**Глава 111. Где ныне те корабли? В бескрайнем море я спокоен, мой путь лежит на восток**
Лю Буянь открыл рот, но не смог выдавить ни слова. Он знал, что капитан крейсера «Цзиюань» Фан Боцянь приукрасил свой доклад... знал, что тот умолчал о гибели сотен солдат. Но он и представить не мог, что пропасть между ложью и истиной окажется столь чудовищной.
Прошло немало времени, прежде чем Линь Цзюэ перестал смеяться и опустил голову. Лю Буянь заговорил тихим, надорванным голосом:
— Господин... вести об этой «победе» уже разлетелись по всей стране, от двора до последней деревни. Адмирал лично доложил Императору: «По слухам, вражеский адмирал пал, а крейсер „Ёсино“ получил тяжелые раны и затонул на пути к базе».
Линь Цзюэ медленно поднял взгляд. Его глаза сверлили Лю Буяня.
— «Ёсино»... затонул? В ваших снах он затонул?! Вы хоть понимаете, что «Ёсино» быстрее «Динъюаня» и «Чжэньюаня»? Это новейшее судно! На нём стоят две скорострельные пушки Армстронга крупного калибра и десять — малого! Этот корабль должен был принадлежать вашему флоту, но на него не нашлось денег... потому что все деньги ушли на...
— Господин! — внезапно выкрикнул Лю Буянь, его голос сорвался. — Здесь слишком много лишних ушей! Давайте... поскорее поднимемся на борт!
Линь Цзюэ с такой силой сжал кулаки, что костяшки побелели, и с глухим стуком ударил по раме кареты. Лю Буянь больше не проронил ни слова. Он задернул шторки и велел кучеру гнать лошадей быстрее.
*
Вскоре экипаж и сопровождение оставили шумный Люху позади и въехали в военный порт Гарнизона Дэнлай. Ночь окончательно вступила в свои права. В гавани горели электрические фонари. В их неверном, тусклом свете было видно, как морские храбрецы в поте лица грузят на палубы ящики с припасами.
Лю Буянь повёл Линь Цзюэ в обход основной суеты, к самому дальнему, пустынному причалу. Миновав его, они взобрались на высокие прибрежные скалы, нависающие над океаном. Солёный, пахнущий водорослями ветер ударил в лицо.
Линь Цзюэ посмотрел вниз. Волны с грохотом разбивались о камни, рассыпаясь мириадами серебристых искр. В темноте казалось, будто стая серебряных драконов резвится у берега, взмывая вверх один за другим. Но это зрелище меркло перед тем, что открылось дальше.
Огромный корабль величественно замер у причальной стенки. Чёрный стальной корпус, белоснежные надстройки, изящные обводы полубака и полуюта. На носу сверкали золотом две переплетенные фигуры драконов. Над мачтой гордо реял треугольный флаг с жёлтым драконом Великой Ся.
Даже Линь Цзюэ, видевший чудеса будущего, не смог сдержать восхищенного вздоха:
— Какой красивый корабль...
— Господин... это «Динъюань»! — Лю Буянь стоял рядом, его голос дрожал от гордости. — Один из двух единственных броненосцев Великой Ся. Наш флагман.
Линь Цзюэ посмотрел на командующего, затем снова на корабль, и в его взгляде отразилась глубокая печаль. «Динъюань»... Построен тринадцать лет назад в Карлвее. Через год он будет взорван собственным капитаном — Лю Буянем, чтобы не достаться врагу.
Но нынешний Лю Буянь не замечал настроения спутника. Он с гордостью указывал на другие тени, заполнившие гавань.
— Смотрите, господин! Тот корабль, что выглядит точь-в-точь как «Динъюань» — это «Чжэньюань». Но мне всегда кажется, что «Динъюань» всё же изящнее.
Линь Цзюэ перевёл взгляд туда, куда указывал палец офицера. «Чжэньюань»... Построен двенадцать лет назад в Карлвее. После войны будет захвачен Демоническими лисами. Его тяжелые якоря станут позорным украшением кладбища вражеских моряков...
А Лю Буянь продолжал, и в его глазах светилась надежда:
— А вон там, за «Чжэньюанем» — крейсер «Чжиюань». Его капитан наверняка вам бы понравился. Его фамилия Дэн. Редкого упрямства человек, даже собаку на борту держит!
Линь Цзюэ стиснул зубы так, что заболели челюсти. «Чжиюань»... Построен восемь лет назад в Гейинлани. Через пять дней... погибнет в бою со всем экипажем!
— Вон те — «Цзиюань» и «Цзинъюань», бронепалубные крейсеры.
Линь Цзюэ молчал. «Цзиюань» — захвачен. «Цзинъюань» — затоплен своим экипажем. Каждое название отдавалось в его голове погребальным звоном.
— А те двое, с мощной броней на бортах — это броненосные крейсеры «Цзинъюань» и «Лайюань»...
Линь Цзюэ продолжал считать потери в уме. «Цзинъюань» — погибнет через пять дней. «Лайюань» — будет потоплен миноносцами в порту.
— Вон тот, из трубы которого валит чёрный дым — «Пинъюань». Наша гордость, построен на верфях Хайлу! — Лю Буянь не умолкал. — А те два, с острыми носами, окованные железом, словно мечи — это «Янвэй» и «Чаоюн». Их привёз из-за океана тот самый капитан Дэн, про которого я говорил.
Линь Цзюэ закрыл глаза. «Пинъюань» — захвачен врагом. «Янвэй» — погибнет через пять дней. «Чаоюн» — сгорит и затонет через пять дней.
— Дальше суда поменьше... «Гуаньцзя» и «Гуаньбин», тоже нашей постройки...
«Гуаньцзя» — погибнет через пять дней. «Гуаньбин» — захвачен, позже затонет в шторм под чужим флагом.
Голос Лю Буяня стал тише, в нём зазвучали проникновенные нотки:
— Господин, посмотрите... Нам потребовалось много лет, чтобы создать свой флот. Я верю, что у каждого корабля есть душа. Это не просто железо, это живые существа, наши боевые товарищи.
Он повернулся к Линь Цзюэ, и в его глазах блеснули слёзы:
— Я знаю, что империя, возможно, действительно обречена, как говорите вы и Буяо. Но пока эти корабли здесь, я не сдамся! Я буду жить и умру вместе со своим кораблем, сражаясь до последнего вздоха. С этими судами у Великой Ся появился первый настоящий флот. Они — наше начало и наша надежда. Когда-нибудь мы построим мощную оборону, у нас будет еще больше кораблей, чтобы защитить наши моря... Чтобы рыбаки могли выходить в океан без страха, а над нашими островами всегда реяли наши флаги.
Лю Буянь замолчал, вглядываясь в лицо Линь Цзюэ.
— Поэтому, господин... прошу вас, не разочаровывайтесь во флоте. Помогите мне...
Линь Цзюэ посмотрел на него, затем на стальных гигантов, качающихся на волнах. В этот момент один из кораблей издал протяжный, гулкий гудок. Ему ответили остальные. В ночном небе всполошились и взмыли вверх сотни морских птиц.
Линь Цзюэ крепко сжал кулак.
— Хорошо, — коротко бросил он.
До великой битвы оставалось пять дней.
*Где ныне те корабли? В бескрайнем море я спокоен, мой путь лежит на восток...*
Обновлено: 10.07.2026