**Глава 33. Зона безопасности? Забудьте! Цзиньлин станет адом!**
Тан Юаньюй шел, пошатываясь, едва переставляя ноги. В бок ему упиралось острие ножа — Линь Цзюэ держал его крепко, и одно резкое движение могло превратить живот Хозяина Тана в кровавое месиво.
Этот нож ему сунула та самая Юймо.
«Черт бы всё побрал!» — проклинал он про себя судьбу. Он еще в «Башне» понял, что эта женщина, несмотря на свое ремесло, далеко не так проста. Но говорил ли этот безумец правду? Неужели их с братом действительно ждет вечный позор?
В голове у Тана всё плыло — то ли от страха, то ли от потери крови. Он лишь молил небо, чтобы Линь Цзюэ не дрогнула рука.
Как только они отошли на достаточное расстояние от «Башни Яшмовых Чернил», Линь Цзюэ свернул в глухой, темный переулок. Юймо, тянущая за собой Доукоу, и поспешивший за ними У Цюшэн нырнули следом. В тесном простенке между домами сразу стало тесно.
Линь Цзюэ, наконец, смог перевести дух. Он переместил лезвие с живота Тана к его горлу.
— Хозяин Тан! — прошипел он. — Надеюсь, ты не забыл наше условие? Мне нужно видеть твоего брата.
Тан Юаньюй судорожно сглотнул, чувствуя холод стали на коже.
— Мой брат… он на передовой, с войсками! Я сам его сто лет не видел. Как я тебе его достану?!
Взгляд Линь Цзюэ стал ледяным. Он слегка надавил на рукоять, и острое лезвие тут же прорезало кожу. Тонкая струйка крови потекла по шее Тана.
— Есть! Есть способ! — заверещал тот. — Встретиться не получится, но связаться можно! Телеграмма… я могу отправить ему телеграмму! Напишу, что хочу увидеться в последний раз, он может сорваться в город на короткую встречу.
Линь Цзюэ медленно отвел нож от горла, и на его лице снова заиграла пугающая улыбка.
— Ну вот, можем же, когда хотим, Хозяин Тан! Будьте так добры, составьте послание для брата.
По переулку пронесся ледяной порыв ветра. Тан Юаньюй коснулся пальцами пореза. Этот парень… он ведь и вправду был готов перерезать ему глотку!
— Телеграф… он у меня на фабрике. Придется ехать туда.
Линь Цзюэ недовольно поморщился и склонил голову набок.
— Исключено. На фабрике твои люди. Стоит тебе подать знак — и все наши труды пойдут прахом. У меня есть все основания полагать, Хозяин Тан, что вы замышляете недоброе.
Тан Юаньюй выпятил нижнюю губу, проявляя неожиданное упрямство.
— Другого способа нет! Хочешь — режь прямо здесь. Уж лучше сразу помереть, чем жить с клеймом, которым ты меня пугаешь.
Линь Цзюэ помрачнел. Этот жирдяй решил поиграть в камикадзе? Он поудобнее перехватил рукоять ножа, но тут вмешался У Цюшэн.
— В нашем церковном колледже есть телеграф! — произнес он, делая шаг вперед.
Линь Цзюэ вскинул голову, в его глазах вспыхнула надежда. А Тан Юаньюй лишь бросил на учителя полный обиды взгляд:
— Да что ж ты везде лезешь-то…
У Цюшэн выпрямился, глядя на него свысока.
— Господин Тан, даже ничтожный человек не смеет забывать о судьбе своей страны! Я — простой смертный, но ради спасения Цзиньлина не побоюсь и голову сложить. Ваша дочь учится в женской академии при нашей церкви. Она ведь тоже повторяет на уроках те строки: «Смерть — это пустота, лишь горечь от того, что родина разделена, гнетет меня…»
Тан Юаньюй отвернулся, не желая продолжать спор с упрямым книжником.
Линь Цзюэ посмотрел на У Цюшэна:
— Господин У! Время не ждет. Где эта школа? Мы можем отправиться туда прямо сейчас?
У Цюшэн указал на восток.
— Совсем рядом, через три квартала. Если прибавим шагу, через полчаса будем на месте. Там целый комплекс: церковь, госпиталь, женская школа… Сейчас эта территория объявлена Зоной безопасности. Её организовали в прошлом месяце по инициативе иностранных священников и дипломатов. Она занимает примерно десятую часть центра города.
Он горько усмехнулся:
— Подумать только! Об охране народа Великой Ся первыми позаботились иностранцы! В то время как Тан Юаньмин, наш «доблестный» генерал, запечатал ворота Юйхэн — единственный путь к пристаням! Людям не дают уйти, прикрываясь красивыми словами о верности до гроба… Вот такие у нас полководцы!
Тан Юаньюй хотел было что-то возразить, но промолчал. У Цюшэн не стал дожидаться ответа и повел группу в сторону Зоны безопасности.
Линь Цзюэ шел молча, но в его голове билась одна мысль. Он знал то, чего не знали они. Когда демонические лисы ворвутся в город, никакие флаги и зоны их не остановят. Эти твари запустят свои грязные лапы и в церковные приюты, и в студенческие общежития… Через три дня Цзиньлин превратится в земной филиал ада.
*
На небе висел тусклый серп луны. В её призрачном свете Линь Цзюэ видел Цзиньлин таким, каким он был восемьдесят лет назад.
Перед ними выросли очертания собора с готическими шпилями. Рядом теплились огни миссионерского госпиталя, а за ажурными оградами виднелись темные корпуса женской академии.
У Цюшэн подвел их к массивным воротам высотой в четыре метра. Над оградой развевался флаг с красным крестом. Учитель трижды постучал.
В воротах открылось маленькое смотровое окошко, и в нем показалось лицо подростка. Увидев У Цюшэна, мальчишка просиял:
— Господин У! Вы вернулись! Отец Джон места себе не находил. Сейчас на улицах так неспокойно, не стоит вам бродить в одиночку!
Мальчик начал отпирать засовы, но, заметив за спиной учителя толпу незнакомцев, осекся и насторожился:
— Господин У… Кто это с вами? Зачем вы привели столько людей?
У Цюшэн негромко кашлянул:
— Это мои друзья. Где отец Джон? У меня к нему дело небывалой важности. Цзиньлин… в смертельной опасности!
Линь Цзюэ, стоя в тени, мельком взглянул на системный экран.
**[Оставшееся время пребывания: 70 часов. Прошло: 2 часа.]**
Обновлено: 10.07.2026