Глава 33 — Глава 33

— Милейший господин, не подскажете, как к вам обращаться? — спросил Суй Сюн у таинственного старца, когда вопрос с наследованием баронства Гертен был решен. Старец улыбнулся: — Перед лицом Бога я не осмеливаюсь называть себя стариком. Меня звали Во, но теперь меня зовут Флэй. Те, кто меня знает, называют меня Старина Флэй… Ха-ха, да и таких уже почти не осталось, ведь я здесь в уединении уже почти пятьдесят лет. — Во… Во… — пробормотал Рэй, повторяя это имя несколько раз. Наконец он вспомнил его происхождение и удивленно расширил глаза. — Вы «Темный Клинок» Во?! Тот самый, кто из-за убийства семьи в одиночку мечом пронзил герцога Священного Огня из Священного Ангельского Королевства, а затем пробился сквозь окружение тысяч солдат из города Священного Огня и с тех пор исчез? Так вы все еще живы! Он был так взволнован, словно встретил своего кумира. Из-за этого волнения его всегда наглухо закрытая душевная защита приоткрылась, позволив Суй Сюну ясно увидеть образы, отражающиеся в его сознании. В роскошной комнате примерно десятилетний мальчик учился фехтованию у строгого пожилого мужчины в парике. Во время перерыва мальчик спросил: — Учитель, вы часто говорите: «Выдающийся дворянин должен заниматься политикой; как бы ни было сильно фехтование, в конечном итоге оно не сравнится с рукой, обладающей политической властью». Есть ли исключения в этом мире? Старик задумался, затем улыбнулся и сказал: — Исключения, конечно, есть. Например, тридцать лет назад герцог Священного Огня из Священного Ангельского Королевства хотел прорваться в легендарное царство. Он ловил простолюдинов с кровью злых существ по всему народу, используя их как жертвы для огненного очищения, чтобы угодить Владыке Сияния (другое название Бога Солнца). Много людей погибло, народ стонал от горя, но ничего не мог поделать. Тогда авантюрист по имени Во, чья семья была убита, перед церемонией возвышения герцога Священного Огня, пока тот омывался и соблюдал обеты ночью, в одиночку с мечом прорвался в Собор Света в городе Священного Огня. Он убил герцога Священного Огня и нескольких высокопоставленных церковников, а также многих стражников, и, наконец, ночью прорвался сквозь окружение, вырвался из города Священного Огня и ушел. — Видишь, когда фехтование достигает определенного уровня, оно действительно может превзойти власть. Только… достичь этого уровня сложнее, чем стать королем! — старик добродушно улыбнулся, поглаживая мальчика по голове. — Ведь для тебя стать королем все же есть некоторая надежда… — Учитель меня недооценивает! — рассерженный мальчик тут же надул щеки. — Я тоже стану таким непобедимым мастером! С мечом в руке мне никто не будет равняться, я буду совершать праведные поступки и бороться за справедливость! — Хорошо-хорошо, ты обязательно справишься… ## Глава 57 На этом видения, которые Суй Сюн увидел в памяти Рэя, закончились, но информация, которую они содержали, была более чем достаточной. Например, он узнал, что Рэй действительно происходит из дворянской семьи, и не простой, а из той, что имеет право на престолонаследие. Однако его собственное место в очереди наследования было довольно низким, и при обычных обстоятельствах у него было мало надежды, возможно, лишь чуть больше, чем у Орианы. Также он узнал, что Во действительно был кумиром Рэя. Двадцать лет назад, будучи еще ребенком, Рэй мечтал стать великим странствующим рыцарем, наказывающим зло и поддерживающим добро. Что же касается того, почему двадцать лет спустя он стал разбойником, то, вероятно, за этим стоит долгая история. Кроме того, Во оказался невероятно сильным, и ордер на его арест, вероятно, был весьма внушительным. Если бы его истинная личность стала известна, это не только не принесло бы защиты Ориане, но и могло бы навлечь на владения Гертена полную погибель. Следует помнить, что этот могущественный человек в свое время убил не только герцога Священного Ангельского Королевства, но и нескольких высокопоставленных лиц из Церкви Солнечного Бога. И ни Священное Ангельское Королевство, ни Церковь Солнечного Бога не были ни добродушными, ни милосердными, способными простить обиды с улыбкой. Напротив, они были известны своей мстительностью и жестоким нравом. Если бы не зловещая репутация Священного Ангельского Королевства, Род не стал бы хранить набор украшений, принадлежавший одному из князей этого королевства, в самой глубине сокровищницы Руля, Кровавой Руки. Он бы давно продал их! Пока он предавался размышлениям, Рэй не удержался и снова спросил: — Господин Во, вам ведь только за восемьдесят? Будучи легендарным мастером, почему вы так состарились? В его голосе слышались спешка и беспокойство; забота была видна даже слепому. Во улыбнулся: — Мой нынешний облик — всего лишь грим. Когда сила достигает моего уровня, даже если не быть профессиональным магом, многие особые способности осваиваются сами собой. Изменить внешность для нас — не такая уж и сложная задача. С этими словами он встал, раздался легкий хруст, мышцы и кости медленно меняли свое положение. Через мгновение перед ними стоял уже не сгорбленный старик, а статный мужчина средних лет. Этот человек был средней, чуть выше средней, ростом, с очень крепким телосложением, истинный крепыш. Его черные волосы были слегка растрепаны, но не могли скрыть ярких, почти ослепительных глаз. На правой щеке был заметный шрам, видимо, от острого предмета. Казалось бы, такая рана должна легко заживать для легендарного мастера, но было непонятно, почему он сохранил этот шрам. Его конечности были довольно длинными, а на ладонях у больших пальцев виднелись мозоли. Неужели он мастерски владел двуручным оружием? Или мог сражаться обеими руками? Хотя сейчас он был безоружен и одет в старую одежду, в нем не было ни малейшего намека на упадок или нищету. Напротив, он производил впечатление живой статуи, воплощающей «могущество», источающей внушительную мощь из самых глубин своего существа. Если бы такой мужчина шел по улице, его бы никто не пропустил. Даже если бы он не проронил ни слова, он все равно был бы необычайно яркой звездой в толпе. Неудивительно, что ему приходилось менять внешность и жить под чужим именем. — Ой! Учитель, вы на самом деле такой молодой! — не удержалась Ориана от восклицания. — А я думала, вы так стары, что вот-вот умрете… Во с улыбкой покачал головой: — Ты, девчонка, и правда любишь фантазировать! После достижения легендарного уровня продолжительность жизни значительно увеличивается. Пятьсот-шестьсот лет, а то и тысячу лет — это для нас не проблема. Мне, твоему учителю, всего восемьдесят с небольшим, и мне предстоит прожить еще по крайней мере четыреста-пятьсот лет! Ориана ошеломленно расширила глаза: — Так это значит, что я не смогу заботиться о вас в старости и похоронить вас? И вам придется хоронить меня… Нет, когда я постарею, вы, наверное, все еще будете таким же молодым, и тогда вы будете хоронить меня. Она словно застыла, поглощенная шоком. Было видно, что ей нужно время, чтобы прийти в себя. Глядя на её остекленевшее лицо, Суй Сюн мысленно представил, что она могла бы сказать: «Мой седой учитель вдруг превратился в красивого молодого мужчину. Что мне делать? Срочно нужна помощь!» Если бы такой вопрос появился в интернете на Земле, то получил бы множество разных ответов, в зависимости от сайта. На серьёзных форумах, вероятно, ответили бы что-то вроде: «Разве это не здорово, что учитель помолодел?» или «Не стоит так шутить». На более оживлённых форумах, скорее всего, прочёл бы: «Подскажите, какие чудо-таблетки принимает ваш учитель?» или «Отправьте его на анализы крови! Нобелевская премия не за горами!». А если бы это было на форумах, где Суй Сюн любил зависать, где народ был раскованный и беззаботный, то ответ, возможно, был бы совсем неприличным: «Переспи с ним, а там разберёшься». О, если бы это опубликовали на каком-нибудь огромном поисковике, который сам себя считает лучшим в мире, то сразу же появилась бы куча рекламы, и кто-то бы позвонил, предлагая за деньги продвинуть запрос в топ поиска. А что касается правды? Ну, перед деньгами, любая правда — ерунда. Совесть у торгашей, это ж хуже, чем у «зомби» в каком-нибудь плохом фильме про конец света! Мысли у Суй Сюна часто блуждали далеко. Но Рэй был не таким. Его ум всегда был сосредоточен на главном, редко позволяя себе отвлекаться. Поэтому, внимательно оглядев Во, он с любопытством спросил: – Господин Во, а где ваш знаменитый «Чёрный Клинок»? «Чёрный Клинок» – это было прозвище знаменитого оружия Во. Помнил Рэй, это был длинный и слегка изогнутый меч. Говорят, лезвие его было чёрным и обладало странной магической силой, это был легендарный артефакт, отсюда и название – «Чёрный Клинок». Ещё ходили слухи, что меч на самом деле был обычным, просто Во за одну ночь убил им столько людей, что получил такой титул. Рэй не знал, какая из этих версий верна, и ему было очень любопытно. Сегодня, встретившись со своим кумиром, он, конечно же, хотел узнать правду. – Спрятан в неприметном месте, не взял его с собой, – ответил Во. – Этот клинок слишком приметный, старые мастера сразу узнают его, и это может принести неприятности. – Так… как он выглядит? – наконец спросил Рэй то, что давно хотел узнать. Во улыбнулся и показал руками: – Вот такой, с защитой для руки. В общем, длиннее и уже, чем те, что используют матросы на кораблях. Рукоять длинная, без украшений и лишнего веса. Весь клинок чисто чёрный, от кончика до рукояти. Так что «Чёрный Клинок» – это довольно точное описание. Рэй кивнул, словно прозревший, наконец-то развеяв свою давнюю загадку. Но подумав, он не удержался и снова спросил: – Тогда почему некоторые говорят, что ваше прозвище «Чёрный Клинок» появилось после того, как вы убили множество людей за одну ночь? – Та битва действительно была громкой, неудивительно, – небрежно ответил Во. – Хотя на нашем уровне прозвища обычно основываются на поступках. Но тот случай со мной… ха-ха, всем известно, что если слишком много об этом говорить, эти лицемеры придут в ярость. Они ничего не могут сделать мне, но им легко расправиться с обычными искателями приключений. Поэтому все стараются избегать упоминаний об этом, чтобы не раздражать их. – Конечно, мне самому очень нравится прозвище «Чёрный Клинок». Чёрное лезвие, способное поглощать и разбивать свет, меня это очень устраивает, – с улыбкой сказал Во, но в его глазах постепенно появился кровожадный блеск. – Моя мечта – с «Чёрным Клинком» в руке пробиться в Город Облаков (царство бога Солнца). Меч, способный поглощать и разбивать солнечный свет, для меня просто идеален. Его слова явно намекали на то, что он когда-нибудь желает убить бога Солнца. От такого дерзкого желания даже преклоняющийся перед ним Рэй был шокирован и лишился дара речи. Только Суй Сюн выразил своё согласие. – Бог Солнца — опора Священного Ангельского Королевства. Месть требует убийства главного врага! Я поддерживаю тебя! – плавающая медуза похлопала Во щупальцем по плечу, улыбаясь. – Но по совести, как ты думаешь, каковы твои шансы на успех? Во огляделся, горько улыбнулся и покачал головой: – Практически никаких. – Вот именно! Убить бога, даже для самого могущественного легендарного воина, почти невозможно. Единицы, кто смог, делали это благодаря невероятному стечению обстоятельств. Если хочешь противостоять богу, самый надёжный способ – самому стать богом, – Суй Сюн принялся красноречиво убеждать. – Ты когда-нибудь задумывался об этом? – Стать богом? – Во и раньше об этом думал, но он был из простой семьи. Хоть он и достиг легендарного уровня благодаря своим усилиям, но доступной информации о том, как смертному стать богом, у него не было. Он понятия не имел, как это сделать. Но… глядя на эту улыбающуюся плавающую медузу, он понял её намерение. – Вы хотите, чтобы я стал вашим слугой-богом? – прямо спросил он. – Именно! – Плавающая медуза энергично задвигалась, словно кивая. – Хотя сейчас я всего лишь второсортный бог, даже не имеющий своей церкви, но мои последователи строят Святилище. Как только оно будет готово, будет официально создана церковь, и моя вера будет развиваться. Тогда мне понадобятся помощники в высших сферах. Истинному богу нужно самому постигать суть мироздания и управлять божественными функциями, в этом я помочь не могу, но поднять кого-то до полубога – это не проблема. Видя его искренность, Во не стал разводить пустые разговоры, а сразу перешёл к главному вопросу: – Я числюсь в розыске у Владыки Света. Если вы сделаете меня своим слугой-богом, он определённо придёт в ярость. Как вы собираетесь с этим справиться? – Честно говоря, никак, – прямо ответил Суй Сюн. – Поэтому я пока могу сделать тебя лишь полубогом. В любом случае, полубог тоже бессмертен, так что ты сможешь постепенно накапливать силы. Когда мои силы станут достаточными, чтобы противостоять ему, тогда ты сможешь открыто появиться. Этот ответ никак не мог удовлетворить, но Во улыбнулся. – Ваша идея хороша, и очень практична, – сказал он, склонив голову и поклонившись Суй Сюну. – Достопочтенный владыка, с сегодняшнего дня Во Чёрный Клинок – ваш подчинённый. Я жду того дня, когда я последую за вашим знаменем и мы разрушим Город Облаков! После этих слов, из него снова послышались лёгкие скрипучие звуки, и он медленно превратился обратно в сгорбленного старика. «А до тех пор я буду ждать», – подумал он. Глава 58 Для тех, кто не обременён заботами, время летит незаметно. Не успеешь оглянуться – и прошла неделя. Но для людей, которые испытывают огромное давление, каждый день тянется как год, каждый миг кажется вечностью. Из-за внезапного появления Рэя, Ромон, который изначально хотел устранить Стил до официального утверждения наследства, чтобы создать свершившийся факт, заколебался и не рискнул действовать. Стил, в свою очередь, постоянно подстрекала Рэя убить Ромона, чтобы быстро покончить со всеми проблемами. Но Рэй её совсем не слушал, и она ничего не могла поделать. Так что для обеих сторон эта неделя была довольно тяжёлой. Наблюдая за их повседневными интригами и колкими замечаниями, можно было заметить, как сильно они нервничали, словно две натянутые тетивы, готовые лопнуть в любой момент. Суй Сюн и Рэй, напротив, были равнодушны и воспринимали всё как развлечение. Они даже выяснили происхождение Ромона. Оказалось, он был профессиональным мошенником, который раньше действовал в восточном королевстве Голубой Луны. Однажды он провернул крупную аферу, навлёк на себя гнев влиятельных людей и был вынужден бежать вместе со своими подельниками. Они претерпели много лишений по пути, пока наконец не пересекли почти весь континент и не добрались до земель Герлтена. Здесь Ромон случайно обманул "жирную овцу", но оказалось, что тот был незаконнорожденным сыном лорда. Что ещё более важно, лорд был серьёзно болен и вот-вот должен был умереть. Если бы этот сын смог доказать свою личность, он стал бы наследником и самым настоящим виконтом! Как говорится, богатство ищет приключений. Ромон несколько раз обдумал всё и, скрепя сердце, решился! Нет нужды вдаваться в детали процесса, но благодаря своим острым методам и немного удачи Ромон успешно выдал себя за этого незаконнорожденного сына. Он даже вытеснил Стил, законную наследницу земель Герлтена, из ядра власти. Казалось, стоило лишь пройти проверку Объединённого совета дворян, и он стал бы настоящим виконтом Герлтена. Хотя он полжизни провёл как мошенник, он никогда не проворачивал таких крупных дел. Видя, что успех так близок, он нервничал с каждым днём всё больше. Как бы он ни напоминал себе оставаться спокойным, беспокойство нарастало. Конечно, главная причина проблемы заключалась в той *шлюхе*, которая должна была умереть, но продолжала маячить перед его глазами! – Ха, «почему эта стерва ещё не сдохла!» Ромон снова бушует в душе, – весело сказал Суй Сюн Рэю. – Теперь он время от времени бушует в душе, но на лице сохраняет элегантную улыбку. Забавно! – Ваше Величество, вы слишком злорадствуете... – Злорадствую? Дай я тебе зеркало, посмотри на себя сначала. В зеркале отразились уголки губ Рэя, приподнятые вверх. На самом деле, он совсем не хотел смеяться, но Суй Сюн через ментальный канал передал ему внутренние крики Ромона, совмещенные с его трудной, деланно-элегантной гримасой. Сравнивая их, трудно было не улыбнуться. Однако не только Ромон нервничал. Стил настолько напряглась, что уже не могла даже улыбаться. Эта распутная женщина, чтобы снять стресс, занималась любовью по четыре-пять раз в день. Зачастую, после того как из её комнаты доносились непристойные звуки, она выходила с покрасневшим лицом и сомнительным запахом. Иногда звуки были особенно сильными и беспорядочными, и тогда она выходила, покачиваясь. Один раз все даже слышали рёв магического зверя, и когда она вышла, было видно, как жидкость стекает по её ногам на пол. Видя её такую распущенную, не только обитатели виконтского поместья, но даже Рэй и Суй Сюн лишь качали головами, глубоко сожалея, что «гнилое дерево невозможно обработать». Суй Сюн, конечно, не преминул высказать что-то вроде: «Городские жители умеют развлекаться», а Рэй очень серьёзно возражал, говоря, что даже среди городской знати мало кто так развлекается... – Правда? – усомнился Суй Сюн. – Даже если вы мне не верите, посмотрите на реакцию других. Например, тот Ромон, он ведь тоже много повидал, но посмотрите, он только что не остолбенел, даже про элегантность забыл! Суй Сюн внимательно вспомнил и убедился, что Ромон действительно смотрел на Стил, когда она шла, оставляя за собой мокрый след, с открытым ртом. Он даже потёр глаза, словно сомневался в своём зрении, а его приближённый высококвалифицированный телохранитель щипал себя за бедро, видимо, сомневаясь, что он ещё не проснулся. Тогда он поверил. Эта женщина, Стил, действительно… распущенная на высоком уровне, на разных уровнях, на всех уровнях! – Рэй, у меня вдруг появилась идея: если я в будущем открою Божественное Царство, как насчёт того, чтобы Стил сняла для него рекламный ролик? – вдохновлённо сказал он. – Эта женщина определённо будет самой развратной и устроит настоящий шторм! Думаю, один только рекламный ролик сможет привлечь не менее нескольких тысяч или десятков тысяч верующих! Рэй серьёзно подумал некоторое время, вздыхая и кивая. Он вынужден был признать, что по сравнению со всевозможными устными обещаниями и прекрасными перспективами, появление соблазнительной красавицы, несомненно, привлечёт больше людей — по крайней мере, мужчин, евнухи исключением. – Однако… тогда вы же станете злым богом, который соблазняет и обманывает людей красотой? – Рэй знал, что моральные принципы этого Бога-Медузы сильно отличаются от человеческих, но всё же не мог не посоветовать. – Только злые боги и демоны поступают так! – Пока я не обещаю им: «Верующие в меня после смерти смогут переспать с этой красоткой», это не считается обманом, – безразлично сказал Суй Сюн. – И мне кажется, что если Стил действительно станет обитательницей Божественного Царства и обретёт вечную жизнь, она, наверное, ещё больше распустится. Тогда, возможно, она действительно даст великий обет и поклянется переспать со всеми обитателями моего Божественного Царства… Рэй глубоко вздохнул, чувствуя боль в печени. Он уже было подумывал о том, чтобы принять веру в этого, в целом, приятного Бога-Медузу, и после смерти отправиться в его Божественное Царство. Но теперь он почувствовал необходимость ещё раз всё обдумать. Хотя это, скорее всего, была лишь случайная мысль, которая не будет воплощена, а что, если этот парень действительно это сделает? Значит ли это, что ему придется стать коллегой супер распутной женщины, которая не только доступна всем, но и настолько извращена, что не брезгует даже магическими зверями? ...Меня будут домогаться, меня обязательно будут домогаться! Кто захочет попасть в такое Божественное Царство?! Надвигающийся ключевой момент волновал не только Ромона и Стил, но и Ориан. Хотя она знала, что шансы на победу очень велики, можно даже сказать, что она уже держит победу в руках, но одна мысль о том, что тогда ей придется под взглядами князей и представителей сорвать маску с Ломона, а затем, опираясь на мудрость и силу духа, подавить Стил, и что ещё важнее — заручиться поддержкой знати и представителей, — заставляла её чувствовать себя неуверенно. Чтобы подготовиться, она специально уволилась с работы библиотекаря и заперлась дома, тщательно обдумывая все возможные ситуации, с которыми столкнётся в тот день. Она разработала несколько планов действий, ежедневно тренировалась и оттачивала их, стремясь к идеальному исполнению и немедленному успеху! - Тогда, вероятно, дело дойдёт до драки, будь осторожна, - напомнил ей Суй Сюн. - Хотя я применю на тебе несколько защитных заклинаний, магия не всесильна. Не только маги, но даже боги иногда неудачно погибают. - Я буду осторожна, и при том… - Оливиан повернула голову, посмотрела на Суй Сюна, который парил в воздухе, не умолкая ни на мгновение, и резко подпрыгнула. Её нога без предупреждения метнулась в сторону Суй Сюна, но остановилась, не долетев до него. Девушка развернулась в воздухе и бесшумно приземлилась на пол, не подняв даже пыли. - …Я совсем не слаба. Суй Сюн остолбенел, не ожидая, что эта с виду спокойная любительница литературы окажется такой умелой в драке! Лэй громко рассмеялся, энергично хлопая в ладоши: - Отличная работа! Нужно было припугнуть эту большую медузу, которая постоянно на всех свысока смотрит! Суй Сюн не рассердился, а тоже замахал щупальцами и захлопал в ладоши. - Здорово! Здорово! С таким уровнем тебе самое место среди авантюристов… - Авантюристом, пожалуй, нет, её сила всё ещё немного мала, она может бить только людей, а удары по магическим тварям будут для них как укус комара. Но ведь достаточно бить только людей, верно? - с улыбкой сказал Лэй. - Я думаю, можно даже рассмотреть вариант, чтобы она провела с Ломоном Почётный Поединок. Когда честь семьи Гельтен будет запятнана обманщиком и недостойной дочерью, молчаливая девушка из побочной ветви наконец не выдерживает и в ярости выходит вперёд, чтобы кулаками отстоять честь семьи. Такой сюжет определённо соответствует эстетическим вкусам аристократов!