Глава 11 — Глава 11. Загрязнённая деревня

Серебряноусый тигр ринулся вниз. Огромная лапа, словно веер из железа, накрыла Тун Циншаня. Тун Циншань решил испытать свою силу. Он схватил копьё за древко, будто дубину, и с размаху рубанул по лапе тигра. Бум! Столкновение копья и лапы породило громовой удар. Мощь Тун Циншаня взорвалась — и тигр, пикирующий с неба, потерял равновесие. Его отбросило в сторону. Сам Тун Циншань остался на месте — спина прямая, как гора, ни шагу назад. — Это… — Уцелевшие молодые охотники из Глубокого Водоёма остолбенели. Никто не мог поверить: Тун Циншань отбросил серебряноусого тигра! — Тун Циншань… такой сильный! — вырвалось у Тань Ина. Остальные выжившие из команды Глубокого Водоёма тёрли глаза, не веря увиденному. — Как такое возможно?! Серебряноусый тигр — царь этих гор! — Хсс… Тун Циншань из Цзао-Е… охотится на тигра! — Цзао-Е родит великого человека! Пока молодые охотники были в шоке, к ним подошёл Тун Цинъюй. Он успокаивающе сказал: — Братец, не бойся. Брат Циншань — сильнейший в нашей Цзао-Е. Он точно убьёт тигра. Чжан Чу крикнул: — Циншань, заканчивай быстро! Нам нужно спешить. — Хорошо! — отозвался Тун Циншань и широкими шагами пошёл на тигра. Серебряноусый тигр взревел от ярости и сам бросился в атаку. В этот миг его серебряные усы вспыхнули. Из них вырвались серебряные божественные руны — жуткие, смертоносные. Руны коснулись деревьев — и те разлетелись в щепки. Серебряные верёвки смерти устремились к Тун Циншаню. Охотники Глубокого Водоёма замерли, лица побелели, дыхание перехватило. Но Тун Циншань шагнул вперёд без колебаний. Копьё нацелено прямо в тигра — он даже не обратил внимания на серебряные руны. Когда руны почти коснулись его — в даньтяне Тун Циншаня вспыхнул свет. Золотая божественная руна вырвалась наружу. Все руны столкнулись — и разом погасли, аннигилировались. А копьё Тун Циншаня вдруг ускорилось, словно живое, и вонзилось точно в лоб тигра. Тигр извернулся изо всех сил — но копьё нашло цель. Хрясь! Острие пробило череп насквозь. Огромное тело тигра замерло. В глазах — неверие и неохота умирать. Он и представить не мог, что погибнет так легко. Тун Циншань дёрнул копьём — древко провернулось, разворотив мозг. Жизнь тигра оборвалась окончательно. Бум! Гигантская туша рухнула на землю. Царь этих гор пал под копьём Тун Циншаня! — Боже мой… Тун Циншань… ты… ты… — Тань Ин потерял дар речи. Остальные молодые охотники из Глубокого Водоёма были в полном потрясении. Никто не мог поверить: серебряноусый тигр погиб за одно мгновение. Всё их мировоззрение рухнуло. — Невероятно! — кто-то выдохнул с завистью. — Он выпустил божественную руну… Значит, Тун Циншань уже может культивировать? — Эх… Если бы в нашей деревне хоть один смог… Выжившие вдруг осознали: Цзао-Е уже не такая, как они. Тун Цинъюй и Ган-цзы ликовали. Они размахивали кулаками: — Ха-ха! Брат Циншань — лучший! — Теперь и мы сможем легко убивать великих демонов! Тун Циншань крепко сжал копьё, подошёл к Чжан Чу и расхохотался от души: — Господин! Я убил серебряноусого тигра! Ха-ха-ха… Первая победа над великим демоном — чувство было опьяняющим. Тун Циншань кричал и смеялся. Раньше при виде демона приходилось обходить стороной. Чжан Чу кивнул, давая ему выплеснуть эмоции. Потом спокойно сказал: — Хорошо. Но не зазнавайся. В Яо-сюй полно тварей сильнее серебряноусого тигра. — Да! — Тун Циншань мгновенно посерьёзнел и почтительно ответил. Охотники Глубокого Водоёма остолбенели. Такой могучий Тун Циншань беспрекословно слушается какого-то молодого человека… Они даже представить не могли, насколько силён этот Чжан Чу. Но Чжан Чу вёл себя просто. Задал несколько вопросов — Тань Ин всё рассказал. В последнее время окрестности кишели чужаками и таинственными великими демонами — они сражались повсюду. Охотники Глубокого Водоёма боялись выходить — рисковали жизнью. Деревня голодала. Запасы кончились. Сегодня выдался относительно спокойный день — решили выйти на охоту, добыть хоть что-то, чтобы не умереть с голоду. Но наткнулись на патрулирующего тигра. Видимо, тигр тоже решил воспользоваться затишьем — набить запасов. Поэтому убивал всех подряд. Ещё чуть-чуть — и команда Глубокого Водоёма была бы полностью уничтожена. Чжан Чу понял причину и больше не спрашивал. Передал слово Тун Циншаню. Тот сказал: — Мы идём на гору Ман-дан. Проходим через ваши земли не для охоты. Тань Ин торопливо ответил: — Что вы! Если бы не вы — нас бы уже не было. По законам гор: спасённые должны отдать всю добычу спасителям. Но Чжан Чу и Тун Циншань шли налегке. К тому же в Цзао-Е давно не было недостатка в мясе. Поэтому Тун Циншань просто вырезал огромный тигриный драгоценный камень — и отдал остальную тушу Тань Ину. Тигриный камень — громадный серебряный шар, покрытый серебряными узорами, источающий умопомрачительный аромат. У выживших потекли слюни. Тигриный камень — легенда. Раньше только слышали, а тут своими глазами… Конечно, им он не принадлежал. Тун Циншань отрезал самый большой и лучший кусок и протянул Чжан Чу: — Хе-хе, господин, ешьте, пока горячий! Чжан Чу кивнул. Сила тигриного камня была чистой и мощной — куда лучше свинного. Четверо быстро разделили свою часть и сожрали в мгновение ока. Пока ел тигриный камень, Чжан Чу мысленно погрузился в Карту Шань-хай — посмотреть, появится ли тигр. Большая часть энергии ушла в тело Чжан Чу — Карта впитала свою долю. Но серебряноусый тигр не проявился. Чжан Чу мысленно вздохнул: «Карта Шань-хай привередливая. Даже тигр с девятью пещерами не удостоился чести проявиться. Не прошла по её меркам». Зато это подтверждало: кроличья и лисья демоницы были гораздо сильнее. Их уровень явно выше. «Похоже, проявляются только высокоуровневые демоны — или те, кто может принимать человеческий облик». Хотя тигр не появился — Карта стала заметно плотнее. Горы и реки внутри прояснились. Духовная энергия хлынула наружу, продолжая закалять тело Чжан Чу. Тун Циншань и остальные тоже доели свои куски. Все трое выглядели бодрыми и полными сил — явно получили пользу. — Идём дальше. Нужно спешить, — сказал Чжан Чу. Но в этот миг Тань Ин вдруг окликнул: — Постойте! Если идёте на Ман-дан — не проходите мимо деревни Пяти Ивы. Тун Циншань остановился: — Почему? Тань Ин вздохнул: — Люди там… все загрязнены. — ? — Тун Циншань замер. — Все? Тань Ин кивнул: — В любом случае — не подходите близко. Сейчас они… очень странные. Жуткие. — Понял. Спасибо, — ответил Тун Циншань. Они развернулись и пошли дальше. По пути Тун Циншань спросил Чжан Чу: — Господин, пойдём через Пять Ив? Чжан Чу поинтересовался: — Есть другой путь? Тун Циншань объяснил: — Через Пять Ив — и мы доберёмся до Ман-дан до полудня. — Если обходить — не успеем до полудня. Плюс время на сбор травы и возможная стычка с большой рогатой питоном… Боюсь, не вернёмся до темноты. Чжан Чу подумал и решил: — Тогда идём через Пять Ив. Заодно посмотрим, что значит «загрязнённая деревня». — Хорошо, — кивнул Тун Циншань. Тун Цинъюй добавил: — Даже если там все загрязнены — с нашей силой мы легко уйдём. — Всё равно будьте осторожны. Не расслабляйтесь, — предупредил Чжан Чу. Четверо двинулись по тропе к деревне Пяти Ивы. Хранитель деревни Пяти Ивы — старая ива. Ещё издалека виднелась огромная ива, укрывшая всю деревню своими ветвями. Длинные ивовые плети свисали, словно свадебная вуаль невесты, полностью закрывая посёлок. Но приглядевшись, Чжан Чу и остальные холодно ахнули. Старая ива явно страдала. Огромные участки листвы почернели, будто покрылись плесенью или червями. Множество ветвей обвисло на землю. Невероятная картина. В Яо-сюй хранители — особые существа. Обычные деревья не болеют и не червивеют. А эта ива выглядела так, будто доживает последние дни. А когда они посмотрели на людей внутри деревни — мурашки пробежали по коже!