Глава 112 — Глава 112. Как можно ничего не делать? Он встретил свою смерть в пучине!

**Глава 112. Как можно ничего не делать? Он встретил свою смерть в пучине!** Морской бриз с тихим свистом прилетал из далекой пустоты, заставляя полы длинного халата Линь Цзюэ хлопать на ветру, словно крылья испуганной птицы. Сам же Линь Цзюэ замер, погруженный в собственные мысли, бережно восстанавливая в памяти каждую деталь, каждую цифру, касающуюся того рокового морского сражения, до которого оставалось всего пять дней. Он бросил беглый взгляд на парящую рядом **[системную панель]** и едва слышно прошептал: — А как бы на моем месте поступили вы? Прямой эфир в этот миг взорвался. Поток комментариев несся с бешеной скоростью, едва успевая сменять друг друга: — Будь я там, я бы уже летел в Цзинпин с клинком наголо! Прирезал бы и ту старую ведьму, и императора в придачу. Стал бы местным Королем-Личем и устроил бы там тотальную зачистку… Кровь ради крови! — Нельзя так. Если старая карга сдохнет слишком рано, Великая Ся может и не пасть. А без падения империи разве родится новый мир? — Да уж, мир после Цин тоже был тем еще хаосом. — Каким бы ни был тот хаос, он в сто крат лучше гнили Цинской империи! — возразил другой зритель. — Тогда хотя бы появились люди, пробуждавшие народ. Кто-то писал книги, кто-то издавал газеты, кто-то строил заводы… Столько душ искали путь во тьме. И когда народ прозрел… Пусть армия была отсталой, в ней горел огонь, пусть люди были невежественны, они знали цену жертвы. Это куда лучше, чем толпы трусливых прихвостней, которыми окружила себя империя! — Тогда, может, вообще ничего не делать? Просто смотреть, как Великая Ся гниет и разваливается? Или даже подтолкнуть её, чтобы быстрее рухнула? — Ну ты и выдал! «Подтолкнуть»? Тебе мало тех земель, что империя раздарила, и тех денег, что выплатила в качестве контрибуций? Ты хоть знаешь про провинцию Цзисян в Яньбэе? Раньше там была самая длинная береговая линия Великой Ся… и незамерзающие порты. Ты хоть представляешь, сколько земель Цин умудрилась просрать за те десятилетия? — Слушайте, я считаю, что флоту помочь всё-таки стоит. На всё остальное плевать, но флот — другое дело. Спасение Бэйлинского флота не спасет империю, в год Цзяу сухопутные войска всё равно бежали так, что пятки сверкали… Но солдат жалко. Шли против полностью вестернизированных демонических лис с одними саблями пудао в руках, даже стрелять толком не умели! Если помочь флоту, может, появится надежда. Меньше земель отдадим, меньше серебра выплатим. — Товарищи, не забывайте! — в чате появилось сообщение, выделенное жирным шрифтом. — Всего через шесть лет после года Цзяу грянет война года Гэнцзы. Великую Ся окончательно разорвут на куски. Иностранные интервенты будут в Цзинпине убивать наших людей, насиловать женщин, грабить сокровища… А сегодня они строят из себя «цивилизованных»! И всё это началось тогда, с того самого проигранного морского боя! — Если стример ничего не предпримет сейчас… — продолжал другой, — то через два месяца в Шицзыкоу вырежут двадцать тысяч наших соотечественников. В следующем году Великая Ся лишится целого острова и выплатит более двухсот миллионов лянов серебра. Через шесть лет в Цзинпин ворвется еще больше чужеземцев, начнется новая резня, а потом на нас повесят долг с процентами — девятьсот миллионов лянов! Великая Ся расплачивалась за это сорок лет… Как можно просто стоять и ничего не делать?! Линь Цзюэ внимательно следил за бегущими строками. Он пытался понять, есть ли среди этого хаоса мнений официальные сообщения, отражающие позицию властей. Но его размышления были прерваны. Из темноты донесся резкий собачий лай. *У-у-у… Гав!* *Гав! Гав! Гав!* Линь Цзюэ обернулся на звук. Неподалеку, на краю берега, стояла крупная немецкая овчарка. Морской ветер трепал её густую шерсть на загривке. Пес оскалился, обнажая острые, хищные клыки. Лю Буянь первым спрыгнул с камня на песок. — Тайян? Пес снова коротко гавкнул, глядя на офицера. Глаза Лю Буяня вспыхнули, и он тут же обернулся к Линь Цзюэ. — Господин… Помните, я упоминал капитана крейсера «Чжиюань»? Это его собака. Его зовут Тайян — Солнце. Лю Буянь озадаченно нахмурился, подходя ближе к псу. — Странно. Дэн Чжэнцин обычно никогда не сходит на берег. Тайян, ты что, в одиночку с корабля сбежал? В этот момент овчарка издала приглушенный вой, и из густых теней прибрежной полосы показался силуэт. Это был мужчина средних лет. На нем была такая же офицерская фуражка, как у Лю Буяня, и расшитый мундир Бэйлинского флота, поверх которого был наброшен тяжелый плащ. Он не отличался высоким ростом, но выглядел крепким и надежным, словно скала. Мужчина бежал за псом, тяжело дыша. — Тайян! Опять ты за своё? — проворчал он, подходя ближе. — Да, я знаю, еда в последние дни была однообразной. Обещал тебе говядину, а подсунул курицу, но это не повод сбегать с корабля! Ты не просто охотничий пес, ты — часть флота! Ты нарушаешь дисциплину, и в наказание завтра тоже останешься без говядины. Овчарка виновато ткнулась мокрым носом в ладонь хозяина, издавая жалобный скулеж. Мужчина смягчился и с нескрываемой нежностью потрепал пса по голове, однако улыбка мгновенно исчезла с его лица, когда он принял официальный вид. — И не строй мне тут глазки, — строго произнес он. — Я капитан «Чжиюаня»! Моё слово — приказ, и обсуждению не подлежит. Не веди себя как последний оборванец… Только сейчас он заметил стоящих неподалеку Лю Буяня и Линь Цзюэ. Офицер замер на мгновение, а затем сложил руки в приветственном жесте перед Лю Буянем. — Господин Лю… Вы так быстро вернулись из гарнизона Дэнлай? Я планировал отправиться с вами, но как только «Чжиюань» пришвартовался, до меня дошли слухи о вашей расправе над предателями. Значит, это правда? В гарнизоне Дэнлай действительно завелись крысы, продавшие наш флот? Лю Буянь ответил на поклон и тяжело вздохнул, помрачнев. — Доказательства были неоспоримы. Предатели казнены. Но боюсь, демонические лисы уже знают о состоянии нашего флота всё, что им нужно. Многие их капитаны — мои бывшие однокашники по Королевской военно-морской академии в Гейинлани. — Голос Лю Буяня дрогнул от горечи. — Встретиться со старыми друзьями в бою — это одно, но быть преданным собственными соотечественниками… Абсурд! Он сделал паузу, стараясь унять гнев, и продолжил: — Но что сделано, то сделано. Теперь нам остается только готовиться. Кстати, выйти на след предателей мне помог этот человек — господин Линь Цзюэ. Его рекомендовала моя кузина. Он обладает выдающимся умом, и я намерен назначить его временным советником нашего флота. Уверен, он сможет нам помочь. Мужчина, не переставая поглаживать голову пса, поднял взгляд на Линь Цзюэ и вежливо поклонился. — Капитан «Чжиюаня», Дэн Юнчан, приветствует вас. Можете называть меня просто Дэн Чжэнцин. Господин Лю Буянь, капитан броненосца «Динъюань» и командующий правым крылом нашего флота, всегда отличался чрезмерной требовательностью. Если он называет кого-то «господином», значит, вы действительно человек редких талантов. — Он чуть улыбнулся. — Если будет время, заходите к нам на «Чжиюань». Линь Цзюэ застыл, глядя на этого человека. Дэн Чжэнцин… Капитан «Чжиюаня». Через пять дней он направит свой объятый пламенем корабль на таран японского крейсера «Ёсино». Попытка сорвется, и он погибнет в морской пучине вместе со своим верным псом. Линь Цзюэ поспешно ответил на поклон. — Вы слишком добры, господин Дэн. Называйте меня просто Линь Цзюэ. Не думаю, что я обладаю какими-то особыми талантами… Просто в это смутное время я хочу хоть что-то сделать. Я не хочу… снова чувствовать бессилие, стоя в залах мемориала. Последнюю фразу ни Лю Буянь, ни Дэн Чжэнцин не поняли. Но прежде чем они успели переспросить, тишину ночи разорвал резкий звук. *Бум! Бум! Бум!* Выстрелы! Это был военный порт гарнизона Дэнлай, место стоянки флота. Откуда здесь взяться стрельбе?