**Глава 131. Теперь вы — господин Ли? Десять тысяч лет — слишком долго. Нам дорог каждый час**
В руках Линь Цзюэ покоилась изящная, пахнущая стариной курильница.
За дверью флигеля послышался шум. Громкий окрик Ли Чжантуна послужил сигналом: стражники, дежурившие снаружи, с лязгом вскинули винтовки и бросились внутрь.
Макгиффен, до этого момента буквально вжимавшийся лицом в пол, стиснул зубы. В его глазах мелькнула решимость, и он рывком вскочил на ноги. Прежде чем двое первых охранников успели прийти в себя, он сбил их с ног мощным толчком и загородил собой дверной проем.
«Я сошел с ума, — пронеслось в голове американца. — Определенно сошел с ума». Он готов был сражаться за флот, готов был умереть на палубе «Чжэньюаня», и сделал бы это с честью. Но этот господин Линь... он ведь даже не офицер флота в полной мере. Зачем он это делает? Неужели он сам стал таким же безумцем?
Но инстинкт подсказывал ему нечто иное. В этот миг он просто чувствовал... он должен верить этому человеку. Рядом с Линь Цзюэ он, возможно, совершит нечто такое, что потрясет сами основы этого мира.
Линь Цзюэ, не обращая внимания на суматоху, не сводил глаз с Ли Чжантуна. Лицо великого Чжунтана исказилось от гнева, голос сорвался на хрип:
— Наглец! Что вы задумали?.. Мятежники! И ты, и Макгиффен — подлые бунтовщики!
Линь Цзюэ лишь прикрыл глаза. Этот старик... он не был так плох, как казалось на первый взгляд. У него была прозорливость, он понимал положение дел лучше многих, он хотел, чтобы империя Цин стала сильнее.
«Но он защищает не Великую Ся... — горько подумал Линь Цзюэ. — Он всего лишь обойщик при дворе Цин. Он борется за то, чтобы эта дряхлая империя могла еще немного пожить в позоре, цепляясь за призрачное существование. Но всё вокруг уже сгнило: император, вдовствующая императрица, князья, чиновники — гниль пропитала всё сверху донизу. И этот старик — не тот, кто сможет остановить падение небес. Он лишь самая высокая ветка на этом трухлявом дереве».
Ли Чжантун не мог спасти флот. Не мог спасти двадцать тысяч соотечественников в Шицзыкоу. Чтобы изменить историю, Линь Цзюэ мог полагаться только на себя. Только на свои силы.
Он поднес курильницу к лицу. Ей не нужен был огонь — достаточно было лишь дыхания, чтобы затеплилась воткнутая в нее палочка благовония. Линь Цзюэ сделал глубокий вдох и выдохнул струю чистого воздуха прямо на кончик благовония.
Над курильницей заструился тонкий, причудливо извивающийся дымок.
В следующее мгновение произошло нечто невероятное. Тело Линь Цзюэ внезапно обмякло и, лишенное сил, повалилось на пол.
В то же мгновение сознание Линь Цзюэ вырвалось наружу. Он не мог описать это чувство — он стал легким, почти невесомым. Перед его взором предстала странная картина: он видел Макгиффена, отчаянно борющегося со стражей и уже получившего ранение; видел багрового от ярости Ли Чжантуна. И видел свое собственное тело, безжизненно лежащее на ковре.
Не теряя ни секунды, Линь Цзюэ собрал всю свою волю и на полной скорости врезался в тело Ли Чжантуна!
Мир завертелся в безумном вихре. Ощущения были неописуемыми. Постепенно зрение вернулось к нему. Он всё еще был в той же комнате, но угол обзора изменился.
Он видел «Линь Цзюэ» — свое тело на полу. Видел Макгиффена, к чьему виску стражники прижали дуло винтовки. Видел актёров на озере, которые в панике побросали свои инструменты и бежали со сцены.
Линь Цзюэ набрал полную грудь воздуха и со всей силы ударил ладонью по столу.
— А ну, стоять!!!
Голос старика прозвучал неожиданно властно и громогласно.
— Мать вашу... я к вам обращаюсь! А ну, живо отпустили Макгиффена! Фило Нортон Макгиффен — старший офицер «Чжэньюаня», гордость нашего флота! Кто вы такие, ничтожные черви, чтобы сметь касаться его? Если с головы этого таланта упадет хоть волос, ваших паршивых башек не хватит, чтобы искупить вину!
Линь Цзюэ, выкрикивая приказы, выбрался из-за стола. Его движения были скованными и тяжелыми. Это тело было слишком старым — каждый шаг, каждый крик давались с трудом, легкие отзывались хрипом.
Но он всё же доковылял до Макгиффена. Подняв руку, он отвесил звонкую пощечину стражнику, державшему винтовку.
— Пошел вон!!! Макгиффен и его адъютант — мои почетные гости! А вы, отребье, прочь отсюда! Вон! С глаз моих долой!
Семь или восемь охранников, находившихся в комнате, в ужасе рухнули на колени. Не смея даже подняться, они на четвереньках, спотыкаясь и толкая друг друга, выкатились из флигеля.
Макгиффен застыл, вытаращив глаза. Его голубые зрачки с нескрываемым потрясением уставились на старика.
— Господин... господин Чжунтан? — запинаясь, выдавил он.
Но то, что произошло дальше, повергло американца в еще больший шок. Великий Ли, человек, привыкший к немыслимой роскоши и строгому этикету, бесцеремонно плюхнулся на стул напротив него, сорвал с головы официальную шапку и расстегнул пару пуговиц на воротнике маньчжурской куртки.
Старик свирепо уставился на него:
— Макгиффен, у меня всего час! В течение этого часа я могу пользоваться телом этого Чжунтана и отдавать любые приказы!
Макгиффен разинул рот. Из его горла вырвалось невнятное «аба-аба», но слова застряли в горле. Он переводил взгляд с восседающего перед ним Ли Чжантуна на лежащего поодаль «Линь Цзюэ», который всё еще сжимал в руке курильницу.
Прошло немало времени, прежде чем он смог хрипло спросить:
— Линь Цзюэ... значит, сейчас вы — господин Ли?
Линь Цзюэ зашелся в сухом кашле.
— Можешь понимать это так. Объяснять долго, считай это чем-то вроде загадочного восточного колдовства. Важно другое... Теперь мы можем спасти флот. По крайней мере, мы дадим им шанс на честный бой с эскадрой лис.
Макгиффен закрыл лицо руками.
— О боже мой... — пробормотал он. — Это за гранью реальности. Я обязательно должен записать это в свой дневник.
Линь Цзюэ было не до дневников. Он тяжело выдохнул:
— Времени в обрез. Нужно действовать немедленно. Снять береговые орудия в Шицзыкоу и переставить их на корабли, а также эвакуировать мирных жителей — задачи огромной важности. Особенно демонтаж пушек... Макгиффен! Сколько времени займет путь до военного порта?
Макгиффен с силой похлопал себя по щекам, приходя в чувство.
— Городок Шицзыкоу невелик и примыкает прямо к порту. На карете доберемся минут за тридцать, если погоним лошадей. Вы действительно собираетесь в порт?
Линь Цзюэ криво усмехнулся:
— Мне нужно лично встретиться с командующим гарнизоном и отдать приказ. Только так я буду уверен, что завтра, когда прибудет флот, пушки будут готовы к погрузке. И приказ об эвакуации тоже должен отдать он.
Линь Цзюэ замолчал на мгновение, а затем с трудом поднялся на ноги.
— Идем, Макгиффен! Десять тысяч лет — слишком долго. Нам дорог каждый час. Мы идем... менять историю.
Обновлено: 10.07.2026