**Глава 120. Мы не рождены рабами! Убийство и подстава**
В порту воцарилась зловещая тишина. Моряки в черных масках застыли, потрясенно глядя на юношу, только что метнувшего нож.
Они привыкли считать его ученым, гостем господина Дэна, «книжным червем», который, возможно, набрался за границей опасных идей и забыл свои корни. Никто и подумать не мог, что этот человек способен убивать так буднично и эффективно.
И кого! Иностранца!
Быстро, точно, без тени сомнения. Проклятье, да кто он такой? Неужели в нем совсем нет страха перед «высшей расой»?
Совсем недавно в провинции Цзяннань, в городе Уси, пьяный чужеземец ворвался в дом к мирным жителям, обесчестил девушку и застрелил её родителей. Его схватили, но стоило консульству надавить — и власти Великой Ся покорно открыли двери камеры. Преступник уехал домой, а несчастная сирота сошла с ума. Эта история гремела по всей стране, докатившись и до флота, но закончилась ничем.
Люди шептались: чтобы стать чиновником, нужно учиться, а чтобы стать господином — достаточно родиться с голубыми глазами. Иностранец в нынешней империи Цин был полубогом, перед которым простой человек обязан был падать ниц.
А этот парень прирезал его как свинью.
Флот строился долгие годы, но так и не вступил в открытый бой с западными державами. А ведь его создавали именно для этого — чтобы берега страны не топтали сапоги наглых пришельцев.
«Мы — граждане великой державы, а не цепные псы с косами на затылках! — билась мысль в головах матросов. — Если пуля и нож убивают их так же, как и нас, то почему мы должны стоять на коленях? Разве мы не люди?»
Тяжелое дыхание сотни человек сливалось с шумом прибоя.
Линь Цзюэ, казалось, не замечал произведенного эффекта. Он подошел к трупу, рывком выдернул нож и коротким, сильным движением перерезал шею покойника. Голова покатилась к краю причала и с плеском исчезла в воде. Тело последовало за ней — Линь Цзюэ просто столкнул его ногой.
Он присел, чтобы ополоснуть клинок в морской воде, но вдруг замер. Боковым зрением он уловил движение за грудой мешков. Там, прижимая ладонь к губам, сидел еще один иностранец. Юноша, почти мальчик, с изысканными чертами лица и в дорогом платье. Похоже, какой-то знатный отпрыск, решивший прогуляться по ночному порту.
Линь Цзюэ выпрямился, и в его глазах зажегся холодный блеск. Он направился к мешкам. Юный аристократ, взвизгнув, бросился наутек, но Линь Цзюэ был быстрее.
— Бака! (Ублюдок!) — рявкнул он на языке Демонических лис. — Руку ядэ я! (Белокожая свинья!)
Он настиг беглеца, одной рукой зажал ему рот, а другой вогнал нож в плечо — глубоко, но не смертельно. Тут же выдернув клинок, Линь Цзюэ нанес сокрушительный удар рукоятью в висок парня. Тот обмяк в его руках.
Линь Цзюэ проверил пульс. Жив. Дышит. Но до рассвета точно не очнется.
«Идеально», — подумал он. Именно это ему и было нужно. Свидетель, который «своими ушами» слышал японскую речь и «своими глазами» видел нападение.
Пусть Демонические лисы и западные державы вцепятся друг другу в глотки еще до начала большой войны. А что до этих двоих... В это время чужеземцы не везли в Великую Ся ничего хорошего. Каждый их товар был пропитан кровью местных рабочих. Впрочем, прогнивший двор империи был ничуть не лучше.
Линь Цзюэ завалил бесчувственное тело мешками, пряча его от случайных глаз, и подал сигнал остальным.
«На абордаж!»
Вэйян не имел гарнизона, но на таких судах всегда была частная охрана — наемники и матросы, вооруженные винтовками. Обычно они чувствовали себя в безопасности, зная, что за их спинами маячат пушки мировых держав. Но сейчас это сыграло против них.
Моряки «Чжиюаня» начали восхождение. Небо на востоке уже подернулось пепельно-серым светом. Судя по осадке кораблей, они были забиты углем под завязку.
Отряд разделился. Одну группу возглавил Линь Цзюэ, за которым тенью следовал Макгиффен. Вторую — Дэн Юнчан.
Поднявшись на палубу первого судна, Линь Цзюэ услышал раскатистый храп. Заглянув в окно каюты, он увидел грузного иностранца с красным носом, который спал в обнимку с бутылкой прямо на диване. Это был капитан. Рядом на полу валялись винтовки.
Линь Цзюэ кивнул стоявшему за спиной матросу. Тот издал резкий птичий свист — сигнал к атаке. В ту же секунду моряки ворвались в каюты.
Линь Цзюэ вышиб дверь капитанского мостика. Пьяный британец вскочил, хлопая глазами, но нож уже вошел в его грудь. По всему кораблю слышались глухие удары, сдавленные крики и стоны. Всё закончилось за считаные минуты. Порт продолжал спать, не подозревая о тихой резне на своих причалах.
Два огромных транспорта сменили хозяев. Теперь предстояло самое сложное — запустить машины и вывести суда в море. К счастью, моряки «Чжиюаня» были профессионалами высшей пробы. Многие из них закончили мореходные училища, умели обращаться с любыми двигателями и навигационными картами.
План был прост: дождаться владельца груза, захватить его в заложники для безопасного выхода из порта, а затем уйти к острову Дэнчжоу, оставив за собой «кровавый след» Демонических лис.
Но тут к Линь Цзюэ подбежал один из матросов. Он тяжело дышал, его глаза были расширены от ужаса, а лицо — бледнее мела. Он хотел что-то сказать, но вовремя вспомнил приказ молчать и лишь судорожно схватил Линь Цзюэ за рукав, увлекая за собой вглубь трюма. Судя по его виду, он наткнулся на нечто такое, что не укладывалось в человеческом сознании.
Обновлено: 10.07.2026