— У нас в Федерации есть довольно много материалов по исследованиям естественных источников силы, — сказал Грин, — я как член Верхней Палаты могу помочь вам с доступом к ним. Одно дело — идти на самоубийство, другое — взаимовыгодное сотрудничество. Думаю, вы знаете, что выбрать.
Суй Сюн кивнул и спросил:
— У вас есть что-то ещё, что вы хотели бы добавить?
— Эй! Разве вы не собираетесь хорошенько подумать?!
— Я спрашиваю, не кажется ли вам, что вы упускаете нечто важное? — в голосе Суй Сюна прозвучала жёсткость. — Честно говоря, я тоже не хочу иметь слишком много проблем, поэтому предупреждаю: хорошенько подумайте, не упустили ли вы что-то важное.
Грин наконец-то немного запаниковал и погрузился в размышления.
В течение следующего времени он предложил множество выгодных условий, пытаясь убедить или соблазнить Суй Сюна всевозможными способами. Однако Суй Сюн так и не согласился его отпустить, и его взгляд становился всё мрачнее.
Наконец, когда Грин вновь заговорил о выгодах сотрудничества с Федерацией Тайной Башни, Суй Сюн не выдержал и громко прервал его:
— Довольно! — Суй Сюн протянул щупальце, обвил его вокруг Грина и полетел с ним к окраине города. — Это моя ошибка — ожидать чего-то от такого, как ты!
Сказав это, он махнул щупальцем и выпустил магию, которую использовал ранее. Она превратилась в круг синего света, окутавшего весь город Зелёных Деревьев.
В одно мгновение свет рассеялся, как будто ничего и не произошло.
— Чего же вы хотите на самом деле?! Объяснитесь! — Грин всё больше паниковал и громко кричал, — Если хотите торговаться, по крайней мере, назовите свою цену!
— Заткни свой вонючий рот! — прорычал Суй Сюн, махнул щупальцем и собрал много листьев с растущего рядом дерева. Он скомкал их и заталкивал Грину в рот, затыкая все его угрожающие и соблазняющие речи.
Через мгновение они оказались на открытой площадке за городом.
Суй Сюн внимательно осмотрелся и удовлетворённо кивнул.
Это место было просторным и не было каким-то важным транспортным путём, что идеально подходило для того, что он собирался сделать дальше.
— Не говори, что я не даю тебе шанса! — сказал он Грину, — Я дал тебе шанс, но ты сам не смог им воспользоваться.
Грин, опутанный щупальцами, отчаянно боролся, но всё было бесполезно. Из-за того, что рот был заткнут, он не мог вымолвить ни слова, лишь шумно дышал носом, а лицо его покраснело.
Однако, поскольку Суй Сюн заблокировал его магическую силу своей божественной силой и крепко опутал его сильными щупальцами, Грин не мог ничего поделать.
— Ты слишком эгоистичен, и все твои мысли только о себе, — Суй Сюн вздохнул и укоризненно сказал Грину, — Почему ты никогда не задумывался о людях, пострадавших от твоих злых учеников и потомков, которых ты так дурно воспитал? Полагаю, ты никогда об этом не думал, потому что никогда не заботился о них.
— Когда Роджер и Карн по очереди нападали на нас, ты, скорее всего, знал об этом — по крайней мере, о приходе Карна ты точно знал. Но ты лишь хладнокровно наблюдал, вовсе не собираясь вмешиваться. Возможно, ты прав, они сами напрашивались, и тебе незачем было вмешиваться. Но когда я наказывал их, когда казнил Карна и Роджера, ты тоже никак не отреагировал.
— Я знаю, что ты сейчас не можешь говорить, и я больше не собираюсь позволять тебе говорить. Твои эгоистичные слова, твои коварные интриги и мелкие уловки просто отвратительны!
Сказав это, он бросил Грина на землю, а сам прыгнул, превратившись в поток воды, и растворился в земле, превратив большой участок земли в топкое болото.
Затем это болото зашевелилось, медленно поднялось и в воздухе постепенно изменило форму, превратившись в небольшую гору, похожую на вертикальную руку, которая с грохотом опустилась, придавив Грина.
Увидев падающую гору, Грин испугался до смерти, а затем в отчаянии закрыл глаза.
Однако он не дождался смертельного удара, который должен был превратить его в пыль. Вместо этого он оказался в кромешной тьме, где медленно загорались огни, образуя сложные магические круги.
В центре этих кругов была небольшая область, достаточная для того, чтобы он мог встать и ходить взад и вперёд шага три-пять, и не более того.
Без сомнения, он был заточен в темницу.
А если посмотреть снаружи, то, когда маленькая гора опустилась на землю, изначально не совсем твёрдая горная порода быстро затвердела и, наконец, слилась с окружающей землёй, превратившись в цельный кусок твёрдого камня от вершины до самого подножия.
Внутри этой каменной горы в форме руки находилась маленькая комната, покрытая всевозможными магическими кругами. Они не только прерывали все связи, не давая ему позвать на помощь, но и поддерживали жизненные силы заключённого Грина, не давая ему умереть от голода или жажды.
Что касается одиночества, то магические круги будут передавать ему информацию о городе Зеленых Деревьев, показывая ему происходящее.
Более того, всякий раз, когда городские маги совершали зло, магические круги синхронизировали сознание Грина с сознанием жертвы, заставляя его самого переживать боль.
Вызволить его снаружи тоже было невозможно. Тело этой горы было особым образом усилено Суй Сюном; даже по сравнению со сталью оно нисколько не уступало. Обычные топоры и мотыги при ударе лишь высекали искры, не оставляя ни малейшего следа.
А если использовать заклинания или мощные техники меча, их сила будет поглощаться магическими кругами, наоборот, укрепляя гору.
Конечно, в мире нет ничего абсолютного, и, возможно, сильные мастера смогут разрушить гору. Но даже тогда Грина спасти не удастся, потому что, когда гора будет разрушена, магические круги взорвут все остатки магии вместе, и мощная магия создаст ужасающий взрыв. Не говоря уже о Грине, даже те, кто хотел его спасти, возможно, погибнут вместе с ним.
Внутри магического круга Суй Сюн оставил несколько слов Грину, который должен был долго оставаться в заточении. Он подробно объяснил ему структуру этих магических кругов и предупредил о возможных опасностях.
— Тебя сдерживает не моя божественная сила и не эта гора, а зло, таящееся в твоём сердце. Когда ты сможешь искренне раскаяться, осознать свои прошлые ошибки, изменить свою злую природу и ступить на праведный путь, тогда эта гора сама собой разрушится.
— Не надейся, что я тебя выпущу. Я не оставлял в магическом круге никаких средств контроля. Единственное, что может тебя спасти, это ты сам.
Грин сидел на земле, слушая эти слова и глядя на образы, передаваемые магическим кругом, погрузившись в размышления.
Для чего этот бог так хлопотал, чтобы заточить его здесь?
Он хотел, чтобы Грин раскаялся, но в чём же именно он должен раскаяться?
Что же такого неправильного он совершил в прошлом?..
А в это время Суй Сюн с друзьями уже давно покинули Зелёный Город и направлялись на юг.
– Ваше Величество, вы отпустили того великого мага! Невероятно! – воскликнул Рэй. – Я думал, вы и его прикончите.
– Я что, кажусь таким кровожадным?
– Дело не в кровожадности, а… – Рэй задумался. – Мне кажется, вы очень любите восстанавливать справедливость. И если сталкиваетесь со злом, то, скорее всего, одним ударом решаете проблему.
– Ну, это отчасти верно…
– Неужели вас обманул этот старик? – Стил, снова ставшая летающей красной свинкой, достала дощечку и быстро написала на ней. – Он точно врёт!
– Да! Абсолютно точно врёт! – Рэй энергично закивал, чуть не сбросив Суй Сюна со своей головы. – Какому божеству взбредёт в голову вмешиваться из-за какого-то смертного?!
– А разве не я такой?
– Ха-ха… Вы исключение.
Суй Сюн посмеялся немного, а потом стал объяснять им:
– Вы заметили, что Зелёный Город довольно процветает?
– Да, это правда, – вспомнил Рэй и кивнул. – Но это не только заслуга Грина. Скорее, это заслуга мэра и городских чиновников.
– Заслуга мэра и чиновников? Ты этими словами просто стираешь вклад трудящихся… Кто на самом деле делает город процветающим – это глубокая тема. Как-нибудь потом я тебе поподробнее объясню, – улыбнулся Суй Сюн. – Я имел в виду, что Зелёный Город достиг такого уровня благодаря защите, которую обеспечивал Грин. Хотя он и совершил огромные ошибки, его заслуги также нельзя игнорировать.
– Поэтому вы его не убили?
– Именно так. Я надеюсь, что он исправится и станет настоящим великим магом, – сказал Суй Сюн. – Такой талантливый человек, если он пойдёт по правильному пути, сможет направить своих учеников и потомков на благие дела, которые принесут пользу обществу. Это сделает город ещё более процветающим и принесёт пользу многим людям.
– А если он не раскается? – спросил Рэй.
– Он раскается, – хихикнул Суй Сюн. – Как великий маг, он обладает достаточным временем для этого.
Если даже такой свирепый Сунь Укун, который дружил с людоедами, взбунтовался против Небес при малейшем недовольстве и несколько раз устраивал битвы, разрушавшие мир… если даже такой человек, который в рыцарском романе был бы суперзлодеем, после пятисот лет под Горой Пяти Пальцев смог исправиться, то что говорить о Грине!
Великие маги живут очень долго. Грину всего пять-шесть столетий. Даже если его запрут на пятьсот лет, ему исполнится всего тысяча лет. Он ещё далёк от старости.
Если он так и не раскается до самой смерти, ну и пусть состарится в горах!
Смеясь и болтая, они неторопливо продвигались на юг.
Глава 93
Государство Федерация Тайных Башен, если говорить о нём, довольно странное. У него нет какого-либо правительства в привычном смысле слова. Важные государственные дела решаются Великим Советом, состоящим из магов. Великий Совет делится на две палаты: Нижняя палата, состоящая из старших магов, занимается основными государственными делами, такими как финансы, налоги, людские ресурсы, и управляет всем этим. А Верхняя палата, состоящая из великих магов, отвечает лишь за важные дела, включая внешнюю политику и военные вопросы. Мастера очень заняты, у них нет времени на мелочи.
– Чем же так заняты эти великие маги? – с любопытством спросил Суй Сюн.
Рэй задумался:
– Скорее всего, они исследуют, как преодолеть ограничения смертной плоти и войти в область полубогов. По крайней мере, те мастера, которых я знаю, занимаются именно этим.
– Ты знаком с великими магами?
– Нельзя сказать, что знаком. Я-то их знаю, а вот они меня вряд ли помнят, – улыбнулся Рэй. – В юности я некоторое время учился здесь, в столице Федерации Тайных Башен, в Высшей Башне. Счастливым стечением обстоятельств мне посчастливилось встретиться с двумя мастерами, а ещё я совершенно случайно столкнулся с двумя другими, плюс ещё мастер Грин. Из четырнадцати великих магов во всей Федерации Тайных Башен я лично видел пятерых. Думаю, это позавидуют многие маги среднего и низшего ранга.
– С твоей нынешней силой, даже если не брать в расчёт твоё происхождение, ты вполне можешь встретиться с этими великими магами, – с интересом сказал Суй Сюн. – Мы пройдём мимо владений какого-нибудь великого мага по пути? Думаю, можно было бы навестить кого-нибудь.
Рэй внимательно подумал и покачал головой:
– Честно говоря, я не очень хорошо помню, где именно живут все мастера. Например, о «Жителе Зелёного Моря» я знал, что он существует, но понятия не имел, что он жил прямо в Зелёном Городе.
– Эта информация засекречена?
– Вряд ли засекречена, но в то время я абсолютно не интересовался всякой информацией. А когда стал постарше и начал интересоваться, было уже… – Лицо Рэя внезапно потемнело, он глубоко вздохнул и замолк.
Очевидно, ему снова вспомнились какие-то печальные моменты из прошлого.
Суй Сюн легонько похлопал его по плечу в знак утешения:
– Не грусти. Нельзя постоянно жить прошлым. Тебя ждёт светлое будущее, зачем вспоминать былые огорчения!
– Вы правы, – улыбнулся Рэй, кивнув, но выглядел он всё ещё подавленным.
Однако он был опытным авантюристом и умел справляться со своими эмоциями. Вскоре он пришёл в себя и снова глубоко спрятал печальные воспоминания в сердце.
Федерация Тайных Башен состоит из множества городов. Благодаря защите магических башен, внутри городов порядок обычно хороший. Но стоит выйти за городские стены, как тут же появляются всевозможные чудовища, и даже на больших дорогах часто можно встретить множество магических существ.
Это объясняется высоким расположением данной местности: южная часть континента – это высокогорье с высокой концентрацией магической энергии. Именно поэтому маги выбрали это место для строительства и концентрации магических башен.
Высокая концентрация магии привлекла сюда множество магов, что постепенно привело к формированию Магического государства. Однако высокая концентрация магии также является причиной постоянного появления чудовищ. Их здесь словно сорняков на поле – выкорчёвывай не выкорчёвывай, всё равно появятся снова. Иногда патруль только что провёл зачистку в каком-то районе, а в мгновение ока, после дождя, огромные орды магических существ словно грибы после дождя появляются неизвестно откуда.
Рэй взмахнул длинным мечом и одним ударом разрубил надвое орущего быкоглавого монстра вместе с его топором. Не глядя, он тут же ткнул копьем в ответ, пронзив насквозь визжащего птицечеловека, который налетел на него. В то же время он не бездействовал, а быстро бежал, попутно отшвырнув прочь шипастого мутировавшего слизня. Исключительно точно рассчитанный удар полностью проявил свою силу лишь тогда, когда слизень врезался в дерево, превратив монстра, который должен был быть невосприимчив к большинству физических атак, в лужу липкой грязи, разлетевшейся во все стороны.
В мгновение ока он уничтожил дюжину монстров, оставив за собой лишь грязные лужи крови и хаос.
– Почему здесь так много чудовищ? – удивленно спросил Суй Сюн. – Что в Серых горах, что в Древнем Лесу, такого количества монстров не было!
Стил вернулась откуда-то издалека, держа в руках деревянную табличку, на которой крупными буквами было написано: «Спрашиваешь меня? А я откуда знаю?»
И тогда человек, и свинья посмотрели на Рэя.
Из всей их группы Рэй был единственным, кто бывал в Федерации Тайных Искусств.
– Я и сам не знаю. В тот раз я приехал на корабле по воде, высадился в порту Белой Башни, а оттуда сразу же отправился в Башню Высшего Чародейства с помощью короткого телепортационного заклинания, – сказал Рэй. – Потом, когда я учился, я, по сути, не выходил из Башни Высшего Чародейства. Так что о реальном положении дел в Федерации Тайных Искусств я узнавал только из книг.
– Ты прямо как тот, кто не слышит ничего за стенами, но всем сердцем читает книги мудрецов. У тебя явно был подход к экзаменационной подготовке!
– Что такое «экзаменационная подготовка»?
– Это когда ты, как сейчас, сосредоточен на учёбе и больше ни о чём не думаешь.
– Звучит неплохо, – улыбнулся Рэй. – Спокойно, мирно, без забот. Мой учитель всегда хотел, чтобы я стал учёным, а не занимался всякими разборками и не становился рыцарем.
Стил громко расхохоталась. Она достала табличку и быстро написала две строки: «Учёный, который убивает и поджигает? Специалист по разбойникам?»
Рэй не смог сдержать кривой улыбки, смеясь и тряся головой.
Суй Сюн подумал и спросил:
– А сейчас? Хочешь быть учёным или рыцарем? Или… ты уже решил стать успешным разбойником?
– Если бы была возможность, я бы всё-таки хотел стать рыцарем, – сказал Рэй. – Но это вряд ли возможно, к рыцарям очень высокие требования.
– Я так не думаю. Ты уже почти достиг легендарного уровня силы, если этого недостаточно, то сколько тогда рыцарей осталось в мире?
Рэй вздохнул:
– Дело не в силе, а в добродетели. Чтобы стать рыцарем, нужно следовать восьми добродетелям: скромности, чести, самопожертвованию, доблести, состраданию, вере, честности, справедливости. Клятвы, соответствующие каждой из них, я перечислять не буду… В общем, я отошёл от рыцарских добродетелей, и даже если моя сила велика, я не могу считаться рыцарем.
– Похоже, рыцарство – это что-то очень престижное… – пробормотал Суй Сюн. – У них даже такие высокие моральные стандарты…
Стил снова громко рассмеялась, достала табличку и написала крупными буквами: «Обман!»
– Обман? Что это значит? – с любопытством спросил Суй Сюн.
Увидев, что Стил снова достала табличку, он просто махнул рукой и использовал для всех временное заклинание «Понимание языков», чтобы Стил могла говорить напрямую.
– Рыцарские добродетели – это всего лишь формальность при посвящении в рыцари. Лорд или епископ проводит церемонию, а посвящаемый рыцарь притворно клянется, но на самом деле никто не воспринимает это всерьез, – смеясь сказала Стил. – Я видела много рыцарей, но ни одного, кто бы соответствовал хотя бы половине из восьми добродетелей, я не встречала.
– Даже половины не было?
– Конечно, – Стил достала табличку, написала восемь добродетелей и объяснила каждую по очереди. – «Скромность» требует от рыцаря быть скромным со всеми, быть смиренным, не гордиться, не быть надменным. Сильные люди чаще всего горды, скромными бывают только слабые. Рыцари, которых я видела, действительно скромны, когда встречаются с теми, кто выше их по статусу, но только тогда.
– Это можно считать половиной, – сказал Суй Сюн.
– Хорошо, пусть будет половина, – продолжила Стил. – «Честь» требует от рыцаря твёрдо хранить свою честь, не совершать поступков, порочащих её, и никогда не отступать, когда нужно защищать честь. Это одно из самых часто упоминаемых рыцарских качеств, «Честь — вот моя жизнь» у многих на устах, однако, когда им действительно приходится рисковать, чтобы отстоять честь, или платить за это высокую цену, большинство отступают. Я лишь изредка видела рыцарей, готовых защищать честь, к счастью, они всё же существуют.
– Тогда это один пункт.
– Угу. Про «самопожертвование» и говорить нечего. Рыцарь – это всё-таки воин, подчиняющийся лорду или церкви. Если воин в бою сбегает, что это за воин? Так что этот пункт из рыцарских качеств выполняется лучше всего.
Обновлено: 19.01.2026