Глава 65 — Глава 65. За каждый вершок земли — вершок крови! Неужели он не заберет свое знамя?

**Глава 65. За каждый вершок земли — вершок крови! Неужели он не заберет свое знамя?** Иссиня-черное небо давило своей тяжестью. Линь Цзюэ, не поднимая головы, продолжал вгрызаться в землю, дюйм за дюймом продвигаясь вперед. Поскольку солдаты из гарнизона Цзиньлина непрерывно шли в контратаки, огонь с обеих сторон стал неистовым. В этом свинцовом хаосе ползти по самой земле было, как ни странно, безопаснее всего. В ночной темноте видимость была почти нулевой, и никто не обращал внимания на одинокую фигуру, копошащуюся в грязи. Даже снайперы были бессильны в этой мгле. Сейчас был идеальный момент, чтобы вернуться к подножию Врат Тяньсюань. Линь Цзюэ, стиснув зубы до скрежета, использовал локти и колени как рычаги, двигаясь по-пластунски. Оглядываться было опасно, но по звукам выстрелов и мелькающим теням он понимал: позиции своих всё ближе. Пришло время избавиться от вражеской формы. Он не мог ворваться в родные траншеи в мундире Демонических лис — свои же пристрелят, не разбираясь. Линь Цзюэ замер, оглядываясь в поисках подходящей замены. Смерть на этом поле была щедра. Трупов хватало, особенно бойцов Великой Ся. Ему нужно было найти тело, не слишком изрешеченное пулями, чтобы снять шинель и накинуть на себя. Это казалось кощунством — обирать мертвых героев, но в этом аду у него не было иного выбора. Минометный обстрел, который он сорвал своим диверсионным выходом, затих надолго. Это был его единственный шанс. Наконец, Линь Цзюэ наткнулся на подходящее тело. У солдата была снесена половина черепа, но мундир остался почти целым. При свете луны и редких вспышках взрывов Линь Цзюэ разглядел вышитые на груди иероглифы: «Провинция Тайхан, Лу Далинь». Линь Цзюэ беззвучно повторил это имя. Не колеблясь более, он снял с него шинель. Ткань была липкой от крови, к ней прилип чей-то оторванный палец, но Линь Цзюэ было плевать. Носить эту форму для него было честью. Он коснулся ладонью того места, где было вышито имя. — Лу Далинь, сохрани меня, — прошептал он. — Я обязан вернуться к Вратам Тяньсюань. Снова движение. До траншей оставалось не больше пятидесяти метров. Внезапно Линь Цзюэ замер, его взгляд упал на тело, лежавшее прямо перед ним. Голова этого бойца уцелела, глаза были широко распахнуты, застыв в немом крике. Горло было разорвано осколком, и кровь, хотя и загустела, всё еще казалась свежей. Лицо покойного было пугающе бледным, но Линь Цзюэ узнал его мгновенно. Это был совсем мальчишка. Четырнадцать, от силы шестнадцать лет. Днем этот самый парень сидел в окопе, обхватив голову руками, и рыдал от ужаса, не в силах подняться в атаку. Линь Цзюэ тогда забрал у него винтовку, гранаты и широкий меч, пообещав, что пойдет в бой вместо него. Он надеялся, что без оружия мальчишка просто сбежит в тыл и останется жив... «Я ведь пошел вместо тебя... Почему же ты всё равно здесь? Тебя заставили? Или ты сам бросился под пули?» Линь Цзюэ открыл рот, но слова застряли в горле. Он лишь подполз ближе и дрожащей рукой осторожно закрыл юноше глаза. Он даже не мог его похоронить — в этом месте на такие милости просто не было времени. Последние метры он преодолел в лихорадочном порыве. У самого края траншеи он вскочил и рыбкой нырнул вниз. Как только его ноги коснулись дна, в лицо ему уперся холодный срез винтовочного ствола. — Свой! — хрипло выдохнул Линь Цзюэ. Ствол дрогнул и медленно опустился. Напротив него, привалившись к земляной стене, сидел немолодой солдат лет пятидесяти. Он кутался в шинель, крепко прижимая к себе винтовку, и смотрел на Линь Цзюэ тяжелым, мутным взглядом. — Беги, парень, — прохрипел старик. — Никто не осудит. Если уж до такого дошло... Тут либо в плен, либо драпать. Я в армии с двадцати лет, и скажу тебе: надежды для Великой Ся больше нет. Все мы скоро станем рабами. Старик закинул голову, глядя в багровое от пожаров небо, и добавил с горькой усмешкой: — Стоит ли подыхать за такую страну? Линь Цзюэ хотел возразить, но не успел. Старый солдат вдруг резко поднялся и, не оглядываясь, перемахнул через бруствер, бросаясь в сторону врага. — Смерть захватчикам! — донесся его крик, прежде чем его поглотила тьма. В груди у Линь Цзюэ всё сжалось. Он не посмел выглянуть, чтобы узнать участь старика. Вместо этого он развернулся и бросился по траншее в сторону Врат Тяньсюань. «Живи... ты должен жить, — твердил он себе, кусая губы. — Еще нельзя умирать. Нужно вернуть знамя «Смерть». Нужно зажечь сигнальный огонь на стене. Нужно спасти людей. Не смей подыхать!» Он бежал, задыхаясь. Солдатов в траншеях стало куда меньше, чем днем. По меньшей мере треть позиций пустовала. Кто-то бежал, но большинство превратились в кровавое месиво, смешанное с землей и костями. Вот она, истинная цена: за каждый вершок родной земли — вершок пролитой крови. Ноги Линь Цзюэ заплетались. Перед глазами плыли серые пятна, лицо обдало холодом — верный признак того, что сознание вот-вот покинет его. Рана в плече продолжала пульсировать, отнимая последние силы. Он до крови прикусил язык, чтобы вспышка боли привела его в чувство. И вот, наконец, перед ним выросли громады Врат Тяньсюань. Он бросил мимолетный взгляд на **[системную панель]**: **[Оставшееся время: 45 часов. Прошло с момента перемещения: 27 часов.]** «Успел! Я успел!» На губах Линь Цзюэ появилась слабая, облегченная улыбка. Он вылез из траншеи и, пошатываясь, направился к воротам. Но улыбка быстро погасла. У подножия врат стояло несколько фигур. Пятеро... нет, шестеро. Все в форме защитников Цзиньлина. Они стояли неподвижно, словно ждали именно его. Но среди них не было Ван Юньтана. Где же он? Неужели он не заберет свое знамя «Смерть»?