Дневной ветерок мягко проникал сквозь щели в каменных стенах, принося с собой запах пыли и давно угасших воспоминаний. Старая церковь стояла в тишине, словно памятник, забытый временем, — до сегодняшнего дня. Венти вошёл в скрипучие дубовые двери с широкой улыбкой на лице, как будто только что вернулся с весеннего пикника, а не с переговоров с семьёй Ганеша. В руках он нёс несколько сумок с припасами, которые покачивались в такт его лёгким шагам.
— Я тут~! — воскликнул он музыкальным тоном.
В центре мрачного зала застыла Альфия. Её проницательный взгляд скользнул по Венти с головы до ног, а затем переместился на стопку материалов, которую он положил на грязный мраморный пол.
— Ты задержался, — сухо прокомментировала Альфия, и её голос эхом разнёсся по огромной пустой комнате. — И что это? Ты принёс доски и гвозди, но где плотники?
Венти усмехнулся, и этот звук напомнил перезвон колокольчиков. — Плотники? О, моя дорогая Альфия, зачем нам незнакомцы, когда Бог Анемо здесь?
Не дожидаясь ответа, Венти щёлкнул пальцами.
Мгновенно атмосфера в церкви изменилась. Ветер больше не дул бесконтрольно, а подчинялся воле барда.
— Пусть ветер ведёт нас!
Потоки воздуха бирюзового цвета мягко закружились, поднимая деревянные доски, гвозди и недавно купленные шторы. Альфия, которую было не так-то просто впечатлить, слегка расширила глаза, наблюдая за тем, как гвозди сами по себе вгоняются в стыки сломанной мебели под точным воздействием воздушного давления.
Сдвинувшиеся черепицы на крыше вернулись на место, скреплённые цементным раствором, замешанным и нанесённым невидимыми руками ветра. Отверстия, через которые в помещение проникал солнечный свет, теперь были плотно закрыты. Церковные скамьи, которые были покосившимися и гнилыми, теперь стояли ровно, а их поверхности были отшлифованы микро-потоками воздуха.
Менее чем за десять минут церковь, которая выглядела как дом с привидениями, превратилась в пригодное для жизни помещение. Простое, да, но чистое и крепкое.
Венти упёрся руками в бока и вытер воображаемый пот со лба. — Уф! Утомительная работа. Что думаешь?
Альфия огляделась. Пыли больше не было. Не было слышно, как ветер завывает в трещинах стен. — Ты... действительно полезен для бога, который, похоже, умеет только напиваться.
— Хех! Я восприму это как комплимент, — подмигнул Венти и полез в свою сумку. Он достал прозрачную стеклянную бутылку, наполненную фиолетовой жидкостью, которая сверкала в свете недавно установленной волшебной лампы.
Это было вино «Сома».
— А теперь пора вознаградить усердного работника! — воскликнул Венти, и его глаза засияли ещё ярче, чем когда он чинил крышу.
Той ночью под уцелевшим потолком церкви Венти откупорил бутылку «Сомы». Комнату тут же наполнил сладкий, пьянящий аромат — по слухам, от него люди сходили с ума в экстазе. Но Венти он лишь напомнил о праздничных днях в Мондштадте.
Он налил немного вина в деревянную чашку. Альфия решительно покачала головой, отказываясь от предложения, и предпочла съесть свою порцию хлеба на ужин в углу комнаты.
Венти сделал глоток. Он закрыл глаза. Сладкий вкус божественного фрукта разлился по его языку, а затем тепло распространилось по всему телу, словно он грелся под Ветреным деревом.
— Хм... — Венти протяжно вздохнул. — Гладкая текстура, послевкусие, напоминающее лесной мёд, и алкоголь... о, он приятно обжигает. Не так хорошо, как одуванчиковое вино Дилюка, выдержанное десять лет, но по меркам этого мира? Это невероятно!
Ночь прошла под напевы Венти, исполнявшего старинные баллады, а Альфия молча слушала, втайне наслаждаясь теплом, которого она давно не ощущала в месте, которое называла «домом».
Утро в Орарио встретило торговцев и искателей приключений суетой и шумом. Однако для богов этот день был особенным. День Денатуса — пира богов.
Венти стоял перед треснувшим зеркалом, которое он отполировал. Он расправил свой зелёный плащ, поправил берет и убедился, что цветок сесилии на его шляпе выглядит свежим. В его руке блестело золотое приглашение Ганеши.
— Я ухожу, Альфия! Присмотри за домом, ладно?
— Не создавай проблем, — ответила Альфия, не отрываясь от импровизированной кухни. — И не возвращайся домой на чьих то руках.
— Никаких обещаний!
Венти бросился бежать, и ветер понёс его к Вавилонской башне, возвышавшейся в центре города.
Банкетный зал Денатуса располагался на верхнем уровне Вавилона. Это был великолепный зал с гигантским круглым столом, окружённым стульями с замысловатой резьбой. Еды и напитков было в изобилии, а воздух был наполнен божественными аурами.
Когда Венти вошёл в комнату, разговоры не прекратились мгновенно, но повисла ощутимая пауза. Десятки пар глаз устремились на него. Новое лицо. Новая энергия.
— О боже, о боже? Кто этот милый малыш?
Голос принадлежал богине с огненно-рыжими волосами, собранными в хвост, и озорным блеском в узких глазах. Локи. Она небрежно откинулась на спинку стула, держа в руке бокал с алкоголем.
Венти театрально поклонился в манере уличного барда. — Приветствую! Я Венти, бард, который только что прибыл в этот прекрасный город. Рад знакомству с тобой, богиня обмана.
Локи широко ухмыльнулась, обнажив зубы. — Бард, да? И ты знаешь, кто я? Интересно. Ты выглядишь как лёгкий ветерок, малыш. Но почему-то моя интуиция подсказывает мне, что при желании ты можешь стать бурей. Кстати, ты мальчик или девочка?
— Хм, кто знает? — загадочно ответил Венти, широко улыбнувшись. — У ветра нет формы, не так ли?
Ответ вызвал смех у нескольких богов. Локи весело фыркнул, явно оценив смелость новичка.
Венти прошёл дальше в комнату. Он почувствовал на себе тяжёлый взгляд. Это был не любопытный взгляд, как у Локи, а взгляд, который раздевал его догола.
Он обернулся и встретился взглядом с седовласой богиней, чья красота не поддавалась человеческой логике. Фрейя.
Богиня красоты не улыбалась. Её серебристые глаза смотрели прямо на Венти, а точнее, в самую душу Венти.
Какой цвет она видит? — подумал Венти.
Для Фреи Венти был аномалией. Его душа не была похожа на чистое золото других богов или на разноцветные оттенки душ людей. Душа Венти была ярко-бирюзовой, сияющей, но прозрачной, огромной и безграничной, как само небо. Непостижимая, недоступная.
— Ты... — тихо пробормотала Фрейя, и её голос был подобен шёлку. — У тебя такой «цвет», какого я никогда раньше не видела. Такой свободный.
— Свобода дорого стоит, прекрасная леди, — легкомысленно ответил Венти, ничуть не испугавшись очарования Фрейи, которое обычно заставляло других богов преклонять колени. — И я не собираюсь её продавать.
Уголок губ Фрейи слегка приподнялся. — Посмотрим.
Оторвавшись от Фреи, Венти направился к фуршетному столу. Там богиня с повязкой на глазу рассматривала декоративный меч на стене.
— Гефест, верно? — поприветствовал его Венти.
Богиня-кузнец обернулась. Её лицо было суровым, но профессиональным. — Верно. Ты тот новый бог, о котором говорил Ганеша? Венти? — Она взглянула на деревянную лиру, висевшую на поясе Венти. — Твой инструмент... дерево обычное, но конструкция уникальная. Он может очень эффективно направлять ману.
— О? Зоркий глаз! — Венти легонько дёрнул струну лиры, извлекая чистую ноту. — Это Der Frühling. Мой старый друг.
— Практично, — коротко прокомментировала Гефест, но в её тоне слышалось одобрение. — Если тебе нужен ремонт оружия — или инструментов — приходи в мою мастерскую. Но я не делаю скидок даже для богов.
— Я буду иметь это в виду!
Неподалёку богиня, излучающая тёплую материнскую ауру, раскладывала фрукты. Деметра мягко улыбнулась, увидев приближающегося Венти.
— Боже мой, ты выглядишь таким юным, — сказала Деметра, протягивая ему свежее красное яблоко. — Тебе нужно питаться. Ешь. Это лучший урожай из сада моей семьи.
Венти взял яблоко с сияющими глазами. Он откусил — послышался хрустящий звук. — Сладко! Аааа, это напоминает мне яблоки из Мондштадта. Спасибо тебе, Богиня Урожая! Ты напоминаешь мне... ну, кое-кого, кому тоже нравится ухаживать за растениями, хотя она намного меньше тебя. Венти на мгновение подумала о Нахиде.
— Ешь побольше, — усмехнулась Деметра. — Орарио может оказаться суровым местом для такого мягкого бога, как ты.
— Не волнуйся, я неплохо умею убегать, если что-то идёт не так! — пошутил Венти.
Затем рядом с Венти появился бог в шляпе с перьями и подозрительно дружелюбной улыбкой. Гермес.
— Привет, привет! Ух ты, я наконец-то с тобой познакомился, — Гермес положил руку на плечо Венти, как будто они были старыми друзьями. — Ганеша сказал, что ты появился из ниоткуда. На Небесах нет никаких записей о тебе, никто тебя не знает. Ты ходячая загадка, не так ли?
Венти плавным движением, словно танцуя, стряхнул руку Гермеса. — Мир огромен, Гермес. В нём ещё много не спетых песен и не записанных историй.
Гермес прищурился, продолжая улыбаться. Как бог посланников и путешественников, он знал всё. Незнание происхождения Венти беспокоило его, но в то же время вызывало интерес. — У тебя острый язык. Мне это нравится. Нам стоит как-нибудь выпить вместе. У меня есть много историй о "героях", которые могут тебе понравиться.
— Конечно, если ты платишь!
Когда Гермес переключился на другого бога, взгляд Венти упал на фигуру, одиноко сидевшую на краю круглого стола. Богиня с тёмными волосами и аурой справедливости, спокойная, но, казалось, одинокая.
Астрея.
Сердце Венти забилось чуть быстрее. Не от страха, а от странного чувства вины.
В изначальной временной линии этого мира — или, по крайней мере, в известной нам истории — у Астреи должна была быть могущественная Семья. Алиса Ловелл, Годжуно Кагуя, Лира и, конечно же, Рю Лайон. Они были трагическими героями, боровшимися за справедливость.
Но сейчас Астрея была совсем одна. Она ещё не завербовала их.
Венти глубоко вздохнул. Прости меня, богиня справедливости. Но эти дети... Алиса, Кагуя, Рю... Я не могу допустить, чтобы их постигла трагическая участь под натиском Джаггернаута. Я заберу их. Кто первый пришёл, того и тапки. Но я обещаю, что они всё равно станут героями, просто... более свободными.
Венти подошёл к Астрее.
— Это место занято? — вежливо спросил он.
Астрея подняла взгляд, слегка удивившись тому, что кто-то обратился к ней. Большинство богов избегали её из-за её строгого отношения к справедливости. — Пожалуйста. Ты ведь Венти, верно?
— Верно, — Венти сел и посмотрел на Астрею с искренней улыбкой, которую редко демонстрировал. — Ты выглядишь так, будто взвешиваешь все тяготы мира.
— Я просто размышляю о порядке в этом городе, — честно ответила Астрея. — В тёмных уголках Орарио по-прежнему много несправедливости.
— Справедливость без власти — всего лишь мечта, но власть без справедливости — это кошмар, — пробормотал Венти, цитируя философа, чьё имя осталось неизвестным. — Ты найдёшь свои мечи, Астрея. Людей с таким же сердцем, как у тебя. Просто... возможно, на этот раз судьба сделает небольшой поворот.
Астрея в замешательстве посмотрела на Венти. — Что ты имеешь в виду?
— Всего лишь пророчество барда! — рассмеялся Венти, меняя тему. — Кстати, тебе стоит попробовать этот яблочный пирог.
Их разговор был прерван, когда светловолосый бог с элегантной и дружелюбной аурой поднял свой бокал в центре зала.
— За прибытие нашего нового коллеги и за процветание Орарио! — воскликнул бог.
Дионис.
Все боги разразились радостными возгласами и подняли бокалы. Венти тоже поднял свой бокал, но улыбка на его губах не коснулась глаз.
Когда их взгляды встретились, Венти почувствовал, как что-то щекочет его затылок. Не приятный ветерок, а что-то... мерзкое.
За дружелюбной улыбкой и красивым лицом Диониса Венти, привыкший улавливать коррозию, оставленную демоническими богами, и яд Бездны, почувствовал слабый отталкивающий запах.
Запах предательства. Запах безумия, тщательно скрываемый за маской святости.
— А... так это он, — подумал Венти, прищурившись на долю секунды, прежде чем снова принять беззаботный вид. Эньо. Разрушитель городов.
Дионис улыбнулся ему идеальной улыбкой дружбы. Венти ответил ему такой же широкой улыбкой.
"Интересно", - подумал Венти, потягивая вино. Похоже, Орарио - сцена гораздо более сложная, чем театры Фонтена. Там спящие драконы, рычащие львы и змеи, прячущиеся за виноградными лозами.
— ЭЙ, ВЫ ВСЕ! Я — ГАНЕША!
Громкий крик Ганеши нарушил возникшую напряжённую тишину. Бог-слон стоял на столе в своей знаменитой маске.
— Сегодняшнее главное событие в Денатусе — это не именование! Это официальное приветствие! Венти, поднимайся сюда! Покажи нам, на что способен бог ветра и песен!
Венти поставил бокал. Он встал, и его зелёный плащ затрепетал, хотя в комнате не было ветра. Он взглянул на ухмыляющеюся Локи, наблюдающую Фрейю, любопытного Гермеса, полную надежд Астрею и ожидающего Диониса.
— Хорошо, — Венти ударил по струнам лиры, издав звук, от которого вся комната слегка задрожала. — Давайте начнём это шоу.
Это был первый шаг Барбатоса на пути к завоеванию сердец — и судьбы — Орарио.
Обновлено: 22.01.2026