Глава 34 — Глава 34. В будущем править страной — наш удел! Спасите учениц!

**Глава 34. В будущем править страной — наш удел! Спасите учениц!** Юноша, стоявший у массивных дверей собора, несколько раз растерянно моргнул. Он помедлил мгновение, словно взвешивая что-то, но всё же отступил в сторону, освобождая проход. — Скорее, входите! — прошептал он. — Отец Джон, должно быть, уже закончил молитву. У Цюшэн коротко кивнул и, обернувшись, бросил взгляд на Линь Цзюэ. — Этого мальчика зовут Павел, он сирота. Десять лет назад я подобрал его на улице, а отец Джон приютил. Он вырос здесь, при церкви. Мальчишка бойко лопочет на иностранном и, что важнее, умеет обращаться с телеграфом. Произнося слова «обращаться с телеграфом», У Цюшэн намеренно посмотрел на Хозяина Тана, шедшего следом. Линь Цзюэ приветливо кивнул юноше, и тот ответил ему вежливым поклоном. У Цюшэн, не теряя времени, повёл группу вглубь церковного двора, прямиком к величественному зданию собора. Юный Павел семенил следом. — Ах да, господин У! — спохватился мальчик. — Сегодня в церкви, помимо отца Джона, находится ещё один господин — ну, знаете, из тех, носатых. Он пришёл обсудить вопросы, касающиеся Зоны безопасности. А ещё ученицы женской школы сегодня здесь, поют псалмы. Но святой отец разрешил им спеть и кое-что другое… те самые детские песенки, которым вы их учили. Он говорит, что девочки в последнее время слишком напуганы. У Цюшэн помрачнел. Он замедлил шаг и, дождавшись, когда Линь Цзюэ поравняется с ним, заговорил вполголоса: — В общежитии при церкви живут девочки от тринадцати до пятнадцати лет. Большинство из них не местные, приехали в Цзиньлин на учёбу из окрестных городов. Сейчас, когда город в кольце, родители просто не могут их забрать. Господин… если всё так, как вы говорите, и Зона безопасности окажется ловушкой, что станет с ними? Линь Цзюэ открыл рот, но слова застряли в горле. Он не знал, что ответить. В этот момент они достигли дверей собора — величественного готического строения, возведённого из грубого серого камня. Стоило У Цюшэну толкнуть тяжелую створку, как наружу вырвались звонкие девичьи голоса. Это не было похоже на дурманящие напевы, льющиеся из окон весёлых заведений Юймолоу. В этих звуках, разносившихся под сводами храма, дрожала хрупкая надежда. И пели они вовсе не латинские гимны, а простую, понятную каждому в Великой Ся детскую песенку: *«Время течёт, как река! Вот и урокам конец, пора домой.* *Давайте подумаем: всё ли мы сегодня усвоили?* *Не забыли ли слова учителей?* *Родители ждут нас! Не будем же медлить в пути.* *В будущем править страной и хранить мир — наш удел, наш священный долг!»* У самого порога Линь Цзюэ замер. В груди что-то болезненно сжалось. Когда хор нестройно, но искренне вывел: «В будущем править страной и хранить мир — наш удел!», он почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Сделав над собой неимоверное усилие, он сглотнул ком в горле и, крепко сжав плечо Тан Юаньюя, вошёл внутрь. Собор был залит светом электрических ламп. Разноцветные витражи на стрельчатых окнах отбрасывали причудливые блики на каменный пол, а высокий купол, расписанный библейскими сюжетами, казался бездонным небом. В главном зале, выстроившись в пять рядов, стояли несколько десятков девочек. У всех были одинаковые короткие стрижки, едва закрывающие уши, и чистые серые ватные халаты — школьная форма тех лет. Они продолжали петь, их голоса нежно вибрировали в прохладном воздухе: *«Старайтесь же, друзья, до завтрашней встречи!* *В будущем править страной и хранить мир — наш удел, наш священный долг!»* Внезапно одна из девочек, стоявшая в первом ряду, заметила вошедших. Она не сдержала радостного вскрика, и стройная песня тут же рассыпалась. — Господин У! Вы вернулись! Стоило ей крикнуть, как чинное построение мгновенно превратилось в суматошную стайку. Девочки, словно щебечущие жаворонки, бросились к У Цюшэну, окружив его плотным кольцом. — Господин У, с вами всё в порядке? — Господин У, почему у вас всё лицо в крови? Вас обидели плохие люди? — Почему вы не идете в больницу? Вам очень больно? У Цюшэн смотрел на своих учениц, и в его суровом взгляде проступила бесконечная нежность. Он ласково коснулся головы одной из девочек. — Со мной всё хорошо, дети. Просто… — он вымученно улыбнулся, — просто я шёл и так засмотрелся на небо, что совсем забыл смотреть под ноги. Споткнулся и приложился лбом о ступеньку. Вот и всё. Вы уж будьте осторожнее, не забывайте о дороге, любуясь звёздами. Девочки не отходили, глядя на него широко открытыми, полными тревоги глазами. У многих на ресницах заблестели слёзы. Малышка лет тринадцати робко протянула руку и осторожно коснулась пальцем его окровавленной одежды, а затем раскрыла другую ладонь. На ней лежала маленькая оранжевая конфета. — Учитель, возьмите. Мама дала мне её перед тем, как я уехала в Цзиньлин. Она сказала, что когда мне будет грустно, нужно съесть конфету. Съешьте и вы, тогда болеть перестанет. У Цюшэн часто заморгал, стараясь скрыть волнение. — Учителя больше ничего не болит, — прошептал он, погладив девочку по волосам. — Стоило мне увидеть вас, и вся боль прошла. Линь Цзюэ, стоявший чуть поодаль, притянул к себе Тан Юаньюя и, склонившись к самому его уху, заговорил так тихо, чтобы слышал только он: — Хозяин Тан. Ваше судно… вы обязаны оставить на нём места для этих детей. Они ни в коем случае не должны оставаться в Цзиньлине. Через три дня здесь будет ад. Я прошу вас, заклинаю! Тан Юаньюй округлил глаза. Он впервые видел Линь Цзюэ таким — без тени иронии или угрозы, почти умоляющим. Обернувшись, он увидел, что тот до крови закусил губу. — Но что может случиться с детьми? — недоуменно спросил Тан. — Даже если Демонические лисы войдут в город, здесь ведь Зона безопасности. Иностранцы их защитят… Линь Цзюэ резко развернул его к себе, впившись взглядом в глаза. — Не будет никакой безопасности! — прошипел он. — Когда Демонические лисы ворвутся в Цзиньлин, безопасных мест не останется. Эти твари — не люди, это бешеные псы, демоны во плоти… Если они найдут этих девочек, смерть покажется им избавлением! Господин Тан… мы ведь с вами одной крови, мы сыны Великой Ся! Я прошу вас… спасите детей. Тан Юаньюй замер, поражённый силой его слов. Он долго смотрел в лицо Линь Цзюэ, а затем медленно, но твёрдо кивнул. — Я понял. Не волнуйся. Клянусь, я сделаю всё, чтобы эти дети попали на корабль. — В этот раз Линь Цзюэ не приставлял нож к его горлу, но Тан Юаньюй говорил искренне. — У меня ведь тоже есть дочь… я понимаю. Тем временем У Цюшэн, сделав глубокий вдох, заставил себя улыбнуться ученицам. — Ну всё, всё, время позднее! Бегите в общежитие. Завтра утром у вас занятия, не забудьте. И не тревожьтесь о том, что происходит за стенами города. Ваше дело — учиться. Павел, проводи их! Юноша тут же подскочил к стайке девочек. — А ну-ка, марш по комнатам! — весело скомандовал он. — У господина учителя важные дела с отцом Джоном. Вы тут только мешаться будете. Идите же! Девочки неохотно побрели к выходу, постоянно оглядываясь. У Цюшэн стоял на месте, провожая их мягким взмахом руки. Когда последняя дверь закрылась, из глубины алтаря вышли двое мужчин. Это были рослые иностранцы с густыми бородами и светлыми глазами. Один из них, с особенно крупным носом, завидев У Цюшэна, поспешил к нему и крепко обнял. — У! Ты не должен был так рисковать собой! Дети места себе не находили от беспокойства. У Цюшэн слабо похлопал друга по спине. — Отец Джон, я должен был это сделать. У меня есть новости, которыми я обязан поделиться. Гарнизон Цзиньлина… они оставят город в течение трёх дней. Цзиньлин не удержать.