. У него была гордость, и такая подачка жгла сильнее, чем поражение всухую. Но в то же время ему отчаянно нужно было владение, чтобы доказать свою состоятельность. И потому… — Если ты остановишь меня в этой атаке, то победа за тобой, — сказал Грейсон, подбирая мяч. Смена фаз. Настала очередь Цзо Ли защищаться. Сказать по правде, даже Джерри сомневался, что Цзо Ли легко сдержит Грейсона. Разница в росте – палка о двух концах. Маленькому трудно против большого, но и большому несладко против маленького, особенно когда у того, как у Грейсона, поставлен средний бросок. Это делало защиту невероятно сложной задачей. Однако стоило Цзо Ли встать в стойку, как у многих промелькнула мысль: «Неужели получится?». Цзо Ли стоял безупречно. Его центр тяжести и положение ног были куда техничнее, чем у 90% игроков на этой площадке. Он перекрывал траекторию, оттесняя соперника под слабую руку, держал ладонь перед глазами Грейсона и низко приседал. Сразу было видно: в защите он дока. И это неудивительно. В прошлой жизни Цзо Ли до седьмого пота оттачивал оборонительные навыки. Не будь он тогда таким коротышкой, его защита стала бы легендарной. В этой жизни он тоже не задвигал ее на задний план, ведь в его понимании игрок, не умеющий защищаться – это дыра в составе. Покорить баскетбольный олимп с таким изъяном невозможно. Грейсону, впрочем, было плевать. Его дриблинг стал еще быстрее, амплитуда – шире. Пошли бесконечные переводы между ног, обманные движения – в ход пошли все финты, даже самые бесполезные. Было видно, как сильно он хочет взять реванш. Лучшим способом было обойти Цзо Ли, так что движения Грейсона стали нарочито размашистыми. Постоянные смены направления, ложные взгляды – но Цзо Ли не велся. Наконец Профессор решился на проход. Резкий Шэммгод вправо – Цзо Ли отступил на шаг. Грейсон, воодушевившись, рванулся вперед широким шагом, надеясь проскочить мимо. Однако Цзо Ли даже не пытался давить его телом. Он просто держал дистанцию. И в тот момент, когда Профессор в три шага вышел на лей-ап, Цзо Ли взмыл вверх и мощно припечатал мяч к щиту! — О-о-о-о!! Толпа ахнула. Профессор, потеряв равновесие, повалился на асфальт. Он смотрел на Цзо Ли, и в его взгляде читалась невыразимая тоска. (Конец главы)