Глава 105 — Глава 105. Мои братья умирали в снегах ради меня… Вставайте!

**Глава 105. Мои братья умирали в снегах ради меня… Вставайте!** Глаза Линь Цзюэ пылали гневом, лицо исказилось в болезненной гримасе. Он резко развернулся, явно намереваясь броситься вниз, на улицу. Но Лю Буяо преградила ему путь, широко раскинув руки. — Ты что задумал? — спросила она. — Им уже не помочь. Эта страна, эти люди… они веками пребывают в таком оцепенении. Ну, спустишься ты, и что дальше? Думаешь, сможешь их разбудить? Она горько усмехнулась. — Нет… Стоит тебе сказать хоть что-то крамольное, и они с восторгом сдадут тебя властям, объявив мятежником. Они будут стоять на площади и смотреть, как тебе рубят голову, предвкушая, как твоя кровь окрасит их пышки. Ты ведь не считаешь их своими соотечественниками? Линь Цзюэ яростно уставился на неё. — Те соотечественники, которых я знаю, совсем другие… Мои люди… Когда пришла Великая Чума, один человек потерял за месяц отца, мать и бабушку, но он нашел в себе силы отдать тела родных врачам для исследований, чтобы спасти других! Когда полыхали лесные пожары, люди шли против огня, и их фонари на горах сливались в одну сияющую линию — весь город вышел, чтобы преградить путь пламени! Когда земля дрожала, со всех концов страны съезжались добровольцы — запыленные, в лохмотьях, они шли день и ночь, чтобы вытаскивать людей из-под завалов! На границе… там мои братья замерзали в снегах, отдавая жизни за меня… Его голос дрожал от сдерживаемой страсти. — Мои соотечественники помогают друг другу. Они чувствуют чужую боль как свою. Они делятся последним куском хлеба. Они — лучшие люди в мире! Мой народ не должен быть таким — апатичным, хладнокровным, пожирающим друг друга стадом демонов! Лю Буяо замерла, пораженная его словами. — Кто же ты такой на самом деле? — прошептала она. Линь Цзюэ глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. — Не бойся, я не сделаю глупости. Мне одному их не разбудить… Это тяжкий труд, ради которого бесчисленное множество людей пожертвовало собой. Но я хочу подойти ближе. Хочу рассмотреть лица этих демонов… Хочу понять, кто превратил их в это. Неужели в эту эпоху кругом одни призраки? Неужели не осталось людей? Он обошел Лю Буяо и вышел из комнаты. Та, помедлив в некотором замешательстве, закусила губу и последовала за ним. У входа в отель «Датун» бурлила толпа. Линь Цзюэ встал позади людей и через их плечи увидел старика Ванга. Тот стоял на коленях в дорожной пыли, отвешивая поклоны на все четыре стороны. Его сын лежал рядом на земле, и, судя по всему, жизнь в нём едва теплилась. — Соседи, помогите! — надрывался старик. — Дайте мне купить еще одно снадобье для сына! Он съест его и поправится, обязательно поправится! Я буду вам рабом до конца дней, буду прислуживать как господам! Он у меня единственный, если он умрет — наш род прервется! Окружающие по-прежнему отводили глаза, вполголоса перешептываясь: — Видать, семья Вангов совершила что-то ужасное, раз небо их так карает. — И не говори! Слышал я, старик как-то по пьяни языком болтал, про Лаофое непочтительно отозвался. — Вот дерзость! Неужто он думал, что лекарство поможет после такого святотатства? — Истинная правда! Разве нам, простым смертным, дозволено поминать дела императорского дома? Старик, словно обезумев, бросался к ногам прохожих, пытаясь ухватиться за их полы. Но люди брезгливо отшатывались. Один из тех, чью ногу он успел схватить, с визгом начал пинать старика по рукам, пока тот не отпустил его. Улица полнилась лишь горестными стонами. Внезапно чья-то рука протянулась к старику. На раскрытой ладони лежало несколько монет — не старые медные гроши, а новые медные юани. Обладателем руки оказался совсем юный паренек в простой холщовой безрукавке с косой, обмотанной вокруг головы. Он улыбнулся отчаявшемуся старику: — Дядя Ван, возьмите. Помните, пару месяцев назад в вашей чайной вы дали мне несколько бесплатных паровых булочек? Считайте, что я возвращаю долг. Старик трясущимися руками принял монеты, его лицо исказилось, и он издал звук, в котором слились и невыносимая боль, и слабая искра надежды. Линь Цзюэ молча наблюдал за этой сценой. Лю Буяо стояла рядом, не в силах разгадать мысли этого таинственного юноши. В этот момент в толпе закричали: — Экипаж господина из флота прибыл! Люди, только что шумевшие и толкавшиеся, мгновенно расступились и повалились на колени. На всей длинной улице остались стоять лишь Линь Цзюэ и Лю Буяо. Женщина тихо вздохнула: — В Великой Цин обряд коленопреклонения — это не только для императора. Это закон жизни: низший склоняется перед высшим. Подданный перед монархом, подчиненный перед начальником, простолюдин перед чиновником… Все челом бьют. Но я вижу, у вас, господин, нет привычки гнуть спину. Вы и впрямь такой же мятежник, как и я. Линь Цзюэ не ответил. Его взгляд был прикован к черному лакированному экипажу, запряженному статным конем, который остановился перед входом в отель. Из кареты вышел мужчина средних лет в расшитом мундире офицера флота и официальной шляпе чиновника Великой Цин. На его лице красовались аккуратные усы щеточкой. Он окинул привычным взглядом коленопреклоненную толпу. Заметив старика и умирающего юношу в пыли, он поморщился. Но стоило ему увидеть женщину в ярко-розовом европейском платье, как его лицо озарилось улыбкой. Он направился к входу, но, проходя мимо лежащего больного, на мгновение замедлил шаг. — Чей это больной? Старик Ван, прильнув лбом к земле, пополз к офицеру: — Господин… это мой сын! Простите ничтожного, что преградил вам путь! Казните меня, господин… Офицер флота вздохнул: — Опять кормили его этой дрянью с человеческой кровью? Если бы это помогало, врачи на Западе и Востоке давно бы остались без работы. Невежество… Тем не менее он достал из рукава несколько серебряных юаней и небрежно бросил их перед стариком. — Отвези сына в аптеку, купи нормальных трав. Глядишь, протянет еще немного… Старик смотрел на блестящие монеты, не смея к ним прикоснуться, и лишь продолжал неистово биться лбом о камни мостовой: — Благодарю, господин! Спасибо вам, господин милостивый! Офицер не удостоил его ответом. Он подошел к Лю Буяо, дружески коснулся её плеча и с легким удивлением взглянул на Линь Цзюэ. Затем они вместе скрылись в дверях отеля «Датун». Линь Цзюэ не последовал за ними сразу. Он остался стоять на пороге. Даже когда офицер ушел, люди на улице продолжали стоять на коленях, уткнувшись лицами в грязь. Никто не смел подняться. Линь Цзюэ стиснул зубы. Ярость и горечь переполнили его сердце, и он не выдержал. Его голос, надрывный и мощный, разорвал тишину улицы: — ВСТАВАЙТЕ!!!!