**Глава 119. Господин Дэн становится мятежником! Вернем наш уголь**
Порт Вэйян в провинции Хаймэнь.
Расположенный в непосредственной близости от Цзинпина и обладающий выходом к морю, Хаймэнь был одним из немногих по-настоящему богатых и современных городов Великой Ся той эпохи. В отличие от чисто военных гарнизонов Дэнлай или Шицзыкоу, этот порт служил в первую очередь торговыми воротами империи.
Весь регион Ючжоу, окружавший Цзинпин и Хаймэнь, был богат сталью и углем, а город Фэнхуан славился на весь мир своим фарфором. Чужеземцы жаждали этих товаров, и их экспорт был основным источником валюты для дышащей на ладан империи Цин.
Днем Порт Вэйян напоминал разворошенный муравейник: тысячи повозок, крики грузчиков, нескончаемый поток тюков и ящиков. Но сейчас, в предрассветный час, к нему подкрадывалась тень стального исполина.
«Чжиюань».
Корабль, который должен был патрулировать воды между Дэнлаем и Шицзыкоу, охраняя покой столицы, оказался там, где его никто не ждал. На его мачте не было знамени с Желтым Драконом — он шел под покровом ночи, словно пиратский бриг.
Крейсер не стал входить в сам порт. Вэйян был современным торговым узлом, оснащенным электрическим освещением и береговой охраной. Любая попытка швартовки вызвала бы ворох вопросов и немедленную проверку.
В нескольких сотнях метров от причалов «Чжиюань» замер. Один за другим в ледяную воду начали прыгать люди. Одетые в черное, с масками на лицах, они несли за спинами тюки с непромокаемой тканью, внутри которых были спрятаны винтовки и сабли пудао.
Линь Цзюэ, уже переодетый в гидрокостюм той эпохи, стоял последним в очереди. Рядом с ним, в таком же черном облачении, замер Дэн Юнчан. Как командир корабля, он мог остаться на борту. В случае провала Линь Цзюэ рисковал лишь головой, но Дэн Юнчана ждала казнь девяти поколений рода — его жена и дети заплатили бы за этот дерзкий набег своими жизнями.
Но аргумент капитана был прост:
— Я командир «Чжиюаня». Мои люди идут на смерть по моему приказу. Как я могу спокойно спать в каюте, пока они проливают кровь?
Линь Цзюэ с сожалением посмотрел на пустую мачту корабля перед прыжком.
— Эх, если бы мы подняли флаг Демонических лис, маскировка была бы идеальной.
Дэн Юнчан, уже натянувший маску, гневно сверкнул глазами:
— Господин... Спустить драконье знамя уже было пределом моей воли. Я не позволю поднять флаг этих шакалов на своем корабле, пока я жив.
Линь Цзюэ примирительно вздохнул:
— Понимаю, понимаю. Для тебя это хуже смерти... Ладно, господин Дэн, пора шевелиться. Скоро рассвет. Ты ведь знаешь этот порт лучше меня?
Дэн Юнчан шумно выдохнул сквозь ткань маски:
— Никогда здесь не был. Это торговый порт, военным судам здесь делать нечего. Но я слышал, что двор, дрожа перед иностранцами, побоялся разместить здесь даже захудалый гарнизон.
Он горько усмехнулся:
— Иронично. Дэнлай и Шицзыкоу стоят на страже, защищая Вэйян, а в самом порту чужеземные лоханки швартуются как дома. При этом наши собственные купцы платят грабительские пошлины и сборы за стоянку... Мы, флот Великой Ся, превратились в бесплатных телохранителей для заморских торгашей.
Голос капитана становился всё более резким:
— Наш двор готов терпеть любые унижения от иностранцев, выполняя малейшие их прихоти. Зато со своим народом они ведут себя как палачи. Сдирают кожу слой за слоем, высасывают костный мозг из каждого бедолаги, виноватого лишь в том, что у него на затылке растет коса!
Линь Цзюэ с некоторым изумлением посмотрел на него. «А господин Дэн-то становится настоящим бунтарем...» — подумал он. Впрочем, времени на обсуждение политических перспектив и путей развития революции не было.
*Плюх!*
Линь Цзюэ скрылся в темной воде. Дэн Юнчан последовал за ним. Черный пес Тайян подбежал к самому краю борта и жалобно заскулил, глядя вслед хозяину, после чего улегся на палубе, отказываясь уходить. «Чжиюань», выбросив облако черного дыма, начал медленно разворачиваться, уходя в предрассветный туман.
*
Сотня теней в черном бесшумно выбиралась на берег Порта Вэйян. Линь Цзюэ стоял на причале, чувствуя, как ледяной морской ветер пробирает до костей сквозь мокрую одежду.
Хорошая новость подтвердилась: охраны действительно не было. Ни патрулей, ни солдат. Лишь на дальней улице, у ярко освещенных дверей «Красного терема», виднелось несколько мертвецки пьяных иностранных наемников. Они едва держались на ногах, явно оставив все силы и деньги в объятиях местных девиц.
Линь Цзюэ подал знак рукой.
— Кансю мэки! (Всем приготовиться!) — прошептал он. — Кансу сан хуи, канкаси! (Искать целевые суда!)
Эти фразы на языке Демонических лис он вдалбливал в моряков всю ночь. Те, кто не мог выучить слова, должны были общаться жестами. Цель была проста: притвориться пиратами с островов и забрать уголь, который по праву принадлежал флоту.
Тени рассыпались по порту, проверяя грузовозы. Суда того времени были невелики — максимум десять тысяч тонн водоизмещения. Два корабля — двадцать тысяч тонн отборного угля. Для целого флота на долгий срок этого мало, но для одного решающего сражения — более чем достаточно.
Найти нужные корабли оказалось несложно. Уголь заказывала Гейинлань, а значит, нужно было искать их флаг.
Вскоре раздался короткий свист — искусная имитация птичьего крика. Линь Цзюэ обернулся и увидел матроса, который поднял руку. Его ладонь была черной от угольной пыли.
— Кикёи! (Сбор!) — хрипло скомандовал Линь Цзюэ.
Но в этот момент он резко обернулся. В сорока метрах от него стоял иностранец в коричневом костюме. Золотистые волосы, расстегнутый ворот, а за поясом... женский красный платок. В руке он сжимал бутылку, а его взгляд, полный ужаса, был прикован к людям в масках.
Он открыл рот, чтобы закричать:
— Хэлп...
Крик оборвался, не успев родиться. Короткий нож пробил горло иностранца, и тот захлебнулся собственной кровью. Линь Цзюэ привычно крутанул кистью. Эти ножи он нашел на складе «Чжиюаня» — метать их было куда удобнее, чем тяжелые пудао.
Это было его первое убийство в этом времени. И оно не вызвало в нем ни капли сомнения.
Обновлено: 10.07.2026