**Глава 110. Нелепость за гранью! Семьсот погибших и один-единственный выстрел — это великая победа?**
Морской бриз, долетевший со стороны порта, пронёсся мимо ворот управы, принося с собой слабый запах свежей крови. Моряки начали покидать площадь, отступая обратно к военным причалам. У входа в управу остались лежать несколько обезглавленных тел. Кровь густыми ручьями стекала в канавы, но никто не решался подойти и убрать останки «великих господ».
В центре колонны, направлявшейся к порту, катилась карета. Внутри, в гнетущем молчании, сидели Лю Буянь и Линь Цзюэ. Лю Буяо уехала в отель на другом экипаже, Линь Цзюэ же решил отправиться прямиком на корабли.
Он украдкой взглянул на всплывшую перед глазами **системную панель**:
**[Оставшееся время пребывания: 64 часа. Прошло: 8 часов.]**
До решающего морского сражения этого года оставалось пять дней. По сравнению с хаосом в Цзиньлине, времени было чуть больше, но всё равно ничтожно мало. Впрочем, за пять дней можно успеть изменить очень многое. Линь Цзюэ прищурился, погрузившись в свои думы.
— Господин... — Голос Лю Буяня, сидевшего напротив, звучал хрипло. — Мой самовольный поход к управе не был одобрен адмиралом. Он сказал, что дело слишком серьёзное и нужно сначала доложить господину Ли. Теперь, несмотря на все доказательства предательства, меня наверняка завалят доносами. Моя карьера меня не заботит... Я лишь боюсь, что ваше присутствие на флагмане может навлечь беду на вас и вашу семью.
Линь Цзюэ вскинул голову и усмехнулся:
— Если эти псы-чиновники смогут найти мою семью, я сочту это их величайшим достижением перед окончательным крахом. Не беспокойтесь обо мне, командующий... Что же до вас самих... Война с Демоническими лисами уже началась. Даже самые туголобые конфуцианцы понимают: менять полководца перед битвой — гиблое дело. К тому же, если убрать вас, кто поведёт «Динъюань»? Будьте спокойны, в столице за флот заступится ваш господин Ли.
Линь Цзюэ на мгновение замолчал, а затем добавил с едкой иронией:
— Хоть он и тот ещё осторожный старый лис, флот — это его детище. Он прикроет вас, чтобы не подставиться самому. И не забывайте, что среди тех, кто якшался с Демоническими лисами, был и его собственный племянник. Разве он посмеет оставить это дело без внимания?
Лю Буянь тяжело вздохнул:
— Пожалуй, иного выхода у нас нет. Сейчас двенадцать основных кораблей флота патрулируют Жёлтое море. Флот Демонических лис уже близко... Если мы встретимся, битвы не миновать. Завтра все суда закончат ремонт и пополнение припасов здесь, в Дэнлае, и возьмут курс на Шицзыкоу.
Линь Цзюэ хотел что-то ответить, но шум снаружи заставил его умолкнуть. Лю Буянь отодвинул занавеску кареты. Перед ними предстал залитый огнями городок. Казалось, они попали на шумную ярмарку: работали рестораны, чайные, а на улицах горели фонари, которых не было даже в самом Гарнизоне Дэнлай. Отсюда открывался прекрасный вид на военную гавань. В заведениях было полно людей в форме морских храбрецов.
Лю Буянь помрачнел и тихо пояснил Линь Цзюэ:
— Это городок Люху. Его построили рядом с портом для рабочих, возводивших доки и заводы. Со временем он разросся. Когда корабли заходят в гавань, матросы приходят сюда... отдохнуть.
Линь Цзюэ смерил его колючим взглядом:
— Отдохнуть? Скорее уж просаживать деньги в притонах и игорных домах. А я-то думал, что флот — это последний оплот чести в этой империи.
Лю Буянь низко опустил голову:
— Господин... У нас двенадцать крупных кораблей, не считая миноносцев и канонерок. У каждого капитана свои методы управления. Но я клянусь вам... на «Динъюане», «Чжэньюане», «Лайюане», «Чжиюане» и «Цзинъюане» дисциплина железная. Мои люди здесь не шляются.
Линь Цзюэ тяжело выдохнул:
— Вы — командующий правым крылом, и можете поручиться только за пять кораблей из двенадцати?
В этот момент мимо кареты, пошатываясь и обнимаясь, прошла группа пьяных матросов. Их было человек восемь-девять, и они громко орали, размахивая кувшинами с вином:
— Да я вам говорю! Демонические лисы — просто трусливые щенки! Два месяца назад у острова Люфэн наш флот встретил их Первый летучий отряд: «Ёсино», «Наниву» и «Акицусиму». Наши «Цзиюань» и «Гуаньи» задали им такого жару! Красота!
— Точно! Наш господин Фан одним выстрелом уложил капитана «Ёсино»! Лисы так перепугались, что подняли наш флаг с драконом и драпали так, что пятки сверкали. Говорят, «Ёсино» пошла ко дну, пока убегала!
— Да-да! Я в газетах читал! — подхватил другой, икая. — «Лисы, осознав мощь нашу, спешно подняли флаг дракона в знак покорности и белый флаг, моля о пощаде... Крейсер «Цзиюань» крепок и пушки его мощны, а капитан Фан храбр и мудр, в бушующих волнах явил он величие воинства нашего!»
— Вот именно! Нас в Великой Ся в разы больше, чем этих лис. Даже если один наш будет против десятерых — всё равно задавим числом! Коротышки из лисьего племени только с виду грозные, а внутри — гниль и трусость. Возомнили, что у них армия сильная, а на деле — только весь мир смешат!
— Их корыта — как щепки в океане, воевать с ними — одно баловство. Вот вернемся с победой, получим награды, может, и в Цзинпин попадём, самого Императора увидим!
Линь Цзюэ застыл, словно громом поражённый. Он медленно повернулся к Лю Буяню, его голос дрожал от сдерживаемого гнева:
— Они... они говорят о сражении у острова Люфэн?
Лю Буянь молчал, не смея поднять глаз.
— В том бою... — Линь Цзюэ почти шептал, и каждое слово было пропитано ядом. — Когда «Цзиюань» и «Гуаньи» встретили японцев, капитан «Цзиюаня» Фан Боцянь... разве он не приказал немедленно поднять белый флаг и бежать, бросив товарищей?
Он сорвался на крик:
— Во время бегства матросы «Цзиюаня», нарушив приказ, открыли огонь из кормового орудия и лишь слегка зацепили «Ёсино». «Гуаньи» был тяжело поврежден и сожжен собственным экипажем! Японцы потопили транспорт «Гаосэн», и семьсот ваших солдат погибли в воде! Транспорт «Цаоцзян» был захвачен в плен! А капитан «Ёсино»... он умрёт через тридцать шесть лет в своей постели! Каким, к черту, образом он оказался убит вами?!
Лю Буянь смотрел на Линь Цзюэ с ужасом. А Линь Цзюэ вдруг запрокинул голову и расхохотался — жутко, надрывно, до слёз, катившихся по щекам.
Абсурд!!! Как всё это может быть настолько абсурдным? Самообман, возведённый в ранг государственной политики. Нелепость за гранью человеческого понимания!
Обновлено: 10.07.2026