Глава 117 — Глава 117. Всего лишь отсечение головы да пролитая кровь! Но больше мы не будем жалкими!

**Глава 117. Всего лишь отсечение головы да пролитая кровь! Но больше мы не будем жалкими!** В каюте капитана «Чжиюаня» повисла тяжелая, почти осязаемая тишина. Лю Буянь до боли сжал кулаки, его голос дрожал от напряжения. — Грабёж Кайпинского угля… Налет на склады сухопутных войск… Если мы сделаем это, это будет равносильно восстанию. За любое из этих деяний полагается смертная казнь! И даже если мы решимся… как это сделать? Где? Линь Цзюэ молча смотрел на исчерченный лист бумаги. Море разгулялось, корабль начало ощутимо покачивать. Электрическая лампа над столом раскачивалась из стороны в сторону, бросая на лица заговорщиков неровные, пляшущие тени. Где-то снаружи, приглушенно, сквозь закрытую дверь, донесся собачий лай. Линь Цзюэ снова взял карандаш. — Двенадцать основных кораблей флота стоят сейчас в порту Дэнлай именно для пополнения запасов угля, верно? Макгиффен кивнул, его голубые глаза в неверном свете лампы напоминали стеклянные шарики. — Да. С самого начала войны адмирал Дин старался избегать столкновений. Главная причина — нехватка топлива. На него давят со всех сторон. Я служу на «Чжэньюане» и знаю: двор требует немедленно идти к островам Демонических лис и дать решающий бой. Безумцы! Они гонят нас в море, не дав даже угля. Сегодня мы пришли в Дэнлай и обнаружили, что вместо положенных десяти тысяч тонн на складах всего шесть. Адмирал Дин в отчаянии… скоро середина осени, залив замерзнет через пару месяцев… Линь Цзюэ презрительно скривил губы. — Шесть тысяч тонн… Вместимость одного «Динъюаня» — тысяча тонн. Добавьте остальные корабли. Этого едва хватит, чтобы один раз забить бункеры и выйти в море. Даже если вы просто будете патрулировать окрестности, через два месяца флот встанет. Через полгода вы превратитесь в плавучие мишени на приколе. Он ткнул карандашом в карту. — Кайпинское управление находится в Гушане, порт Хаймэнь… совсем рядом с Цзинпином и недалеко от Дэнлая. В газете из отеля «Датун» я прочел: завтра днем из порта Вэйян выходят два судна с первосортным антрацитом. Они везут его на запад, на экспорт. Макгиффен первым осознал масштаб задуманного. Он резко повернулся к Линь Цзюэ. — Ты хочешь перехватить эти суда? Ты хочешь ограбить иностранных торговцев? Линь Цзюэ оскалился, и эта улыбка была страшной. — Это уголь Великой Ся! Наш уголь! На фронте флот задыхается от сажи и копоти плохого топлива, а лучший сорт продают за золото, чтобы устроить праздник той старой ведьме! В этой стране остались люди с мозгами? Он подался вперед, вглядываясь в лица офицеров. — Я лишь хочу забрать то, что по праву принадлежит флоту. И если для этого нужно стать грабителем — я им стану! В конце концов, в этом деле ваша родина, Макгиффен, — признанный мировой лидер. Макгиффен осекся, не совсем поняв намек, а Лю Буянь всё еще сидел, низко опустив голову. — Какой план? Если мы нападем на иностранные суда, начнется дипломатический скандал. Нам что, воевать на два фронта? Глаза Линь Цзюэ сверкнули холодной сталью. — Мы заберем уголь. Любой ценой. Боитесь скандала? Значит, мы станем Демоническими лисами. Нам нужно две сотни… нет, хватит и сотни смертников. Лица закрыть, косы спрятать под шапки. На языке лис говорить буду я. Мы проникнем на суда до выхода из порта, а в открытом море захватим их. Оставим в живых пару иностранцев, чтобы они «подтвердили», что их ограбили люди с восточных островов. Линь Цзюэ ударил ладонью по столу. — Неужели это невозможно? Или вы собираетесь до конца дней стоять на коленях перед чужеземцами? Сколько еще позора вы готовы вытерпеть? Неужели вы думаете, что эти «господа» — святые люди? Хватит малодушия! Лю Буянь сжал кулаки так, что на висках вздулись вены. И в этот момент Дэн Юнчан с грохотом поднялся со своего места. Он смотрел на Линь Цзюэ в упор. — По рукам! — выдохнул он. — Будем грабить! Сто смертников я наберу со своего корабля. Уголь спрячем на острове Дэнчжоу, он как раз между Дэнлаем и Шицзыкоу. А что с сухопутными пушками? Они правда помогут флоту? Линь Цзюэ стиснул челюсти. — Другого пути нет. В Дэнлае и Шицзыкоу полно орудий. Особенно в Шицзыкоу — это же «первый военный порт», там горы забиты артиллерией. Гаубицы, полевые пушки, горные орудия… Мы перетащим их на палубы и закрепим. Лю Буянь наконец поднял глаза. — Но… будет ли толк? Сухопутные пушки не предназначены для стрельбы с качающейся палубы. Линь Цзюэ посмотрел на него с бесконечной печалью в глазах. — Я знаю… Из-за качки точность будет почти нулевой. У этих пушек нет броневых щитов, расчеты будут открыты всем ветрам и снарядам. Это путь в один конец. Но, господин Лю… неужели вы откажетесь? Через сто лет люди будут делать то же самое — ставить на палубы всё, что может стрелять, лишь бы защитить Родину. Потому что у них не будет выбора. Лю Буянь замер, пораженный этими словами. Затем он бессильно опустился на стул. — Цзысян понял. Порт Шицзыкоу строился для поддержки нашего флота. Я найду способ достать пушки. Сначала попробую договориться… а если не дадут — заберем сами! Лю Буянь — человек, который всегда держался с безупречным изяществом, — впервые оскалился по-звериному. Макгиффен переводил взгляд с одного черноволосого мужчины на другого. В этом тусклом, мигающем свете ему показалось, что под влиянием этого таинственного юноши его друзья, офицеры Бэйлинского флота, стали другими людьми. Он сглотнул и посмотрел на Линь Цзюэ. — А я? Что могу сделать я? Я тоже часть этого флота. Линь Цзюэ задумчиво посмотрел на иностранца. — Ты пойдешь со мной на захват угольщиков. Суда выходят завтра днем, времени почти нет. Нам нужно добраться до порта Вэйян до рассвета. Какой корабль во флоте самый быстрый? Лю Буянь и Линь Цзюэ одновременно посмотрели на Дэн Юнчана. Тот расправил плечи, и на его лице проступила гордость. — Среди всех главных сил флота нет никого быстрее моего «Чжиюаня»! Линь Цзюэ пристально посмотрел капитану в глаза. — Господин Дэн… вы уверены? Мы замаскируемся, но риск разоблачения огромен. Если нас поймают — это конец. Дэн Юнчан внезапно рассмеялся — громко и открыто. — Всего лишь отсечение головы да пролитая кровь! Я уже сыт по горло этим позором! Господин Линь, вы видите будущее… Скажите, настанет ли день, когда флот Великой Ся расправит паруса и выйдет из тени? Глаза Линь Цзюэ внезапно увлажнились. — Да. Настанет. Обязательно настанет день, когда флот Великой Ся будет состоять из таких людей, как вы… Дэн Юнчан перестал улыбаться и махнул рукой. — Быть как я — сомнительная честь. Я слишком долго был жалким. Но теперь у меня осталась только жизнь, и я с радостью отдам её за свой флот и свою страну!