Глава 32 — Глава 32

## Глава 55 Найти такой талант, как Ориана, оказалось непросто. Суй Сюн и Лэй, совершенно ничего не зная о том, что происходит в семье Гортен и об их городе, понятия не имели, с чего начать поиски подходящего человека. Если бы они просто шарились повсюду, как иголку в стоге сена, то найти будущую кинозвезду было бы, пожалуй, легче, чем им сейчас отыскивать подходящего человека. Лэй, разумеется, это понимал. Поэтому, когда Суй Сюн сказал, что хочет сам найти подходящего наследника титула виконта, он с сомнением спросил: — Вы говорите, что нужно найти подходящий талант, но где, собственно, нам его искать? Годы, проведенные в качестве авантюриста и разбойника, научили его, что поиск людей — дело не из лёгких. Если бы у них была конкретная цель, это было бы ещё полбеды. Но сейчас им нужно было найти кого-то, кто не имел ни одного зацепимого признака, и это совершенно не давало никаких подсказок. Может быть, стоит отправиться в таверну этого города, купить самое дорогое вино, а потом расспросить трактирщика? Таким способом, вероятно, можно было найти самого сильного, самого богатого или самого красивого человека в городе. Но он сомневался, что трактирщик смог бы подсказать, кто здесь больше всего подходит на роль виконта. Даже если бы и был ответ, то, скорее всего, это были бы Ромон или Стил… — Нельзя отступать, не начав! Я что-нибудь придумаю, — Суй Сюн тоже осознал, что его план недостаточно надёжный. Но раз он уже высказал его вслух, то должен был приложить усилия для его осуществления. Поэтому он напряг все свои мысли, чтобы отыскать полезный способ в том обилии информации, что дал ему Бог Искупления. И действительно, он нашёл один способ. Это было невероятно высокого уровня заклинание, называемое "Наблюдение за будущим". Это заклинание не было обычным, оно относилось к "легендарным заклинаниям", выходящим за рамки обычного. Его принцип был довольно сложным, как и его эффект: оно позволяло, задав предварительные условия, имитировать ситуации, которые могли бы произойти при этих условиях, и затем наблюдать их. Ключ к этому заклинанию заключался в разнице в жизненных рангах между наблюдателем и наблюдаемым объектом: чем больше разница в рангах, тем меньше расход энергии на наблюдение; чем меньше разница, тем выше, естественно, расход. Что касается попыток заглянуть в судьбу существ более высокого ранга, то лучше бы просто лечь спать и не мечтать о таком. Сегодня Суй Сюн искал смертного, а сам он был богом, так что, вероятно, расход будет не слишком большим... верно? Сначала они покинули город Гортен и нашли уединённое, пустынное место. Затем Суй Сюн применил заклинание, чтобы скрыть окружающую обстановку, дабы их никто не видел. Только после этого он начал произносить сложные заклинания, превращая бесконечную магию в невидимые нити, связывающие с бесконечным временем. Перед ними воздух задрожал, непрерывно колыхаясь и искажаясь, словно что-то зарождалось внутри. Медленно поднималось пугающее присутствие, заставляя даже отчаянного Лэя почувствовать тревогу. Через некоторое время Суй Сюн закончил произносить длинное заклинание. Он использовал свою божественную силу как катализатор, активируя это заклинание. Со звонким звуком, словно невидимое стекло разбилось перед ними, воздух задрожал и задвигался, являя неясное изображение. Это был город Гортен, но отличался от нынешнего. Город Гортен на изображении был необычайно процветающим, улицы кишели людьми, и, судя по всему, прохожие пребывали в хорошем настроении, что свидетельствовало о мудром правлении лорда. В центре изображения располагалась усадьба виконта, которая с их точки зрения, казалось, превратилась в пару невидимых глаз, парящих в воздухе и наблюдающих за резиденцией виконта. Суй Сюн почувствовал, как мана его воплощения утекает, словно вода, и сильно встревожился. Но сейчас стрела уже была натянута, и он не мог не выпустить её. Пришлось стиснуть зубы, постоянно передавая ману из своего основного тела и позволяя ему максимально расширяться, поднимаясь высоко в небо, чтобы поглощать как можно больше маны и восполнять потери. Даже при этом он чувствовал огромное давление и не мог поддерживать это заклинание долго. Ему ещё повезло, что он был богом, и разница в рангах с искомой целью была огромна, расход энергии относительно низок. Если бы это заклинание пытались применить легендарные маги, им не только пришлось бы проводить масштабную церемонию, но и пожертвовать огромным количеством маны – даже в таком случае они могли бы увидеть лишь несколько расплывчатых изображений. А вот так, как он, смотреть «прямой эфир», пусть даже с низким качеством, могли только боги. Поэтому он поспешно применил заклинание, и тот невидимый глаз быстро двинулся, пролетев прямо в поместье виконта и направившись к кабинету по делам правления. Поместье виконта оказалось невелико, и невидимый глаз быстро достиг цели. На кресле виконта сидела уравновеженная дама в очках. Хмурясь, она что-то говорила чиновнику рядом. — Это она! — воскликнул Суй Сюн и поспешно отменил заклинание. Странное зрелище перед ними тут же исчезло, словно лопнувший мыльный пузырь. Остался лишь ошеломлённый бывший одинокий разбойник, на голове которого, словно шляпа, покоился измождённый бог-медуза. Он стоял там, совершенно потерянный. — И так тоже можно?! — не выдержал Лэй, пробормотав: — Просто указать цель, а потом с помощью заклинания найти её? Слишком уж просто! Суй Сюн не потрудился объяснить этому невежественному парню, что такого простого в этом было? Разве он не видел, что чуть не свалился от усталости! — Неужели бог так силён? Что-то здесь не так… Если бы людей так легко было найти, то разве меня давно бы не отыскали? Не говоря о других, Жестокий Охотник уже ниспослал Божественный Указ, он ведь не пожалел бы немного маны… И к тому же, на протяжении всей истории было полно сильных личностей, которые оскорбляли богов, но я не слышал, чтобы хоть кого-то из них нашли с помощью заклинаний… Чем больше он думал, тем больше недоумевал, и не удержался, чтобы не спросить Суй Сюна, в чём же дело. Но Суй Сюн сам не особо разбирался в этом, и чем больше он объяснял, тем больше Лэй запутывался. В конце концов, ему пришлось временно отбросить это нагромождение вопросов, оставив их на потом. В это время, пока они препирались, Суй Сюн наконец воспрял духом. Он поторопил Лэя вернуться в город и купить бумагу с ручкой. Он ловко взял ручку щупальцем и быстро набросал на бумаге довольно выразительный портрет. Это был образ женщины в очках. — И теперь мы ищем её? — Лэй посмотрел на рисунок и про себя восхитился: "Боги, должно быть, очень способные! Всего лишь медуза, а так хорошо рисует!" — Конечно! Это именно тот "талант, наиболее подходящий для управления владениями Гортен", которого я нашёл с помощью заклинания, — гордо произнёс Суй Сюн. – Но у меня есть вопрос, – сказал Рей. – То, что мы только что видели, ведь это будущее, верно? – Не совсем будущее, а скорее то, как выглядело бы Гёртонское княжество, если бы им управлял самый подходящий человек, – поправил его Суй Сюн. Рей кивнул и снова спросил: – Значит, тот князь, которого мы видели, это её будущая версия? Суй Сюн опешил, он об этом не подумал. – Тогда, Ваше Величество, как же выглядит этот самый подходящий для управления Гёртонским княжеством человек сейчас? Суй Сюн забеспокоился. Он долго думал, а потом нарисовал несколько портретов на разных листах бумаги. Это были предположительные изображения одной и той же женщины в разном возрасте: примерно десять, пятнадцать, двадцать лет, а также изначальный портрет, где ей около тридцати. Теперь комплект был готов. С этими портретами они сразу же направились в таверну Гёртон-Сити. Заплатив несколько золотых монет, они от одного информатора, который, по слухам, «знал всех в Гёртон-Сити, от мала до велика», узнали о своей цели. – Да это же маленькая Ориана! Она дальняя родственница виконта и живёт в библиотеке, – старый информатор не обманывал. Он лишь взглянул на портрет десятилетней девочки и сразу же узнал цель. – Правда, ей уже четырнадцать… ой, пятнадцать лет. Это её портрет нескольколетней давности, хорошо сохранился, однако. – Живёт в библиотеке? Она что, библиотекарь? – спросил Рей. – Как такое возможно! Она всего лишь администратор, выдаёт книги по записи, – рассмеялся информатор. – А ещё продаёт книги, те, что сама переписала. Жаль только, ничего особо полезного нет, всё какие-то бесполезные пустые книжки. Выяснив расположение библиотеки, Рей поспешил туда и вскоре нашёл свою цель. – Вы уверены, что эта девочка подойдет на роль наследницы виконта? – Рей с сомнением смотрел на девушку в очках, которая тихо сидела за длинным столом администратора у входа в хранилище книг и читала. – Может, это потому, что она носит меховую накидку, похожую на щупальца медузы? Суй Сюн рассердился и стукнул его щупальцем по голове: – Можете сомневаться в моих талантах, но не в моей порядочности! Как я могу выбирать кого-то по такой нелепой причине! – У медузы нет порядочности... – Рей погладил голову. Удар был несильным, в игре это отняло бы максимум 1 единицу здоровья, что для него, с его примерно 250 единицами, было пустяком. Он даже не обратил внимания. Шутки шутками, но дело не ждёт. Рей быстро проверил свой внешний вид, убедившись, что не напугает ребёнка, и медленно подошёл, чтобы заговорить с девушкой. – Привет, я искатель приключений, интересующийся знаниями. Скажите, как здесь взять книгу? – спросил он. Девушка отложила книгу, внимательно посмотрела на него, затем покачала головой. – Вы не интересуетесь знаниями, – сказала она. Разоблачённая ложь смутила Рея. Он дважды сухо кашлянул, огляделся по сторонам, принял таинственный вид и тихо сказал: – На самом деле, я случайно нашёл карту сокровищ и хочу проверить некоторые подсказки в библиотеке... – Пожалуйста, не думайте, что я глупа, только потому, что я молода, – девушка поправила очки, в её глазах, казалось, сверкнул холодный блеск. – Это место для хранения мудрости предков. Если хотите выступать с комедией, советую идти в таверну. Рей несколько секунд не мог ничего сказать, потом вздохнул и честно признался: – Мой босс считает, что у тебя большое будущее, и хочет, чтобы ты стала виконтом Гёртона… На этот раз я действительно не вру. Лицо до сих пор спокойной девушки наконец выразило лёгкое замешательство: – Виконтом? Как я могу стать виконтом? Я всего лишь представительница боковой ветви… Это невозможно. Глаза Рея мгновенно загорелись: – Но ты ведь подумала об этом, верно?! Не дожидаясь её отрицания, он выпалил без остановки: – Не пытайся отрицать, ты не умеешь врать. Обмануть такого ветерана, как я, абсолютно невозможно! И не говори о боковых ветвях. В Орлином Королевстве, в центре континента, предыдущий король был из боковой ветви. Ты смогла разгадать мою ложь, а это значит, что у тебя действительно есть способности. А способные люди имеют право на амбиции, что в этом плохого! Он хотел продолжить убеждать, чтобы взять эту девушку штурмом, но внезапно получил предупреждение от Суй Сюна. Не раздумывая, Рей тут же вскочил, отпрыгнув на десять шагов назад. Почти в тот же миг, как он отскочил, на том месте, где он только что стоял, внезапно появился старик в поношенной одежде, с метлой в руке, седыми волосами и сгорбленной спиной. Он выглядел таким потрёпанным и несчастным, будто всегда здесь и находился. Рей издалека смотрел на старика. Хотя он не чувствовал исходящего от него давления или опасности, глубокое чувство подавленности поднималось из его сердца. Эта подавленность была словно невидимая рука, сжимающая его сердце и лёгкие, отчего ему стало трудно дышать. – Лидер? – он медленно произнёс статус старика, глубоко вдыхая, чтобы успокоиться. Глава пятьдесят шестая Старик не ответил, просто стоял, сгорбившись, между ним и Орианой. – Учитель, вы в порядке? – Ориана поспешно вышла из-за длинного стола администратора, поддерживая старика, и обеспокоенно спросила. Старик сухо и хрипло рассмеялся, махнул рукой: – Не волнуйся, я не так слаб, как ты думаешь. Такое движение для меня не проблема. – Почтенный старец, не беспокойтесь, – над головой Рея мелькнул свет. Суй Сюн колдовством окутал это место, а затем сам материализовался. – Я не собираюсь причинять вред Ориане, я действительно хочу, чтобы она стала следующей виконтессой. – О? Бог? – Старик поднял голову. На морщинистом лице были яркие глаза, совершенно не соответствовавшие его внешности. Взгляд был настолько острым, что Рей, которого он осмотрел, почувствовал, будто его порезали, и без страха смотрел прямо на Суй Сюна. Долгое время старик снова опустил голову, скрыв острый взгляд. – Понятно, давайте поговорим внутри. В Герлтене, пограничном городе, любителей чтения было крайне мало, поэтому библиотека пустовала. Если бы не верующие Бога Книг, которые считали это место храмом своего божества из пантеона Бога Мудрости и Магии, библиотека была бы похожа на дом с привидениями. Только их присутствие хоть немного оживляло ее. Ориан попросила одного священника подменить ее на работе, а сама вместе со своим учителем, чудаковатым богом, который хотел сделать ее виконтессой, и его божественным ездовым животным вернулась к себе в комнату. Комната Ориан была небольшой и очень скромно обставленной, совсем не похожей на жилище молодой девушки. Если бы не маленький кроличий талисманчик на прикроватной тумбочке, который выдавал в ней девичью натуру, ее комната скорее походила бы на логово старого книжного червя. Здесь повсюду лежали книги. Хотя бумага была неважного качества, переплет был сделан очень аккуратно. Было видно, что Ориан вкладывала душу, когда переписывала и переплетала их. Заметив взгляд Рэя, Ориан ни капли не смутилась и сказала открыто: – Переписывание и создание дешевых книг – мой основной источник дохода. Жаль, что здесь слишком мало людей любят читать, или, скорее, я нахожу слишком мало ценных книг. – Тогда, когда станешь виконтессой, можешь заняться продвижением культуры и образования, – сказал Суй Сюн. – Я не думаю, что ты любишь роскошную жизнь, так что сэкономленных на роскоши денег хватит на многое. – Но и статус дворянина очень важен, нельзя его совсем игнорировать, – сказал Рэй, вспомнив что-то, и покачал головой. – Ох, для тебя это не имеет значения. Имея такого сильного наставника, пока ты не делаешь ничего такого, что вызовет гнев богов и людей, будут на тебя обращать внимание другие дворяне или нет – это неважно. Ориан на мгновение замерла, а затем повернулась к учителю. Она не была глупой, просто раньше не сталкивалась с настоящей дворянской жизнью и многого не понимала. Статус дворянки, будучи дочерью обедневшей боковой ветви рода, приносил ей лишь фамилию Герлтен и довольно неплохую работу. Ни на дворянские собрания, ни на дворянское образование она не могла рассчитывать. На самом деле, еще во времена ее отца, ее семья из дворян превратилась в обычных горожан. Просто благодаря старым связям, виконтская усадьба все еще давала им небольшие крохи, позволяя поддерживать жизнь, хоть и не богатую, но и не нищую. Ее родители рано умерли, и она выросла в библиотеке. Компанию ей составляли книги, а друзьями были лишь последователи Бога Книг. Эти книжные черви постоянно пытались затянуть её в свою церковь, но Ориан, несмотря на свою покладистость, была довольно упряма в вопросах веры и соглашалась почитать только тех богов, чьи идеи она принимала. Идея Бога Книг "любить книги, собирать книги, передавать цивилизацию" не вызывала у неё возражений, но и полностью принять её она не могла. Любовь к книгам она считала лишь интересом или частью личной культуры; если же это становилось смыслом жизни, то для неё это было слишком скудно. Изначально, если бы не случай, жизнь Ориан, вероятно, свелась бы к увлечению чтением и заработку переписыванием книг, оставаясь до конца своих дней книжным червем. В будущем она бы вышла замуж за спокойного мужчину, родила детей… И так бы прошла её жизнь. Но когда ей исполнилось десять, её судьба круто изменилась. Однажды, ища книгу в библиотеке, она случайно обнаружила, что старик-уборщик может одним прыжком взобраться на высокий книжный стеллаж! Эта способность была поразительной даже для опытных искателей приключений, не говоря уже о маленькой Ориан. Она тут же заинтересовалась, и полгода уговоров и упрашиваний в конце концов убедили старика взять её в ученики и научить кое-чему… Время летело, и вот ей уже исполнилось пятнадцать. Ориан научилась у старика не только удивительному искусству перемещаться по стенам, но и многим жизненным мудростям. Кроме того, благодаря обширному чтению, она незаметно для себя выросла в выдающуюся личность, одинаково хорошо разбирающуюся как в науках, так и в боевых искусствах. Поэтому, когда Суй Сюн, используя магию, искал «самого подходящего человека для управления Герлтенским владением», он, естественно, нашёл ее. – Если говорить о «наиболее подходящем человеке для управления Герлтенским владением»… разве господин Рамон не более подходит? – спросила Ориан. – В конце концов, он уже почти взял под контроль Герлтенские земли и, на самом деле, очень талантлив. – Но он ведь самозванец, – сказал Суй Сюн. – Подделать родословную, на самом деле, очень легко, – Ориан, очевидно, тоже знала много. – Я видела, говорят, что обычные высшие маги могут это сделать, просто материалы для ритуала немного дорогие. – Но фальшивка всегда останется фальшивкой, и рано или поздно ее могут раскрыть, – сказал Суй Сюн. – Хотя ритуал наследования крови нельзя отменить при помощи «Высшего рассеивания магии», его можно отменить при помощи «Дезинтеграции магии», – заговорил молчавший до этого старик. – Однако «Дезинтеграция магии» – это легендарное заклинание, и мало кто его знает. Но раз уж есть бог, готовый помочь тебе, то просто попроси его изготовить такой свиток. Когда учитель тоже дал согласие, глаза Ориан наконец-то загорелись. Суй Сюн слегка улыбнулся и сказал: – Тогда по рукам, ты будешь виконтессой. – Погоди! – прервал старик, прежде чем Ориан успела ответить. Он поднял голову и серьезно посмотрел на свою ученицу. – Я должен сначала предупредить тебя, что быть лордом – это очень тяжело и опасно. С того момента, как ты займешь это место, спокойная и мирная жизнь покинет тебя. Тебе придется целыми днями иметь дело с интригами и расчетами, вести интеллектуальную или силовую борьбу с разными людьми, которые тебе не нравятся. Во многих случаях тебе придется идти на компромиссы и не сможешь просто поступать по своему усмотрению. Часто даже в незначительном деле тебе придется трудиться не покладая рук, обходить препятствия, чтобы добиться успеха. – Ты будешь истощена как физически, так и душевно, и больше не будешь знать покоя; твои руки будут в крови, и больше не будет невинности; ты будешь сражаться каждый день, и больше не будет мира… Даже при этом ты не пожалеешь? Ориан долго молчала, а затем тихо сказала: – Мне кажется, что в Герлтенском владении много плохого, что нужно изменить. Я хочу применить свои таланты в большем количестве мест, чтобы люди жили в мире и достатке, как мудрецы, описанные в книгах. Я даже хочу, чтобы в будущем в библиотеке были книги, рассказывающие о моих делах… Хоть я ещё и немного беспокоюсь, но я постараюсь сделать всё хорошо! Старик улыбнулся, снова опустил голову и больше ничего не говорил. – Не волнуйся, у тебя всё обязательно получится! – Суй Сюн легонько похлопал щупальцем по голове девушки, а про себя пробормотал две строчки стихов. — В беде за Отчизну стоять насмерть, не убоявшись участи своей! — Девушка, я на тебя рассчитываю! Противоборствующие стороны, затеявшие интриги в усадьбе виконта, даже не подозревали, что в обшарпанной библиотеке Грёмёрта, в скромной маленькой комнате, уже был предрешён исход борьбы за наследование этой земли. Более того, для немногих людей в этой комнате, самое важное было вовсе не это.