**Глава 125. Под развевающимся знаменем дракона: не забывайте Цзиньлин, не забывайте и Шицзыкоу**
Глубокая ночь. Небольшое судно отчалило от берегов Острова Дэнчжоу, взяв курс на северо-восток, в бескрайнюю тьму океана. Лю Буянь и Дэн Юнчан стояли на железном пирсе, провожая взглядами тающий вдали огонек кормового фонаря.
— Ты уверен, что отправлять их на «Чжэньбяне» — хорошая идея? — негромко спросил Дэн Юнчан. — Хоть это и не основной боевой корабль, но с началом войны все малые суда мобилизованы. Самовольное использование канонерки — это тяжкое преступление.
Лю Буянь искоса взглянул на товарища, а затем указал на две шхуны, покачивающиеся у причала.
— Тяжкое? Насколько тяжкое по сравнению с твоими делами? Я слышал, вы вырезали кучу иностранцев и пустили их на фарш.
Дэн Юнчан потер переносицу.
— Они заслужили... Кстати, кроме иноземцев, мы прикончили Чжан И из Кайпинского горного управления. Мосты сожжены, Цзысян. Мы обречены погибнуть в море. Но у тебя... у тебя еще есть выбор.
Лю Буянь горько усмехнулся.
— Чжэнцин, умереть в бою на море — это не только твоя мечта. Это и мой путь. Я с нетерпением жду того дня, когда мы сойдемся с Демоническими лисами. Там и решится всё: и исход войны, и наши жизни.
...
Тем временем на борту «Чжэньбяня» Линь Цзюэ и Макгиффен сидели в каюте, глядя сквозь иллюминатор на то, как форштевень разрезает ночные волны.
— Этот корабль называется «Чжэньбянь», — нарушил тишину Макгиффен. — Водоизмещение всего четыреста тонн, длина тридцать восемь метров. Две паровые машины, два котла, десять узлов хода. Конечно, с «Чжиюанем» не сравнить, но это самое быстрое, что господин Лю смог нам выделить. У нас такие лодки называют «москитным флотом». В современном морском бою от них толку мало, и если бы не война, их бы и с консервации не сняли.
Макгиффен обернулся к Линь Цзюэ и вздрогнул. Тот смотрел на него не мигая, тяжелым, пронизывающим взглядом.
— Господин Линь... — пробормотал американец, поежившись. — Почему вы так на меня смотрите? Это пугает.
Линь Цзюэ тряхнул головой, приходя в себя.
— А? Нет, я не на тебя смотрел... Я просто... Впрочем, неважно. Меня до сих пор поражает, как чисто ты говоришь на языке Великой Ся.
Макгиффен тут же оживился, его глаза заблестели.
— О! Это долгая история. Путь неблизкий, так что я с удовольствием расскажу вам о себе. Вам ведь наверняка любопытно, как иностранец оказался на службе флота Великой Ся? Я родился в Амернике, в штате Пенсильвания...
Пока Макгиффен пустился в бесконечные воспоминания, Линь Цзюэ сосредоточился на системной панели, видимой лишь ему одному. Чат прямой трансляции буквально взрывался от сообщений.
**[Стример, мы уже в Шицзыкоу? Почему не остались на острове? Я хотел еще на него посмотреть!]**
**[Мои предки из Гарнизона Дэнлай! В детстве я часто бывал на Дэнчжоу. Отец купил нам с братом модели кораблей. У меня был «Чжиюань», а у брата «Динъюань». Его был больше, и я злился. Кричал: «Мой корабль — это корабль героя Дэн Юнчана, а твой до сих пор у японцев!» Брат спрашивал: «А где твой?» А я отвечал: «Его потопили, он исчез». Тогда брат поклялся стать моряком и разнести врагов в щепки. Мы оба тогда решили — будем защищать родину в синих волнах!]**
**[Тот парень с ником «Стеклянный_шар»! Вы с братом теперь во флоте?]**
**[Эх... десять лет спустя он ушел в городское планирование, а я на истфак. Но здесь, на стриме, «Чжиюань» выглядит куда величественнее, чем моя детская модель... Он прекрасен. Как же такой красавец мог затонуть?]**
Линь Цзюэ мысленно обратился к зрителям:
— Мне нужны данные по Шицзыкоу. Состояние на сто двадцать лет назад. Информация о командующем гарнизоном. Если возможно, предложите план захвата контроля над портом, установки береговых пушек на корабли и... эвакуации населения. Хотя в это время это называют «переселением».
Он замолчал, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость.
— Люди помнят трагедию Цзиньлина, но они не должны забывать и Шицзыкоу... В книге англичанина «Под развевающимся знаменем дракона» описано, как солдаты Демонических лис гнали мирных жителей по улицам, закалывая их штыками. Они не щадили никого. Тела лежали повсюду, по ним приходилось идти. Они пронзали младенцев штыками и поднимали их высоко вверх, напоказ...
Чат замер на мгновение. А затем хлынул поток информации. Сухие факты, схемы укреплений, исторические справки. Линь Цзюэ не знал, помогают ли ему простые люди или за этим стоят государственные структуры, но это было неважно.
«Я не смог спасти Цзиньлин в свое время... Но сейчас у меня есть время. У меня есть флот в качестве союзников. Ситуация еще не стала безнадежной, враг еще не у ворот. Позвольте мне... позвольте мне победить хоть раз. Спасти наших братьев из того кошмара вековой давности».
...
Рассвет сменился ярким полднем. Солнце стояло в зените, когда Линь Цзюэ и Макгиффен сидели на палубе, доедая обед: лепешки, морскую капусту и даже свиные колбаски. Снабжение флота, в отличие от вооружения, было на высоте.
Макгиффен покосился на Линь Цзюэ.
— Господин Линь, вы вчера лунатиком не были? Я пытался с вами поговорить, а вы шептали что-то себе под нос и смотрели в пустоту. Это было жутковато...
Линь Цзюэ хотел было отшутиться, но его взгляд зацепился за нечто на горизонте. Он резко встал. Впереди, словно колоссальный зверь, припавший к воде, высились очертания монументальных строений.
Военно-морская база Шицзыкоу.
Макгиффен тоже посмотрел вперед и негромко произнес:
— Прибыли... База Шицзыкоу. Ее строили шестнадцать лет. Углубляли фарватер, возводили дамбы и доки. Чтобы сделать этот порт современным, здесь построили девять заводов: котельный, машиностроительный, деревообрабатывающий, меднолитейный, чугунолитейный, электростанцию... Вдоль берега проложен водопровод, склады и верфи освещены электричеством, всё соединено железной дорогой. Десять лет ушло на возведение девяти береговых батарей. На Западе это место называют Порт-Артур. Восточный Гибралтар.
===CHAPTER-END|ID:2===
===CHAPTER-START|ID:3|===
**Глава 126. Неужели даже иностранцев научили взяткам? Собачий чинуша! Убить его?**
Корабль Линь Цзюэ и Макгиффена медленно входил в док порта Шицзыкоу. Стоя на палубе «Чжэньбяня», Линь Цзюэ завороженно оглядывал высокие крепостные стены, из амбразур которых хищно выглядывали черные жерла тяжелых орудий. Он невольно сглотнул.
Макгиффен тем временем энергично размахивал сигнальными флажками, обмениваясь сообщениями с портовой службой. Белоснежная канонерка мягко притерлась к причалу.
Внезапно Линь Цзюэ нахмурился. К месту швартовки быстрым шагом направлялась группа солдат в форме сухопутных войск Великой Ся, вооруженных винтовками. Возглавлял их чиновник с тонкими, почти прозрачными губами и неприятными, скошенными к вискам «треугольными» глазами. Одно только его лицо вызывало инстинктивное отвращение.
Линь Цзюэ схватил Макгиффена за запястье.
— Здесь всегда так встречают? — прошептал он. — Эти типы не похожи на почетный караул.
Макгиффен выпрямил спину, его лицо окаменело.
— Шицзыкоу строился для флота, но гарнизон здесь подчиняется сухопутному командованию и столичным сановникам. Они не подчиняются Адмиралу Дину. Обычно эти крысы даже носа не высовывают, когда мы заходим в порт. Чтобы такая суета из-за одной «москитной» лодки... странно это.
Тем временем чиновник с треугольными глазами подошел вплотную к борту. Его голос, резкий и визгливый, разнесся над причалом:
— Вчера в Порту Вэйян, что в Хаймэне, произошло нападение пиратов Демонических лис! Два судна с углем похищены, совершено нападение на иностранного дворянина! Послы Гейинлани в ярости, они выдвинули решительный протест правительству.
Он сделал паузу, оглядывая палубу подозрительным взглядом.
— Двор в гневе! Приказано допросить всех причастных к флоту и досмотреть каждое судно в портах. Насколько я вижу, это «Чжэньбянь»? Почему эта лодка ошивается здесь, а не патрулирует воды у Острова Дэнчжоу?
Линь Цзюэ и Макгиффен переглянулись. Новости из Хаймэня долетели слишком быстро. Видимо, ранение того иностранца придало делу особый вес. «Хорошо, что я велел сжечь те шхуны после разгрузки, — подумал Линь Цзюэ. — И хорошо, что всё свалили на японцев. Маскировка сработала».
— Позвольте узнать, господин, — Линь Цзюэ шагнул вперед, — какова же кара за «недосмотр» флота?
Чиновник погладил редкую бородку.
— Говорят, в столице хотели сразу снять Адмирала Дина с должности. Но, хвала небесам, император проявил мудрость: пока идет война, Адмирала лишь лишат жалования на год. А после победы спросят по всей строгости. — Он прищурился. — Хм, лицо незнакомое. Не припомню тебя среди офицеров флота.
Макгиффен тут же выступил вперед, заслоняя Линь Цзюэ.
— Это главный инженер «Чжиюаня», недавно назначенный лично господином Дэн Юнчаном. Мы прибыли в Шицзыкоу заранее, чтобы проверить фарватер перед приходом основных сил флота и договориться о снабжении. Таков приказ господина Лю Буяня.
Чиновник презрительно хмыкнул.
— Лю Буяня? Капитана «Динъюаня»? Жаль расстраивать, но приказ о досмотре отдал сам Господин Ли! Ли Чжунтан! Сейчас Его Превосходительство находится здесь, в Шицзыкоу. Так что будьте добры, проследуйте на проверку и не усложняйте нам работу.
Макгиффен помрачнел. Ему-то, офицеру «Чжэньюаня», бояться было нечего, но Линь Цзюэ... Если его раскроют, у всего флота будут огромные проблемы.
А вот Линь Цзюэ замер с крайне странным выражением лица.
«Господин Ли? Тот самый Ли Чжунтан? Ли Хунчжан здесь?»
В голове Линь Цзюэ на мгновение вспыхнул кровавый туман. «Убить... Убить этого пса. Отрезать руки, которыми он подписывал позорные договоры, снести голову».
Но разум быстро взял верх. Великая Ся уже прогнила до костей. Убьешь одного Ли, на его место поставят Чжана или Ванга. Империи нужен был кто-то, кто будет пресмыкаться перед иностранцами, пока двор тонет в роскоши. У него слишком мало времени в этой эпохе. Помочь флоту выжить — вот что важнее.
Битва при Дадунгоу неизбежна. Но если этот сановник здесь... он может заставить гарнизон отдать пушки кораблям. Вчерашний план летит в бездну. Новый план: захватить Господина Ли. А если потребуется — прикончить. Но сначала нужно увидеть, что он за человек на самом деле.
Линь Цзюэ стоял за спиной Макгиффена, и на его лице одна за другой сменялись гримасы: от яростной жажды крови до холодного расчета. Чиновник с треугольными глазами даже попятился.
— Он... он в порядке? Не безумен ли он?
Макгиффен тяжело вздохнул и спрыгнул на берег. Он ловко приобнял чиновника за плечи, увлекая его в сторону.
— Почтенный господин, давайте обсудим это с глазу на глаз...
Линь Цзюэ увидел, как в ладонь чиновника плавно перекочевало несколько серебряных монет. У него дернулся глаз.
«Мать твоего императора... До чего же докатилась эта страна! Иностранца с золотыми волосами научили давать взятки?!»
Он бессильно выдохнул. Ладно, всё ради дела. Теперь его главная цель — не комендант Хуан Юнлинь, а сам Ли Чжунтан. Собачий чинуша, у которого нет ни капли воли к возрождению страны, а лишь жажда набить карманы, пока империя захлебывается в собственной крови.
Обновлено: 10.07.2026