В следующие дни по всему Яо-сюй не утихали страшные схватки могущественных существ.
Некоторые битвы гремели далеко, другие — пугающе близко.
Но под покровом старой цзао деревушка оставалась островком тишины.
Жители больше не выходили за пределы — все до единого напряглись, стремясь прорваться, сформировать демоническую пилюлю.
Охотники и дети одновременно принимали демоническую мазь и закаляли тело на тренировочной площадке.
На площадке Ху-цзы стоял, уперев руки в бока, задрав нос к небу, и хвастался перед другими детьми:
— Я чувствую, что сейчас одним ударом кулака убью горного дикого быка!
Неподалёку молодой парень тихо шептал товарищу:
— Всё тело покалывает, будто плоть заново рождается… Словно перерождаюсь.
В другом углу шустрый малышок заявил:
— Дядя Циншань — вот кто настоящий! В тот день он съел целых девять огромных мисок мази — и выгнал из себя всю грязь, будто кожу сменил!
……
На тренировочной площадке все бурлили энергией. Каждый переживал качественный скачок в силе.
Прошло полмесяца.
В этот день с тренировочной площадки раздался радостный крик Тун Циншаня:
— Господин! Я сформировал демоническую пилюлю!
— А? — все замерли.
А потом вся деревня бросилась к нему. Тун Циншаня окружили плотным кольцом — в глазах зависть, любопытство, восторг.
— Дядя Циншань, как ты её сформировал?
— Циншань, какие ощущения? Расскажи опыт!
— А как выглядит эта пилюля? Где она находится?
— Ура! Циншань смог — значит, люди действительно могут практиковать демонический путь! Мы тоже сможем!
— Теперь наша Цзао-Е станет сильнейшей деревней во всех окрестностях!
Люди галдели, перебивая друг друга, воздух звенел от радости.
Тун Циншань скинул верхнюю одежду, обнажив мощные, скульптурные мышцы. В области живота слабо мерцал бледно-фиолетовый свет.
— Господин, я почувствовал! Здесь появилась демоническая пилюля! — воскликнул он.
Чжан Чу протёр глаза, потрясённый:
— Люди… действительно могут сформировать демоническую пилюлю!
На самом деле Чжан Чу всегда сомневался в этом.
Ведь между человеком и демоном есть разница. В «Великом искусстве демонов» было чётко сказано: у демонов два пути культивации.
Первый — возврат к предкам: пробуждение древней крови, очищение её, освоение родовых законов.
Второй — после достижения определённого уровня: принятие человеческого облика и дальнейшая культивация по человеческому пути.
Это означало: между человеком и демоном лежит пропасть. Иначе зачем делить на два разных пути?
Но Тун Циншань вопреки всему сформировал пилюлю.
— Похоже, моя догадка верна. Достаточно закалять тело до предела и поглощать сокровища — и человеческое тело само пройдёт мутацию! — произнёс Чжан Чу.
— Отлично! Тогда мы тоже будем стараться — сформируем пилюлю! — завопил Ху-цзы.
Все вокруг увидели надежду и принялись подбадривать себя.
— Я буду вторым, кто сформирует пилюлю!
— Ха-ха, мечтай! По-моему, это я стану вторым!
Люди подначивали друг друга, но всё было дружно и радостно.
Многие расспрашивали Тун Циншаня о ощущениях и опыте.
Но после долгого разговора выяснилось: сам Циншань толком ничего объяснить не может.
— Просто… в том месте должно было появиться что-то вроде пилюли — и оно появилось, — вот и всё, что он сказал.
В итоге Чжан Чу обратился ко всем:
— У Циншаня изначально самое сильное тело, плюс он много трудился. У него всё получилось естественно. Продолжайте закаляться — и у вас тоже получится.
— Хорошо! — хором ответили все и снова принялись за тренировки, стремясь достичь того же «естественного» прорыва.
А Тун Циншань возбуждённо повернулся к Чжан Чу:
— Господин, я сформировал пилюлю! Что дальше?
Чжан Чу ответил:
— По методу демонов, над пилюлей — сто восемь демонических звёзд. Посчитай, верно ли.
Как только пилюля сформировалась, появилась возможность внутреннего зрения.
Тун Циншань быстро кивнул:
— Да, ровно сто восемь странных звёзд.
Чжан Чу продолжил по книге:
— Эти сто восемь звёзд делятся на два вида: семьдесят две блуждающие звезды и тридцать шесть неподвижных.
Тун Циншань подтвердил:
— Верно. Семьдесят две тусклые, но полны жизненной силы. Тридцать шесть яркие, но источают ауру смерти.
Чжан Чу процитировал дословно:
— Первый шаг культивации — открыть жизненные колодцы.
— Открыть жизненный колодец — значит заставить демоническую звезду собирать и хранить духовную энергию. Когда энергия превратится в духовную жидкость и соберётся в звёздной пещере — колодец открыт.
Тун Циншань кивнул:
— Да, я чувствую! Каждая звезда — как маленькая пещера-дворец. Внутри уже есть немного духовной энергии!
Чжан Чу предупредил:
— При открытии колодцев через звёздные пещеры есть два пути.
— Первый: открыть только семьдесят две блуждающие звезды. При завершении — это называется «Семьдесят две земные изменения».
— Второй: открыть только тридцать шесть неподвижных звёзд. При завершении — «Тридцать шесть небесных изменений».
— И помни: выбирай только один путь! Нельзя смешивать!
— Иначе в лучшем случае пилюля разрушится, вся культивация пропадёт. В худшем — смерть, душа рассеется.
Тун Циншань серьёзно кивнул:
— Запомнил.
Затем спросил:
— Господин, что сильнее — семьдесят два изменения или тридцать шесть?
Чжан Чу ответил:
— Относительно говоря, семьдесят два изменения проще.
— В методе сказано: семьдесят две блуждающие — звёзды жизни, рождают жизненную силу. Тридцать шесть неподвижных — звёзды смерти, рождают мёртвую энергию.
— Поэтому большинство демонов выбирают семьдесят два изменения. Тех, кто идёт по тридцати шести, очень мало. Теоретически тридцать шесть изменений могут быть сильнее — потому что это путь «через смерть к жизни».
Тун Циншань спросил:
— А звёзды смерти тоже можно культивировать?
Чжан Чу кивнул:
— Путь через смерть к жизни — возможно, это ещё большая удача.
Услышав это, Тун Циншань решительно заявил:
— Тогда я выбираю небесные тридцать шесть изменений.
Чжан Чу кивнул. Он знал: Тун Циншань — гордый человек. Он хочет идти путём сильнейших.
После этого Чжан Чу подробно объяснил ему все ключевые моменты из «Великого искусства демонов».
Вскоре Тун Циншань запомнил все секреты этого этапа.
Затем он попрощался с Чжан Чу и ушёл в одиночестве открывать жизненные колодцы.
Чжан Чу же тихо вздохнул.
Семьдесят два и тридцать шесть изменений… На Земле это были методы, доступные лишь богам и бессмертным.
А здесь — всего лишь первый маленький этап, начальная ступень.
«Даже представить страшно, насколько могущественны легендарные короли демонов и верховные существа», — подумал Чжан Чу.
«Циншань уже сформировал пилюлю… А когда я смогу?»
Он прислушался к своему телу.
Карта Шань-хай по-прежнему висела в даньтяне, излучая волны таинственной духовной силы, непрерывно питая тело.
За это время сила Чжан Чу выросла невероятно.
Карта была слишком могущественной. Поглотив пилюли двух великих демонов, она превратилась в передвижную пещеру-сокровищницу. Тело Чжан Чу крепло каждое мгновение.
Теперь он мог спокойно принимать по три огромные миски демонической мази.
Чжан Чу даже чувствовал: по чистой телесной силе он уже не уступает Тун Циншаню до формирования пилюли.
Но ощущения «формирования пилюли» не было вовсе.
«Последнее время тело покалывает, некоторые точки изменились… Но до пилюли ещё очень далеко», — Чжан Чу покачал головой. Время ещё не пришло.
В следующие дни сила Тун Циншаня росла на глазах.
Открытие одного жизненного колодца увеличивало силу в два-три раза — рост был ошеломляющим.
Он уже мог выпускать простые божественные руны для атаки — все вокруг завидовали.
В этот день Тун Циншань пришёл к Чжан Чу и старейшине.
На лице его читалась растерянность.
— Циншань, что случилось? — спросил Чжан Чу.
Тун Циншань ответил:
— Господин, я открыл шесть жизненных колодцев. Но седьмой… как ни стараюсь — никакого прорыва.
Старейшина ничего не понимал и посмотрел на Чжан Чу.
Чжан Чу улыбнулся:
— Это первый瓶颈!
Затем тихо добавил:
— Достичь шести колодцев — и только тогда наткнуться на瓶颈… Твоя квалификация культивации очень хорошая.
Снаружи Чжан Чу говорил легко, но внутри был потрясён.
По «Великому искусству демонов», большинство демонов, идущих по пути семидесяти двух земных изменений, встречают瓶颈 уже после двух или трёх колодцев.
Чем позже瓶颈 — тем выше талант.
В книге даже упоминался демон-король, который встретил瓶颈 только после четырёх колодцев — и его достижения стали легендарными.
А Тун Циншань идёт по пути тридцати шести небесных изменений — пути гораздо более сложному!
Один колодец на этом пути равен двум-трём на пути земных изменений.
То есть Тун Циншань открыл шесть — это эквивалентно двенадцати или восемнадцати на обычном пути!
Это значит: Тун Циншань — сверхгений!
— Циншань, твоя культивация переходит на следующий этап, — сказал Чжан Чу.
Обновлено: 23.01.2026